辰時三刻，鼓聲起。
九聲鼓畢，全場寂靜！
此刻，唯有初春的風，拂過高臺玄旗，獵獵作響。
閻赴自臺后步出。
未著盔甲，只一身玄色棉布衣袍。
趙渀、張居正、閻狼、趙將等文武重臣緊隨其后，分列臺側。
閻赴登臺，目光掃過下方。
軍陣肅殺，文吏期待，百姓好奇。
他深吸一口氣，抬手。
兩名軍士抬上一張紫檀木案，案上，一卷明黃絹帛展開。
“二月十五日，黑袍閻赴，昭告天下......”
“自大明立國，百七十載，太祖驅蒙元，復炎黃，定鼎金陵，本為拯生民于水火，然傳至嘉靖，朝綱盡廢，帝德全虧！”
開場便如驚雷。
臺下，幾個老儒生臉色一白，下意識想捂耳朵，卻又放下。
“嘉靖者，以藩王入繼，得位不正，以權術御下，治國無方，二十載不朝，躲入西苑煉丹求仙，億萬民啼饑，猶嫌東南賦稅不足，此非人君，實乃國賊！”
軍陣中，一個面龐黝黑的老兵，眼眶突然紅了。
他是北直隸人，嘉靖二十一年大旱，村里餓死一半，官府還來催稅。
他逃荒南下，一路所見，餓殍遍地，易子而食......那些場景，十幾年了，還在夢里。
“任嚴嵩以竊柄，天下知有閣老而不知有陛下，嚴世蕃鬻官賣爵，趙文華克扣軍餉，仇鸞虛報戰功，滿朝朱紫，盡是禽獸，東南賊寇肆虐，百姓肝腦涂地，而嚴嵩一黨，坐收賄賂，養寇自重，此非政事，實乃分贓！”
文吏隊列中，一個中年書辦渾身顫抖。
他原在應天府戶房當差，親眼見過趙文華的管家來“借”庫銀，十萬兩，一張白條了事。
他就因為悄悄記了賬，后來那賬本差點要了他全家的命。
“玄修之費，歲靡百萬，一頂香葉冠，抵萬民一年口糧，一顆金丹，值東南一府賦稅，修道觀，毀民宅，采靈芝，踏青苗，以一人長生之妄念，奪天下蒼生活命之資糧，此非修道，實乃吸血！”
“科舉納賄，賢路閉塞，寒窗十年，不敵嚴世蕃一張條子，文章錦繡，難抵趙文華一句吩咐。天下英才，或投權門為奴，或隱山林終老，朝堂之上，只剩諂媚之徒，州縣之間，盡是貪酷之吏！此非取士，實乃鬻爵！”
幾個站在文吏隊末的年輕士子，互相看了一眼，都看到對方眼中的激動。
他們參加過鄉試，見過考官公然索賄。
同窗中有真才實學的，因為沒錢打點，名落孫山，倒是知府的兒子，文章狗屁不通，卻高中解元。
“衛所糜爛，軍戶逃亡，軍官吃空餉，士卒如乞丐，臨陣，火銃不響，弓弩無矢，遇敵，將先逃，兵潰散，海寇百人，可劫一府，流民數千，能亂一省，此非王師，實乃餓殍！”
軍陣前列，李如松低著頭，指甲掐進掌心。
他是衛所出身，太清楚了。
一衛額定五千六百人，實額能有三千就謝天謝地。
剩下的空餉，指揮使、千戶、百戶層層分潤。
士卒一年糧餉，能發半年就算上官有良心。
這樣的兵，怎么打仗？
“東南賦稅，十不存一，朝廷催科如火，胥吏勒索如狼，桑田變滄海，猶征絲絹，丁口已絕戶，仍派徭役，小民賣兒賣女，難完國稅，富戶投獻權門，反得逍遙，此非治國，實乃殺民！”
“今江左之困，非天災，實人禍！南直之殤，在豪右，更在君心！”
張居正的聲音陡然提高，每一個字都像錘子，砸在每個人心上。
“帝以一人之心，奪萬民之命，以玄修之虛，廢江山之實，此等君王，何堪為君，此等朝廷，何必存續？”
“然天不絕山河，民不棄蒼生。”
張居正語氣一轉，從激昂的控訴，變為沉毅的宣告。
“吾，閻赴，起自布衣，本為求生，然見生民倒懸，山河破碎，不得不提三尺劍，聚義旅，為天下請命！”
“自入河南，所過之處，懲貪官，廢苛捐，分田地，興教化，不殺降卒，不掠百姓，不毀文廟，不擾市井，何也？天下苦明久矣，非苦百姓，乃苦昏君奸臣，非惡朝廷，乃惡腐政暴法！”
“今南直已定，江南歸心，然一隅之安，非吾所求，嘉靖仍在京師煉丹，嚴黨猶在朝中吸血，天下百姓，仍在饑寒中掙扎！”
“吾閻赴，誓與天下義士共舉，廢嘉靖，誅嚴黨，清寰宇，立新章......”
靜。
死一般的寂靜。
然后，如同春雷炸響，又如大堤崩決。
“萬勝！萬勝！萬勝！”
五千甲士以槍頓地，齊聲怒吼，聲震金陵！
百姓群里，一群牙行的漢子看著，眼底亮晶晶的。
“他們這是要掀了朝廷了？”
更遠處，街角屋檐下，幾個穿著綢衫、原本面色復雜的讀書人，此刻面面相覷。
一人低聲開口。
“均田畝，這是要掘我輩根基啊。”
讀書，功名，不就是為了免去賦稅，不事生產，占據田地？
另一人苦笑。
“掘就掘吧，還能反抗不成？黑袍軍說到做到，你看南京這幾個月，可曾亂過？商稅三十取一，比朝廷十取三還低......”
“大勢所趨，民心所向，咱們......早做打算吧。”
“不過看他們這般檄文，似乎不是打著以往皇帝昏庸，或者是清君側的名號，而是對整個王朝運轉都有不同的謀劃了......”
檄文最后，宣告舊秩序之腐朽已無可救藥，號召天下有識之士共舉新章。
當日午后，數百騎信使自南京各門飛馳而出。
馬上褡褳里，是新刊印的《討嘉靖檄》。紙質粗糙，墨跡未干，但字字如刀。
驛站換馬不換人，日夜兼程。
一路向北，過滁州，經鳳陽，穿徐州，入山東......沿途州縣，有官員接到檄文，面色慘白，急令閉門商議。
有士子讀到檄文，收拾行裝欲往南京。
有百姓聽聞檄文，圍住識字人，一遍遍問。
“真......真能分田？真能免糧？”
更隱秘的渠道也在行動。
長江上，商船夾帶檄文，運往湖廣、四川，運河里，漕工聽著檄文，散入直隸、河南，甚至海上，走私船載著檄文，漂向登萊、遼薊......