張顏安無奈一笑，“你很快就知道了。”
陳冬生不明所以，剛坐下，就聽到了周圍的議論聲。
“那人是誰？又是一個諂媚小人？”
“他、他是陳冬生啊，他你都不認識嗎？”
“告御狀的那個陳冬生？”
“除了他還有誰啊。”
陳冬生剛坐下不久，大堂和樓上都沸騰了，甚至還有人大聲高喊：“陳冬生陳公子來了。”
不過片刻之間，陳冬生被人圍了里三層外三層，眾人神色激動，目光灼灼。
有人高聲道：“陳兄，好膽識，那日你告御狀時我曾有幸跟隨，今日能在這里見到你，實在是幸運。”
“陳公子真乃我輩楷模，不畏權貴，敢為人先。”
立刻有人附和：“是啊陳兄，當初你不懼危險，前往通政司告御狀，那股氣魄，實在是讓人佩服，要不是你，這科舉舞弊案怕是不能破這么快。”
“陳兄此舉，實乃為天下讀書人爭了一口公氣。”
陳冬生站起來，朝著眾人拱手，“諸位過獎了，陳某不過一介書生，當日之舉，實因有性命之憂，若再忍氣吞聲，怕是連申冤的機會都沒了。”
“多虧各位仗義，護送陳某安全至通政司，否則單憑我一人，斷無可能全身而至，這份功勞，實屬大家共有。“
“今日得見諸位，陳某心中唯有感激與敬重，科舉弊案雖破，然前路仍艱，讀書人當持正氣，守本心，不為權勢所屈。”
話音一落，也不知道誰鼓得掌，接著掌聲如潮水般涌起。
“陳兄說得好，說得太好了。”
陳冬生汗顏，那日所為，其實都是為了活命，不得已而為之，哪里能受他們這么追捧。
他有些心虛。
等寒暄完，都已經過了一個多時辰了，陳冬生對面的張顏安不知道什么時候不見了。
也好，他今日前來，是想探探外面的消息，順便赴張顏安的約，這樣就不用去張府拜訪了。
這時候的陳冬生并不知道，在那些人圍過來時，張顏安就被人潮擠走了。
他中間好幾次都想擠進去，但那些人把陳冬生圍得水泄不通，他根本擠不進去。
眼看那些人久久不散，張顏安只得先行離開。
漱玉齋的事情，自然落到了有心人耳朵里。
而憤憤離開的王楚文，聽到漱玉齋發生的事情后，心里那叫一個氣啊。
憑什么！
到底憑什么！
明明都是去赴約，為什么他被人罵的狗血淋頭，而陳冬生就能被眾人追捧。
到底哪里出問題了？
王楚文更加恨陳冬生，果然，第一眼就看不順眼的人，越是相處，就是心堵。
·
時間飛快，轉眼間到了三月十五，殿試這日。
陳冬生提前兩日，住進了城中朝陽門附近的悅來客棧，這里房費比較便宜，三十文一天。
卯初一刻，陳冬生身著常服，在午門外集合。
殿試是天子親策的大典，必須穿常服，他身上的這件常服還是在崇文門舊貨鋪子里賣的。
陳知勉和掌柜砍價還價，最后花了三百文買下的。
當時那掌柜還小聲嘀咕：“都要成進士了，咋還摳摳搜搜。”
陳冬生低頭看了眼衣服，青布圓領袍，袍長過膝，腰間束青布腰帶，穿在身上，整個人都精神了。
他頭上戴著一頂幞頭，腳穿著一雙皂靴，雖鞋面有些許磨損，但擦拭得干干凈凈。
腰間還有一個香囊，這還是陳冬生生平第一次掛，有淡淡的香味，這是為了避汗味。
見天子，容不得半點失儀。
鴻臚寺官吏按序引導貢士入宮，陳冬生隨隊緩步穿過端門，經太和門至奉天殿丹墀。
巡綽官點名驗身，嚴禁攜帶書籍紙條之類有可能作弊的東西。
驗身后，陳冬生立于丹墀之下，皇帝御駕奉天殿。
鳴鞭奏樂，百官行朝禮。
陳冬生等人向皇帝行三跪九叩大禮，山呼萬歲。
禮畢，貢士依次登殿，按號入座。
掌卷官當眾拆封策題，試題是由內閣擬定三道時務策題，再由皇帝欽定一道。
禮部官宣讀，隨后分發至每位考生案前。
陳冬生接過策題，目光掃過紙面，皇帝制曰：朕承祖宗鴻業，臨御二十有六載，宵旰靡寧，惟欲安民生、固邦本、澄吏治、靖四夷。邇來，遼東邊釁漸生，建州諸部環伺，虜騎時擾邊陲……
前面說了一大堆，其實核心便是‘如何安邊？’
詢問遼東邊防之策。
陳冬生思索許久，揣摩圣意，朝堂之上的邊防問題，肯定爭論不休，無論哪種觀點，都有站得住腳的理由。
而今，朝堂上，黨派之爭激烈，往往一件事未成，便先爭了立場，那日在乾清宮看他們爭吵，絲毫不夸張的說，和菜市場無異。
內部爭論不休，面對外敵時，便難以形成合力。
元景皇帝可能早就察覺到了這一點，才將此題親定為策論題目，意在考察考生能否跳出黨爭，提出務實安邊之策。
大清雖然未能入關，但其勢力非常強大，統一了女真各部，雄踞白山黑水之間，兵鋒強盛，騎射精良，對遼東構成極大威脅。
陳冬生不知道邊境的具體戰況，但能猜測的出，不然皇帝不會將如此緊要的題目列為殿試策問。
那些黨派之爭，在邊患面前顯得尤為可笑。
陳冬生想到了歷史上清軍入關的慘狀，血腥鎮壓，屠城劫掠，掠奪土地等等，種種惡行，血流成河。
雖然歷史拐了個彎，大清未能入關，但遼東百姓仍處于戰亂威脅之中，流離失所者不在少數。
陳冬生用盡畢生所學，結合上輩子的所知所學所感，落筆成章，把真實想法寫在了紙上。
不為迎合圣意而阿諛，亦不為標新立異而妄言，更不陷入黨爭泥潭，唯以實情陳事，據理析策。
陳冬生知道，這是他唯一的機會。
若是沒抓住這個機會，等這陣風過去，自已將死無葬身之地。
既然不陷入黨爭，那只能投靠皇帝，做皇帝最忠心的狗。
看清了前路，就有方向了，也知道自已該做什么。
有價值，才能活下去。