霍去病的神機(jī)軍團(tuán)指揮部，設(shè)立在一座被風(fēng)沙侵蝕了大半的古老戍堡內(nèi)。
這座戍堡據(jù)說是前朝時(shí)期修建的，歷經(jīng)數(shù)百年風(fēng)霜，外墻上的青磚已經(jīng)被風(fēng)沙打磨得失去了棱角，露出斑駁的土黃色。但正是這種不起眼的外表，讓它成為了最好的偽裝。從遠(yuǎn)處看，它與周圍那些廢棄的烽燧沒什么兩樣，只有走近了，才能發(fā)現(xiàn)墻垛上那些新添的瞭望孔，以及院內(nèi)那些被精心偽裝過的天線。
冰冷的石墻隔絕了外面的風(fēng)聲，卻隔絕不了空氣中那股混合著硝煙、皮革和汗液的獨(dú)特氣息。這是戰(zhàn)爭的味道，是數(shù)千名將士日夜備戰(zhàn)留下的印記。墻壁上掛著的油燈，將整個(gè)指揮部照得通明，但那跳動(dòng)的火光，卻給每個(gè)人的臉上都蒙上了一層不安的陰影。
指揮部里，人員往來穿梭，腳步匆忙卻悄然無聲。每個(gè)人都穿著軟底的氈靴，走在鋪著厚厚羊毛氈的地面上，幾乎聽不到任何聲響。這是軍中的鐵律——在指揮部內(nèi)，任何不必要的聲音都可能干擾到指揮官的判斷。參謀們抱著卷宗和地圖，在各個(gè)房間之間快速移動(dòng)，他們的眼神專注而警惕，仿佛每一份文件都關(guān)系著千軍萬馬的生死。
只有角落里那臺(tái)巨大的發(fā)報(bào)機(jī)，正由兩名專職的通訊兵日夜守護(hù)，不時(shí)發(fā)出的“滴滴答答”聲，是這里唯一持續(xù)不斷的聲音。那臺(tái)發(fā)報(bào)機(jī)是從京城運(yùn)來的最新型號(hào)，通體由黃銅和精鋼打造，在油燈的照耀下泛著冷峻的金屬光澤。兩名通訊兵一個(gè)負(fù)責(zé)收?qǐng)?bào)，一個(gè)負(fù)責(zé)譯碼，他們的眼睛布滿血絲，手指卻依然靈活地在鍵盤上跳動(dòng)，將那些“滴答”聲轉(zhuǎn)化為一個(gè)個(gè)漢字，再通過復(fù)雜的密碼本進(jìn)行破譯。
這臺(tái)機(jī)器，是整個(gè)西域戰(zhàn)場的神經(jīng)中樞，連接著數(shù)十萬大軍的命運(yùn)。從這里發(fā)出的每一道命令，都可能改變一場戰(zhàn)役的走向；從這里接收的每一份情報(bào)，都可能揭示敵人的致命破綻。因此，這臺(tái)發(fā)報(bào)機(jī)的周圍，始終有四名全副武裝的禁衛(wèi)軍戰(zhàn)士守護(hù)，他們手持最新式的連發(fā)步槍，目光如鷹隼般銳利，任何試圖靠近的陌生人，都會(huì)被他們第一時(shí)間攔下盤問。
“將軍，都護(hù)府急電！最高加密等級(jí)！”
一名通訊參謀快步走到沙盤前，將一份剛剛破譯完成的電文，雙手呈遞給霍去病。這名參謀大約三十出頭，臉頰消瘦，顴骨高聳，一看就是常年在西域風(fēng)沙中磨礪出來的老兵。他的軍服上別著三道金色的杠，那是通訊部門上尉軍銜的標(biāo)志。
他的聲音里壓抑著一絲興奮，最高加密等級(jí)的電文，通常意味著有大魚上鉤了。在過去的幾個(gè)月里，他們截獲并破譯了無數(shù)羅馬人的通訊，但真正有價(jià)值的情報(bào)卻寥寥無幾。而每一次都護(hù)府發(fā)來最高加密等級(jí)的電文，往往都預(yù)示著一場大戰(zhàn)或者一次重大的戰(zhàn)機(jī)。他的手微微顫抖著，不是因?yàn)榭謶郑且驗(yàn)槟欠N即將參與到歷史性時(shí)刻的激動(dòng)。
霍去病從巨大的沙盤上抬起頭，那張年輕卻寫滿了堅(jiān)毅的臉上，沒有絲毫的波瀾。他今年不過二十八歲，卻已經(jīng)是整個(gè)西域戰(zhàn)場上最年輕也最富盛名的將領(lǐng)之一。他的臉龐棱角分明，濃眉下是一雙深邃如古井的眼睛，那雙眼睛仿佛能看透一切虛妄和偽裝。此刻，他正在研究沙盤上的地形，手中的木桿在幾個(gè)關(guān)鍵位置之間來回移動(dòng)，推演著下一步的戰(zhàn)術(shù)部署。
他接過電文，目光迅速掃過上面的文字。他的閱讀速度極快，幾乎是一目十行，但每一個(gè)字都清晰地印入了他的腦海。這是多年軍旅生涯訓(xùn)練出來的本能——在瞬息萬變的戰(zhàn)場上，指揮官必須在最短的時(shí)間內(nèi)，從海量的信息中提取出最關(guān)鍵的內(nèi)容。
電文的格式，是他再熟悉不過的西域都護(hù)府總指揮部的格式，每一個(gè)字符的排列，都符合最高級(jí)別的軍事調(diào)令規(guī)范。開頭是標(biāo)準(zhǔn)的“急電”二字，用紅色墨水標(biāo)注，下面是發(fā)報(bào)時(shí)間、發(fā)報(bào)單位代碼，然后是正文，最后是校驗(yàn)碼和簽發(fā)人的印鑒。這一切都嚴(yán)格遵循著軍中的保密條例，任何一個(gè)環(huán)節(jié)出錯(cuò)，都會(huì)被立刻識(shí)破。
下面的密碼校驗(yàn)序列，也與今日的動(dòng)態(tài)密鑰完全吻合，毫無破綻。霍去病下意識(shí)地在心中默算了一遍校驗(yàn)碼的生成規(guī)則——那是一套極其復(fù)雜的數(shù)學(xué)算法，每天的密鑰都會(huì)根據(jù)日期、時(shí)辰和一個(gè)只有高級(jí)將領(lǐng)才知道的種子數(shù)字進(jìn)行變化。他快速驗(yàn)算了三遍，每一遍的結(jié)果都完全一致。從技術(shù)層面來說，這封電報(bào)的真實(shí)性，無可挑剔。
電文的內(nèi)容十分簡潔：
“據(jù)可靠情報(bào)，一支羅馬軍團(tuán)的后勤補(bǔ)給部隊(duì)，將在三十六小時(shí)后，攜帶大量珍貴的火炮炮彈和醫(yī)療物資，通過位于黑風(fēng)口以南七十里外的一處名為'月牙泉'的綠洲。該部隊(duì)兵力約八百人，護(hù)衛(wèi)兵力不足三百，其余為民夫和技術(shù)人員。運(yùn)輸工具為駱駝隊(duì)和馬車，行進(jìn)速度緩慢。此次運(yùn)輸關(guān)系到羅馬軍團(tuán)下一階段的攻勢，務(wù)必予以截?fù)簟?br/>命令：神機(jī)軍團(tuán)立刻分派一支不少于三千人的龍騎兵部隊(duì)，務(wù)必在月牙泉設(shè)伏，全殲該運(yùn)糧隊(duì)，繳獲其物資。行動(dòng)代號(hào)：獵鷹。限時(shí)四十八小時(shí)內(nèi)完成部署并發(fā)起攻擊。
西域都護(hù)府
戌時(shí)三刻”
“火炮炮彈？”
霍去病身邊的一名副將湊過來看了一眼，頓時(shí)雙眼放光。這名副將叫李廣利，是李廣將軍的侄孫，今年三十五歲，身材魁梧，留著濃密的絡(luò)腮胡，一雙虎目炯炯有神。他在軍中以勇猛著稱，曾經(jīng)單槍匹馬沖入羅馬軍陣，斬殺敵軍百夫長，因此被封為“破陣校尉”。
“將軍，這可是天大的好機(jī)會(huì)！”李廣利的聲音洪亮，帶著掩飾不住的興奮，“羅馬人的重炮對(duì)我軍城防威脅巨大，每一次攻城戰(zhàn)，我們都要付出慘重的代價(jià)。若是能繳獲他們的炮彈，甚至把這批物資毀掉，不啻于斷了他們一臂！沒有了炮彈，他們那些笨重的大炮就是一堆廢鐵！”