一場豪雨不期而至，雨水上上下下連成一道白幕，遠(yuǎn)處的雨林上方猶如籠罩著一層朦朦朧朧的水霧。

    水在甲板上漫流不止，隨著船的橫搖，形成層層疊疊的水紋。水漫過臺階，但在氣窗、艙門處猶如被一道無形的力量所阻擋，那是背后的防水法陣起了作用。

    這樣的陣雨在諾格尼絲很常見，雖然已經(jīng)是雨季的末尾，但基本上每天都能見到一兩次。

    方鸻在船上煉金術(shù)工坊中看著外面瓢潑的雨幕，一邊輕輕將手中的魔力溶液搖勻，使之呈現(xiàn)出一種暗紫色的色澤來。

    他立在自己的工作臺前，將紫色的溶液試管放回了架子上，然后拿起羽毛筆在紙上寫下一個數(shù)字，剪下來貼上。這是九號溶液，制備土源晶一共需要十七種溶液，而這只是其中之一而已。

    土源晶并不是拿來就可以直接使用的，其最終的目的是為了將其制成承載‘眾星—煉金陣’的基座，將之置入魔力懸液之中析出雜質(zhì)不過只是第一步——謂之提純。

    閉循環(huán)裝置的一大弊端就是體積太大，而根本原因則是其中構(gòu)成承載煉金陣基座的材料——多是廉價的銅與魔化銀構(gòu)成的——運(yùn)作效率太低。

    對于單一的閉循環(huán)裝置來說，這其實(shí)本身不是缺陷，反而是一個優(yōu)點(diǎn)。用低廉的材料來控制成本無可厚非，成本一環(huán)本來也是煉金術(shù)士在設(shè)計一件魔導(dǎo)器時所需要考慮的重要因素。

    但放在可以疊加的‘眾星’裝置上，臃腫與笨重就成為了一個顯著的、必須要首先考慮的結(jié)癥。由于對于‘眾星—煉金陣’的掌握程度還很低，方鸻難以從煉金公式本身上想辦法，于是更替煉金陣基座的材料就成了一個簡單而直接的方式。

    簡而言之，就是用花錢的方式來解決問題。

    源晶石基座由于其自身優(yōu)異的元素親和力與以太傳導(dǎo)性，普遍只有銅或者魔化銀基座不到百分之一的厚度，而且這還是限于工藝的緣故，據(jù)說帝國工坊的某些煉金術(shù)實(shí)驗(yàn)室之中，工匠大師們甚至可以把源晶石基座制作到銅質(zhì)基座千分之一的厚度。

    再往上，就只有秘銀與龍魂水晶還可以進(jìn)一步提升傳導(dǎo)效率。但秘銀已經(jīng)是天價，龍魂水晶更是方鸻想都不敢想的事情。

    事實(shí)上所有的源晶石都可以用來制作煉金陣基座，土源晶甚至不是其中最好的一類，風(fēng)源晶與水源晶的表現(xiàn)就要好得多，更甚一籌的是更為稀有的異屬性雷源晶——一種風(fēng)系水晶的變種。

    不過土源晶勝在便宜，相對于其他源晶石來說，而且土源晶自帶土元素的厚重堅固屬性，也更方便加工，更適合方鸻這樣半新不新的入門級水晶工匠。

    總之歸根結(jié)底，就是又窮又菜。

    當(dāng)然方鸻是萬萬不會承認(rèn)的，七海旅團(tuán)是有些積蓄了，但錢是要省著花的，勤儉節(jié)約是美德。至于菜什么的，那還不是等級低么。

    有了土源晶，改良版本的‘眾星裝置’也就提上了日程，方鸻打算把這一套裝置用在槍騎兵計劃上，他設(shè)想之中的槍騎兵雖然與狩龍人不是一類構(gòu)裝，但并不是說兩者要分開使用的，而是要在一場戰(zhàn)斗之中互相配合作戰(zhàn)。

    然而他和狩龍人還在磨合期，這種性能十分突出的靈活構(gòu)裝對于計算力的需求也是同樣驚人，控制四臺狩龍人幾乎就是他的極限。至于塔塔小姐在妖精之心的加持之下，雖然計算力還有大量結(jié)余，但這部分結(jié)余方鸻心中有另有一個計劃，并不打算用在龍騎兵計劃之上。

    所以對于龍騎兵計劃來說，如何盡量少地占用計算力，就成為了一個設(shè)計之中必須要有的硬指標(biāo)。

    方鸻想到的辦法自然就是利用‘眾星裝置’——

    若‘眾星裝置’讓龍騎兵產(chǎn)生一定程度的自我行動能力，從而大大減輕他與塔塔小姐的計算壓力，甚至如果能實(shí)現(xiàn)一定程度上的自主戰(zhàn)斗，那就接近于完美了。

    只是說來簡單，實(shí)現(xiàn)起來卻并不容易。

    首先近戰(zhàn)肯定要排除了，近戰(zhàn)型靈活構(gòu)裝的內(nèi)部運(yùn)動結(jié)構(gòu)太過復(fù)雜，需要太多操縱指令才能實(shí)現(xiàn)。而且在近身戰(zhàn)斗之中的因變量太多，要把這一切都考慮進(jìn)去的話，控制律不知道有多復(fù)雜，就算是有土源晶基座，‘眾星裝置’的體積也難以控制。

    而遠(yuǎn)程當(dāng)中，方鸻首先考慮的是實(shí)彈，因?yàn)閷?shí)彈耗能低，雖然有裝彈與攜帶量一系列問題，但裝彈這種固定動作寫入‘眾星裝置’之中并不復(fù)雜，攜彈量對于中型以上的構(gòu)裝來說往往也不算是什么大問題。

    但最終他還是排除了這個方案，主要是因?yàn)閷?shí)彈的瞄準(zhǔn)、后坐力的應(yīng)對還有在空中維持平衡等一系列問題難以解決，僅僅是類似于狩龍人一樣兩條持槍的手臂如何運(yùn)作，就讓方鸻頭大如斗。

    是的，由于狩龍人并不具備飛行能力，因此方鸻喜歡自己在空海之中作戰(zhàn)，至少要有一型可以飛起來的靈活構(gòu)裝，游而擊之——游騎兵的名字也是由此而來。

    當(dāng)然他不是沒考慮過不要手臂的形式，直接把魔導(dǎo)銃裝在構(gòu)裝體雙臂之上，用彈鏈或者彈鼓供彈的方式來解決，但后坐力和平衡問題還是一樣困難重重。

    最后方鸻還是選擇了魔導(dǎo)構(gòu)裝的形式。

    但不是完全的魔導(dǎo)構(gòu)裝，完全的魔導(dǎo)構(gòu)裝要考慮供能、超載、法術(shù)的組合與內(nèi)部的散熱平衡一系列問題，對于計算力的需求比普通構(gòu)裝有過之而無不及。

    他最后選擇類似于‘殲滅者’的飛行方式——即用蓋伊水晶提供升力，再用其他手段實(shí)現(xiàn)前后左右上下的飛行能力。

    當(dāng)然肯定不能直接使用殲滅者的設(shè)計，因?yàn)闅灉缯吣莻€微型蓋伊發(fā)生器也太小了點(diǎn)，根本承載不起他想象之中游騎兵那個大小的靈活構(gòu)裝的重量。

    最后在檢索了一番那些自己可能比較容易到手的設(shè)計圖紙之后，方鸻有點(diǎn)驚喜地發(fā)現(xiàn)正有一類構(gòu)裝設(shè)計完全滿足自己的需求。

    那個東西叫做‘搬運(yùn)工’。

    名字雖然寒磣了點(diǎn)，因?yàn)樗鼘?shí)際上是一類使用在大型港口之中的、非戰(zhàn)斗型的靈活構(gòu)裝，主要用途就是用來運(yùn)送貨物，是屬于特殊構(gòu)裝的一類。

    這種靈活構(gòu)裝也是使用蓋伊發(fā)生器作為推力，但所使用的蓋伊發(fā)生器比殲滅者足足大了兩個型號，可以承載起接近半噸的重量，完全符合他的需求。

    更關(guān)鍵的是，這種蓋伊發(fā)生器有現(xiàn)成的圖紙，而且專利是四十多年以前的，早就過了期。他甚至都不用去有工匠協(xié)會的城市之中購買，只要直接從社區(qū)上下載就可以了。

    他打算直接用搬運(yùn)者的承載底盤，然后再改進(jìn)一下其推進(jìn)方式。畢竟搬運(yùn)者是靠兩個旋槳來推進(jìn)，這種方式放在港口里搬運(yùn)貨物是搓搓有余了，但用在戰(zhàn)斗中和個也靶子差不多。

    上半身可以用盾衛(wèi)者的上半身，雖然笨重低效，但至少防御高。他也不指望這東西近身戰(zhàn)斗，而以十五級構(gòu)裝體的材料需求，提供接近二十級構(gòu)裝體的防御，能把制作成本壓下一大截來。

    而且盾衛(wèi)者內(nèi)部空間也足夠大，容納得下魔導(dǎo)構(gòu)裝所需要的大型的核心水晶，與其中大量的水晶陣列。而這些陣列，除了充能散熱的那一部分之外，其他幾乎全都是屬于這臺構(gòu)裝體的唯一武裝的——

    那就是一支銀色的長矛。

    它可以通過槍尖發(fā)射一束陽炎射線，陽炎射線在艾塔黎亞是火系六環(huán)法術(shù)，沒有強(qiáng)化的狀態(tài)下造成125-167點(diǎn)火焰?zhèn)Γ笾乱蚕喈?dāng)于二十五級構(gòu)裝體正常的水平。

    水晶陣列充能之后可以發(fā)射兩發(fā)，但再充能與散熱都十分緩慢，基本上一分鐘之內(nèi)只能射擊兩輪的樣子，也就是四發(fā)。

    不過由于這東西在射擊時的光效十分炫酷，因此方鸻給它取了一個響亮的名字，叫做速子光矛。

    槍騎兵的上半部分加上這支矛總重二百五 十公斤，加上下半身底盤的自重，蓋伊發(fā)生器的承載起來也綽綽有余，因此方鸻干脆再給它加了一面大盾，再加了一個護(hù)盾發(fā)生器，好把魔導(dǎo)構(gòu)裝大核心水晶的魔力容量利用起來。

    不過即便如此，但單單加上這兩樣?xùn)|西也還是不夠，因?yàn)橐话銇碚f魔導(dǎo)構(gòu)裝都擁有不止一種魔法攻擊手段，方能匹配其大容量的水晶。

    可游騎兵自有其‘國情’在此，由于要盡量簡化‘眾星裝置’的控制負(fù)擔(dān)，所以它又不太適合有多種攻擊手段。

    由于需求和限制自相矛盾，因此這東西一時間暫時無解，方鸻也只好先放著不管——魔力容量浪費(fèi)就浪費(fèi)吧，反正這樣一來游騎兵也能飛得更久一些，而不需要每時每刻都要回到七海旅人號上面補(bǔ)充魔力，至少是不會被掛上機(jī)場保衛(wèi)者這個名頭了。

    最后就是‘眾星裝置’的控制律的問題了。

    由于不能時時刻刻控制這東西，因此方鸻首先要讓它實(shí)現(xiàn)在空中按一定路線自動巡航的問題——這倒是簡單。

    游騎兵選用了氣幕式推進(jìn)方式——簡而言之，有點(diǎn)類似于章魚烏賊之流在水底下進(jìn)行方式的原理，就是在構(gòu)裝體的背部與雙腿上裝上幾個風(fēng)元素噴口就可以了。

    這東西平時可以消耗魔力吸收風(fēng)元素，然后用氣流的方式發(fā)射出去，其實(shí)就是女仆小姐臂鎧之上裝的那個東西。而方鸻自己也在火箭飛拳上不知道用了多久這個裝置，對于其的運(yùn)用早就駕輕就熟了，可以說有豐富的使用與維護(hù)經(jīng)驗(yàn)。

    當(dāng)然裝在游騎兵背后的那個裝置肯定要大型化不少，不過原理是一致的，無非是消耗魔力多少而已，而魔力對于此刻的游騎兵來說根本不是問題。

    所以要讓游騎兵實(shí)現(xiàn)自動巡航，只需設(shè)計好它大致的航路，然后用改變氣流噴口方向的方式就可以實(shí)現(xiàn)。雖然具體要涉及到內(nèi)部一系列指令，但對于土源晶基座的‘眾星裝置’來說，記錄這點(diǎn)指令根本不算什么。

    方鸻為游騎兵設(shè)計了三條自動巡航路線——以目標(biāo)為中心，三百六十度環(huán)繞飛行，分為一百米距離與兩百五十米距離兩個版本，分別對應(yīng)陽炎射線的最大距離與有效距離。

    最后一條巡航路線是Z字形航路的規(guī)避路線，以及以上三種自動巡航路線的多個變向的版本。而這些所有的命令，都只用了一個拳頭大小的‘眾星裝置’就完成了。

    要是放在過去的閉循環(huán)裝置上，估計此時的閉循環(huán)裝置的總重就等于游騎兵自身了。

    然后是起飛，降落與充能，以及瞄準(zhǔn)與小范圍內(nèi)規(guī)避飛行等等一系列繁復(fù)指令的自動化指令，這些指令單個并不復(fù)雜，但加在一起就多了，方鸻幾乎用了上千層的法陣才記錄完成。

    但土源晶基座對于眾星裝置的改良顯示出了威力，所有的指令合在一起，最后所使用的閉循環(huán)裝置的大小，也沒有超過一個足球的體積。

    控制律寫好之后，方鸻再將記錄它的閉循環(huán)裝置放在游騎兵頭顱的位置，與視覺水晶連在一起，再加上保護(hù)裝甲與散熱陣列，從外觀上看——剛好像是一個帶著羽狀飾物的騎士的頭盔。

    從正面看那狹長的水晶瞳孔兩側(cè)的裝甲還有一定傾角，看起來像是斜面裝甲一樣。而胸甲的部分也遵循了相同的原理，從正面上去就是一個三角形的頂邊，它整個漆成了銀色，右手持矛，左手持盾，威風(fēng)凜凜。

    下半部分雖然是搬運(yùn)工的底盤，但也進(jìn)行了一定的戰(zhàn)場化的改造，一方面是加了擋板和裙葉，用以保護(hù)蓋伊發(fā)生器；另一方面不同于港用機(jī)械的搬運(yùn)工，游騎兵雖然是空戰(zhàn)構(gòu)裝，但畢竟也有落地的需要，因此加裝了兩足步行裝置。

    不過畢竟不是主陸戰(zhàn)的構(gòu)裝，因此那兩足步行裝置十分簡單，就是一對三角形支架而已，后面從上往下加裝了一排風(fēng)元素噴口。

    總體而言，游騎兵站立時，看起來就像是一名手持大盾與長槍的銀色騎士；而其飛行時重心會稍稍前傾，從而使之看起來更有流線感，仿佛騎士正在突擊之中的樣子。

    不過那大盾基本上就是一面擺設(shè)，眾星裝置并不能做到真正具有自我意識，操縱者仍舊需要對游騎兵下達(dá)命令，讓它從一種‘狀態(tài)’切換進(jìn)入另一種‘狀態(tài)’。

    比如巡航，比如返回，比如機(jī)動規(guī)避，甚至是開火與打開護(hù)盾它都完全無法自主。只是在這個過程當(dāng)中，操縱者的命令被大幅簡化了，不再需要消耗計算力去精細(xì)操作了而已。

    因?yàn)闊o法對戰(zhàn)場上的變化做出自主反饋能力，因此方鸻想了半天也沒想出來那大盾應(yīng)該怎么運(yùn)作，最后想了一下還是掛在它身上，當(dāng)作個聊勝無于的防護(hù)手段。

    萬一正好擋住了從正面襲來的攻擊呢？

    就相當(dāng)于是一塊外掛裝甲了，區(qū)別在于隨時可以丟掉。

    而且就算加裝了所有的部件之后，游騎士的自重也只有三百多公斤，距離半噸也還有一段相當(dāng)?shù)木嚯x。

    這臺構(gòu)裝事實(shí)上遠(yuǎn)說不上精良。

    實(shí)際方鸻設(shè)計與制作它也沒用太多工夫——大部分圖紙都是現(xiàn)成的，他對其進(jìn)行的改造也只能說得上是粗劣——基本等于把盾衛(wèi)者與搬運(yùn)工生硬地結(jié)合在一起，再加上一支速子長矛而已。

    那長矛中為了實(shí)現(xiàn)陽炎射線而堆疊的法陣大約算得上是唯一方鸻自己的設(shè)計，但甚至上都說不上是什么獨(dú)有的創(chuàng)新，因?yàn)槟?dǎo)器本身就是為了實(shí)現(xiàn)各種魔法效果而存在的。

    至于內(nèi)部的供能與散熱陣列都可以照抄，核心水晶也是現(xiàn)成的圖紙，制作一臺普普通通的，用蓋伊發(fā)生器飛行的、會使用陽炎射線的攻擊的魔導(dǎo)構(gòu)裝，并不需要什么特殊的水晶構(gòu)型。

    不過這也符合方鸻對‘游騎兵’的預(yù)期。

    它本身就是配合狩龍人作戰(zhàn)的構(gòu)裝體，而狩龍人才是他眼下唯一的核心構(gòu)裝，如果說把狩龍人視作他在戰(zhàn)場上的親衛(wèi)隊(duì)的話，游騎兵的定義剛好符合它的名字。

    它們就是戰(zhàn)場上游而擊之的輕騎兵而已。

    依靠低計算力消耗，依靠集群和數(shù)量取勝。

    但這并不代表著游騎兵便宜——

    事實(shí)上方鸻困擾的問題就是這個，游騎兵其他部分他都盡量用上了粗劣的制造手段，能省則省。比如那個搬運(yùn)工的底盤，那個十五級構(gòu)裝體盾衛(wèi)者的上半身，對于現(xiàn)在的他們來說都便宜得不能再便宜。

    可問題是，游騎兵的核心其實(shí)是控制它們‘自我行動’的閉循環(huán)裝置——或者說眾星裝置，這東西必須要建立在源晶石基座上才能成立。縱使是最廉價的土源晶，那價格也是不菲。

    何況土源晶還要處理之后才能使用，無論是提純之中使用的多達(dá)十七種魔力溶液，還有切片與蝕刻過程當(dāng)中的廢品率問題，會進(jìn)一步推高成本。

    比如說他現(xiàn)在掌握的技能與知識，沒辦法使用一種更高效的二十一號溶液，這就意味著他需要用四號、七號與手上這種九號溶液來曲線達(dá)到相同的效果。

    多出來的溶液費(fèi)用，也是天價。

    雖然方鸻早知道煉金術(shù)就是燒錢，但到了二十二級之后，他對于這一認(rèn)知不由更加深入了一層。

    所以說知識就是力量，技能等級就是金錢啊。

    他聽著外面瓢潑的雨聲，看著放在架子上的紫色溶液正有點(diǎn)無可奈何，自恃應(yīng)該沒辦法進(jìn)一步降低成本。

    不過正是這個時候，他忽然聽到一聲輕響從后面?zhèn)鱽恚仡^看去，卻意外地發(fā)現(xiàn)并不是希爾薇德，而是一個他沒有想到的闖入者。

    那個叫做貝季的少女，不小心碰到了他放在柜子邊的一件水晶樣品，水晶正骨碌碌滾到墻邊的另一角。后者抬起頭來，屏住呼吸看著他，正顯得有點(diǎn)不安。

    ……