天眷元年九月廿一，霜重如雪。孫淇站在蒼山殘破的望樓上，望著南面衛(wèi)州平原的方向。他臉上那八個(gè)刺字在晨光中紅得發(fā)暗，像八道永遠(yuǎn)不會(huì)愈合的傷口。身后，三百一十七名八字軍老兵已經(jīng)集結(jié)完畢——這個(gè)數(shù)字自從抱犢山盟誓后就再未減少。不是沒(méi)有傷亡，而是每戰(zhàn)之后，總有新血補(bǔ)入。那些從旗莊解救出來(lái)的青壯，在經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單整訓(xùn)后，會(huì)被刺上同樣的「赤心報(bào)國(guó)」「誓殺金賊」八字，成為新的「八字軍」。
但今天不同。
「都瞅真嘍。」孫淇的聲音不高，卻在寒風(fēng)中清晰傳到每個(gè)人耳中，「南邊ㄦ三十里，早生鎮(zhèn)。那可不是一般嘞旗莊——那是鑲紅旗在衛(wèi)州頂大嘞糧草轉(zhuǎn)運(yùn)地ㄦ，屯嘞夠兩千人吃仨月嘞糧，還有剛從南邊運(yùn)來(lái)嘞五十副鐵甲、三百?gòu)埞??！?/p>
他頓了頓，目光掃過(guò)眾人：「岳監(jiān)軍擱北邊打林慮，咱就得擱南邊捅刀子。捅得越狠，鑲紅旗就越疼，越摸不清咱嘞主力擱哪ㄦ?！?/p>
一個(gè)臉上刺字尚新的年輕漢子忍不住問(wèn)：「孫頭ㄦ，咱就三百來(lái)號(hào)人，能打下早生鎮(zhèn)？聽(tīng)說(shuō)那ㄦ守軍有五百……」
「五百？」孫淇笑了，笑容里滿是刀鋒般的寒意，「五百個(gè)廢物。三百簽軍，兩百旗丁。簽軍是啥？是抓來(lái)嘞壯丁，刀都拎不穩(wěn)。旗丁是啥？是養(yǎng)膘嘞老爺兵，七年沒(méi)聞過(guò)血腥氣ㄦ?！?/p>
他拍了拍腰間的刀柄：「咱是啥？是臉上刻了字、七年沒(méi)一天不想殺人嘞惡鬼?！?/p>
眾人沉默，眼中燃起同樣的火。
「再說(shuō)了，」孫淇從懷里掏出一枚銅制令箭，「咱有這個(gè)?！?/p>
令箭上刻著日月交輝的圖案——北海商行的標(biāo)記。三天前，一支偽裝成販炭隊(duì)伍的商隊(duì)穿過(guò)金軍封鎖線，將這批物資送到了共城寨后山一處秘密洞窟。五十副輕便但堅(jiān)固的鑲鐵棉甲、一百?gòu)埜倪M(jìn)過(guò)的神臂弓、二十桿保養(yǎng)良好的火銃，還有最關(guān)鍵的——三十桶顆?；鹚帲约笆鋵?zhuān)門(mén)用來(lái)破甲的「透甲錐」箭。
「有了這些，」孫淇將令箭收起，「五百守軍？一千咱也吃得下?！?/p>
辰時(shí)正，隊(duì)伍開(kāi)拔。沒(méi)有旌旗招展，沒(méi)有鼓角齊鳴。三百余人分成三隊(duì)，像三條無(wú)聲的溪流，順著山溝、貼著崖壁，向南淌去。最前面是三十名最精銳的斥候，臉上抹著泥炭，身上披著用枯草和樹(shù)枝編成的偽裝。他們負(fù)責(zé)清理沿途的暗哨、探明道路。
孫淇親自率領(lǐng)中軍。他沒(méi)有騎馬——在這種地形，馬匹反而是累贅。他走得很穩(wěn)，每一步都像踩在實(shí)地，那雙布滿老繭的手始終按在刀柄上。七年敵后生涯，讓他養(yǎng)成了野獸般的直覺(jué)。此刻，他嗅到了風(fēng)中傳來(lái)的、混合著炊煙與牲畜糞便的氣味——那是人煙稠密處的味道。
午時(shí)，隊(duì)伍在一處背風(fēng)的山坳里休整。斥候頭目王七——一個(gè)左頰刺字幾乎蓋住半張臉的老兵——貓著腰摸過(guò)來(lái)。
「頭ㄦ，探明白了?！雇跗哂脴?shù)枝在地上畫(huà)出示意圖：「早生鎮(zhèn)靠山臨河，東、北兩面是夯土墻，兩丈高，帶敵樓。西、南兩面借著山勢(shì)跟河，就扎了木柵欄。鎮(zhèn)里分三塊：北區(qū)是倉(cāng)庫(kù)，屯糧草軍械；中區(qū)是旗丁營(yíng)房；南區(qū)是奴戶(hù)窩棚，約莫千把人。」
他點(diǎn)了點(diǎn)西側(cè)：「這ㄦ有個(gè)漏ㄦ。西面木柵外二十丈，有片亂墳崗。金狗嫌晦氣，哨位設(shè)得遠(yuǎn)。咱能從這ㄦ摸進(jìn)去，先占南區(qū)，挾奴戶(hù)往前推，逼簽軍反水，最后啃旗丁這塊硬骨頭?！?/p>
孫淇盯著地圖看了半晌，搖搖頭：「太慢。奴戶(hù)一炸營(yíng)，收不住。簽軍搖擺，得費(fèi)工夫招降。等咱忙活完，旗丁早縮進(jìn)北區(qū)糧倉(cāng)死守了?！?/p>
他手指一劃，直接點(diǎn)在鎮(zhèn)子中央：「咱從這ㄦ進(jìn)?！?/p>
王七一愣：「頭ㄦ，這是旗丁營(yíng)房區(qū)，守得最嚴(yán)實(shí)……」
「正為最嚴(yán)實(shí)，才最懈松?！箤O淇冷笑，「七年了，你見(jiàn)哪個(gè)旗莊真把營(yíng)房區(qū)當(dāng)戰(zhàn)場(chǎng)防？他們覺(jué)著咱這種‘髪匪’，只敢搶外邊，壓根不敢掏心窩。」
他看向身邊幾個(gè)頭目：「還記得當(dāng)年擱太行山，咱咋打金狗嘞不？」
一個(gè)獨(dú)眼老兵咧嘴笑了：「夜掏中軍，擒賊先擒王?！?/p>
「對(duì)。」孫淇站起身，「挑五十個(gè)最敢死嘞，跟我從西面亂墳崗摸進(jìn)去，直撲旗丁營(yíng)房。王七，你帶一百人，同時(shí)從南面木柵突進(jìn)去，別纏斗，直沖北區(qū)糧倉(cāng)，放火。剩嘞人，叫翟老三帶著，堵死東、北兩門(mén)，截殺逃跑嘞?！?/p>
他環(huán)視眾人：「這仗要快，要狠。半個(gè)時(shí)辰里頭，我要早生鎮(zhèn)插上咱嘞旗?！?/p>
未時(shí)二刻，日頭偏西。亂葬崗荒草叢生，歪斜的墓碑半埋在土里，幾只烏鴉在枯樹(shù)上聒噪。孫淇伏在一座墳包后，身上蓋著破草席，只露出一雙眼睛。他身后，五十名精銳同樣偽裝得與墳場(chǎng)融為一體。
鎮(zhèn)子西面的木柵清晰可見(jiàn)，兩個(gè)簽軍哨兵抱著長(zhǎng)槍?zhuān)吭谏跇巧洗蝽?。更遠(yuǎn)處，旗丁營(yíng)房的炊煙裊裊升起——正是做晚飯的時(shí)候。
孫淇從懷中掏出一個(gè)小巧的銅制沙漏，看著細(xì)沙緩緩流淌。這是北海商行送來(lái)的「計(jì)時(shí)沙」，每漏完一次正好一刻鐘。沙漏見(jiàn)底時(shí)，南面就該動(dòng)手了。
最后一粒沙落下。幾乎同時(shí)，南面?zhèn)鱽?lái)爆炸聲——那是火銃齊鳴的動(dòng)靜，緊接著是喊殺聲、火光。兩個(gè)哨兵驚得跳起，伸著脖子向南張望。
孫淇像豹子般躥出。沒(méi)有喊殺，沒(méi)有預(yù)警，五十道黑影從墳場(chǎng)中暴起，撲向木柵。最前面的老兵甩出飛爪，勾住柵頂，三兩下翻越而過(guò)。等哨兵回過(guò)神來(lái)，雪亮的刀鋒已經(jīng)抹過(guò)他們的喉嚨。
「按計(jì)劃，散！」五十人分成五隊(duì)，像五把尖刀，插向鎮(zhèn)子中央。孫淇親自帶領(lǐng)一隊(duì)，直撲最大的那棟磚石建筑——看形制，不是營(yíng)房，而是官署。
街道上已經(jīng)亂成一團(tuán)。南面的爆炸和火光驚動(dòng)了整個(gè)鎮(zhèn)子，簽軍驚慌失措地從營(yíng)房里涌出，有的往北跑，有的往南沖，建制全亂。旗丁的反應(yīng)稍快，一些老兵開(kāi)始吆喝著集結(jié)，但方向判斷錯(cuò)誤——大部分都以為襲擊來(lái)自南面，正往那邊趕。
孫淇的隊(duì)伍幾乎沒(méi)有遇到像樣的抵抗。偶有零星座丁阻攔，都被迅疾格殺。他們像一道黑色的閃電，劈開(kāi)混亂的人流，直抵官署大門(mén)。
門(mén)口有四個(gè)旗丁守衛(wèi)，見(jiàn)狀挺槍刺來(lái)。孫淇不閃不避，迎頭撞入槍叢，左手抓住最前一支槍桿，右手刀順著槍桿滑下，斬?cái)喑謽屨叩氖滞?，反手一刀劈開(kāi)第二人的胸膛。身后弟兄同時(shí)撲上，剩下兩個(gè)旗丁瞬間被亂刀分尸。
一腳踹開(kāi)大門(mén)，官署正堂里，一個(gè)穿著綢緞棉袍、腦門(mén)剃得锃亮的中年胖子正手忙腳亂地往箱子里塞金銀細(xì)軟。聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，他駭然抬頭，看見(jiàn)孫淇臉上那八個(gè)刺字，腿一軟癱倒在地。
「好漢饒命！我、我是漢人！被逼的……」
孫淇走到他面前，用刀尖挑起他的下巴，看見(jiàn)他腦后那條精心編織的金錢(qián)鼠尾辮。
「漢人？」孫淇笑了，「漢人留這狗尾巴？」
刀光一閃，辮子連著塊頭皮被削下。胖子慘叫一聲，捂著頭滿地打滾。
「捆了，帶走。」孫淇看都不看他，轉(zhuǎn)身出了官署。
外面，戰(zhàn)局已定。
王七按照計(jì)劃，率一百人直沖北區(qū)糧倉(cāng)。守衛(wèi)倉(cāng)區(qū)的旗丁還沒(méi)來(lái)得及關(guān)閉大門(mén)，就被火銃齊射擊潰。火把扔進(jìn)糧垛，干燥的糧食瞬間燃起沖天大火。濃煙滾滾，半邊天都熏黑了。
翟老三的人馬堵住東、北兩門(mén)，截殺逃敵。大部分簽軍見(jiàn)大勢(shì)已去，干脆跪地投降。少數(shù)旗丁試圖突圍，都被弓箭和火銃射成了刺猬。
孫淇登上官署屋頂，俯瞰全鎮(zhèn)。戰(zhàn)斗從開(kāi)始到結(jié)束，不到半個(gè)時(shí)辰。南區(qū)奴戶(hù)窩棚基本未受波及，只是驚恐地縮在屋里。中區(qū)營(yíng)房部分建筑著火，但火勢(shì)可控。北區(qū)糧倉(cāng)的火最大，但孫淇本來(lái)就要燒掉它——帶不走，也不能留給金狗。
「清點(diǎn)戰(zhàn)果！」他喝道。
王七渾身是血地跑過(guò)來(lái)，臉上卻帶著笑：「頭ㄦ，斃敵二百多，俘了三百多，繳了四十二副好鐵甲、兩百?gòu)埞?、箭矢無(wú)數(shù)。糧倉(cāng)燒了八成，可旁邊軍械庫(kù)囫圇個(gè)ㄦ，里頭還有二十副甲、五十桿長(zhǎng)槍?！?/p>
「咱嘞傷亡？」
「折了七個(gè)，傷二十三個(gè)，都是輕傷。」
孫淇點(diǎn)點(diǎn)頭。這戰(zhàn)果比他預(yù)想的還要好。
「俘虜咋處置？」
孫淇看向跪了滿地的簽軍和少數(shù)旗丁。簽軍們瑟瑟發(fā)抖，旗丁們則大多梗著脖子，眼神怨毒。
「簽軍，愿意跟咱走嘞，打散編進(jìn)輔兵。不愿意嘞，割了辮子，叫他們自生自滅?！顾D了頓，「旗丁，全砍了。筑京觀，就壘擱鎮(zhèn)子南門(mén)大路上?！?/p>
命令下達(dá)，又是一陣哭喊求饒。但八字軍的老兵們動(dòng)作麻利，很快，三十多個(gè)旗丁被拖到南門(mén)外，手起刀落。尸體被堆疊起來(lái)，覆以土石。一顆鑲紅旗猛安的頭盔插在最頂端。
京觀筑成時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)西斜?；鸸庥痴罩亲b獰的尸堆，也映照著孫淇冰冷的臉。
「留五十人看守俘虜、組織奴戶(hù)搬運(yùn)物資。其余人，立刻撤離。」他下令，「金狗的援兵最遲明早就到，咱們換個(gè)地方等他們?！?/p>
「頭ㄦ，咱們?nèi)ツ膬海俊雇跗邌?wèn)。
孫淇望向西南方向，那里是衛(wèi)州城所在。
「去他們來(lái)的路上。」
九月廿二，黎明。衛(wèi)州城通往湯陰縣的官道上，一支約八百人的隊(duì)伍正在行進(jìn)。這是鑲紅旗派駐衛(wèi)州的機(jī)動(dòng)兵力，由一個(gè)叫完顏阿里的猛安詳穩(wěn)率領(lǐng)，奉命馳援湯陰——林慮失守、早生鎮(zhèn)被襲的消息相繼傳來(lái)，鑲紅旗都統(tǒng)勃然大怒，嚴(yán)令各部速剿「髪匪」。
完顏阿里騎在馬上，臉色陰沉。他今年四十出頭，是參加過(guò)滅遼戰(zhàn)爭(zhēng)的老兵，但這些年養(yǎng)尊處優(yōu)，肚腩已經(jīng)凸起。對(duì)于這次出征，他滿腹牢騷——秋冬之交，正是圍獵享樂(lè)的好時(shí)節(jié)，卻被派來(lái)剿什么山賊。
「詳穩(wěn)，前面就到黑風(fēng)峪了?！垢笔痔嵝训?，「地勢(shì)險(xiǎn)要，是否先派斥候探查？」
完顏阿里看了看兩側(cè)的山嶺。黑風(fēng)峪是衛(wèi)州北部有名的險(xiǎn)地，官道在此收窄，兩側(cè)山崖陡峭，確實(shí)是個(gè)設(shè)伏的好地方。但他不以為意。
「一伙流寇，打了兩個(gè)莊子就以為天下無(wú)敵了？」他嗤笑，「他們現(xiàn)在要么在早生鎮(zhèn)分贓，要么已經(jīng)逃回山里。哪有膽子在這兒設(shè)伏？加速通過(guò)！」
隊(duì)伍繼續(xù)前進(jìn)。簽軍步兵在前，旗丁騎兵在后，輜重車(chē)輛在中間。因?yàn)檩p敵，斥候只派了寥寥數(shù)人，象征性地往兩側(cè)山梁上掃了幾眼。
他們沒(méi)看見(jiàn)，就在山梁的灌木叢后，一百?gòu)埳癖酃呀?jīng)拉滿。
孫淇趴在一塊巖石后，嘴里叼著根草莖。他瞇眼看著金軍隊(duì)伍緩緩進(jìn)入峪口，像一條長(zhǎng)蛇鉆進(jìn)口袋。
「等中段進(jìn)來(lái)再打。」他低聲道，「放過(guò)前軍，專(zhuān)打旗丁和輜重?！?/p>
王七趴在旁邊，手指扣在弓弦上，微微顫抖——不是恐懼，是興奮。
金軍前軍三百簽軍順利通過(guò)峪口，沒(méi)有遇到任何阻攔。完顏阿里更放心了，催促中軍加快速度。四百旗丁騎兵和百余名輔兵押著數(shù)十輛輜重車(chē)，緩緩進(jìn)入峽谷最窄處。
就在這時(shí)，山梁上響起一聲尖銳的唿哨。
「放！」一百支透甲錐箭從兩側(cè)山崖傾瀉而下。這種箭鏃細(xì)長(zhǎng)，專(zhuān)門(mén)為破甲設(shè)計(jì)，在三十步內(nèi)能穿透普通鐵甲。第一輪齊射，就有數(shù)十名旗丁慘叫著落馬。
「敵襲！」完顏阿里大驚，拔刀高呼，「結(jié)陣！結(jié)陣！」
但已經(jīng)晚了。
第二輪是火銃齊射。二十桿火銃同時(shí)開(kāi)火，硝煙彌漫，鉛彈橫掃。騎兵目標(biāo)大，幾乎彈無(wú)虛發(fā)。戰(zhàn)馬受驚，嘶鳴亂竄，沖亂了本就驚慌的隊(duì)形。
「殺！」孫淇從巖石后躍出，率先沖下山坡。三百八字軍老兵如同猛虎下山，直撲已經(jīng)亂成一團(tuán)的金軍中軍。
戰(zhàn)斗從一開(kāi)始就是一邊倒的屠殺。
簽軍前軍聽(tīng)到后面動(dòng)靜，猶豫著是否回援。但就在這時(shí)，早先埋伏在峪口外的翟老三率一百人從背后殺出，截?cái)嗔怂麄兊耐寺?。簽軍本?lái)斗志就不高，見(jiàn)前后受敵，大部分干脆跪地投降。
峪內(nèi)，旗丁騎兵在狹窄地形根本施展不開(kāi)。馬匹沖撞，自相踐踏。完顏阿里還想組織抵抗，被王七一箭射中肩膀，跌落馬下。主將落馬，剩余旗丁徹底崩潰，有的下馬跪降，有的試圖往兩側(cè)山坡逃竄，都被弓箭射殺。
孫淇提著刀，在混亂的戰(zhàn)場(chǎng)上尋找完顏阿里。最后在一輛傾覆的輜重車(chē)旁找到了他——這位猛安詳穩(wěn)肩膀中箭，正被兩個(gè)親兵攙扶著，想往車(chē)底躲。
「出來(lái)?！箤O淇用刀尖指了指。
完顏阿里看清他臉上的刺字，眼中露出驚懼：「你、你們是八字軍……」
「認(rèn)得就好?！箤O淇一腳踹翻一個(gè)想撲上來(lái)的親兵，刀架在完顏阿里脖子上，「讓你嘞人停手?！?/p>
完顏阿里咬咬牙，嘶聲喊道：「停手！都停手！」
殘余的抵抗?jié)u漸平息。還活著的旗丁約二百人，全都丟了兵器，跪地求饒。
孫淇掃視戰(zhàn)場(chǎng)。這一仗打得漂亮，八百金軍，斃傷近半，俘虜四百余，己方傷亡不到五十。最重要的是，繳獲了大量馬匹、盔甲、兵器，還有完顏阿里攜帶的軍令文書(shū)和鑲紅旗的調(diào)兵符節(jié)。
「頭ㄦ，這些俘虜咋弄？」王七問(wèn)。
孫淇看著跪了滿地的旗丁。這些人都是女真本族，與漢人簽軍不同，是真虜。
「旗丁，全砍。簽軍，照早生鎮(zhèn)嘞法子辦?！?/p>
「這……四百多號(hào)人，全殺？」翟老三有些猶豫，「會(huì)不會(huì)忒……」
「忒啥？」孫淇轉(zhuǎn)頭看他，眼神冷得像冰，「翟老三，你忘了這七年，咱多少弟兄死他們手里？忘了祁縣三萬(wàn)老百姓咋沒(méi)嘞？忘了咱臉上這字是咋刻上去嘞？」
翟老三低下頭：「沒(méi)忘?！?/p>
「沒(méi)忘就動(dòng)手?！箤O淇看著那些瑟瑟發(fā)抖的旗丁，「他們拎刀南下嘞時(shí)候，可沒(méi)想過(guò)有今ㄦ?zhèn)€。血債血償，天經(jīng)地義?！?/p>
屠殺持續(xù)了一個(gè)時(shí)辰。四百多顆頭顱被砍下，在官道旁堆成第二座京觀。完顏阿里的頭顱被插在最頂端，雙眼圓睜，死不瞑目。
簽軍俘虜們目睹這一切，嚇得魂飛魄散。孫淇走到他們面前，冷冷道：「看見(jiàn)沒(méi)？這就是給金狗當(dāng)狗嘞下場(chǎng)。你們是漢人，被逼嘞，我能給條活路。愿意跟咱走，殺金狗報(bào)仇嘞，留下。不愿意嘞，割了辮子，滾。」
大部分簽軍選擇了留下。他們親眼看見(jiàn)旗丁的下場(chǎng)，知道回去也是死路一條。而且，早生鎮(zhèn)的勝利、黑風(fēng)峪的伏擊，讓這支「八字軍」在他們眼中變得無(wú)比強(qiáng)大。
清點(diǎn)戰(zhàn)果時(shí)，王七從完顏阿里的尸體上搜出一份軍令文書(shū)?？赐陜?nèi)容，他臉色微變，急忙遞給孫淇。
「頭ㄦ，你瞅這個(gè)?！?/p>
孫淇接過(guò)。文書(shū)是鑲紅旗都統(tǒng)發(fā)給完顏阿里的密令，除了責(zé)令其速剿「髪匪」外，還提到一個(gè)關(guān)鍵信息：由于岳翻部在林慮縣活動(dòng)猖獗，鑲紅旗主力被牽制在北線，衛(wèi)州城目前守軍不足五百，且多是老弱。
「衛(wèi)州城……」孫淇盯著文書(shū)，眼中閃過(guò)一絲精光。
「頭領(lǐng)，你不會(huì)想……」王七猜到他的心思，倒吸一口涼氣。
「為什么不想？」孫淇反問(wèn)，「早生鎮(zhèn)咱們打了，這支援軍咱們滅了。衛(wèi)州城現(xiàn)在空虛，正是機(jī)會(huì)?！?/p>
「可那是府城！城墻高大，咱們沒(méi)有攻城器械……」
「誰(shuí)說(shuō)要攻城了？」孫淇笑了，舉起從完顏阿里身上搜出的調(diào)兵符節(jié)，「咱們有這個(gè)?！?/p>
午時(shí)，衛(wèi)州城南門(mén)外，來(lái)了一支「潰軍」。約二百余人，衣甲殘破，旗幟歪斜，不少人身上帶「?jìng)?，互相攙扶著，狼狽不堪。為首一個(gè)將領(lǐng)騎著馬，同樣盔歪甲斜，手里舉著一面鑲紅旗的認(rèn)旗——旗面上沾滿「血污」，勉強(qiáng)能辨認(rèn)出圖案。
城頭守軍早已得到早生鎮(zhèn)遇襲、完顏阿里馳援的消息，此刻看見(jiàn)這支潰軍，頓時(shí)緊張起來(lái)。
「來(lái)者何人？！」守門(mén)謀克詳穩(wěn)大聲喝問(wèn)。
「我乃完顏阿里猛安麾下蒲輦詳穩(wěn)忽魯！」城下將領(lǐng)用生硬的漢語(yǔ)喊道，舉起手中的符節(jié)，「阿里猛安在黑風(fēng)峪中伏！全軍覆沒(méi)！我等拼死突圍，前來(lái)報(bào)信！快開(kāi)城門(mén)！」
城頭守軍一陣騷動(dòng)。謀克仔細(xì)看了看那符節(jié)——確實(shí)是鑲紅旗調(diào)兵符節(jié)，形制無(wú)誤。他又看了看城下這支「潰軍」，人數(shù)不多，且個(gè)個(gè)帶傷，不像有詐。
「可有阿里猛安的手令？」
「手令在此！」城下將領(lǐng)從懷中掏出一卷文書(shū)，系在箭上射上城頭。
謀克接過(guò)展開(kāi)，確實(shí)是完顏阿里的筆跡（孫淇軍中有人擅長(zhǎng)模仿筆跡），內(nèi)容與將領(lǐng)所說(shuō)一致：在黑風(fēng)峪中伏，請(qǐng)衛(wèi)州城速發(fā)援兵，或至少開(kāi)門(mén)接納潰軍。
「開(kāi)城門(mén)！」謀克不再懷疑，下令道。
沉重的城門(mén)緩緩開(kāi)啟，吊橋放下。
城下「潰軍」中，孫淇抹了把臉上的血污（其實(shí)是早先殺旗丁時(shí)濺上的），嘴角勾起一抹冷笑。他低聲對(duì)身邊的王七道：「進(jìn)城后，直撲府衙?？刂扑拈T(mén)，一個(gè)都別放跑?！?/p>
「明白?！?/p>
「潰軍」緩緩入城。守門(mén)謀克詳穩(wěn)還站在城頭，催促道：「快點(diǎn)ㄦ！髪匪攆上來(lái)可不得了……」
他話沒(méi)說(shuō)完，已經(jīng)進(jìn)城的「潰軍」突然暴起。最前面的幾十人瞬間砍翻門(mén)洞內(nèi)的守軍，奪取城門(mén)控制權(quán)。孫淇一馬當(dāng)先，率精銳直撲府衙。王七和翟老三各帶一隊(duì)，分撲東、西二門(mén)。
「是髪匪！」城頭謀克終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，嘶聲大喊，「關(guān)城門(mén)！關(guān)城門(mén)！」
但已經(jīng)晚了。城門(mén)洞已經(jīng)被控制，吊橋繩索被砍斷。與此同時(shí)，早先埋伏在城外樹(shù)林里的八字軍主力，看見(jiàn)信號(hào)，如潮水般涌出，殺向洞開(kāi)的城門(mén)。
衛(wèi)州城，這座鑲紅旗在衛(wèi)州地區(qū)的統(tǒng)治中心，在空虛的防御和精妙的詐城計(jì)下，只抵抗了不到半個(gè)時(shí)辰。
知府是個(gè)漢人降官，見(jiàn)大勢(shì)已去，很干脆地投降了。守軍中的簽軍本就斗志不高，見(jiàn)主將投降，大部分也跟著放下武器。少數(shù)旗丁還想抵抗，都被迅速剿滅。
未時(shí)末，衛(wèi)州城易主。孫淇站在府衙大堂，看著跪在堂下的知府和一眾降官。他沒(méi)有殺他們——這些人熟悉政務(wù)，留著有用。
「從今天起，衛(wèi)州城姓‘宋’了?！顾迹复蜷_(kāi)糧倉(cāng)，賑濟(jì)百姓。張貼告示：凡漢民，割辮歸正者，既往不咎。凡有冤屈，可至府衙申訴?！?/p>
頓了頓，他補(bǔ)充道：「還有，把城里所有金狗官吏、旗丁家眷，全部抓起來(lái)。公開(kāi)審判，血債血償?！?/p>
衛(wèi)州城的陷落，像一塊巨石投入池塘，激起的漣漪迅速擴(kuò)散。短短三天，周邊各縣震動(dòng)。河平縣（今輝縣）位于衛(wèi)州西北，是拱衛(wèi)共城寨山腳的要地。知縣是個(gè)女真人，聽(tīng)說(shuō)衛(wèi)州失陷，嚇得連夜收拾細(xì)軟，想逃往懷州，但他沒(méi)走成。
九月廿五，孫淇留王七率三百人守衛(wèi)州，自率主力北上，直撲河平。河平守軍本就不多，見(jiàn)「八字軍」大旗，未戰(zhàn)先怯。知縣試圖組織抵抗，被城中漢吏暗中打開(kāi)城門(mén)，迎義軍入城。
河平，這座共城寨山腳下的縣城，兵不血刃地落入孫淇手中。
至此，孫淇部在短短七天內(nèi)，連破早生鎮(zhèn)、全殲援軍、智取衛(wèi)州、輕得河平，控制了以共城寨為中心、南北近百里的區(qū)域。兵力從最初的三百余人，滾雪球般發(fā)展到兩千多人（含收編的簽軍和投效義士）。
九月廿八，河平縣衙。孫淇正在查看地圖，規(guī)劃下一步行動(dòng)。王七從衛(wèi)州派來(lái)的信使到了，除了匯報(bào)衛(wèi)州局勢(shì)穩(wěn)定外，還帶來(lái)一個(gè)消息：岳翻遣使聯(lián)絡(luò)，詢(xún)問(wèn)南線戰(zhàn)況，并建議兩軍會(huì)師，共商大計(jì)。
「回信給岳監(jiān)軍，」孫淇對(duì)信使道，「南線已通。衛(wèi)州、河平都拿了，鑲紅旗南翼垮了。隨時(shí)能會(huì)師。」
信使領(lǐng)命而去，孫淇走出縣衙，登上城墻。秋風(fēng)吹動(dòng)他臉上的刺字，也吹動(dòng)城頭上新立的「宋」字大旗和「赤心報(bào)國(guó)、誓殺金賊」的八字軍認(rèn)旗。
他望向北方，那是林慮的方向，也是岳翻所在的方向。再往北，是太行山深處，是他們堅(jiān)守了七年的地方。而現(xiàn)在，他們走出來(lái)了。從深山到平原，從游擊到攻城略地，從三百殘兵到兩千之眾。
七年了，這七年，他們像野草一樣在石頭縫里掙扎，像孤魂一樣在山溝里游蕩。他們被朝廷遺忘，被同胞畏懼，被敵人蔑視。但他們臉上這八個(gè)字，從來(lái)沒(méi)有褪色。
「頭ㄦ，」翟老三走到他身邊，也望著北方，「咱……真的打出來(lái)了?！?/p>
「嗯?！箤O淇應(yīng)了一聲，沉默片刻，忽然問(wèn)，「老三，你說(shuō)咱現(xiàn)兒這樣，算不算‘復(fù)興’？」
翟老三想了想，認(rèn)真點(diǎn)頭：「算。比當(dāng)年擱太行山時(shí)候，更算?！?/p>
孫淇笑了。這是幾天來(lái)，他第一次真正地笑。
「那就接著打?！顾f(shuō)，「往北打，往東打，往所有有金狗嘞地兒打。打到他們想起這八個(gè)字就哆嗦，聽(tīng)見(jiàn)‘八字軍’仨字就跑?！?/p>
「這才剛起步ㄦ?！顾牧伺某菈Χ饪?，像是拍著老戰(zhàn)友的肩膀。
城下，新編練的義軍正在操練。喊殺聲震天，刀槍映著秋日的陽(yáng)光，一片雪亮。更遠(yuǎn)處，田野間有百姓在收割——這是七年來(lái)，第一次不用擔(dān)心被旗丁搶走收成。
衛(wèi)州平原的秋風(fēng)，第一次帶著自由的味道。而這一切，都始于七天前，那場(chǎng)從早生鎮(zhèn)開(kāi)始的、血腥而決絕的南征。