甭說是當(dāng)下，就算再過些年頭，在這深山之中采藥，也時常會有采藥人不慎走丟。
畢竟，上山采藥本就是與攆山一般危險的營生。
這山里的地勢極為復(fù)雜，氣候環(huán)境也十分惡劣，類似的意外狀況屢見不鮮。
就拿宋陽上輩子聽聞的事兒來說，有婦女為了采挖全皮，不慎從懸崖墜落，最終丟了性命；還有老人遭遇馬蜂，被蜇傷后，沒能支撐著走出山林。
宋陽自己也有過類似經(jīng)歷。那時他瘸著腿在山里放羊，曾碰到過兩個人。
當(dāng)時他們遭遇了暴雨和迷霧，盡管距離石河子村僅有四五里地，卻因迷路，怎么也走不出去。
據(jù)他們所言，已經(jīng)在山里艱難地走了五天五夜，其中一人因失溫已經(jīng)離世，另一個也癱倒在旁，發(fā)著高燒，整個人都燒得迷迷糊糊。
好在宋陽為他們指明方向，他們才得以走出山林，隨后宋陽又找人幫忙，將尸體帶了出去。
這些人皆是為了生計，不得不穿梭于深山密林中的采藥人。
在天氣晴朗的白天，山中或許看似平靜，沒有什么危險。
然而一旦到了下雨天，大霧彌漫，或是傍晚時分，萬籟俱寂，伸手不見五指，獨(dú)自一人置身山中，那簡直是危機(jī)四伏。
宋陽和王岳聽著小老頭講述這些，心中感慨萬千，卻又不知該如何回應(yīng)，只能默默聆聽，暗自祈禱自己選擇的這條采藥之路，日后不會讓自己迷失在山林，成為孤魂野鬼。
雨淅淅瀝瀝地下了十多二十分鐘，幾陣山風(fēng)刮過，雨勢忽然又散開了。
緊接著，太陽從云層后探出頭來，天氣一下子變得酷熱難耐。
山坳和密林中，大片霧氣蒸騰而起。
依照小老頭的指引，宋陽和王岳特意去查看了那具尸體。
只見尸體身著采藥人的裝扮，背著蛇皮袋子，腰間系著棕繩，不遠(yuǎn)處的石頭縫里，還扔著一把藥鋤。
只是那張臉，由于多日的腐敗，早已面目全非，根本無法辨認(rèn)身份。
三人皆是采藥之人，見此情景，不免生出幾分兔死狐悲之感。
剛下過一陣雨，那股令人作嘔的腐臭氣味也被沖淡了些許。
“找點(diǎn)石頭什么的，把他埋了吧，也算是讓他入土為安。”宋陽壓低聲音說道。
他們根本不知道這人從何處而來，關(guān)鍵是周邊村子也從未聽聞有人走失的消息，能為他做的，也唯有此了。
王岳默默點(diǎn)頭，放下手中的東西便開始動手。
兩人環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)樹蓬蓬旁邊幾塊山石之間的位置挺合適。
他們深吸一口氣，提著那破舊不堪的衣褲，將尸體抬到山石間，打算就近找些石頭堆砌起來，再挖些泥土和草皮覆蓋。
這時，老頭看著兩個年輕人，竟也放下手中物件，走上前來幫忙。這一舉動讓宋陽和王岳頗為意外。
察覺到兩人神色異樣，老頭微微一笑，說道：“我有時也會琢磨，要是哪天我在山里也這樣沒了，家里人找不到我，遇到的人會不會也能好心幫我簡單料理一下后事。”
老頭雖面帶微笑，話語中卻滿是心酸。
或許正是出于同樣的想法，宋陽才有了掩埋尸體的念頭。
兩人對視一眼，沒再多說，悶頭干起活來。
就在兩人在附近翻找石頭時，王岳突然喊了一聲：“陽娃子，快過來看，這是個啥東西？”
宋陽抱著撿到的石塊，放到尸體旁后，走到王岳身邊。
只見石頭縫隙間，有個用樹皮包裹、細(xì)藤捆扎著的物件。
宋陽撿起它，解開細(xì)藤一看，里面是些稀爛的青苔，扒開青苔，露出一段同樣稀爛的東西，頂端有個嫩黃的芽口，不過也已經(jīng)爛掉了。
“看不出來是什么。”宋陽搖了搖頭。
這時，撿石頭回來的老頭瞟了一眼，說道：“那是包裹采挖到人參的樹皮封包。”
人參？宋陽愣了一下，李乘風(fēng)曾跟他提起過這東西，但他從未親眼見過，李乘風(fēng)也同樣沒有采挖過。
不過，人參如此有名，他自然知曉其珍貴程度。
只是，這東西出現(xiàn)在米倉山里，似乎有些不合常理，感覺兩者之間八竿子打不著。
“這山里能挖到人參？”宋陽滿臉疑惑地問道。
“這山里確實沒有人參，但秦嶺里有。挖人參的講究可多了去了。
進(jìn)山時得拿根棍子撥著草走，一路上還不能多說一句話，因為一有動靜，人參就會跑掉。
要是看見人參，得趕緊喊一聲‘棒槌’，這是給人參下咒，一喊它就定住跑不了啦。
趁著它還沒回過神，得趕緊拿根紅繩把人參的莖稈拴住，打個死結(jié)，這叫拴娃娃。
之后才能慢慢地刨根找參。
挖的時候不能用鐵器，也不能用竹木，就怕傷了參須，得用獸角一點(diǎn)點(diǎn)地刨土，最講究的就是用鹿角，只有這樣才能挖到人參。
不按這些規(guī)矩來，人參可就跑了，啥都挖不著。”
老頭似乎對兩人有了好感，話匣子一下子打開了。
他走上前，湊近看了看宋陽手中的樹皮，說道：“看樣子這東西有十多年了，在里面捂得太久，都稀爛了，沒啥用了。要是能找到年份大的人參，那可就老值錢了。”
“值錢”這兩個字，讓王岳的眼睛瞬間亮了起來：“我也聽說過，人參上了年頭就成精了，能幻化成人形呢。”
“不光是人參，這山里的草藥有一千多種，得了日月天地的精華，都帶著靈氣呢。
我來過這周邊不少次，從沒見過人參，不過在秦嶺里，倒是聽人說去年有人挖到過。”
老頭又看了一眼宋陽手中的樹皮，轉(zhuǎn)頭看向那具尸體，“這個人，說不定是從秦嶺采藥出來的。”
采藥人常常一進(jìn)山就是十天半個月，甚至一兩個月，去的地方很遠(yuǎn)，不像宋陽和王岳，目前還只在周邊山里活動。
宋陽看了老頭一眼，他知道秦嶺里藥材眾多，但對是否有人參存在還是心存疑慮，于是問道：“不是說人參只有東北才有嗎？”
“誰說只有東北有？秦嶺是什么地方？咱們國家山脈眾多，昆侖乃是山之始祖，傳說天上諸神皆寄居于此。
玉皇、王母、太上老君、祝融、風(fēng)姨、雷伯，還有各種精怪仙子，每到春夏秋冬之初，都要去海里沐浴。
那時候，海水會動蕩七天。他們經(jīng)過的路線，便是大地的脊梁。這山里的寶貝可多了去了。
我跟你講，不但有人參，還有最好的人參——崹參，你們聽說過沒？
那可是有著參中帝王之稱的好東西，在秦嶺山南山北交界的山里就能找到……”
話說到一半，老頭似乎意識到自己說多了，趕忙閉上嘴。
但想了想，又接著說道：“我是不行咯，上了年紀(jì)，去不了那么遠(yuǎn)的地方。
那東西生長的地方很講究，太干了不行，太潮了也不行，陽光多的地方同樣不行。
要是你們有本事去找，就挑那樣的地方找，說不定能碰到。”
崹參？在山里，帶“參”字的藥材宋陽見過好幾種，可唯獨(dú)沒聽過這個。
但看剛才小老頭那一本正經(jīng)的樣子，連玉帝王母都搬出來了，感覺不像是在說假話。
他尋思著，找個時間得去問問李乘風(fēng)。
要是這玩意兒真像小老頭說得那么神奇、貴重，那找個機(jī)會，還真得去秦嶺轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
山南山北交界的位置？不能太干，不能太潮，光照還不能多，那估計得是背陰的深山老林了。
宋陽簡單分析了一下，大概明白了所謂崹參生長的環(huán)境。
手中這東西既然已經(jīng)稀爛無用，宋陽便將它放在尸體旁，繼續(xù)去搬石頭。
忙活了二十來分鐘，一個小小的土堆壘了起來，上面還鋪上了草皮。
兩人坐在一旁的山石上休息時，王岳又盯著小老頭問道：“大爺，你見過崹參嗎？長啥樣啊？”
小老頭猶豫了一下，說道：“那東西太少了，我這輩子也就年輕的時候挖到過一次，可惜被人騙了，才一塊大洋就賣出去了。
后來聽人說，那是幾十年的崹參，可值錢了，真是可惜啊！
那東西跟桔梗的根長得可像了，就跟一個娘胎里生出來的親姐妹似的。
它們關(guān)系可好啦，能長在一塊兒。后來進(jìn)山采藥的人多了，人參娘娘怕斷子絕孫，就打算搬家。”
宋陽聽著，不禁咧嘴笑了，這分明就是在講故事嘛！不過倒也有趣，他笑著催促道：“大爺，接著講給我們聽聽唄！”
老頭給自己卷了根旱煙，點(diǎn)上后才接著說道：“人參娘娘臨走前，千叮嚀萬囑咐桔梗娘娘，千萬不要泄露消息。
桔梗娘娘對天發(fā)誓，說絕對不會泄密，不然就黑心爛肝。
人參娘娘這才放心，往遼東去了。后來唐玄宗生病了，四處求藥，吃了好多秦嶺進(jìn)貢的藥材，病就好了。
唐玄宗龍顏大悅，要封賞呢。結(jié)果唐玄宗把桔梗錯認(rèn)成人參了，剛說要賞人參，桔梗娘娘就沉不住氣了，趕忙說，‘我是桔梗，不是人參，人參早跑到遼東去了。’”
宋陽和王岳都忍不住笑了起來。
小老頭繼續(xù)說道：“這話一出口，可就泄密了，大家都知道人參去東北了，于是都跑去東北挖人參。
桔梗因為發(fā)過誓，所以就應(yīng)驗了，從那以后，不少桔梗真的黑心爛肝。
你們要是不信，可以去比比看，咱們這邊的桔梗掰開是白心的，要是到秦嶺那邊挖到的桔梗，有不少就是黑心的，就是這個原因。”
說完，他連著抽了幾口煙，往旁邊吐了口黃水，抿抿嘴唇，笑道：“瞎扯呢，瞎扯呢。我一進(jìn)山，整座山里就我一個人，十天半個月才能碰到一個人。我連個狗都沒帶，有時候悶得慌，就自己跟自己嘮嘮叨叨說說話。”
停頓了一下，他又強(qiáng)調(diào)：“但崹參是真的有，有人愿意花大價錢買，價格不比人參低，就是山里太少了，可能進(jìn)山幾個月都碰不到一棵……哎喲，時間不早了，我得回我臨時住的地方了，兩個娃兒，走咯！”
小老頭站起身，不緊不慢地走了。看他那步伐，一看就是常年在山里行走的人，看似走得不快，沒一會兒就下到了溝底。
雖說只是個故事，但在宋陽聽來，這似乎在表明秦嶺也曾是人參生長的地方。
“陽娃子，你說他講的是真的還是假的？”王岳同樣滿心懷疑。
“真的可能性不小。”宋陽說道。
秦嶺那么廣袤的山嶺，地處南北交匯之處，最高的山峰常年冰雪覆蓋，氣候環(huán)境極為復(fù)雜，物種繁多，自然也會有適合人參生長的地方。
宋陽覺得小老頭最后那句話不像是在說謊。
“等我找機(jī)會問問我?guī)煾担绻嬗羞@東西，以后有機(jī)會去秦嶺那邊，倒是可以找找看。”
要是真如小老頭所說，那今天與這小老頭的相遇，倒也不算白費(fèi)。
眼看時間不早了，兩人收拾好工具，踏上返程。
第二天早上，王岳過來約宋陽一起進(jìn)山。宋陽帶上家伙，順便把兩只熊貓放出去時，突然發(fā)現(xiàn)小橋下的水位升高了不少，水流的聲音也明顯變大。
宋陽略微思索，眉頭緊皺：“岳哥，不能進(jìn)山了，怕是要發(fā)洪澇了！”
“洪澇……”王岳抬頭看看晴空白云，“天氣這么好，又沒下雨，應(yīng)該不至于吧！”
“聽我的，別進(jìn)山了，趕緊回家，招呼好家里人，別到處亂跑。”宋陽說完，轉(zhuǎn)身就往屋里走。
算算時間，已經(jīng)是六月中旬，那連綿不斷的雨，恐怕就要來了。有過上輩子的經(jīng)歷，他對這種跡象敏感得很。
王岳著實摸不著頭腦，不明白宋陽為何突然如此焦急，這讓他覺得十分古怪。
雖說河里的水確實比往常大了些，但也遠(yuǎn)沒到需要這般緊張的地步啊，更何況，此時還是青天白日呢……
盡管滿心疑惑，可他向來信任宋陽，知道宋陽不會無端亂說，既然宋陽這么鄭重其事地說，那必然有其道理。
眼見宋陽幾乎是一路小跑著往家趕，他稍作遲疑后，也趕忙快步往家走去。
“怎么又回來了？”馮曉萱剛在院子里撒了些苞谷喂雞，就看到剛出門不久的宋陽火急火燎地跑回了家，不禁感到奇怪，“是不是忘了拿什么東西呀？”
“不是，沒時間跟你細(xì)說了。總之，從今天起，要是沒啥特別必要的事，你就老老實實地待在家里，哪兒都別去！”
宋陽一邊說著，一邊沖進(jìn)屋里，大聲喊道，“爸，快起來，要出大事了！”
由于要進(jìn)山采藥，路途遙遠(yuǎn)，宋陽動身很早，此時天色也才剛剛蒙蒙亮。
王靜雅已經(jīng)起床，正忙著把昨天從地里帶回來的豬草切碎，再拌上一大碗包谷面準(zhǔn)備喂豬。
家里養(yǎng)的這四頭豬，經(jīng)過一年多的時間，骨架已經(jīng)基本定型，現(xiàn)在到了增肥階段，不能再放出去亂跑，所以就圈養(yǎng)了起來。
這樣一來，每天早晚都得喂食，它們那圓滾滾的肚子可能吃了，每天都需要不少豬草。