辛父辛文海遇襲的消息,被蕭珣死死地壓在了皇子府的高墻之內(nèi)。
游夜領(lǐng)命而去,帶著蕭珣的滔天怒火和冰冷殺意,星夜兼程趕往勻城。蕭珣的書房徹夜燈火通明,一道道指令如同無形的蛛網(wǎng),從京城迅速輻射向潁州勻城及其周邊。
暖閣里,辛久薇對(duì)此一無所知。她正將曬好的草藥分門別類,準(zhǔn)備送去給哥哥辛云舟和林晚意。窗外的陽(yáng)光很好,驅(qū)散了冬日的寒意,也讓她因勻城水患而懸著的心稍稍安定了一些。
外祖家是勻城首富,有舅舅和姐姐姐夫在,家中應(yīng)對(duì)水患的能力應(yīng)該比尋常人家強(qiáng)上許多。
傍晚,蕭珣如常來到暖閣。他看起來與平日并無不同,依舊是玄色常服,眉宇間帶著處理公務(wù)后的淡淡倦色。只是辛久薇敏銳地察覺到他今日的氣息似乎比往常更沉凝一些,那雙深邃的眼眸深處,仿佛凝結(jié)著一層化不開的寒冰。
“殿下。”辛久薇放下手中的藥杵,起身相迎。
“嗯。”蕭珣頷首,走到慣常的位置坐下。辛葵奉上熱茶。
辛久薇猶豫了一下,還是輕聲問道:“殿下……可是朝中事務(wù)煩心?您看起來……有些疲憊。”她注意到他眼下似乎比前幾日更深的青影。
蕭珣端起茶杯,指尖摩挲著溫?zé)岬谋冢抗饴湓谔S的爐火上。“無妨。些許瑣事。”他的聲音低沉平穩(wěn),聽不出波瀾。
辛久薇見他不想多說,便也不再追問。她重新坐下,拿起未做完的針線——是一件給辛云舟縫制的厚實(shí)護(hù)膝。暖閣內(nèi)一時(shí)安靜下來,只有炭火輕微的噼啪聲和針線穿過布料的細(xì)微聲響。
蕭珣的目光從爐火移開,落在辛久薇低垂的眉眼上。她神情專注,纖長(zhǎng)的手指靈巧地翻飛著。昏黃的燈光在她臉上投下柔和的陰影,顯得沉靜而美好。看著這樣的她,蕭珣心中那股因勻城噩耗和幕后黑手而翻騰的暴戾殺意,竟奇異地被撫平了一絲。但也僅僅是一絲。辛文海重傷昏迷、辛母(雖然已逝,但辛父遇襲對(duì)辛家同樣是重創(chuàng))、祁懷鶴驚恐絕望的泣血求救……這些畫面如同燒紅的烙鐵,燙在他的心上。
他不能讓這份血腥和黑暗沾染到她。至少,在塵埃落定、確保她安全無虞之前,不能。
“勻城水患,”蕭珣忽然開口,打破了沉默,聲音依舊平淡,“你外祖家應(yīng)對(duì)可還妥當(dāng)?”
辛久薇抬起頭,有些意外他會(huì)主動(dòng)提起這個(gè)。“多謝殿下關(guān)心。家姐前日來信,說外祖家已開倉(cāng)放糧,組織人手加固河堤,舅舅也聯(lián)絡(luò)了城中其他富戶一同出力。雖損失難免,但局面尚在掌控之中。”她頓了頓,臉上露出一絲憂慮,“只是父親身為里正,連日奔波在堤上,姐姐擔(dān)心他身體吃不消。”這是她目前最大的擔(dān)憂。
蕭珣握著茶杯的手指幾不可察地收緊了一瞬,杯中的水面泛起細(xì)微的漣漪。他垂下眼睫,遮住眸中一閃而過的冷厲。“令尊為鄉(xiāng)梓操勞,令人敬佩。”他緩緩道,聲音聽不出異樣,“本王已傳訊潁州駐軍,必要時(shí)可調(diào)撥人手協(xié)助地方抗災(zāi)。勻城知府若識(shí)相,當(dāng)知如何配合。”這是他唯一能透露的、也符合他身份和邏輯的“幫助”。
辛久薇聞言,眼中頓時(shí)亮起感激的光芒。有駐軍協(xié)助,那勻城的壓力就小多了!父親和鄉(xiāng)鄰們也能安全許多!“薇兒代勻城父老,謝過殿下援手!”她起身,鄭重地福了一禮。這份雪中送炭的情誼,讓她心頭暖流涌動(dòng)。
蕭珣看著她眼中純粹的感激和因此而亮起的神采,心中卻如同壓著萬鈞巨石。他受不起這份謝意。他沒能護(hù)住她的父親。這份沉重,讓他幾乎無法直視她的眼睛。他微微側(cè)過頭,聲音帶著一絲不易察覺的沙啞:“不必多禮。分內(nèi)之事。”
接下來的幾日,蕭珣在辛久薇面前表現(xiàn)得更加“正常”。他依舊每日來暖閣坐坐,聽她說說陪老夫人聊了什么,看她練字是否有進(jìn)步,或者只是沉默地待上一會(huì)兒。但辛久薇還是隱隱感覺到一絲不同。他沉默的時(shí)間似乎更長(zhǎng),眼神偶爾會(huì)飄向窗外,帶著一種深沉的、仿佛在謀劃著什么大事的凝重。而且,游夜出現(xiàn)的次數(shù)明顯增多,每次都是在書房或回廊僻靜處與蕭珣低聲交談,神色肅穆。
辛久薇心中有些不安,但蕭珣不說,她便不問。她相信他,這份信任在經(jīng)歷了祁淮予事件和北境風(fēng)波后,早已根深蒂固。她只是默默地將給他準(zhǔn)備的茶水溫得更熱些,點(diǎn)心做得更精致些,在他閉目養(yǎng)神時(shí),將薄毯蓋得更嚴(yán)實(shí)些。
這日清晨,辛久薇剛起身梳洗完畢,辛葵便急匆匆進(jìn)來,臉上帶著一絲慌亂:“小姐!勻城……勻城又來信了!是表少爺(祁懷鶴)的筆跡!”
辛久薇的心猛地一沉!姐姐前幾日剛來過信報(bào)平安,怎么姐夫又來信?難道是父親……她一把抓過信箋,手指微微顫抖著拆開。
信紙上的字跡依舊潦草,甚至比上次報(bào)水患時(shí)更加凌亂,透著一股難以言喻的驚恐和絕望:
“……薇妹!禍?zhǔn)拢√齑蟮牡準(zhǔn)拢≡栏复笕恕栏复笕饲叭赵诔俏餮惨暫拥虝r(shí),突遭一伙蒙面悍匪襲擊!那伙人兇悍至極,出手狠辣!隨行的兩名忠仆……當(dāng)場(chǎng)慘死!岳父大人……岳父大人為護(hù)我,身中數(shù)刀,血流如注,昏迷不醒!至今生死未卜!”
“悍匪行兇后,丟下一枚染血的黑色鐵牌,上刻一猙獰的‘鷂’字!官府來人,見了令牌竟……竟面露懼色,言語(yǔ)推諉,追查敷衍!城中更有流言,說岳父大人得罪了……得罪了惹不起的人物!是‘黑鷂’索命!”
“!外祖父強(qiáng)撐病體主持大局,然……然恐賊人未去,隨時(shí)再來!”
“薇妹!云舟!速救!勻城已成危局!祁懷鶴泣血頓首!”
“轟——!”
如同五雷轟頂!辛久薇只覺得眼前猛地一黑,渾身的血液瞬間沖上頭頂,又在下一刻冰冷地倒流回四肢百骸!她踉蹌一步,死死抓住桌沿才勉強(qiáng)站穩(wěn),手中的信紙飄然落地。
父親!遇襲!重傷昏迷!生死未卜!
悍匪!黑色“鷂”字令牌!“黑鷂”索命!
官府懼憚!流言四起!家中危在旦夕!
巨大的恐懼和滅頂?shù)慕^望如同冰冷的潮水,瞬間將她淹沒!心臟像是被一只無形的手狠狠攥住,痛得她幾乎無法呼吸!心口那處舊傷傳來撕裂般的劇痛,眼前陣陣發(fā)黑!
“爹……爹……”她失神地呢喃著,淚水如同決堤的洪水,洶涌而出。母親已經(jīng)不在了,父親是她和哥哥在勻城最后的依靠和牽掛!如果父親……她不敢想下去!
“小姐!小姐您怎么了?您別嚇我!”辛葵看到辛久薇瞬間慘白如紙的臉和搖搖欲墜的身體,嚇得魂飛魄散,連忙上前攙扶。
就在這時(shí),暖閣的門被猛地推開!蕭珣高大的身影出現(xiàn)在門口,帶著一股室外的寒氣。他顯然是聽到了動(dòng)靜,匆匆趕來。當(dāng)他的目光觸及辛久薇手中飄落的信紙和她那絕望崩潰的模樣時(shí),深邃的瞳孔驟然收縮!他什么都明白了!消息……終究是瞞不住了!
“久薇!”蕭珣一個(gè)箭步上前,在辛久薇徹底軟倒之前,穩(wěn)穩(wěn)地扶住了她的雙臂。他的手掌寬大有力,帶著不容置疑的支撐感,但辛久薇的身體卻如同風(fēng)中殘葉,冰冷而劇烈地顫抖著。
“殿下……殿下!”辛久薇像是抓住了唯一的救命稻草,反手死死抓住蕭珣胸前的衣襟,仰起頭,淚水模糊的眼中充滿了極致的恐懼和哀求,“我爹……我爹他……救救他!求您……救救我爹!救救勻城!”她的聲音嘶啞破碎,帶著泣血的絕望。
蕭珣能清晰地感受到她指尖傳來的冰冷和那深入骨髓的恐懼。他看著她的眼淚如同斷線的珠子滾落,看著她眼中那瞬間崩塌的世界。一股難以言喻的鈍痛和滔天的怒火在他胸腔里翻攪!蕭玦!還有那該死的“黑鷂”!他要將他們碎尸萬段!
“別怕。”蕭珣的聲音低沉沙啞,卻帶著一種奇異的、穿透絕望的力量,清晰地傳入辛久薇耳中。他扶著她在軟榻上坐下,蹲下身,目光與她平視,那雙深邃的眼眸如同定海神針,牢牢鎖住她慌亂絕望的視線。“聽著,辛久薇。”
他的聲音不高,卻字字千鈞,帶著不容置疑的決斷:
“本王已知?jiǎng)虺侵隆!?/p>
“游夜三日前已持本王令牌,親赴勻城!”
“隨行有本王麾下最精銳的玄甲衛(wèi)三十人,及太醫(yī)院兩名擅長(zhǎng)外傷的圣手!”
“本王已傳令潁州駐軍都指揮使,封鎖勻城所有要道,嚴(yán)查過往可疑人等!駐軍一部已開赴勻城,協(xié)助緝兇并護(hù)衛(wèi)辛府!”
“令尊的傷勢(shì),有太醫(yī)在,定會(huì)全力救治!”
“至于那‘黑鷂’……”蕭珣的聲音陡然轉(zhuǎn)冷,如同淬了寒冰的刀刃,散發(fā)出駭人的殺意,“本王不管它是人是鬼,膽敢動(dòng)你至親,本王必將其連根拔起,挫骨揚(yáng)灰!”
一連串清晰而有力的部署,如同驚雷般劈入辛久薇混亂絕望的心海!游夜三日前就已去了?帶著太醫(yī)和玄甲衛(wèi)?駐軍已經(jīng)調(diào)動(dòng)?封鎖勻城?
原來……原來他早就知道了!而且在她毫不知情的情況下,已經(jīng)以雷霆之勢(shì)展開了行動(dòng)!他瞞著她,是不想讓她承受這滅頂?shù)目謶趾蛽?dān)憂嗎?
巨大的震驚、后怕、以及隨之而來的、難以言喻的安心和依賴感,如同洶涌的浪潮,瞬間沖垮了辛久薇最后的防線。她看著眼前近在咫尺的蕭珣,看著他眼中那份沉甸甸的、如同山岳般令人心安的承諾和殺伐決斷,一直強(qiáng)忍著的情緒徹底崩潰!
“哇——”的一聲,她再也控制不住,撲進(jìn)蕭珣懷里,放聲痛哭!所有的恐懼、擔(dān)憂、委屈、后怕,在這一刻如同找到了宣泄的出口。她緊緊抓著他的衣襟,哭得撕心裂肺,仿佛要將所有的無助和絕望都哭出來。
蕭珣的身體幾不可察地僵了一下。溫?zé)岬臏I水迅速浸透了他胸前的衣料。少女柔軟的身體帶著劇烈的顫抖和冰冷的溫度,緊緊依偎在他懷里,像一只受盡驚嚇終于找到庇護(hù)所的小獸。他從未與人如此親近過,更從未被一個(gè)女子如此依賴地抱住。
他僵硬了片刻,深邃的眼眸中翻涌著復(fù)雜的情緒。最終,他緩緩抬起手,動(dòng)作帶著一絲生澀的遲疑,輕輕地、一下下地,拍撫著辛久薇劇烈起伏的后背。他的動(dòng)作很輕,很笨拙,卻帶著一種奇異的安撫力量。
“沒事了……有本王在……”他低沉的聲音在她頭頂響起,帶著一種從未有過的、近乎承諾般的溫和,“你爹……不會(huì)有事。勻城……也不會(huì)有事。”
辛久薇的哭聲漸漸變成了壓抑的抽泣。在他生澀卻堅(jiān)定的拍撫和那沉甸甸的承諾中,那顆被恐懼和絕望撕扯得七零八落的心,終于一點(diǎn)點(diǎn)地落回了實(shí)處。她依舊緊緊抓著他的衣襟,仿佛那是唯一的依靠,將滿是淚痕的臉頰埋在他堅(jiān)實(shí)的胸膛里,汲取著那份令人心安的溫暖和力量。
暖閣內(nèi),只剩下她壓抑的啜泣聲和他沉穩(wěn)的心跳聲。辛葵早已識(shí)趣地退到了門外,悄悄抹著眼淚。
不知過了多久,辛久薇的抽泣聲漸漸平息,只剩下身體偶爾的輕顫。她依舊靠在蕭珣懷里,仿佛耗盡了所有力氣。
蕭珣感覺到懷中的顫抖漸止,輕輕松開了拍撫的手。但他沒有立刻推開她,只是保持著這個(gè)姿勢(shì),讓她依靠著。他能清晰地聞到她發(fā)間淡淡的馨香,感受到她身體的柔軟和那份全然的依賴。一種陌生的、帶著暖意的悸動(dòng),悄然在他冰冷的心湖中漾開。
“好些了?”他低聲問,聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。
辛久薇這才驚覺自己還靠在他懷里,臉頰瞬間滾燙起來。她慌忙松開抓著他衣襟的手,想要退開,卻因腿軟而身形一晃。
蕭珣及時(shí)扶住了她的肩膀,讓她重新坐穩(wěn)。他的手掌溫?zé)嵊辛Γ糁铝蟼鬟f過來令人安心的溫度。
辛久薇低著頭,不敢看他,臉上火辣辣的,心也跳得飛快。“謝……謝殿下……”她的聲音細(xì)若蚊吶,帶著濃重的鼻音。
蕭珣看著她通紅的眼眶和低垂的、如同受驚小鹿般的眼睫,心中那絲陌生的悸動(dòng)更清晰了些。他收回手,站起身,恢復(fù)了慣常的沉靜姿態(tài),只是聲音比平日溫和了幾分:“安心在府中待著。勻城有任何消息,本王會(huì)第一時(shí)間告知你。你父親那邊,有游夜和太醫(yī)在,定會(huì)全力救治。你……保重自己。”
“是,薇兒明白。”辛久薇低聲道。
蕭珣深深看了她一眼,沒再說什么,轉(zhuǎn)身離開了暖閣。玄色的背影依舊挺拔,卻似乎比往日多了些什么。
辛久薇獨(dú)自坐在暖閣里,指尖無意識(shí)地?fù)徇^被他拍撫過的后背,那里似乎還殘留著他掌心的溫度。臉頰依舊滾燙,心緒卻如同經(jīng)歷了一場(chǎng)驚濤駭浪后終于平靜下來的海面,雖然依舊有著深深的擔(dān)憂,但那份令人窒息的絕望已被一種沉甸甸的、名為“依靠”的錨所替代。
她緩緩拿起地上那封染滿淚痕的信紙,看著姐夫祁懷鶴那驚恐絕望的字跡。父親重傷昏迷……“黑鷂”……蕭珣……
這一次,她不再是那個(gè)只能被動(dòng)承受、無力反抗的弱女。她的身后,站著那個(gè)冷酷卻強(qiáng)大、承諾為她擋下一切風(fēng)雨的男人。這份認(rèn)知,讓她心中那份因擔(dān)憂而生的焦灼,悄然轉(zhuǎn)化為一種堅(jiān)定的等待和……信任。
勻城的腥風(fēng)血雨,京城的暗流洶涌,才剛剛開始。但這一次,她不再孤單。
蕭珣回到書房,臉上的溫和瞬間褪盡,只剩下冰封千里的殺意。游夜的密報(bào)剛剛送到。
“……屬下已抵勻城。辛文海大人傷勢(shì)極重,胸腹兩處刀傷深可見骨,失血過多,幸得太醫(yī)及時(shí)施救,勉強(qiáng)吊住一口氣,但尚未脫離險(xiǎn)境,仍在昏迷。辛府上下籠罩在恐懼之中。那枚染血的‘鷂’字鐵牌已驗(yàn)看,確系‘黑鷂’信物無疑。此乃江湖中一個(gè)極其隱秘的殺手組織,行事狠辣,蹤跡難尋,價(jià)碼極高,專接見不得光的買賣。”
“屬下已接管此案。勻城知府趙德璋惶恐不安,稱此前確不知‘黑鷂’之事,推諉乃地方豪強(qiáng)或仇家買兇。屬下正全力追查‘黑鷂’蹤跡及雇主信息。另,駐軍已封鎖勻城四門及主要水道,嚴(yán)加盤查。然‘黑鷂’似已蟄伏,暫無新線索。屬下定當(dāng)竭盡全力,揪出幕后真兇!游夜叩首。”
“黑鷂……”蕭珣捏著密報(bào),指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊住9徊皇瞧罨从璧挠嗄酰《且粋€(gè)拿錢辦事、專門用來干臟活的殺手組織!能用得起“黑鷂”,還能讓勻城知府都諱莫如深的雇主……其能量和用心,昭然若揭!
蕭玦!蕭珣眼底的寒芒幾乎要破瞳而出!除了他,京城還有誰有這份財(cái)力、這份膽量、這份動(dòng)機(jī),敢在祁淮予剛死不久,就立刻動(dòng)用這種下作手段來對(duì)付辛家,進(jìn)而打擊他蕭珣?!
“好……好得很!”蕭珣的聲音如同九幽寒冰,在寂靜的書房里回蕩。他猛地一拳砸在堅(jiān)硬的紫檀木書案上!發(fā)出“砰”的一聲悶響!案上的筆墨紙硯都跳了起來。
“想玩陰的?本王奉陪到底!”他眼中燃燒著足以焚毀一切的冰冷火焰。
“來人!”蕭珣厲聲道。
一名影衛(wèi)如同鬼魅般出現(xiàn)在書房角落:“殿下。”
“傳令‘玄影’:動(dòng)用一切力量,給本王查!查‘黑鷂’在京城及周邊的所有據(jù)點(diǎn)、聯(lián)絡(luò)人!查近三個(gè)月所有與‘黑鷂’有大額銀錢往來、尤其是來自京城方向的異常交易!查蕭玦府上所有管事、門客、乃至其母族、妻族最近的可疑動(dòng)向!給本王挖!一寸寸地挖!本王要確鑿的證據(jù)!”蕭珣的聲音帶著鐵血?dú)⒎ブ畾狻?/p>
“是!”影衛(wèi)領(lǐng)命,瞬間消失。