怎么弄成這樣？”
鄷徹語調低了些。
“我不是說了嘛，我繡活不好。”
高枝嘆了口氣，自嘲道：“早知道當年學劍的時候，就順帶學一下繡活了，我娘當時說的真沒錯，遲早會后悔。”
“不要。”
鄷徹握著她的手腕，眸子低垂，讓人看不清他眼底情緒。
“什么？”
高枝沒弄清楚對方的意思。
“不要學。”
鄷徹從桌案一側拿過藥箱，將雪白藥膏抹在她手心，小心翼翼，生怕弄疼了她。
“你不需要學那些。”
高枝笑了聲：“男人不都喜歡女人賢惠。”
“下次不要做了，不管是為了溫言還是…我。”
鄷徹低頭，朝著她的傷口輕輕吹氣。
針扎的小眼，經過熱息掃蕩而過，就像是電流劃過一般，骨頭都跟著軟了。
“你不喜歡嗎？”
高枝咬著唇，將靴子拿走，“不喜歡就算了。”
“喜歡。”
他急忙拿回去，放在懷里，“很喜歡。”
【只是比起這些，更想要阿枝別受傷。】
【御史臺那位大夫為何會得意？】
【分明是讓自己夫人受傷的事。】
【我不要阿枝受傷。】
【比在我心口扎針都疼。】
高枝聽得耳尖染上紅意，抽開手來，“你喜歡就行。”
“我給你試試吧。”
鄷徹攥著袖子，猶豫道：“不用了，大小是合適的。”
高枝徑直幫人將鞋子脫了。
她的繡工雖差，但料子都是最好的，踩上去軟綿綿，很舒適。
“怎么樣？”
高枝期待地望著人。
“很舒服。”
鄷徹抿著唇，眸底不自覺黯了下來。
“那你怎么這表情？”
【阿枝親手給我做的鞋。】
【我卻不能站起來走動。】
【白費了她的苦心。】
【何必在我這樣的人身上浪費時間呢……】
聽到人苦澀的話，高枝出聲：“鄷徹，鞋是做給你穿的，只要能穿上不就行了嗎？不要將事情想得復雜了，
不管是從前的鄷徹，還是如今的鄷徹，對于我來說都沒有差別。”
鄷徹一愣。
“好了，去沐浴，我給你按摩。”
-
卯時天不亮，鄷徹便起身上早朝。
“喲，你如今品味是越來越差了，這鞋子繡得，比我那瞎眼的管家婆子還差。”
邊林走在隊伍中，一眼就瞥見鄷徹腳上那雙紋樣粗糙的靴子。
“我夫人繡的。”
鄷徹只言簡意賅回答，傷害力卻滿滿。
邊林面上笑容一僵，“狗東西，你欺負我沒娶妻。”
“你也是時候該娶妻了。”
鄷徹面上風輕云淡，只嘴角微微上揚，瞥見隊伍略后的沈昔，道：“阿枝頭一回做鞋，已經很好了，再說了，這是她一片心意。”
邊林一聽這話覺得味道不對，余光發覺沈昔面色略暗了些，心知肚明：“高枝那沒心眼的，遲早被你這心眼多的給欺負慘。”
鄷徹抿唇，“我不會欺負阿枝。”
高枝起身時已是辰時，領著兩個侍女趕到北市覺苑寺巷。
宅子一門三進，這種規制一般住著官職不太高的官員。
小廝稟報人還沒起身。
高枝便在院子里練了一會兒劍，不過一刻鐘，百合便帶著男人過來。
“姑娘，人到了。”
高枝回頭，算起來已有半月多不曾見過這人。
“拜見王妃。”
樂言這段時日被高枝養在這座小宅里，每天除了逛，就是吃喝睡，真有種成了人外室的錯覺。
有時候甚至有一種高枝要是強迫他成外室，他也會動搖的不確認感。
果然惰怠是最無形卻致命的毒藥。
如今瞧著這昳麗清冷的女子，樂言甩了兩下腦袋。
不可不可。
懷安王征戰沙場，手上沾的人命無數。
王妃的情夫可當不得。
“我讓你查的事，有結果了嗎？”
樂言瞧高枝拿帕子擦汗，自覺垂眼，“查是查了，不過王妃找得急，目前消息也不太確定，
我去了城郊和橋市、街巷口，沈家在幾個地方都貼了招工令，有一只從北邊來的工匠隊伍被挑中了，
不過我安排在城郊的眼線目前還沒看見工匠們入宅子。”
說到這兒基本上沒有太大進展，樂言像是看穿了高枝在想什么，道：“以防萬一，我又收買了隊伍里一個小工匠，
據他所說，他們頭頭兒，在半個月前忽然在京城里置辦了大宅子，還娶了兩房姬妾。”
高枝若有所思。
“京城的大宅子可不便宜，還娶了兩方姬妾，一個小小的工匠，能有這本事？”
“這等同于暴富，自然是不可能。”
樂言笑。
“嗯，繼續盯著。”
高枝擦著汗，上下打量著樂言，“最近可有研習功課？”
“王妃讓人給我置辦了文房四寶，還有那些書，我都知道。”
樂言抬眼，“不知王妃是何意？”
“你難道要一輩子待在這院子里？”
高枝抬眉，坐在石凳上歇氣，“你上回落榜寄應，明年就是春闈了，你不打算再考？”
樂言愣了，“我？春闈？可我都考過好幾次，都落榜了。”
據高枝前世所知，樂言并非正常落榜，而是官員在背后動了手腳，幾次落榜后，他心灰意冷，回了潭州岳麓山，后又因高才絕學出了名。
鄷徹去潭州請人幾次，這才有了后面位極人臣的樂相。
朝廷要是沒了樂言，恐怕要走許多彎路。
高枝這次直接將人給攔下，沒有讓他回潭州，也是動了要將他收為己用的心思。
既是幫樂言，也是幫自己找了座靠山。
“你這次可以過。”
高枝啜了口茶，“等過段時日，我帶你去見一人。”
“懷安王？”
樂言已然猜到，皺眉，“王妃不必為了我如此，作弊來的前途，樂某亦不屑一顧。”
“開什么玩笑，誰說要你作弊了。”
高枝撂下茶杯，“你不怕被逮，我可怕。”
“那你啥意思？”
樂言不解。
“你有真才實學不假。”
高枝道：“但許多時候，得為自己找一座靠山，并非借助這座靠山上位，
而是要讓旁人看到你的靠山，不敢動你的飯碗。”
樂言瞇起眼，“想不到王妃也深諳官場套路。”
高枝微笑。
不好意思告訴他，她也是在給自己找靠山。
從巷子里出來，高枝便瞧見了一家成衣鋪，似乎是專門做小童衣裳的，瞧著款式不錯。
“王妃，不上車嗎？”蟬衣駕車靠近。
高枝道：“我先給幾個孩子買身衣裳。”
等回了王府，高枝先去了溫行院，將衣裳給溫言和溫汀試了。
每日都一起用飯，高枝對幾個孩子的身量都有底，衣裳都很合身。
溫榆的裙子是她單獨拿去禾歡院的。
天色將黑，溫榆坐在屋子里安安靜靜繡帕子，嬤嬤通傳后，小丫頭才不滿地從椅子上起來，迎接高枝。
“王妃。”
瞧著小姑娘疏離模樣，高枝毫不介懷，將紫楠木盒子遞給她。
“我今日上街，給你買了件裙子，看著很適合你，阿榆要不要試試，看合不合身？”
哪有小姑娘不喜歡裙衫的，溫榆沒忍住瞥了眼，又收回目光。
“多謝王妃，不過我在連家時，連翹姑姑送了我許多裙子，都穿不過來呢。”
這話是婉拒。
蟬衣緊皺眉頭，剛想開口，被百合打了下手，眼神警告。
“裙子多是好事呀。”
高枝語氣松緩：“阿榆要是現在穿不過來，可以等裙子都穿過了，再穿這件，不礙事的。”
“……”
溫榆動了動唇，還是松了口：“哦，謝謝王妃。”
“那我不打擾你了，你早些休息。”
高枝瞧著一比一縮小的溫禾女版，沒忍住伸手摸了下溫榆的腦袋。
溫榆緊皺眉頭，偏頭縮開。
“你……”
蟬衣剛開口，就被高枝拉住，“時辰不早了，回去吧。”
幾人剛出屋門，就聽見侍女在同溫榆說。
“姑娘，明日連家姑娘同您出游，不用同王妃說嗎？”
高枝腳步一頓。
連翹約溫榆出去？
“同她說什么，她和連翹姑姑又不同。”
高枝頓了下。
“王妃，那小丫頭這樣難伺候，你就得給她立點規矩才是。”
蟬衣一路回院子都憤憤不平。
高枝只笑了笑，“她年紀小，先前又跟著鄷徹逃命，已經不是尋常小姑娘能接受的了。”
“不過方才溫榆說和連家姑娘出去。”
百合蹙眉，“不用插手嗎？”
“連翹要帶人出去，自然要來過問我這主母，溫榆不想告訴我，連翹這個規矩還是懂的。”
高枝心知肚明，連翹討好溫榆，不過是為著入王府。
“這個時辰了，鄷徹還沒回？”
“還沒有，姑爺只怕還在忙。”百合回答。
白日里高枝來過的小院外，此刻停著王府馬車。
“主子，您派去保護王妃的暗衛稟話，說里面住了個年輕清秀的書生。”
蒼術：“屬下調查過，這里頭的姓樂，二十歲出頭，春闈兩次沒考過，如今靠著王妃接濟，住在這院子里，今日王妃來過。”
“王妃為何要安置這人？”
商陸蹙眉。
蒼術沒好氣道：“難道王妃是養這小白臉當外室？”
聽到外室兩個字，鄷徹落在褲腿上的手一瞬間蜷縮起來，骨節泛白。
“不會的。”
阿枝不會做這種事……
“要不是當外室，王妃何必要將人藏得這樣深。”
蒼術為鄷徹抱不平，“聽暗衛說，王妃今日在這里頭足足待了半個多時辰。”
“住嘴。”
鄷徹面頰繃緊，語氣已然帶了些冷沉之意。
“你夠了。”
商陸側頭去訓斥人：“王妃是什么人你還不清楚？咱們都是認識十多年了。”
“人心難測，主子您離京五年，王妃就算是生出了異心，那也在所難免……”
“你倘若再多說一個字。”
鄷徹緩慢轉首，“就不必待在我身邊了。”
蒼術面色一白，當即跪地，“屬下知錯。”
“主子，要不要進去看看？”商陸問。
“……”
鄷徹隔著車窗，盯著那扇緊閉大門，似有絲竹聲流出，歡快雀躍，每一聲歡調都好似沉石砸在他心臟上。
他垂首，視線落在腳上那雙新鞋上。
明明今早出門，他還滿心歡喜。
下朝歸來，卻得到了高枝在外養了個書生的事。
她和那書生是什么關系？
為何要將人養在這暗巷中？
今日她在這兒和那人孤男寡女待了這樣久，他們之間…又發生過什么？
鄷徹不愿想，也不敢想。
他緊緊攥著褲腿，怕再往前多走一步，這場綺麗甜蜜的美夢就要化為泡影。
良久，男人喑啞的嗓子艱難吐出兩個字，“…回吧。”
……
高枝坐在桌案前思索著前世沈家事件，外頭傳來腳步聲。
“回來了。”
蒼術推著鄷徹回來，只是今日跟在男人身后的兩個侍從都沒什么笑臉。
鄷徹極淡的嗯了聲，便去凈室沐浴。
高枝去將按摩的藥膏準備好，待鄷徹躺到床上，她才過去說：“明日溫榆似乎要和連翹一起出門。”
女子指尖落在男人膝蓋上。
鄷徹只敷衍地嗯了聲。
看上去心不在焉的樣子。
事提前跟鄷徹說過，高枝也沒再作聲。
屋子里一片闃然。
雖說平日里按摩也會有這樣的時刻，但高枝總覺得今日鄷徹的氣場不太一樣。
幫人側過身，按到腰際時，男人冷不丁出聲。
“你今日出門了？”
“啊？”
高枝忽然被問到，反應了一瞬，才回答：“昂，是。”
“今日出門，做什么去了？”
高枝是打算將樂言引薦給鄷徹。
但她的打算，是在沈家的事解決后。
上回從沈家離開，她就察覺了鄷徹對沈昔的敵意。
要是告訴鄷徹，她還托樂言去查沈家的事，他一定會不高興。
“我今日…出去逛了下，給孩子們買了兩件衣裳。”
高枝為打消人的疑慮，自證道：“等明日，讓孩子們過來給你看看，都挺合身的。”
“……”
本以為鄷徹至少要說什么，結果接下來很長一段時間，都是男人的沉默。
高枝不由心虛，咽了口唾沫，“下回我給你也置辦幾身。”
“不必。”
鄷徹扯動唇角，語調干澀：“衣裳還有，我念舊，不喜常換。”
高枝愣了下。
怎么總覺得他這話…怪怪的呢。