進取二字，如同一枚無形的針，輕輕刺入了向歌的心湖。
“父皇圣明天子，明察秋毫，洞悉秋毫，向來如此。”
向歌微微頷首，語氣平穩地附和道，仿佛只是在陳述一個再尋常不過的事實。
說話間，兩人已行至群英殿那巍峨莊嚴、散發著無形龍威的殿門外。
“好啦，殿下快進去吧。”
蘇香凝適時停下腳步，柔荑輕抬，用那染著蔻丹的纖纖玉指，遙遙指向那緊閉的、象征著無上皇權的殿門，聲音依舊柔媚，
“我就不打擾你們父子奏對天家大事了。”
“多謝香妃娘娘引路。”
向歌依禮躬身，姿態無可挑剔。
目送著蘇香凝那裊娜如風中楊柳的身影消失在回廊的轉角，向歌在原地靜立了片刻。
晚風拂過他額前的發絲，帶來一絲涼意。
他抬手，指尖無意識地拂過腰間懸掛的玉佩，感受著那溫潤的玉質。
父皇方才在殿內的溫言勉勵猶在耳畔回響，并未因他在仙門大會上未曾登頂而苛責半分，反而許諾日后會委以重任。
這讓他心中微暖，如同注入了一股暖流。
然而，香妃那番看似無心、實則句句機鋒的話語，卻如同投入這看似平靜心湖的石子，悄然漾開了一圈圈越來越大的漣漪，攪動著湖底的暗流。
父皇……并未如朝野上下諸多揣測那般，完全屬意大哥？
這個念頭一旦升起，便如同藤蔓找到了攀附的墻壁，瞬間纏繞滋長，難以遏制。
他向來以“不爭”示人，安守本分，以求自保。
但此刻，香妃的話，像一盞燈，照亮了他心中某個幽暗的角落。
不爭，或許能得一時安穩，但長此以往，是否會讓父皇徹底將自己視為一個“省心”卻也無足輕重的“庸碌者”？
適當的、恰到好處的“進取”之心，或許……
才能讓父皇那高懸于九天的目光，不至于完全、徹底地偏向大哥那邊？
才能在那盤即將塵埃落定的棋局中，為自己贏得一席之地？
而經歷了仙門大會，想展現這份“進取心”，眼下，正有一個絕佳的、不容錯過的去處！
萬獸監！丹棲宮！
那是向家背后的真正底蘊，鳳凰之所在。
亦如斬妖閣和蓬萊的神龍。
丹棲宮雖為宮中禁地，卻從不禁止皇家子女前去“求法”。
如同那位聲名鵲起的葉凌風，在斬妖閣尋求真龍機緣一般。
此乃以誠心、以氣運打動上古神獸的古老儀式。
若能得神獸垂青，賜下福緣——哪怕只是一星半點，那便是身負大氣運、得上天眷顧的鐵證。
必能引得父皇龍心大悅，青眼有加！
只是，前往丹棲宮求法的皇子皇女，百人中難有一人成功。
無數天之驕子滿懷希望而去，最終只能黯然神傷而歸。
這更像是一場關乎個人氣運與未來命運的豪賭，賭注便是那虛無縹緲的“運”。
向歌此前為了維持那份淡泊寧靜、不爭不搶的形象，從未踏足過那神秘莫測的萬獸監，從未靠近過那傳說中的丹棲宮。
而此刻，被香妃言語悄然點燃了那絲深藏于心的野望，又被父皇方才期許的目光所鼓舞，向歌覺得，時機……或許真的到了！
于是，他腳步倏然一轉，不再朝向自己那熟悉的、安逸的宮苑方向，而是朝著皇宮最深處，那片彌漫著古老、威嚴所在——萬獸監。
萬獸監，顧名思義，本是宮中一個不甚起眼的機構，負責培養、照顧各種珍奇異獸。
大夏的真龍與鳳凰，都在此處。
只是，真龍與鳳凰，與上古神龍、上古鳳凰，在血脈純度上存在差距，一些古老的存在，才是向家真正的底蘊。
上古神龍和向家根源的上古鳳凰，自然是不在萬獸監外圍，而是內部更為神秘的地方。
傳說，上古神龍隱居在金龍臺，為大夏鎮壓皇族氣運；上古鳳凰，隱藏在丹棲宮，為大夏提供稱霸中原大地的力量與道法。
前者，為玄而又玄之存在；后者，乃是大夏上下武力的根源。
在這里，就不得不提到萬獸監的傳奇人物，王繼武。
王繼武執掌萬獸監并一朝參悟陰陽兩儀，天地本質，一舉突破那無數修士夢寐以求的八階之境，一切便發生了翻天覆地的劇變！
陰陽兩儀境！
那是真正屹立于人間絕頂，俯瞰蕓蕓眾生的存在。
據說，就可能和丹棲宮有關。
皇城之中驟然多出這樣一尊大神坐鎮，其意義之重大，足以讓整個大夏的權力格局為之傾斜、重塑。
萬獸監的地位，扶搖直上，躍居內廷諸監之首。
王繼武本人，更是一躍成為凌駕于其他三位大太監之首！
其威勢之隆，權勢之盛，早已超脫了內侍的范疇，真正達到了“咳嗽一聲，半座皇城都要為之顫栗”的地步！
到了陰陽兩儀境這等層次，世俗的君臣綱常，早已無法真正束縛其分毫。
王繼武愿意留在皇城，那便是皇族的無上助力，地位之超然，堪比皇室守護者，絕非尋常內侍宦官可以比擬。
正因如此，十六皇子向歌來到這丹棲宮求法之前，必須先至萬獸監正衙，恭敬拜會這位權勢熏天、跺跺腳皇城震三震的王繼武。
在幽深寂靜、彌漫著淡淡龍涎香氣的監閣外，向歌垂手恭候，姿態放得極低。
時間一點點流逝，空氣中彌漫著令人屏息的威壓。
過了好一會兒，才有一個面白無須、眼神透著精明的小太監碎步而出，細聲細氣地傳話，聲音在空曠的回廊里顯得格外清晰：
“干爺爺說了，殿下若要求法，心意虔誠，自行入宮便是。
“時辰不早，干爺爺他老人家。已經安歇下了，就不見殿下了。”
“是，向歌明白了。”向歌神態依舊謙恭，臉上不見絲毫被怠慢的不悅，反而帶著理解的神情，
“那便不打擾監正安歇，向歌自行進去就好。多謝公公通傳。”
他深知，在這位王繼武面前，任何皇子的架子都是徒勞且危險的。
由那小太監引著，向歌邁進了那座懸掛著“丹棲宮”三個鎏金大字的厚重石門。
一步踏入，眼前景象豁然開朗！
腳下是溫潤光潔的玉石鋪就的蜿蜒小徑，如同一條玉帶，延伸向一片廣袤深邃、靈氣濃郁得幾乎化為實質的靈山秀水之中。
山中靈氣氤氳成乳白色的霧靄，在山澗流淌，珍奇靈禽拖著華麗的尾羽在霧靄間清鳴起落，奇花異草遍地流芳，吞吐著霞光瑞氣，將這片天地映照得如夢似幻。
好一處人間難覓、仙家氣象的洞天福地！
第3837章 愁緒
向歌站在入口，深深吸了一口氣，那濃郁精純的靈氣涌入肺腑，帶來一陣舒暢，卻也讓他心頭那根弦繃得更緊。
定了定神，他緩緩沿著那條蜿蜒的玉石小徑，向遠處頂天立地的梧桐巨樹踱去。
按皇家世代相傳的規矩，求法者需心懷敬畏，繞行此梧桐靈樹一周。
那“通天梧”的天地奇景，那上古鳳凰的巢穴。
若是有福緣深厚、氣運所鐘者虔誠繞行一周，冥冥之中自有感應，上古鳳凰自會現身，降下福澤。
若無那份福緣，繞完一圈便須自行悄然離去，絕不可喧嘩擾攘，驚擾上古鳳凰清修。
自近百年前最后一位皇族子弟僥幸得傳一縷道法后，這丹棲宮便再無聲息傳出。
向歌心知肚明，自己成功的希望，渺茫如滄海一粟。
此行，更多的，是為了在那盤踞九天的父皇心中，留下一個清晰可見的“求進”烙印，證明他向歌，并非只會“省心”，亦懷有“向上”之心。
如此，足矣。
然而，就在他腳步甫一踏入山中，足尖剛剛踏上那溫潤的玉石小徑，異變陡生！
轟隆——！！！
一聲沉悶如遠古開天辟地時的驚雷巨響，毫無征兆地在半空炸開。
仿佛有無形天機被一只巨手粗暴地撕裂、引動。
整個小天地內的靈氣瞬間狂暴紊亂。
唰唰——！！！
狂風驟起。
森林深處，猛地爆發出恐怖狂風，純粹到極致的七彩流光，充斥整個空間。
緊隨其后的，是那一聲比之前更加暴戾、更加恐怖、仿佛要將靈魂都震成齏粉的滅世鳳鳴！
“唳——！！！”
狂暴無匹的鳳鳴音浪，裹挾著崩山裂海的毀滅之力，如同無形的億萬重錘，狠狠轟擊在猝不及防的向歌身上。
他只覺頭腦“嗡”地一聲巨響，仿佛有無數口巨鐘在顱內瘋狂敲響，眼前瞬間被無邊的黑暗吞噬，意識如同斷線的風箏般飄散。
他甚至來不及做出任何反應，身體便如同被抽掉了所有骨頭，軟軟地癱倒在冰涼的玉石小徑上，人事不省。
……
群英宴前夜，本該是斬妖閣駐地內最是歡騰喜慶、觥觥交錯的時刻。
行宮大殿內燈火輝煌，流光溢彩，醇厚的酒香與靈果的芬芳彌漫在空氣中。
楊毅的至交好友、師門長輩，凡在皇城的，盡皆齊聚于此，笑語喧嘩，氣氛熱烈。
向芙蓉早已打過招呼，如同一陣風般興沖沖地趕去皇城深處，與她那位便宜親爹鈞殊共進晚餐。
與其說是共享天倫，不如說是父女間關于“烈火焚天道”那驚天賭約歸屬的第一次非正式宣戰。
楊毅心知肚明那頓飯的“火藥味”，對此只能報以無奈的莞爾。
酒過三巡，氣氛正酣。
楊毅目光帶著笑意掃過席間一張張熟悉的面孔，卻忽然發現那道清冷如月的身影，不知何時已悄然隱去。
他心中微動，一股說不清道不明的情緒悄然滋生，也放下酒杯，起身離席，循著那熟悉的氣息尋了出去。
最終，在行宮最高處，那被清冷月華浸染得一片銀白的琉璃屋頂飛檐上，找到了那道抱膝獨坐的倩影。
她微微仰著頭，望著天邊那輪孤懸的冷月，夜風拂動她鬢角的發絲，背影透著一種難以言喻的寂寥。
“怎么一個人跑這兒來了？”
楊毅放輕腳步，如同怕驚擾了月下的精靈，走到她身邊坐下。
身下琉璃瓦片冰涼，清冷的月華如水銀瀉地，為兩人的輪廓鍍上一層涼薄而朦朧的銀邊。
“里面有些悶，酒氣也重，出來透透氣。”
南宮明月的聲音如同這月色，清清淡淡，聽不出太多情緒。
楊毅側過頭，凝視著她被月光勾勒得愈發精致、卻也透著一絲疏離感的側顏，月光在她長長的睫毛下投下一小片陰影。
他輕聲問道：“看你似乎興致不高？有心事？”
他能感覺到她平靜外表下，似乎壓抑著什么。
“嗯……”
南宮明月沉默了片刻，長長的睫毛微微顫動了一下，才低聲道：
“有件事……之前一直沒找到合適的機會告訴你。
“仙門大會之后，我就要離開斬妖閣了。”
“離開？！”楊毅心頭猛地一震，如同被重錘擊中，大為意外，
“你是斬妖閣首席弟子！閣主對你寄予厚望，將來至少也是一峰之主，前途無量！為何要離開？”
年輕弟子在仙門大會后外出游歷尋求機緣并不稀奇，但作為首席弟子，地位尊崇，資源傾斜，
幾乎無人會輕易放棄這象征著傳承與未來的位置。
“是早就決定好的。”
南宮明月的聲音依舊平靜，但那份平靜之下，楊毅卻聽出了一絲深藏的、近乎決絕的意味。
她微微轉過頭，月光照亮了她清澈的眼眸，
“上次與我爹見面時，他說以后愿意帶上我一起。”
提到“爹”這個字時，她眼中閃過一絲復雜難明的光芒。
“啊？”
楊毅腦海中立刻浮現出垂釣仙人那張灑脫不羈、仿佛世間萬物皆不入其眼的俊朗面龐，眉頭瞬間擰緊，
“可他整日里神龍見首不見尾，四海為家，漂泊無定，你跟他……”
他實在無法想象清冷如月、克己守禮的南宮師姐，跟著那位行事天馬行空、恣意妄為的垂釣仙人到處“流浪”的場景。
“他不是在閑逛。”
南宮明月打斷他，語氣陡然帶上了一種不容置疑的堅定，如同寒冰下的火焰，
“他是在尋找一條路。一條能真正救回我娘親的路。”
最后幾個字，她說得很輕，卻重若千鈞。
“你娘親？！”
楊毅心頭驟然一緊。
他知曉南宮明月那撲朔迷離的身世，她的母親來自神秘莫測、被視為禁忌之地的匹羅圣地，后來又被匹羅圣地觀強行帶離，
甚至因此引發了南宮家那場慘絕人寰的滅門之禍……
“你們要去匹羅圣地？！”他幾乎是脫口而出。
一旦涉足那個傳說中的禁忌之地，兇險莫測，九死一生。
難怪強如垂釣仙人那般八階的絕世強者，行事也總是隱秘低調，如履薄冰，仿佛在躲避著什么。
“進入匹羅圣地本身并非難事。”
南宮明月微微搖頭，目光投向深邃無垠的夜空，仿佛要穿透那層疊的星云，望向那未知的彼岸，
“難的是，匹羅圣地并非尋常的一方小世界或秘境。
“它是一片比四海九州加起來還要廣袤無垠、時空錯亂的破碎大陸。
“其中乾坤顛倒，法則混亂，險境叢生，步步殺機。
“若沒有確切的路線指引，沒有命運的指引，想要在茫茫無邊的破碎大陸中找到匹羅圣地觀所在……”
她頓了頓，聲音帶著一種近乎渺茫的沉重，
“無異于大海撈針。”