陳淳安點頭，將柴刀別回腰間，從隨身的麂皮腰包里抽出一把造型古樸的短刀，五指握住刀背，就著林間漏下的天光端詳刃口，片刻后，回頭招呼那敦實少年，“帶旺，過來，我教你給野物剝皮。”

“來啦。”李帶旺相當聽話。

陳淳安手上動作利落，即便往后不當獵戶，做一位庖宰匠人手藝也綽綽有余。

“這野物一旦斷了氣，里頭的臟器就開始敗壞了。尤其是腸肚，腐得最快，若不及時取出，不過兩個時辰就能染壞整副肉。”刀尖輕巧一挑，精準避開膽囊，“小心別戳破這苦膽，膽汁沾肉上，任你怎么沖洗都去不掉那苦味。肺腑、腸肚這些，處理繁瑣，在家里還好說，在山里，要么深埋，要么扔遠些，免得引來其他猛獸。”

撥皮分割，刀刃緊貼皮肉游走，“剝皮要順勢而為，逆著毛囊容易破皮，皮子就不完整了。這豪豬皮厚，勉強能做些小物件，但價值不高，不如好好取肉。”

少年圓臉繃緊，一件一件認真記在心里。

將一塊塊肉塊用寬大葉片包好，擂進背簍，又將周圍血跡用土塊石礫盡數掩埋，將血腥氣減至最少，確保明面上看不出破綻，四人重新起程。

隊伍隊形沒變，只是李帶旺顯得有些心不在焉，看著身前那個壯碩背影，少年幾次抬頭，似乎有話想講，卻還是又將頭低了下去。

在他身旁一直緊盯周圍的草鞋漢子，無意間注意到少年的異常，胳膊肘輕輕懟了懟他側腰，輕聲問：“有話想問你陳叔？”

李帶旺見陳淳安聞聲回頭，瞇成一條縫的小眼睛左右轉了轉，滿臉為難。爹說過，出門在外需得多做事少說話，要學會看人眼色。除非是要緊事或關乎大伙兒的，其他閑事莫要給人添麻煩。他想問的顯然不合規矩，這才躊躇不定。

“沒…沒事。”李帶旺擺擺手。

陳淳安跟自家那沉默寡言的大兒子打交道多年，自然一眼看出了對方藏了心事，走到少年身邊，摟過他的肩膀，笑問：“有事瞞著我？”

李帶旺連稱沒有，見陳淳安一副“你看我信不信”的樣子，只好道：“陳叔，這個豪豬肉要是拉到縣里去賣，一斤要多少錢？”

“豪豬啊，別指望賣大價錢，這東西腥氣重，肉質又柴，就算拿大料腌鹵，最多也只是蓋上那股味道，很難徹底祛除。縣里那些人吃慣了家養豬的老餮，手藝差些的灶頭師傅可伺候不來，自然鮮有人問津，價格也只比山雞野兔多出一斤十幾文，你要是想要，等晚上得空，我給你拿松針草藥熏上些肉干，味道能好些，你可以提到縣里支個攤子賣著試試。”

李帶旺擺擺手，繼續說道：“不用不用，謝謝陳叔。嗯，我是想……我爹給村里人修鋤頭，打鐵鍬，一年到頭也掙不到二兩銀子，可我爹給我說，上次你來我家打箭頭，給的銅錢起碼多了十幾枚，你一定是有錢人，我聽我娘說過有錢人一定見過大世面，陳叔，你能不能教教我怎么掙錢，最好還又多又快。”

陳淳安神色如常，“怎么突然想掙錢？”

一旁不說蛇鼠一窩，但也跟著大哥耳濡目染許久的草鞋漢子，幽幽道：“有啥突然的？小胖子今年快十五了，按村里習俗，轉眼就到說親的年紀。我看八成是相中了哪家姑娘，急著攢聘禮呢。”

李帶旺頓時漲紅了臉。

瞧見估計沒被說中，也八九不離十的少年，陳淳安打趣道：“你先說看上了誰家的閨女，我再考慮要不要告訴你。”

李帶旺咽口唾沫，支支吾吾半天，才慢吞吞地吐出幾個字：“周姨家的……周芷。”

陳淳安摸著下巴，仔細回想。

那女孩只有個粗略印象，那個被村里光棍漢子茶余飯后老念叨起的“俏寡婦”周氏，膝下一兒一女，小兒子周寧尚在總角，生得俊俏；女兒周芷娉娉裊裊，也到了豆蔻年紀，除了說話有些結巴外，清秀模樣算得上村里數一數二的俏麗胚子，若不是周氏放話太過駭人，說什么要娶自家閨女可以，要不拿上十兩黃金當禮錢，要不就請個大夫治好周芷的結巴，提親的門檻早被踏破了。

想來少年著急掙錢的原因正是在此。

陳淳安問道：“你是覺得不管十兩金子還是請個有名大夫都要一筆不少的開銷，想掙得快些，免得那小姑娘許了別家？”

李帶旺使勁點頭。

陳淳安聞言，看著嘴角已然生出胡茬的少年，沉吟許久，壓下說教心思。從腰包里重新抽出那把短刀，抓過少年手指短粗的手掌，一把拍在手心，聲音壓低些，“陳叔身上現在有兩百余文的銅錢，柴刀又給了你齊叔防身，身上最后的家伙事也在你手上，晚上我又睡得死，所以，懂了我意思不？”

不止李帶旺一臉震驚，一旁看熱鬧的草鞋漢子也是滿臉錯愕，就連一路上鮮有言語的斗笠漢子也不由抬高了斗笠，投來目光。原以為是長篇大論的耐心開導，沒想到陳淳安的解決方式竟如此直截了當。

李帶旺瞧著陳淳安一臉認真的神色，眼神茫然，愣在原地。

陳淳安見效果達到，仍不忘添一把火，“你看，你要是晚上把我們全殺了，不只是豪豬肉，還有這百枚銅錢都是你的，豈不又多又快？”

李帶旺圓臉皺在一起，兩腿打顫，顯然嚇得不輕。

“不敢？不敢我就收回去了，你徹底沒機會了。”陳淳安慢慢抽回短刀，又故意露出胸膛大開的破綻。

少年終于憋不住，哇一聲蹲在地上大哭起來。

身旁草鞋漢子還想安慰少年幾句，卻聽見陳淳安喝斥：“不用管，沒想通就讓他留在這。”

轉身就走。

斗笠漢子緊跟其后。

草鞋漢子看了看兩邊，長嘆一聲，給少年留下一句快點跟上，向著陳淳安追去。

走在最前的陳淳安其實走得很慢，幾乎將所有注意力都放到身后少年身上，聽見李帶旺咚咚咚地跟了上來，這才放下心來。

這番突如其來的舉動并不是他心血來潮，說來也巧，他在少年這般大的年紀，也問過同樣問題，那是一位與如今年歲差不多的山間漢子，漢子的回答便是他對少年的做法，至今記憶猶新。當時不懂，現在設身處地想來，似乎明白了些。

人教人，記不住；事教人，一次就好。

陳淳安一路在山路上走走停停，這只心思堪比老狐貍的男人，沒有直奔情報所給的牛耳山，而是領著三人先后在附近的寶珠山，麥穗山，魚脊峰的幾處山頭，搭下數十個簡易觸發陷阱，對此滿心不悅的斗笠漢子還想痛罵他不講信用，說好不用陷阱這種腌臢玩意兒，可聽見一斤能給自己高達五百文的巨額報酬，念起自己只剩一身蓑衣還能見人的可憐光景，只好暫時壓下心中微詞，瞧見陳淳安再搭陷阱，干脆扭過頭去，眼不見心不煩。

眼見辰時將至，一行四人在陳淳安的引導下，牛耳山近在眼前。