第五百八十八章 總柜

　　“月如妹子啊，不是我說你，你是大江銀莊副總柜，怎么還自己動手干這些洗啊掃啊的事情，姐姐看著可心痛得緊。”

　　距離桃葉渡不遠的淮清橋頭，一個巨大的身影提著掃帚，從小院的天井中竄入正屋，跟著又進入西側臥室。

　　南京百順堂掌柜蔣淑瓊親自提著一把掃帚，在屋中邊走邊掃，周月如和兩個丫鬟也在屋中，怎么也攔不住熱情的蔣掌柜。

　　周月如有些不好意思道，“蔣姐姐平日都這般辛苦，好容易一旬才得一日清閑，怎好再勞煩你干這些事。”

　　“姐姐這人吧就是閑不住，每天不干些事情就不舒服，再者你說了，得一日清閑回家怎地，看著那老頭子就煩，能到這里來做事活動筋骨不說，光看到月如妹子這般神仙般的人兒，心里可高興了，這哪叫勞煩，可比清閑還舒服。”

　　她邊說到了盆架跟前，蔣掌柜像突然發現了什么，她先檢查了銅盆，接著拿起盆架最上面的皂盒，這個皂盒是木頭作的，里面有一塊圓形的胰子，看得出來已經用過一段時間，所剩已經不多，還有些浸泡的痕跡，皂盒底部黏糊糊的。

　　蔣掌柜把胰子取出，放到鼻子下面嗅了一會，又埋頭看了看盒底，周月如幾人都不知她要作甚。

　　蔣掌柜徑自從懷中摸出一個盒子，扭頭對著兩個丫鬟道，“這舊皂盒不要用了，下面沒孔會積水，胰子就泡壞了，擦到臉上就臟的，以后用這個皂盒，下面有孔好用，但用完胰子還是要擦干，清清爽爽的總歸好些。”

　　她說罷把手中盒子放到盆架上，看盒子顏色是黃的金屬材質，如果是黃金做的就價值不菲，盒子做工很是精細，底部有一點弧度，中間有一個孔，便于水流走。

　　周月如連忙道，“姐姐使不得，怎好平白受你這般貴重物件……”

　　蔣淑瓊哎的一擺手，把那個舊的圓形胰子放到銅盆中，跟著在懷里一掏，再拿出來時已經拿著一個紫色花朵樣的東西，“跟妹子比起來，啥物件也不貴重，這些尋常胰子，哪里配得上月如妹子這般人兒，姐姐這里有個桂花紫胰，里面加了桂花和密料，現下時節干得緊，用了這紫胰啊，臉上又香又潤。早上出門用一次，記著這胰子不是只能早上用的，晚間回來你們伺候著再用一次，這般睡一夜也不干。用完了又到姐姐我這里來拿，千萬不能跟姐姐客氣，到入夏過后又要換一種，姐姐到時再送過來。”

　　這種胰子是明代專門用來洗臉的日用品，主料是豬的胰臟，拍碎做成糊狀后添加入草木灰、豬油等，能夠去除人體的污垢，功能類似明代的洗面乳，在當時的城市已經普及化，并且形成了不同的檔次，蔣淑瓊拿出來的算是最高檔的，大戶人家才用得起。

　　不等周月如再說，蔣淑瓊已經放好皂盒，兩手放到盆架兩側，呼的一下抬了起來，“閨房里邊就是歇息睡覺的地方，講究個空闊潔凈，雜物多了壞風水，尤其像月如妹子這般的人兒，你堆多東西就沾了俗氣，把盆架擺到外間去。”

　　她說著就自己動手，一個人端著盆架去了外間，兩個丫鬟連忙跟出去。

　　周月如仍在臥室中，只聽蔣淑瓊的聲音在外面道，“月如妹子管著銀莊這么大的生意，平日哪有功夫照料自個，你們作下人的就要多費心思，頭一天天黑前就要備好第二日的衣物，不是一套是兩套，早間起來看天氣選合適的，不能起床才亂糟糟的翻找，一日之計在于晨，不要敗了月如妹子的興頭，不光是衣物，還有頭飾、鞋襪、帽子……”

　　此時外面哐當一聲，好像是盆架放好了，蔣淑瓊的聲音接著道，“你看這帽子備的就不對，剛開春不久這般冷的天氣，要用帶圍脖的帽子，衣柜在哪里，我來看看，月如妹子啊，你這兔毛的不行，它掉毛，那誰，你去我房中把那頂新的水貂帽拿來。”

　　外面一個女子應了一聲，跟著腳步聲又回到了門前，蔣掌柜又走回臥室，看到周月如后臉上立刻堆起笑容，徑自又去提凈桶。

　　周月如哎呀一聲，還不等她阻攔，蔣掌柜卻已經提起來，兩個丫鬟剛又跟進來，在門口呆呆看著強壯的副掌柜提起凈桶，快速的走出門來，趕緊又把路讓開。

　　蔣淑瓊此時臉面朝著丫鬟，臉上堆起的笑又消失了，她邊走邊道，“凈桶要用的時候才拿進屋來，屋中不能有味道，你不能當你們在自家那時候般，這是主人家里，每日要洗刷得毫無味道，你自家敢用來喝水才行，主家要用才往里送。你看銀莊這買的什么房子，連個耳房也沒有，凈桶就先放外間這里，你們兩個不要睡在側屋，月如妹子晚上有事叫也叫不應，下人要有下人的這個規矩，外間這里擺一架床，你們兩個晚上輪流睡這兒，睡覺時候不能脫衣服，不要睡那么沉，自家警醒些，聽到里間有動靜就要趕緊過去，總不成你還讓主人家等你穿衣服。”

　　蔣淑瓊把凈桶放下，看向兩個丫鬟的時候昂著頭，居高臨下的神態看向兩人，突然周月如的身影出現在臥室門前，蔣淑瓊臉上瞬間又堆滿笑容。

　　周月如看看兩人道，“她們都來不久，我這里也少了講究，倒讓姐姐費心了。”

　　蔣淑瓊馬上親切的看向兩個丫鬟，“蔣姐姐其實也不怨你們，你看你倆都是從家中來的，尋常人家沒有那許多規矩，到這里又沒個人教，不懂也是常事，到底還是怨蔣姐姐，平日那百順堂事務繁雜，未及早些來跟你們叮囑，姐姐心里是跟自己生氣，說話急了點你們不要往心里去。”

　　兩個丫鬟被說得愣愣的，在那里也不知回答什么好。

　　蔣淑瓊滿臉痛苦的搖搖頭，“你說吧這些年，姐姐只知道銀莊給你雇了丫鬟，以為照顧得好好的，誰知銀莊那些都是些粗漢子，哪里懂這些講究，總還是怪姐姐疏忽了。姐姐別的沒啥，就是一身力氣還湊合，以后照顧妹子的這些事，姐姐就自己來，妹子可千萬不要拒絕姐姐。”

　　“怎地好打擾姐姐。”周月如拉著忙碌的蔣淑瓊，“姐姐好久沒來了，不要光忙活，坐下歇息會。”

　　蔣淑瓊立刻親熱的反手挽住周月如小臂，“想起跟妹子識得啊，那還是桐城百順堂，你說轉眼都多少年了，百順堂那么多人里面，到南京還能一起的可就沒幾個，這都是緣分，姐姐不就該照顧妹子么，說打擾就生分了。”

　　周月如拍拍蔣淑瓊的手，“一路都是姐姐關照，我心里都記著的。”

　　“哪里能當關照二字，實際都是妹子關照，不然這南京百順堂哪里輪得到姐姐來管事，姐姐臉皮薄，平時不好意思說出口，心里可明白著呢，每每想起都恨不得哭一場。”蔣淑瓊假裝抹了抹眼前，隨即看著周月如道，“姐姐就是尋常資質，比不得妹子你的大能耐，姐姐是真佩服。妹子你現下不但管貼票，馬上還要管南京各家的賬，銀莊、百順堂、船行、米豆店都一起，姐姐聽了真心為妹子高興，可就怕這許多事累著妹子，你說這些年又沒人心痛你，姐姐趕緊過來，幫不了啥大忙，好歹盡些心意。”

　　“姐姐這般說來，妹子真是心中有愧了，這些年姐姐在南京為百順堂也是費盡了心，每日的操勞大家都看著的，原本該我這個作妹子的照料姐姐才是。”

　　“姐姐那是力氣活，不費心力的，不比得妹子你這些活計，你看以后南京這邊設議事會，妹子也有一席，那更是勞神費心，其他人不明白，姐姐還不明白么，你說姐姐不來心痛你，誰來心痛你。”

　　蔣淑瓊說罷扭了扭身子，將聲調降低一些，“姐姐吧，在百順堂當了多年掌柜了，現下聽說下江的這些家百順堂要設個總柜，議事會要跟龐大人舉薦人選。姐姐不是給自家謀那總柜，只是怕落到有些不適合的人頭上，妹子你知道姐姐最是個厚道人，從來不想背后說人什么，但這總柜管著那么多分號，總還是要有點品行才好，想來想去還是要把話說出來。”

　　周月如誠懇的看著蔣淑瓊，“姐姐的品行我一向都信得過的。”

　　“毛丫頭吧，以前跟著姐姐從桐城出來的，她現下管著揚州的分號，按說辦事也能辦的。就是這品行上……”蔣淑瓊皺著眉頭，似乎經過了激烈的思想斗爭，最后一咬牙道，“不妨告訴妹子，當年流寇到對岸，有人向江寧縣舉告妹子你是西人，實際……就是毛丫頭舉告的。”

　　周月如當場呆住，好半晌才愕然道，“她為何如此。”

　　“她當時就是怕妹子你來了百順堂，奪了她想要的職位，姐姐也是后來才得知的，當時就給她一通好罵，本想趕她回桐城去，這毛丫頭跪地上抱著我哭，姐姐但總歸是心軟，沒有趕她回去。但從此也看不起這人，不想與打她交道，揚州那邊開張，想著只要打發她遠些，就不會再打擾妹子了，就舉薦她去了揚州分號當副掌柜，沒成想她成了掌柜了不說，自家不知羞恥，還想當總柜，那又要回南京來。”

　　蔣淑瓊臉上橫肉抽動幾下，“姐姐不為自家謀這個總柜，但也不想這要緊職位落到品行不端的人手中，就怕壞了龐大人的事，就算是背個說人閑話的名聲，姐姐心里更有個疙瘩，不想這個女人來南京，她不定又給月如妹子招惹什么是非，這都是姐姐心里話，月如妹子要是不信，就當姐姐什么都沒說。”

　　“我當然信得過蔣姐姐，當年被人無端舉告，害得我在城外住了許久，銀莊的事耽擱許多，果真是壞了龐大人的事，這人確實可惡。”

　　蔣淑瓊哎一聲，“誰說不是呢，姐姐也沒想到，她連這種事都干得出來。”

　　“這種人管事，我也不放心，謝過蔣姐姐提醒。”

　　蔣淑瓊臉上堆起褶子，“這事多年來堵在心頭，姐姐好多次想說，就是這心軟的老毛病，又怕擔上背后傷人的名聲，一直沒有說出口，讓妹子平白受了這么久的委屈，今日說出來，心里總算痛快了。”

　　她說罷抬頭在屋中打量一番，“銀莊這邊辦事吧，也不是說劉掌柜不心痛人，總還是些粗漢子，想不到那么細致。這么個院子怎么拾掇也不好住，這事你不要管了，還是姐姐來辦，總還是要讓我家妹子住得舒服。”

　　周月如連忙推辭道，“這一片都是銀莊訂下的，街口還有護院，換個地方還要另外派人，須給銀莊添了麻煩。”

　　“護院這些小事，百盛堂自家就能幫妹子辦了，不需麻煩銀莊。”蔣淑瓊也不多耽擱，拉著周月如的手一邊走一邊說，到了門前又挽著周月如的手，周月如笑臉如花，兩人親熱的低聲說了好一會，蔣淑瓊才戀戀不舍的往百盛堂回去了。

　　蔣掌柜強壯的背影消失在街角，周月如臉上的微笑跟著消失，她轉身進了門，兩個丫鬟呆呆的站在院中，周月如看了看她們，也沒有多說什么，徑自進了正屋。

　　這個院子小，正屋里面還擺了書桌，盆架就在書桌旁邊放著，周月如走到盆架跟前，拿起那塊紫胰在手中，花朵形狀的紫胰精致華麗，就像一塊精美的糕點。

　　身后跟來的一個丫鬟低聲道，“我見過這種胰子，要好多銀子的，那蔣掌柜真舍得。”

　　周月如臉色平靜的道，“這是百順堂附設的青樓采買來給當家姐兒用的，用的是公中的銀子。”

　　丫鬟以為說錯了話，當下也不敢再說，正屋中靜悄悄的，周月如將紫胰在手指間把玩片刻，突然輕輕一揮，花朵般的紫胰在空中翻滾著，噗一聲掉進了裝滿廢紙的字紙簍中。