陳石頭順著他的手指看去，他之前留意到了那里，此刻得到確認，心中是難以抑制的激動。
“好！好！果然是一條路！這下有指望了！”
陳小穗看了看父親背上的傷，又看了看林野雖然好轉但依舊虛弱的模樣，再瞥一眼地上三頭龐大的熊尸，果斷道：
“爹，你現在就通過這條通道回去，回地下河巖洞，把這里的情況告訴大家。林野哥需要人照顧，這幾頭熊也必須盡快處理。而且大家這么久沒見我們回去，肯定急壞了。”
陳石頭聞言，臉上卻露出遲疑。
他看著女兒，又看看重傷未愈的林野。
“小穗，你一個人能行嗎？林野傷著，這里又有……”
話說到這個份上，陳小穗知道，有些秘密不能再完全隱瞞了。
她深吸一口氣，看向父親和林野，眼神坦誠。
“爹，林野哥，有件事，我沒跟任何人說。”
她的聲音很輕，“當初我被奶奶推倒，頭撞在炕沿上，差點死了。那時候，我得到了一個‘機緣’。”
林野和陳石頭都屏住了呼吸，緊緊看著她。
“這個‘機緣’，給了我一些很基礎的醫術知識，讓我能認藥、治病。但它有個條件，要我幫它尋找各種草藥，它會根據草藥的價值給我‘積分’。我用這些積分，可以向它兌換一些東西。”
陳小穗指了指地上那柄染血的長劍、裝著銀針的木盒，以及熬藥的陶罐。
“這劍、針、陶罐、藥材，都是用積分換的。救林野哥的針灸方法和藥方，是我實在沒辦法了，跟它賒來的，代價是未來一年內，要找到價值三千積分、至少五十種不同的草藥給它。”
她頓了頓，看到父親和林野眼中的震驚和擔憂，連忙補充：
“你們別擔心，這東西對我好像沒什么傷害。相反，因為它，我學到了醫術，認得了很多草藥，才能幫到大家。只是林野哥這次傷得太重，我自已解決不了，才不得不求它。”
山洞里一片寂靜，這個解釋遠遠超出了陳石頭和林野的認知，但聯想到陳小穗的變化、和她剛才憑空出現的物品和神奇的醫術，一切似乎又都變得合理了，盡管有些匪夷所思。
“穗兒，這東西真的對你沒害處？會不會……” 陳石頭震驚過后，最先涌上心頭的是后怕和關切。
他抓住女兒的手，聲音發緊。
“小穗，你為了救我……”
林野更是滿心愧疚與動容，三千積分，五十種草藥，這絕對是個沉重的負擔，不然不至于小穗用求這個字眼。
“真的沒事，你們看我不是好好的嗎？”
陳小穗反過來安慰他們。
“它更像一個交易的對象。有了它，我才能學到本事。至于欠的債，咱們以后一起在山里找草藥慢慢還就是了。林野哥，你別多想，這一路要不是你豁出命去探路、保護大家，我們可能根本走不到這里，也發現不了這么好的地方。你現在最重要的就是好好養傷。”
陳石頭沉默了片刻，重重嘆了口氣，眼神變得無比嚴肅。
他看著女兒，又看向林野，沉聲道：
“這件事，天知地知，只有我們三個人知道。以后對任何人，哪怕是你娘、你外公，都不能提起半個字！記住了嗎？”
陳小穗和林野都鄭重點頭。
他們都明白，這個秘密一旦泄露，在眼下這個人命如草芥的世道，帶來的不是福，而是滔天大禍。
這時，林野蒼白的臉上忽然浮起一絲異樣的紅暈，他看著陳小穗，眼神里有感激、有愧疚，更有一種破釜沉舟般的坦誠。
“小穗，”
他聲音有些低，卻很清晰：
“我、我心悅你。等這次難關過了，你及笄了，我想、我想求娶你。”
陳小穗先是一愣，隨即臉上騰地一下紅了，又氣又急，忍不住瞪了他一眼：
“你！你這人怎么這樣！傷成這樣還不消停，胡說八道什么！”
林野卻笑了，雖然扯動傷口讓他皺了下眉，但眼神亮得驚人：
“我沒胡說。我知道現在我這樣配不上你。但我這條命是你撿回來的，我也知道了你的秘密。小穗，收了我吧，以后我什么都聽你的，這條命，這個人都交給你，幫你一起還債，一起護著大家。”
林野的話直白又滾燙，讓陳小穗心跳如鼓，臉頰發燙，一時不知該如何回應，只能啐了一口：
“誰要你這條命！趕緊養好傷是正經！”
陳石頭在一旁看著兩人，一個重傷未愈卻目光灼灼，一個羞惱交加卻難掩關切，心中百味雜陳。
林野這孩子，品性能力都沒得說，這次更是為了救小穗和自已差點把命搭上。
小穗有這個“機緣”，是好事，但世道艱險，有個知根知底、能豁出命護著她的人，也是好事。
只是現在……
他咳嗽一聲，打斷了這微妙的氣氛：
“行了，現在不是說這個的時候。野子你先養傷，小穗照顧著。我去打通通道，回去叫人。”
陳小穗也趕緊從羞窘中回過神來，叫住父親：
“爹，等一下。”
她拿起那個陶碗，走到小溪邊仔細洗凈，舀了半碗清水，又往里滴入兩滴稀釋的恢復藥劑，遞給陳石頭。
“爹，你也受傷了，還要趕路，把這個喝了，能恢復力氣的。”
陳石頭看著碗里清澈的水，沒有多問，接過來一飲而盡。
一股暖流立刻從胃部升起，迅速流向四肢百骸，背上的傷痛明顯減輕，疲憊感也消散大半，整個人精神一振。
他對女兒這“機緣”的能力，又有了更深一層的認知，也稍微放心了些。
“果然是好東西。”
陳石頭將碗還給女兒，“爹快去快回。你們在這里，千萬小心，守好洞口。”
“爹，你也小心！”陳小穗叮囑。
陳石頭不再耽擱，大步走到那個通道口，彎腰鉆了進去。
通道剛開始狹窄，但是很快就寬敞了，甚至可以并排走兩個人。
走了一個多時辰后，兩側越來越狹窄，前方還被兩塊巨大的巖石堵住了去路。
這正是當初他們為防熊和其他野獸而特意從兩側撬下卡死的。