兩儀殿的議政持續(xù)到深夜。
燭火搖曳，映照著李世民父子與幾位心腹重臣凝重的面容。
高昌國的異動已不再是邊境摩擦，而是上升到了挑戰(zhàn)大唐西域戰(zhàn)略，威脅絲綢之路安全的層面。
如何應(yīng)對，需要慎之又慎。
李承乾站在巨大的西域沙盤前，目光銳利，早已不是當(dāng)初那個(gè)需要趙牧事事點(diǎn)撥的稚嫩太子。
他手指劃過沙盤上代表高昌的那片區(qū)域，聲音沉穩(wěn)地闡述著自己的方略：
“父皇，諸位大人，高昌蕞爾小國，其倚仗者，無非有二：一是西突厥或明或暗的支持。二是其城郭相對堅(jiān)固，地處綠洲，我軍遠(yuǎn)征，補(bǔ)給線長，易受困擾。”
他頓了頓，繼續(xù)道：“故此，兒臣以為，此次用兵，不宜效仿滅薛延陀之舊例，追求犁庭掃穴，一舉滅國。”
“首要目標(biāo)，當(dāng)是懲戒不臣，恢復(fù)商路，震懾西域。”
“具體而言，可分兩步。”
“明面上就由盧國公程知節(jié)將軍率一支勁旅，大張旗鼓陳兵于伊州，西州一線，做出大軍壓境之勢，給高昌和它背后的西突厥造成巨大壓力，使其不敢輕舉妄動，同時(shí)掩護(hù)我真正意圖。”
“而后......”李承乾的手指精準(zhǔn)地點(diǎn)在高昌城的位置，“可再組建一支精銳偏師，人數(shù)不必多，但須是百戰(zhàn)銳卒，配備最好的向?qū)Ш凸コ瞧餍担蛔邔こＩ痰溃菗耠U(xiǎn)路秘密潛行，力求出其不意，直抵高昌城下！”
“屆時(shí)一旦兵臨城下，若能速克則克之。”
“若其城堅(jiān)，則圍而不打，以這支部隊(duì)為釘子，配合正面大軍，逼麹文泰乖乖就范！”
說罷，太子又磚頭看向兵部尚書道：“此戰(zhàn)關(guān)鍵，一在后勤，糧草輜重必須源源不斷，尤其是飲水。”
“二在情報(bào)，需精準(zhǔn)掌握高昌城防虛實(shí)，水源地及西突厥可能的援軍動向。”
“三在器械，需有能迅速對高昌城墻構(gòu)成威脅的攻堅(jiān)利器，以求速戰(zhàn)速決，避免久拖生變。”
李世民聽著兒子的分析，眼中露出贊許之色。
這套策略虛實(shí)結(jié)合，目標(biāo)明確，考慮到了遠(yuǎn)征的困難，已頗具名將之風(fēng)。
他頷首道：“太子所慮周詳。”
“后勤，情報(bào)之事，兵部，戶部要全力協(xié)同，不得有誤。”
“至于這攻堅(jiān)利器……”他目光轉(zhuǎn)向李承乾，“承乾，你似乎已有計(jì)較？”
李承乾躬身道：“兒臣只是有些粗淺想法，不過還尚需請教東宮幕僚，完善細(xì)節(jié)。”
“兒臣想明日再去一趟城外......”
雖然太子沒有明說，但李世民了然他肯定是去龍首原莊園禮找趙牧去，便很干脆的揮揮手道：“準(zhǔn)了，此事關(guān)乎國運(yùn)，務(wù)求萬全。”
次日一早，李承乾輕車簡從，再次來到龍首原山莊。
這一次，他沒在花廳或水榭找到趙牧，莊仆直接將他引到了后山一處新辟的工坊區(qū)。
還未走近，就聽到里面?zhèn)鱽矶６．?dāng)當(dāng)?shù)那么蚵暫凸そ硞兊倪汉嚷暋?/p>
只見趙牧穿著一身利落的短打衣衫，袖子挽到手肘，正和幾個(gè)工匠圍著一架造型奇特的木質(zhì)器械討論著。那器械有著長長的拋竿和復(fù)雜的絞盤，看起來像是一種小型的投石機(jī)，但結(jié)構(gòu)更為精巧。
趙牧對工匠說：“……商路越走越遠(yuǎn)，難免遇到不開眼的馬匪或小股亂兵，咱們的護(hù)衛(wèi)隊(duì)需要些能遠(yuǎn)距離鎮(zhèn)住場子，又方便駝隊(duì)運(yùn)輸?shù)募一铩＿@輕便的拋石機(jī)正好，嚇唬人也好，真動手也罷，都得心應(yīng)手。”
他一抬頭，看見了李承乾，拍了拍手上的木屑，笑著迎上來：“殿下怎么有空過來了？正好，來看看咱們的新玩具。”
李承乾好奇地打量著那器械：“趙兄，這是？”
“哦，閑著沒事，琢磨著怎么把投石車弄得更輕便點(diǎn)兒。”趙牧用腳踢了踢器械的底座，“你看，用了些榫卯結(jié)構(gòu)和硬木，省去了不少鐵件，拆開來幾匹駱駝就能馱走，在目的地小半天就能組裝起來。”
“射程嘛，不敢說比大的強(qiáng)，但比高昌那土城墻上的老家伙肯定遠(yuǎn)得多。”
李承乾心中一震，這正是他急需的攻堅(jiān)利器！
他強(qiáng)壓激動，將昨日議定的策略，特別是奇襲高昌，需要輕便遠(yuǎn)程攻城武器的部分，詳細(xì)說給趙牧聽。
趙牧聽完，點(diǎn)點(diǎn)頭，走到器械旁，一邊比劃一邊說：“思路對頭。”
“打仗嘛，說復(fù)雜也復(fù)雜，說簡單也簡單。”
“歸根結(jié)底，打的是錢糧，是信息，也是氣勢。”
他指著山莊里那個(gè)小型西域沙盤說道：“讓夜梟的人配合好軍方斥候，高昌城里哪兒墻皮松了，哪兒有暗渠能滲進(jìn)去，國王今晚睡哪個(gè)妃子那兒，最好都摸清楚。”
“咱們這小玩意兒一露面，第一輪石頭就得砸在他最疼的地方，比如王宮，比如軍營，一下子把他砸懵，讓他知道大唐的刀鋒還利不利。”
接著，趙牧強(qiáng)調(diào)：“光砸石頭還不夠，得砸垮他的膽子。”
“派人散播消息，就說大唐已經(jīng)跟吐蕃，回紇啥的都打好招呼了，要一起收拾不聽話的。”
“再讓人在高昌國內(nèi)散播謠言，說西突厥內(nèi)部為了搶大汗位子，自己都快打起來了，根本沒空管他麹文泰的死活。”
“讓他里外不是人，軍心先亂。”
最后，他拍了拍李承乾的肩膀，語氣輕松卻帶著不容置疑的力量：“殿下就放手去干。”
“需要什么新奇的家伙什兒，缺什么特殊的藥材，物料，跟我說，我這工坊別的不行，鼓搗點(diǎn)偏門的東西還行。”
“記住咱們的目的，快，準(zhǔn)，狠！打完這一仗，不是只為出氣，是要確保未來十年，從陽關(guān)到碎葉城，商隊(duì)都能安安穩(wěn)穩(wěn)地走，這比什么都強(qiáng)。”
李承乾將趙牧的每一句話都牢記在心，尤其是關(guān)于心理戰(zhàn)和精準(zhǔn)打擊的部分，讓他對即將到來的戰(zhàn)事更添信心。
他鄭重向趙牧道謝。
送走李承乾，趙牧對一旁的阿依娜吩咐道：“讓西域那邊能動用的人都動起來，該畫地圖的畫地圖，該散謠言的散謠言。”
“另外，跟老錢說一聲，咱們天上人間，也得開始準(zhǔn)備些西域風(fēng)情的歌舞，美食了。”
“仗打完，商路通了，來往的客商更多，咱們得準(zhǔn)備好迎接才是。”
趙牧這人，總是能將殺伐征戰(zhàn)與商業(yè)經(jīng)營，如此自然地聯(lián)系在一起。