剛接近村口，槐樹下抽旱煙的老漢抬起頭，渾濁的眼睛將他自上而下打量了一番，才沙啞著開口：“后生，打哪來？這地界不太平，沒啥事別亂逛。”
姜明淵停下腳步，露出一個和善的笑容，拱手道：“老丈，我是游歷的學生，路過此地，想討碗水喝。您說不太平，可是有什么說法？”
老漢嘆了口氣，指了指村子西頭：“那邊，后山老墳那里最近鬧騰得厲害，夜里老有怪聲，還有人說看見黑影晃蕩。虧得前幾日來了位林先生，給了咱們一些符，貼在門窗和村口，這才消停了些。你是外鄉人，喝完水趕緊走吧，天黑了就不好說了。”
“林先生？”姜明淵心中一動，面上不動聲色，“可是位修行之人？不知能否有幸拜見？”
老漢搖搖頭：“林先生行蹤不定，時常進山，這會兒不在村里。他交代了，若有外來的修行同道問起，可去村后山神廟尋他留下的記號。”
說著，老漢又打量了姜明淵幾眼，“后生，你也是……修行的？”
姜明淵笑了笑，沒有否認，從懷里摸出幾枚在雍州通用的銅錢，塞給老漢：“多謝老丈告知。一點心意，給孩子們買點零嘴。”
離開村子，姜明淵依言繞到村后。果然看到一座破敗的山神廟，廟墻斑駁，香火冷清。
他在廟外轉了一圈，心神仔細掃過，很快在廟門內側一個不起眼的角落，發現了一道以特殊靈氣勾勒的隱秘印記，形似一道鎮尸符的變體。
“有點意思。”姜明淵指尖輕觸那幾乎消散的靈氣痕跡，隨即身形微動，如同融入風中，悄無聲息地掠入廟后莽莽山林。
山林越走越深，光線逐漸昏暗。空氣中那股陰冷的氣息也越發明顯，還混雜著淡淡的腐土與血腥味。
忽然，前方傳來一陣低沉的、仿佛野獸嘶吼又似金屬摩擦的怪聲，以及一個清朗中帶著凝重的年輕男聲：
“維景正天，萬明鎮邪，鎮！”
緊接著，一道明亮的黃光在前方林間空地一閃而逝，伴隨著“嗤”的灼燒聲和重物倒地的悶響。
姜明淵身形一晃，如鬼魅般掠上一棵大樹，借著枝葉遮掩向下望去。
只見林間一片被清理出的空地上，三具穿著破爛村民服飾的“東西”正冒著青煙。
它們皮膚呈不自然的青黑色，指甲尖長彎曲，眼眶深陷，口鼻扭曲，此刻眉心皆有一個焦黑的孔洞，貼在上身的黃符正緩緩化為灰燼。污濁的黑水從傷口滲出，浸入泥土，散發出刺鼻氣味。
空地中央，站著一名年輕人。他約莫二十出頭，身穿藏青衣衫，身形挺拔，面容清俊，眉宇間帶著一絲長期奔波勞碌的疲憊，但眼神明亮銳利，此刻正微微喘息，手中捏著一疊黃符，警惕地掃視著周圍。
最引人注目的是，他身后背著一個約半人高、以黑布嚴密包裹的長條狀物體，隱約透出淡淡的木質與靈紋氣息。
“幽冥尸尊？”
姜明淵作為《登仙》的資深玩家，對這種氣息太熟悉了，那是高品質養尸棺或封尸匣特有的波動。
電光石火間，游戲后期那段關于一位驚才絕艷、卻亦正亦邪的渡劫境天驕的記載，無比清晰地涌現出來。那位獨來獨往、神秘莫測的人物，正是以一手上古正統趕尸術與煉尸秘法聞名，統御萬千古尸，甚至能與幾大圣地隱世不出的老怪物分庭抗禮。其稱號正是——“幽冥尸尊”。
姜明淵心中波濤翻涌。他萬萬沒想到，自己竟在這荒郊野嶺，遇到了這位在未來足以攪動風云的人物，而且看起來，對方此刻還遠未達到那等駭人聽聞的境界，更像是個剛剛出道、正與低級行尸艱難周旋的年輕修士。
這種時空交錯、見證傳奇最初的微妙感覺，讓他一時有些失神。
就在此時，年輕人似乎察覺到了什么，猛地抬頭，目光如電，射向姜明淵藏身的大樹方向，低喝道：“誰？！”
姜明淵心中暗贊：“不愧是未來能成就尸尊之名的人物，這份靈覺當真敏銳。”
知曉無法再隱藏，他也不再猶豫，輕輕一縱，身形如落葉般飄然從樹上落下，在距離對方數丈之外站定。
他面上露出恰到好處的平和與些許歉意，拱手為禮，聲音清晰平穩。
“道友勿驚，在下姜明，途經此地，察覺陰煞與符力波動，特來查看。”
年輕人目光在姜明淵身上快速掃過，眼中閃過一絲訝異。
他看不透姜明淵的深淺，但對方氣息沉凝平和，并無惡意，且方才隱匿時自己竟險些未能察覺，顯然修為遠在自己之上。
他并未放松警惕，手中符紙微微捏緊，沉聲問道：“閣下何人？為何來此荒山野嶺？”
姜明淵微微一笑，指了指地上正在化為黑水的尸變怪物：“與道友一樣，為此物而來。在下受友人所托，調查近來多地尸變之禍的源頭。方才在下方村落，聽聞有位‘林先生’以符護民，故循跡而來，不想在此相遇。”
林黎生聞言，眼神波動了一下，但依舊謹慎：“閣下所說友人，是官府中人？還是……”
“算是與官府有些關聯。”姜明淵坦然道，從懷中取出那份總局密令的副本，以靈氣托著，緩緩送到林黎生面前，“此為憑證。在下奉命巡查地方異常，尤其是涉及尸變邪術之事。”
林黎生仔細感應了一下密令副本上那獨特的官方靈韻印記，又看了看姜明淵坦然的神色，緊繃的神經稍稍放松。他收起符紙，抱拳還禮：“原來是巡查使大人。在下林黎生，嵩州特異局臨時編外顧問，兼……趕尸一脈。”
“趕尸一脈？”姜明淵恰到好處地露出驚訝之色，“此脈傳承古老，據說早已式微，不想在此得見。道友方才所用符法，剛正堂皇，專克陰尸，可是正統傳承？”
林黎生點點頭，眼中閃過一絲復雜：“不敢稱正統，只是僥幸得了些先人殘缺遺澤，習得一些趕尸皮毛，兼修了些鎮尸安魂的符法。如今世道劇變，陰煞滋生，邪術橫行，在下既得此術，便想略盡綿力，護佑一方百姓，也正因此，才被嵩州分局特聘為顧問，協助處理此類事件。”
他頓了頓，語氣轉為憤懣：“然而近來，黑山、臨淵多處邊境村落，出現大量尸變，我調查后發現，根源并非天然形成，而是有人故意散布篡改、惡毒化的所謂《地煞煉尸速成要訣》，誘騙無知百姓修煉，待其反噬或死亡后，又以秘法催化尸變，制造恐慌，收割尸材！此等手段，喪盡天良，絕非我趕尸一脈所為，倒像是……”
“像是某些專修邪尸之道的魔宗手筆？”姜明淵接口道。
林黎生重重點頭：“正是！大人明鑒。我暗中追蹤，發現這些邪術的流傳，與黑石嶺一帶的‘疤臉’團伙有關，而‘疤臉’背后，似乎指向嵩臨州本地豪強趙天雄的勢力。趙天雄掌控著州內多處‘尸礦’，我懷疑……他可能與外來的尸道魔宗勾結，利用礦工……”
他的話戛然而止，因為在“趙天雄”這個名字出現，尤其是“尸礦”二字脫口而出的瞬間，對面的姜明淵眼神驟然變了。那是一種冰寒徹骨、仿佛能將空氣都凍結的銳利鋒芒，從他深邃的眼眸中迸射出來。
雖然僅僅只是一剎那的泄露，但林黎生卻感覺周遭的溫度都仿佛驟降了幾度，自己胸口像是被無形的重錘擂了一下，呼吸猛地一窒，心跳都漏了半拍。
那一瞬間，他仿佛面對是一座沉寂多年、內部卻已巖漿翻涌、即將毀天滅地爆發的火山，那深藏的威勢與殺意，令他背脊發涼。
姜明淵顯然也意識到了自己的失態，他迅速垂下眼瞼，深吸一口氣，周身那股駭人的氣息如同潮水般褪去，收斂得無影無蹤。
但當他再次抬眼看向林黎生時，語氣里已帶上了一絲無法完全掩蓋的森然冷意，每一個字都像是從冰窖中濾過：“你提供的線索……非常重要。趙天雄……果然是他。”
他向前微微傾身，無形的壓力并未完全散去，“你可有更具體的證據？關于尸礦，關于他背后可能存在的魔宗？”
林黎生強壓下心中的震撼與疑惑，不敢有絲毫怠慢。他謹慎地環顧四周，確認并無異樣后，才從懷中貼身內袋里，取出一本用防水油布小心包裹著的、略顯粗陋的冊子，雙手遞給姜明淵。冊子邊緣磨損嚴重，沾著些許難以洗凈的污漬。
“大人請看，”林黎生的聲音恢復了冷靜，但更顯凝重，“這是我月前冒險潛入一處位于蒼風山北麓、疑似與趙家有著千絲萬縷聯系的廢棄礦坑外圍，在堆積廢料的角落里找到的。里面是某位不幸礦工偷偷記下、又不知何故遺落的部分日記殘頁，并未寫完。”