林黛玉拍打的力道輕如羽毛，語氣中也并無真正的抗拒，反而透著一股被寵溺的甜蜜和羞赧。
她也確實感到了濃重的倦意，先前是擔(dān)憂強撐著，此刻心神放松，那困倦便如潮水般涌來。
沈蘊也不辯解，只是握著她的手，坐在床沿，目光溫柔而堅持地看著她。
又低聲哄了她好一會，說著一些無關(guān)緊要的閑話，聲音低沉悅耳，帶著催眠般的魔力，手指有一下沒一下地輕輕拍撫著她的手背。
在沈蘊的陪伴和低語中，林黛玉緊繃的神經(jīng)徹底松弛，濃密的睫毛如同倦極的蝶翼，緩緩垂下，呼吸逐漸變得均勻綿長，終于沉入了安穩(wěn)的補覺之中。
沈蘊又靜靜地坐了一會兒，確認她睡熟了，才極輕極緩地抽出自己的手，為她掖好被角，放下帳幔，這才悄無聲息地退出了房間。
看著林黛玉沉沉睡去，眉宇間最后一絲不安也終于舒展開來，呼吸均勻綿長，沈蘊這才暗自松了一口氣，心中那塊因她擔(dān)憂未眠而高懸的石頭終于落地。
坐在床沿又靜靜凝望了片刻，確認林黛玉已陷入深眠，這才極其輕柔地，如同對待易碎的珍寶般，為她將滑落的錦被仔細拉好，嚴嚴實實地掖好被角，又伸手將床幔外層那層輕紗放下，隔絕了大部分光線。
做完這一切，沈蘊才悄無聲息地起身，腳步放得極輕，退出了臥房。
外間，紫鵑正守著一個小炭爐，上面溫著一壺安神茶，見沈蘊出來，連忙站起身。
沈蘊朝她做了一個噤聲的手勢，壓低聲音叮囑道：
“紫鵑，林妹妹剛睡著，昨夜未曾安眠，眼下需得好生補覺。”
“你就在外間仔細照看著，莫讓任何人、任何聲響驚擾了她，若她中途醒來要什么，或是有什么不適，即刻來報我。”
紫鵑鄭重地點頭：“侯爺放心，奴婢曉得輕重，定會守好姑娘。”
沈蘊略一點頭，這才轉(zhuǎn)身，輕輕推開正房的門走了出去。
晨光已然大亮，庭院中花木扶疏，露珠在葉尖閃爍。
他剛步下臺階，就見薛寶釵從月洞門那邊款款而來。
見她今日穿著一身藕荷色繡折枝玉蘭的緞面褙子，下系月華裙，烏發(fā)梳成端莊的圓髻，只簪了一支簡雅的白玉簪，通身氣度嫻雅沉靜，宛如一株悄然綻放的玉蘭。
顯然，薛寶釵也是聽聞沈蘊回府，特意過來看看。
沈蘊看到她，臉上自然而然地浮現(xiàn)出溫和的笑意，主動招呼道：
“寶釵妹妹。”
薛寶釵也是滿臉欣喜，清澈的杏眸中漾開真切的笑意，她加快了些腳步走近，先是依禮盈盈福了一福，聲音溫潤悅耳：
“沈郎，晨安，昨夜……可還安好？”
她的問候比平兒多了幾分含蓄，但關(guān)切之情同樣溢于言表，目光關(guān)切地在他面上停留。
沈蘊見她來了，心中固然高興，但立刻想到屋內(nèi)剛剛睡下的林黛玉，擔(dān)心二人站在這里說話，聲響難免會傳進去，吵擾了黛玉休息。
于是，他對薛寶釵做了一個移步的手勢，又指了指屋內(nèi)，壓低聲音道：
“林妹妹昨夜未眠，方才剛睡著，我們莫在此處說話。”
薛寶釵心思何等細膩，見狀便也立刻明白了沈蘊的意思，眼中掠過一絲了然和體貼，輕輕頷首，柔聲道：
“好。”
說完，便安靜地跟著沈蘊，離開了林黛玉院落前的這片區(qū)域。
一路上，兩人并肩緩步走在通往沈蘊院落的花徑上。
清晨的微風(fēng)帶著花香，氛圍寧靜。
沈蘊一邊走，一邊回應(yīng)著薛寶釵方才的關(guān)切詢問，語氣輕松：
“妹妹放心，我無事，昨夜雖有些波折，但一切順利，并未受傷，讓你掛心了。”
只簡單帶過，并不細說，不欲她多憂。
薛寶釵側(cè)首看他，見他神色自若，眉宇間雖有一絲不易察覺的疲憊，但眼神明亮，精神尚可，確實不似有事的樣子，便放下心來。
唇角噙著溫婉的笑意，順著沈蘊的話問道：
“如此便好，那沈郎所辦之事，可還順利？算是……辦妥了么？”
這話問得巧妙，既表達了關(guān)心，又未過分探聽具體何事。
沈蘊聽后，腳步微不可察地頓了一下，沉吟了數(shù)息，才回應(yīng)道，語氣里帶上一絲復(fù)雜：
“算是達成了最初所想，不過，事情往往如此，舊的問題解決，新的疑惑或麻煩便又冒了出來。”
想到尋找《海棠春睡圖》未果，以及警幻仙子和那一僧一道可能帶來的后續(xù)麻煩，這些自然無法對薛寶釵細說。
薛寶釵見沈蘊言語間略有遲疑，且沒有詳細說明是什么事情、出現(xiàn)了什么新問題，但她素來聰慧豁達，深知沈蘊自有主張，許多事或許不便與內(nèi)宅女子詳說。
并不追問，只是莞爾一笑，那笑容如春風(fēng)拂面，帶著一種安定人心的力量，柔和接話：
“沈郎不必為此焦慮煩心，世間萬事，因果相續(xù)，有來有往。”
“既然出現(xiàn)了新的問題，妾相信，以沈郎之能，定然也會有新的解決之法隨之顯現(xiàn)，船到橋頭自然直，柳暗花明又一村。”
這話既是對沈蘊能力的信任，也是一種豁達的寬慰。
聽了這話，沈蘊心中那因昨夜徒勞無功和潛在威脅而生的些許陰霾，仿佛被這溫柔而睿智的話語驅(qū)散了不少。
頓時頗為暢懷，側(cè)頭看著薛寶釵端莊明麗的側(cè)臉，眉頭舒展，也露出了一個發(fā)自內(nèi)心的笑容，贊道：
“寶釵妹妹總是這般通透豁達，聽你一席話，心中開闊許多。”
沈蘊不再糾結(jié)于尚未解決的問題，轉(zhuǎn)而主動詢問起薛寶釵一些日常瑣事。
比如昨夜睡得可好，早膳用了什么，昨晚又忙些什么，何時方睡等等。
薛寶釵則溫聲細語，一一柔聲回應(yīng)著，語氣平和舒緩，講述著府中一些無關(guān)緊要卻充滿生活氣息的小事，讓沈蘊緊繃的神經(jīng)漸漸放松下來。
二人說著話，不知不覺已來到了沈蘊院的上房。
進屋后，沈蘊揮手讓屋內(nèi)伺候的丫鬟退下。
沈蘊很自然地拉著薛寶釵微涼柔軟的手，引著她到臨窗的炕上坐下。
炕幾上擺著一套雨過天青色的茶具和一小碟精致點心。
二人便這般挨坐著，繼續(xù)說著一些輕松愉快的日常話題，從窗外的花開談到府中即將到來的省親大事準備，氣氛既溫馨又流淌著淡淡的、無需言明的甜蜜。
薛寶釵偶爾掩唇輕笑，沈蘊則看著她，眼中帶著欣賞與柔和。
期間，薛寶釵也主動說起貴妃省親的諸多事宜，
她心思縝密，條理清晰，將需要沈蘊最后定奪或知曉的事項一一稟明，
比如接待禮儀的細節(jié)、府中各處裝飾的進度、宴席菜單的擬定等等，事無巨細，卻匯報得井井有條。
沈蘊則認真聽著，不時點頭或提出一兩點意見。
看著薛寶釵沉穩(wěn)干練的模樣，沈蘊心中不由感慨：
有寶釵、黛玉、探春她們在內(nèi)宅幫襯打理，自己當(dāng)真是省了無數(shù)的心力，可以更專注于外間的事務(wù)。
這份后方安穩(wěn)的感覺，彌足珍貴。
同時，聽著薛寶釵輕柔的嗓音，沈蘊的思緒不由得飄遠，想到了秦可卿昨夜對他訴說的那些關(guān)于太虛幻境、風(fēng)流冤孽的秘辛。
如果結(jié)合原著的隱喻，林黛玉無疑就是那絳珠仙草化身的絳珠仙子，下凡來還淚的。
那么，薛寶釵，以及三春姐妹、乃至妙玉、邢岫煙這些在原著中與賈寶玉有著千絲萬縷聯(lián)系、同樣才貌出眾的女子。
多半就是秦可卿口中，被警幻仙子從太虛幻境那深不可測的迷津之中放逐出來的風(fēng)流冤孽了。
看著眼前薛寶釵端莊絕美、氣度雍容的面容，還有她待人接物時那份真誠與寬厚，沈蘊自然絕不相信，她會是什么十惡不赦、罪有應(yīng)得的冤孽惡人。
還有迎春的溫婉怯懦、探春的精明志氣、惜春的清冷孤介，以及邢岫煙的淡雅如菊、妙玉的孤高潔凈……
這些女子，個個都是世間難得一見的絕美閨秀，各有各的才情秉性，或許各有缺點，但本性皆純良，何至于要被冠以孽名，囚禁于那暗無天日的迷津之中？
這么看來，秦可卿的推斷多半是對的。
那些被警幻仙子關(guān)押在迷津之中的所謂風(fēng)流冤孽，或許并非真正的罪人，反而可能都是像寶釵、黛玉、三春這樣的好人。
她們或許只是在警幻仙子掌控的那套因果、情劫的棋盤上，被利用過后，失去了價值，便被隨意處置。
又或者，她們根本就是無意中得罪過這位看似掌管風(fēng)情月債、實則心思難測的警幻仙子，便遭此厄運。
畢竟，按照秦可卿所言，原本仙界的眾多正統(tǒng)神仙早已離開。
而警幻仙子作為仙界新執(zhí)掌相關(guān)神職的神仙，對于太虛幻境以及下凡的這些風(fēng)流冤孽，自然擁有著生殺予奪、隨意處置的絕對權(quán)力和壓制力。
她們的生死榮辱，是囚是放，恐怕真的只是警幻仙子一人說了算，毫無公平道理可言。
念及于此，沈蘊心中陡然生出一股強烈的保護欲和不容侵犯的決心。
下意識更加用力地緊緊握住了薛寶釵放在炕幾上的白皙玉手，仿佛要通過這緊握，傳遞某種堅定的誓言。
他沈蘊絕不允許那高高在上、心思莫測的警幻仙子，再將薛寶釵、林黛玉，以及他所珍視的這些女子中的任何一個，重新關(guān)押進那不見天日、充滿絕望的迷津之中去，絕不！
薛寶釵自然敏銳地感受到了眼前夫君情緒上突然的變化。
見沈蘊握著自己的手驟然收緊，力道之大，甚至讓她微微感到了一絲疼痛，而他原本溫和帶笑的眼神，也在那一瞬間變得銳利而深沉，仿佛看到了什么極遠處的威脅。
微微睜大了杏眸，疑惑而關(guān)切地凝視著他，輕聲問道：
“沈郎，怎么了？可是想到了什么棘手之事？”
聲音依舊溫柔，帶著撫慰的意味。
沈蘊被她一問，倏然回過神來，意識到自己方才的失態(tài)。
忙收斂了眼中那瞬間迸發(fā)的厲色，重新和她溫柔對視著，嘴角扯出一個安撫的笑容，搖頭道：
“沒什么，就是……突然想到了一些無關(guān)緊要的舊事，走神了。”
想著輕描淡寫地帶過。
然而，說話間，沈蘊卻并未松開薛寶釵的手，反而將那微涼柔荑更緊地包裹在自己溫暖干燥的掌心之中，那動作充滿了占有和保護的意味。
薛寶釵是何等靈慧之人，見他雖未明說，但那緊握的手、眼中殘留的堅定，以及瞬間的情緒波動，已讓她隱隱明白了他的心意。
沈蘊在擔(dān)憂什么，在決心守護什么，而那擔(dān)憂與守護，必然與她、以及這府中的姐妹們都有關(guān)聯(lián)。
薛寶釵心中涌起一股暖流，既感動于他的珍視，又為他可能面臨的未知壓力而感到一絲心疼。
也反手，主動握住了沈蘊的手，指尖輕輕在他掌心按了按，和他深情對視片刻，一切盡在不言中。
薛寶釵不再多問，只將身子微微向沈蘊靠近了些，柔順地依偎著他，沉浸在這份無需言語卻能彼此理解的柔情與默契之中。
和薛寶釵在房中說了幾乎一上午的體己話，又一同用了些茶點后，沈蘊這才起身。
他心中記掛著府中其他女子，便又依次去見了探春、迎春、惜春、妙玉、邢岫煙，以及安靜住在偏院的尤二姐等女。
眾女得知他昨日突然出門辦事，且未帶隨從，心中都有些牽掛，只是礙于身份或性情，未曾像黛玉那般表現(xiàn)得淋漓盡致，但那份擔(dān)憂是實實在在的。
此刻見他安然歸來，神色如常，逐一前來問候，便都放下了心，臉上露出了安心的笑容，各自與他敘話片刻，氣氛融洽。
然而，在與眾女接觸的過程中，沈蘊心中的那份隱憂卻越來越清晰。
警幻仙子既然能派出癩頭和尚和跛足道人在京城活動，追殺秦可卿，難保她不會因為秦可卿被自己救下，或者其他未知原因，將目光投向自己，甚至遷怒于自己府中的這些與風(fēng)流冤孽相關(guān)的女子。
跛足道人他們擁有靈力，能夠施展法術(shù)，若是他們暗中潛入府中后院，針對這些毫無自保之力的女子下手，后果不堪設(shè)想。
可后院乃是內(nèi)眷居所，規(guī)矩森嚴，又不好讓尋常的男性護衛(wèi)踏入巡邏，即便是心腹家丁，也有諸多不便，難以做到無死角防護。
沈蘊心想著，若是能讓黛玉、寶釵、三春她們都跟著自己修煉，擁有一定的靈力或防身之法，哪怕只是最基礎(chǔ)的預(yù)警和自保能力，也就不必太過懼怕跛足道人、癩頭和尚這等身負靈力之人的暗中侵害了。
畢竟，授人以魚不如授人以漁。
只是，這個念頭剛起，便被現(xiàn)實的難題打了回來。
眼下沈蘊自己修煉的乃是極為特殊、依賴丹田內(nèi)那神奇醫(yī)鼎的醫(yī)修之法。
這套功法玄奧無比，很多感悟和進階都依賴于與醫(yī)鼎的溝通和自身對生命、靈力的獨特理解，根本無法用言語系統(tǒng)傳授。
沈蘊能夠有如今的修為和靈力，全靠著丹田里那個來歷神秘、功能強大的醫(yī)鼎自行運轉(zhuǎn)和反饋，這醫(yī)鼎乃是獨一無二的存在，可沒辦法復(fù)制給第二個人。
而且，就算醫(yī)鼎能夠復(fù)制，其修煉方式也未必適合黛玉、寶釵她們這些體質(zhì)、心性各不相同的閨閣女子，強行修煉，說不定反而有害。
思來想去，沈蘊覺得，在找到真正適合她們修煉、又能有效防身的法門之前，眼下最穩(wěn)妥、最直接的方法。
就是借助自己醫(yī)修的優(yōu)勢，為她們提供最基礎(chǔ)的保障，讓她們常備自己煉制的、蘊含精純生命靈力的靈丹在身上。
這靈丹雖然不能賦予她們戰(zhàn)斗的能力，但只要還有一口氣在，服下靈丹，便能極大地激發(fā)生機，延續(xù)生命，為救治爭取最寶貴的時間。
這在遭遇突發(fā)傷害或暗算時，無異于多了一條命。
因此，沈蘊當(dāng)即來到藥房里，取出早已備好的、用羊脂白玉瓶分裝好的靈丹。
主動給黛玉、寶釵、三春、妙玉、岫煙、尤二姐等所有他認為需要保護女子，親自鄭重地將一小瓶靈藥交到每個人手中。
并且神色嚴肅地叮囑她們：
“此丹是我精心煉制，內(nèi)含續(xù)命靈機，非同尋常藥物，你們務(wù)必隨身攜帶，任何時候都不要遺落，最好就放在貼身的荷包或內(nèi)袋之中。”
“記住，除非遭遇危及性命的重傷或突發(fā)惡疾，氣息將絕，否則絕不可輕易服用，亦不可示于人前。”
“但若真到了那等萬分危急的關(guān)頭，這便是救命的靈丹！”
反復(fù)強調(diào)其重要性，以及關(guān)鍵時刻的緊急使用方法。
眾女見他神色是從未有過的鄭重其事，語氣嚴肅，雖不知他具體在防備什么，但都感受到這份關(guān)懷背后沉甸甸的分量。
感覺溫馨甜蜜、備受珍視的同時，自然也都將他的話牢牢聽進心中，不敢怠慢。
自此之后，無論是端莊的寶釵、多思的黛玉，還是其他人，果然都依照沈蘊的吩咐，一天十二個時辰，都將那小小的玉瓶隨身攜帶，妥善收藏。
仿佛那是她們與沈蘊之間一個關(guān)乎生命的秘密約定，也是在這未知危機來臨前，一份最踏實的安全感。