大明中央銀行南京總行的門前,青石鋪就的廣場上人潮依舊,卻井然有序。挑著碎銀的百姓、抬著銀箱的商戶、牽著馬的行商,皆循著錦衣衛與銀行仆役的指引,依次入內,門楣上“大明中央銀行”的鎏金大字在陽光下熠熠生輝,朱紅的廊柱、規整的柜臺,襯得這座官辦金融之地既莊重又親和。
辰時剛過,一行車馬緩緩停在銀行門前,為首者身著藏青暗紋錦緞儒衫,手持象牙骨折扇,面容儒雅,頷下留著三縷清須,正是江南蘇州的鄉紳沈文淵。
沈文淵乃是蘇州望族,世代書香,家中不僅有良田千頃,還在蘇州、南京開著布莊、糧行,家底殷實,積攢了數百兩官銀錠。
只是往日里,這些銀錢要么藏在府中地窖的鐵箱里,要么隨管家四處收租時用馬車裝載,一路提心吊膽。
江南水路縱橫,雖無北疆的匪患,卻有水上的盜寇,每次運銀收租,都要雇十余名家丁護院,車馬勞頓不說,還需處處提防,銀錠磕碰磨損更是常事。
前幾日他來南京訪友,見市集之上人人手持銀元與寶鈔交易,便捷無比,又聽聞大明中央銀行由朝廷直管,可存銀生息,還能兌換寶鈔,通行南北,心中便動了心思。
今日一早,沈文淵便帶著管家與兩名仆役,挑著兩只沉甸甸的楠木銀箱前來。
銀箱上貼著沈家的封條,內里皆是五十兩一錠的官銀,成色十足,是他家中積攢多年的余財。
剛到銀行門口,便有身著青布短衫的銀行仆役上前躬身相迎,語氣謙和:“沈老爺安好,里邊請,不知您是要存銀還是兌換銀鈔?”
沈文淵頷首示意,折扇輕搖,目光掃過銀行內外,見值守的錦衣衛雖身姿挺拔,卻無半分威壓,往來百姓皆從容入內,心中的幾分顧慮先散了大半。
“聽聞貴行可存銀生息,亦可兌換寶鈔,今日前來,二者皆要辦。”他說著,讓管家隨仆役挑著銀箱入內,自己則緩步跟上,目光打量著銀行內部的布局。
銀行內按功能分作存銀區、兌換區、問詢區,各區皆有專人值守,柜臺后擺放著戥子、試金石、成色尺,賬房先生手持毛筆,在麻紙上飛快地記錄著,每一筆業務都清晰明了,無半分雜亂。
存銀區的百姓正踮著腳將碎銀遞上柜臺,兌換區的商戶則捧著銀錠換寶鈔,人人臉上皆是安心之色,與往日民間錢莊的擁擠雜亂截然不同。
沈文淵被引至貴賓柜臺前,這是銀行專為士紳、大商戶設立的柜臺,少了些許喧鬧,更顯清凈。
柜臺后的官員身著九品官服,面容和善,見沈文淵前來,連忙起身見禮:“沈老爺久仰,下官乃銀行存銀區主事,不知您要存多少銀錢,兌換多少寶鈔?”
沈文淵示意管家打開銀箱,箱蓋開啟,數十枚锃亮的五十兩官銀錠整齊碼放,瑩白的銀光晃眼,引得周遭不少人側目,卻無一人上前哄搶,只因銀行內的錦衣衛與仆役各司其職,秩序井然。
“這里共計五百兩官銀,皆是洪武年間的官鑄銀錠,成色十足,你且核驗。”沈文淵語氣淡然,這般家底于他而言,不過是家中余財。
主事聞言,并未立刻動手,而是先取過試金石與戥子,又喚來兩名驗銀老吏,三人一同核驗。
老吏用銀錠在試金石上輕輕一劃,留下瑩白的紋路,又用戥子逐枚稱重,核對成色,一番查驗后,主事躬身道:“沈老爺放心,您的銀錠皆是足色官銀,五百兩分毫不差。”
沈文淵點了點頭,道:“我意將三百兩存入貴行,取長期存銀的存單,余下二百兩,盡數兌換成大明寶鈔。”
他此番前來,本就有兩層打算,三百兩存銀生息,有朝廷擔保,比藏在府中地窖穩妥,還能得些利息,補貼家用;余下二百兩兌換寶鈔,只因幾日后要回蘇州收租,往日里運銀回去,車馬勞頓不說,還需提防盜寇,寶鈔輕便,一張一貫的寶鈔便抵一枚銀元,二百兩便是二百張,只需裝入錦盒,隨身攜帶即可,比扛著銀錠方便百倍。
主事聞言,立刻吩咐賬房先生辦理手續,先為沈文淵開立存銀賬戶,在桑皮紙存單上清晰寫下“存銀三百兩,定期三年,年息一分”的字樣,加蓋銀行的朱紅大印與主事的私章,又在存單背面刻上專屬的暗記,以防偽造。
隨后,又取來一疊嶄新的承天寶鈔,寶鈔以桑皮紙為底,印刷精美,正面印著大明龍紋,背面刻著“大明通行寶鈔”與國庫準備金標識,每一張都有專屬的防偽暗記,難以仿造。
二百張寶鈔被整齊疊好,裝入一個精致的錦盒中,主事雙手遞與沈文淵:“沈老爺,這是您的三百兩存銀存單,還有二百兩寶鈔,您請收好。我大明寶鈔由國庫銀糧為準備金,幣值穩定,且北平、蘇州、杭州等地皆有銀行分行,憑寶鈔可在各地通兌銀元,也可直接交易,無需擔心地域限制。”
沈文淵接過存單與錦盒,先摩挲著存單上的印章與暗記,又打開錦盒,取出一張寶鈔細看。
寶鈔紙質厚實,紋路清晰,龍紋栩栩如生,防偽暗記藏于紋路之間,若非仔細查看,難以發現,比他想象中更為精致。
他輕輕將寶鈔折好,放回錦盒,心中的最后一絲顧慮也煙消云散。
“往日里運銀收租,需雇護院、備車馬,一路提心吊膽,如今有了這寶鈔,倒是省了無數麻煩。”沈文淵笑著對主事道,“貴行此舉,真是解了我輩商戶、士紳的燃眉之急。以前總覺得紙鈔不如銀錠實在,今日見這寶鈔印刷精美,又有朝廷擔保,各地通兌,倒是比銀錠實用多了。”
主事聞言笑道:“沈老爺過譽,我朝設立銀行,鑄造銀元,穩定寶鈔,本就是為了方便天下百姓、士紳、商戶。銀元方便市井小額交易,寶鈔則宜跨域商貿、長途攜帶,二者相輔相成,方為正道。沈老爺若是日后在蘇州需用銀元,只需持寶鈔至蘇州銀行分行,便可隨時兌換,分文不取,且兌換比例與南京一致,絕無折色扣秤之說。”
沈文淵連連點頭,又問及銀行的放貸規矩,得知日后若家中布莊、糧行需擴充生意,可憑存單與家業證明向銀行申請貸款,心中更是欣喜。
“朝廷辦了件大好事啊!”他感慨道,“往日里民間錢莊放貸,利息極高,還需抵押田產,諸多掣肘,如今官辦銀行放貸,利息公允,手續簡便,倒是為我輩營生之人添了底氣。”
說話間,一旁的管家已將空銀箱收好,沈文淵將存單貼身藏入錦袋,錦盒則交與管家保管,二人向主事拱手作別,緩步走出銀行。
門外的陽光正好,灑在錦盒上,映出寶鈔的淡淡紋路,沈文淵望著街上往來的人群,見有人手持寶鈔在旁側的商鋪買物,掌柜的看了一眼便爽快交貨,心中愈發感慨。
他對管家道:“你看這南京城,不過數日,便已是銀鈔通行,市井井然。往日里我總覺得,朝堂之上的國策多是為士大夫、為朝廷,今日才知,這銀行、銀鈔之策,竟是真正惠及萬民的良策。不說普通百姓,便是我輩士紳,也得了實實在在的便利。”
管家躬身道:“老爺說得是,往日里運銀去蘇州,少說也要三日,雇護院、備車馬,花費不少,如今揣著這錦盒,明日乘漕船出發,一日便到,既省事又安全。而且這寶鈔有朝廷擔保,到了蘇州,無論是收租還是交易,都能用,比銀錠方便太多了。”
沈文淵頷首,抬手搖著折扇,緩步走向秦淮河碼頭。
沿途之上,見布莊、茶肆、糧行皆掛著“收銀元、承寶鈔”的木牌,往來客商手持寶鈔交易,利落無比。
他心中暗道,這大明中央銀行與寶鈔銀元,不僅解了貨幣混亂之弊,更讓南北商貿愈發通暢,照此下去,江南的物產北運,北方的糧棉南輸,皆會便捷許多,天下的商貿,必會愈發繁榮。
而沈文淵存銀換寶鈔的事,也很快在南京的士紳階層中傳開。
不少江南的士紳聽聞后,皆紛紛效仿,帶著家中的銀錠前來銀行存銀兌換寶鈔。
這些士紳或有田產遍布各地,或有商鋪開在南北,往日里運銀收租、商貿交易,皆是車馬勞頓,提心吊膽,如今有了寶鈔,輕便易攜,各地通兌,又有朝廷擔保,幣值穩定,便皆愿將家中的銀錢存入銀行,換取寶鈔。
一時間,大明中央銀行的貴賓柜臺前,日日都有士紳前來,蘇州的陸氏、杭州的王氏、揚州的陳氏,皆將家中的余財存入銀行,兌換寶鈔。
這些士紳階層,乃是大明社會的中堅力量,他們的認可與支持,讓大明中央銀行的信譽愈發深厚,也讓寶鈔的流通范圍愈發廣闊,從南京的市井,延伸到江南的望族,再到南北的商戶,大明的金融脈絡,正以銀行為核心,以寶鈔銀元為紐帶,一步步鋪展向四方。
第984章 存款業務!士紳階層的認可!
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