特拉維夫，國防部大樓。
本杰明·本·卡特賴特的身影早已消失在繁忙的國際航線上，仿佛從未來過。
但他帶來的影響，卻如同在平靜的沙漠中投下了一枚炸彈，掀起漫天塵埃。
最直接的體現，便是從蘇伊士運河方向，經由地中海，抵達猶太國港口的那些懸掛著鷹醬旗幟的貨輪。
碼頭上，是一片不符合這片沙漠的繁忙景象。
巨大的吊機將一個個墨綠色的板條箱從船艙中吊出，穩穩地放在等待的軍用卡車上。
箱子上印著的“US ARMY PROPERTY”字樣和各種編號清晰可見。
士兵們小心翼翼地打開其中一些箱子，露出了里面嶄新的M16A1自動步槍，槍身的磷化處理在陽光下泛著幽幽的冷光。
隨槍而來的，還有成箱的毫米彈藥。
更引人注目的是那些“大家伙”。
M60“巴頓”主戰坦克。
那厚重的裝甲和105毫米主炮，即便只是靜靜地停放在拖車上，也散發著令人敬畏的力量感。
一輛輛坦克被小心地從貨輪上卸下，履帶壓在特制的墊板上，發出沉悶的聲響。
這些鋼鐵巨獸的到來，讓在場的猶太國軍官們眼中都放出了光芒。
而在另一處戒備森嚴的區域，首批運抵的十二架F-4E“鬼怪II”戰斗轟炸機，正由鷹醬的技術人員和猶太國空軍地勤人員共同進行檢查和整備。
這些在南越戰場上證明過自身價值的戰機，其龐大的機身和翼下密布的掛點，預示著強大的作戰潛力。
為了迎接這些“空中幽靈”，猶太國甚至在南部內蓋夫沙漠地區，以驚人的速度修建了一條全新的、足以起降這種重型戰斗機的瀝青跑道。
塔臺、機庫、油料庫等配套設施也正在緊張施工中。
國防部長辦公室，摩西·達揚站在窗前，獨眼中映照著遠處訓練場上士兵們熟悉新武器的身影。
他的嘴角，罕見地勾起一絲幾乎難以察覺的弧度。
這批軍火的及時到來，無疑為他接下來的計劃，增添了至關重要的砝碼。
“阿米爾，通知下去，下午三點，作戰會議室，所有相關部門負責人準時到會。”達揚對身后的副官吩咐道，聲音依舊低沉，但其中蘊含的決斷卻讓副官熱血沸騰。
下午三點整，國防部地下的作戰會議室。
巨大的沙盤擺放在會議室中央，上面精確地標注著猶太國及其周邊國家的地形地貌和軍事部署。墻壁上懸掛著大幅的軍事地圖。
長條形的會議桌旁，坐著一群肩扛將星的猶太國軍方和情報部門的高層。
除了獨眼的達揚將軍居中而坐，還有空軍司令本尼、裝甲兵司令亞伯拉罕、軍事情報局（阿曼）局長茲維等核心人物。
會議室內的空氣有些凝重，但也夾雜著毫不掩飾的興奮。
每個人都清楚，這批鷹醬軍火的到來，意味著什么。
達揚用他那只獨眼掃視了一圈在座的眾人，待所有人的目光都集中到他身上后，才緩緩開口：“先生們，鷹醬承諾的第一批‘禮物’已經送達。M16步槍，M60坦克，以及首批十二架F-4E戰斗機，這些都將極大地增強我們的國防力量。我們的飛行員和坦克手們正在熟悉新的裝備，我相信很快就能形成戰斗力?！?/p>
他停頓了一下，圖窮匕首見：“但是，僅僅擁有強大的武器是不夠的。我們必須主動去爭取更大的生存空間，為我們的人民，為我們國家的未來，確保更穩固的安全邊界。長久以來，我們被包圍在充滿敵意的環境中，時刻面臨著生存的威脅?，F在，是時候讓我們掌握主動了。”
“生存空間”這個詞，讓在座的一些人眼睛都濕潤了。
他們明白達揚話語中的深層含義。
空軍司令本尼忍不住站起來插話：“將軍，F-4E的性能遠超我們現有的任何戰機。一旦我們的飛行員完成改裝訓練，配合我們原有的‘幻影’和‘天鷹’，猶太國空軍將徹底統治這片天空。我們有能力對任何潛在的敵人實施毀滅性的空中打擊。”
亞伯拉罕也用力地點了點頭：“M60坦克的火力和防護，比我們之前繳獲和改裝的蘇式坦克要強得多。一旦形成規模，我們的裝甲部隊將成為一把無堅不摧的鐵拳?！?/p>
茲維倒是相對冷靜很多，作為情報局的頭子，他一向如此。
他推了推眼鏡說道：“將軍，各位，士氣高漲是好事。但我們必須謹慎選擇我們的行動方向。根據我們最新的情報，周邊各國對我們的警惕性也達到了前所未有的高度?！?/p>
達揚微微頷首：“茲維說得對。我們雖然手握利器，但不能魯莽行事。所以，今天的會議，就是要討論，我們的第一步，應該邁向何方？我們應該選擇哪個‘鄰居’，來檢驗一下我們新爪牙的鋒利程度？”
會議室內的氣氛頓時變得熱烈起來。
“將軍，我認為伯拉阿王國依然是我們最直接的威脅。他們財力雄厚，近年來一直在積極擴充軍備。而且，根據卡特賴特先生之前透露的情報，他們已經從東方那個龍國，獲得了一批性能不明的新式武器。如果任由他們發展下去，未來必成心腹大患。不如趁其新裝備尚未完全形成戰斗力，先發制人。”
這個提議立刻引起了一些人的附和。
伯拉阿王國憑借其石油財富，一直是猶太國重點關注的對象。
然而，情報局長茲維卻罕見地搖了搖頭：“關于龍國向伯拉阿提供新式武器的情報，我們仍在核實。但卡特賴特當時的表現，以及我們通過其他渠道收集到的零星信息，都表明龍國的這兩款武器——反炮兵雷達和單兵云爆武器，性能不容小覷。特別是那種云爆武器，從南疆沖突的戰場反饋來看，對工事和集群目標的殺傷效果非常驚人。”
他看向眾人，表情嚴肅：“龍國作為一個神秘的東方大國，其軍工技術潛力深不可測。在沒有完全摸清他們武器底細的情況下，貿然與伯拉阿發生大規模沖突，風險太大。而且，伯拉阿與鷹醬的關系也比較微妙，我們如果主動攻擊，可能會引發不必要的國際糾紛?！?/p>
達揚聽著茲維的分析，手指輕輕敲擊著桌面。
卡特賴特那張充滿忌憚的臉，在他腦海中一閃而過。
雖然他不完全相信CIA的每一句話，但寧可信其有，不可信其無。
未知的敵人，才是最可怕的。
能執掌猶太國在沙漠中生存，他不是傻子。
知道先捏軟柿子。
而且這件事不能鬧得太大，一旦被這些阿拉伯世界的國家群起而攻之，到時候他們也不好收場。
即便有鷹醬在背后撐腰，但鷹醬的注意力都全放在西歐，毛熊的鋼鐵洪流身上。
鷹醬支持他們這么做的目的，本身也有著為其分擔毛熊注意力的目的。
“茲維的顧慮有道理?！边_揚緩緩說道，“龍國的武器，我們暫時不清楚其深淺。伯拉阿雖然是個潛在的威脅，但目前來看，并非我們最優先處理的目標。至少，不應該是我們牛刀小試的第一個對象?！?/p>
本尼也表示贊同：“將軍，如果伯拉阿真的裝備了先進的反炮兵雷達，我們的炮兵優勢將被極大削弱。而那種云爆武器，如果用于城市或復雜地形作戰，尤其是巷戰，對我們的部隊威脅也很大。在缺乏有效反制手段之前，與他們硬碰硬，確實不明智?！?/p>
“那么，排除掉伯拉阿，我們的選擇就不多了。”亞伯拉罕指著沙盤上的另一個方向，“北方的敘里亞，一直是我們的心頭之患。他們在戈蘭高地部署了重兵，裝備了大量的毛熊坦克和火炮，對我們的北部地區構成了直接威脅。而且，毛熊一直在背后支持他們，試圖將敘里亞打造成反猶太國的前沿陣地?！?/p>
“敘里亞……”達揚的獨眼中閃過一絲寒光。
這個國家，在歷次中東戰爭中，都扮演了急先鋒的角色，給猶太國造成了不小的麻煩。
茲維接口道：“是的，將軍。敘里亞是我們目前最合適的‘練兵場’。他們的軍隊主要裝備毛熊提供的T-54/55坦克，米格-17和米格-21戰斗機，以及一些老式的薩姆-2、薩姆-3防空導彈。這些武器的性能，我們相對比較了解，也有一定的應對經驗?！?/p>
“更重要的是，敘里亞國內政局并不十分穩定，其軍隊的訓練水平和協同作戰能力，與我們相比，也存在明顯差距。而且，戈蘭高地對于我們北部的安全和水資源控制，具有至關重要的戰略意義。如果我們能在此地取得一次決定性的勝利，不僅能極大改善我們的戰略態勢，也能有效震懾其他蠢蠢欲動的鄰居?！?/p>
“我同意茲維的分析。”本尼司令說道，“敘里亞空軍的米格-21雖然在某些性能上還不錯，但他們的雷達和電子設備遠不如我們的F-4E。在超視距空戰和復雜電磁環境下，他們將完全處于下風。我們的‘鬼怪’中隊，有信心在短時間內奪取戈蘭高地上空的制空權。”
亞伯拉罕也摩拳擦掌：“我們的M60坦克對上他們的T-55，無論是火炮威力還是裝甲防護，都占據優勢。只要空軍能敲掉他們的空中威脅和反坦克火力點，我們的裝甲部隊就能像手術刀一樣，切開他們的防線?！?/p>
會議室內的意見逐漸統一。
與充滿未知的伯拉阿相比，敘里亞這個老對手，似乎是一個更穩妥、也更容易獲得戰果的目標。
達揚聽著眾人的發言，默默思考著。
他走到沙盤前，仔細審視著戈蘭高地那片崎嶇的地形。
“敘里亞……戈蘭高地……”他低聲自語，然后抬起頭，目光變得銳利，“那么，下一個問題就是，我們如何‘名正言順’地對敘里亞動手？我們不能給國際社會留下主動挑起戰爭的口實，尤其是在我們剛剛接收大批鷹醬援助的情況下。”
作戰部的一名軍官立刻說道：“將軍，這并不難。敘里亞方面在邊境地區的小動作一直不斷，我們可以抓住他們的一些越界行為，或者……制造一些‘摩擦’。比如，聲稱他們的巡邏隊向我們的定居點開火，或者以‘恐怖分子從敘里亞境內滲透’為由，進行‘有限度’的自衛反擊?！?/p>
“對，我們可以先在邊境地區制造一些緊張氣氛?！绷硪幻姽傺a充道，“引誘他們先動手，或者至少讓他們看起來是先動手的。然后我們再以‘受到攻擊’為名，展開大規模的反擊行動。這樣，我們在道義上就能占據主動?！?/p>
茲維提醒道：“我們需要精確控制沖突的規模和時間。目標應該是速戰速決，在國際社會做出實質性反應之前，達成我們的戰略目的，比如占據戈蘭高地的關鍵戰略要點，建立更穩固的防御陣地?！?/p>
達揚點了點頭，對這些“建議”不置可否，但顯然已經了然于胸。
這種制造借口的把戲，他們早已駕輕就熟。
他沉吟片刻，然后猛地一揮手，語氣果斷地說道：“好！目標，就定在敘里亞。行動代號——‘沙漠利爪’。具體作戰計劃，由作戰部牽頭，空軍、裝甲兵、情報局全力配合，三天之內，拿出詳細方案?！?/p>
“是！”在場的將領們齊聲應道，聲音中充滿了殺氣和自信。
達揚看著眾人，眼中閃過一絲不易察覺的疲憊，但更多的是一種不容置疑的決心：“先生們，這次行動，不僅僅是為了奪取一塊土地，更是為了向整個中東，乃至全世界宣告，猶太國擁有保護自身利益的決心和能力。我們渴望和平，但我們更懂得，和平是靠強大的武力來捍衛的。我們必須讓所有潛在的敵人明白，任何試圖威脅猶太國生存的企圖，都將付出慘重的代價?！?/p>
他頓了頓，加重了語氣：“記住，我們的行動必須迅速、果斷、高效。要像一把燒紅的刀子切黃油一樣，干凈利落。我不希望看到任何拖延和不必要的傷亡?！?/p>
會議結束后，將領們腳步匆匆地離開了會議室，每個人都清楚，一場新的裝甲風暴即將在中東這片古老的土地上醞釀。
達揚獨自一人留在了作戰會議室。
他走到巨大的地圖前，目光久久地凝視著戈蘭高地的方向。
那里，山巒起伏，溝壑縱橫，既是天然的屏障，也是沖突的焦點。
他知道，這個決定一旦做出，就意味著鮮血和犧牲。
但他也堅信，這是為了國家生存和發展的“必要之惡”。
在群狼環伺的沙漠中，雄鷹想要生存下去，就必須擁有更鋒利的爪牙，和更冷酷的心。
窗外的陽光依舊熾烈，但作戰會議室內，卻彌漫著一股冰冷的寒意。
一場精心策劃的“沖突”，正在悄然拉開序幕。
而遠在敘里亞邊境的哨所里，那些年輕的士兵們，還不知道自己即將成為大國博弈和地區沖突的犧牲品。
他們依舊按部就班地巡邏、放哨，渾然不覺一場針對他們的“沙漠利爪”行動，已經悄然啟動。