哈哈，我就知道瞞不過(guò)你！”李世民撫掌笑道，“這是宮里……咳，是我那在將作監(jiān)任職的老友，前幾日接待一支來(lái)自極西之地的番僧使團(tuán)，對(duì)方贈(zèng)予的禮物，說(shuō)是叫什么月影幽蘭，生于雪山之巔，極難采摘，有凝神靜氣之效。”
“他們幾個(gè)老家伙琢磨了半天，也不知如何栽種，更不知其底細(xì)。”
“我一想趙小友你見識(shí)廣博，說(shuō)不定認(rèn)得，就干脆重金請(qǐng)了，搬到你這兒來(lái)！。”
李二這話半真半假，東西確是番僧所贈(zèng)。
但他拿來(lái)，更深的目的卻是借此打開話題，觀察趙牧對(duì)域外之物的反應(yīng)與見識(shí)邊界。
“月影幽蘭？”
“這名字倒是風(fēng)雅......”趙牧一臉認(rèn)真的拈起一片紫色葉片，在指尖輕輕揉搓，又湊近聞了聞那冷冽的香氣，沉吟道：“不過(guò)依我看，這東西恐怕沒(méi)那么簡(jiǎn)單。”
“其香氣獨(dú)特，初聞寧定，久嗅之下，卻隱有一絲不易察覺(jué)的亢奮之感。”
“若真是生于極寒險(xiǎn)地，或許本身帶有某種特性，用以抵御嚴(yán)酷環(huán)境。”
“用來(lái)觀賞或少量入藥或許尚可，大面積種植或長(zhǎng)期使用，還需謹(jǐn)慎驗(yàn)證。”
“是藥是毒，猶未可知。”
不過(guò)放下葉片，趙牧語(yǔ)氣卻又轉(zhuǎn)為隨意道：“說(shuō)起來(lái)，這些番僧能從萬(wàn)里之遙帶來(lái)此等活株，其國(guó)其民，必然也有不凡之處。”
“其實(shí)，秦老哥，這大唐之外的疆域之大，卻也是無(wú)奇不有啊.....”
“就好比這南海以南.....”趙牧收下這月影幽蘭，卻是將話題順勢(shì)一轉(zhuǎn)，仿佛只是閑聊般提起道，“除了咱們知道的香料珍珠，還不知道藏著多少類似這般奇特，甚至可能更有價(jià)值的東西。”
“只是，海路艱險(xiǎn)。”
“風(fēng)暴海盜，錯(cuò)綜復(fù)雜的各方勢(shì)力，想要安穩(wěn)地把好東西運(yùn)回來(lái)，不容易啊。”
李世民聽著，心中暗自點(diǎn)頭。
此子不僅識(shí)貨，更能一眼看到事物背后的風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇，這份敏銳遠(yuǎn)超常人。
他順勢(shì)嘆道：“小友所言，真是一語(yǔ)中的。”
“老夫家中也有些生意想涉足海貿(mào)，但一聽聞這海上風(fēng)險(xiǎn)，就讓人頭皮發(fā)麻。”
“出了大唐境域，那海盜肆虐不說(shuō)，那些南洋小國(guó)的官員，也是層層盤剝，利潤(rùn)十成能落到手里三四成就算燒高香了。”
“聽說(shuō)還有個(gè)叫什么鯤鵬會(huì)的組織，在那邊勢(shì)力很大，亦正亦邪，更是讓人心里沒(méi)底。”
李二刻意提及鯤鵬會(huì)，目光狀似無(wú)意地掃過(guò)趙牧的臉龐。
顯然，身為皇帝的他，也注意到了那伙奇怪的行商。
甚至還知道了趙牧也在調(diào)查這鯤鵬會(huì)。
這次來(lái)，其實(shí)也是來(lái)試探趙牧對(duì)海事可有什么獨(dú)特的見解。
畢竟如今的大唐，往西已經(jīng)連高昌都納入囊中了，再往西也就沒(méi)啥可看的了。
所以李二這個(gè)天可汗，自然把目光也轉(zhuǎn)向了南邊兒。
而南邊有什么？
自然是海......
趙牧敏銳的察覺(jué)到“秦老爺”言語(yǔ)中的試探，卻也神色如常。
他一邊示意老花匠將這“月影幽蘭”小心收好，找個(gè)僻靜處先試著培育，一邊隨口答道：“風(fēng)險(xiǎn)與利潤(rùn)，總是相伴相生，要想真正掌控海利，光靠商隊(duì)自己肯定不行。”
“起碼得有能在海上說(shuō)得上話的力量，比如強(qiáng)大的護(hù)航船隊(duì)，遇到不開眼的海盜，能直接碾過(guò)去。”
“還得在關(guān)鍵的地方有自己的落腳點(diǎn)和話語(yǔ)權(quán)。”
“如此能讓那些貪得無(wú)厭的港口官員有所顧忌。”
“說(shuō)白了，背后得有足夠的實(shí)力支撐，讓人不敢輕易招惹。”
拿起水瓢給一株胡椒苗緩緩澆了點(diǎn)水，趙牧語(yǔ)氣依舊平淡道：“至于鯤鵬會(huì)……名字倒是威風(fēng)，但這種盤踞一方的地頭蛇，無(wú)非是求財(cái)。”
“若咱們能給他們帶來(lái)更大的，更穩(wěn)定的利益，或者展現(xiàn)出他們無(wú)法抗拒的實(shí)力，未必不能打交道，甚至加以利用。”
“怕就怕，他們胃口太大，或者……背景太雜，牽扯太深。”
李世民心中再次震動(dòng)。
趙牧這番話，與他近來(lái)一干重臣密議的“經(jīng)略南海，籌建強(qiáng)大水師，于要沖設(shè)立軍鎮(zhèn)以護(hù)衛(wèi)商路并彰顯國(guó)威”的方略，核心思路驚人地一致，甚至更為直指要害！
此子眼界，實(shí)在可怕！
李二強(qiáng)壓下心頭的波瀾，臉上露出深以為然的表情：“小友高見，真是一語(yǔ)點(diǎn)醒夢(mèng)中人！看來(lái)這海外貿(mào)易，絕非簡(jiǎn)單的買進(jìn)賣出，背后竟是如此一番天地！”
“老夫回去，定要好好與家中子弟分說(shuō)分說(shuō)。”
“順便也將這海上之利，透點(diǎn)風(fēng)聲給朝中那些朋友。”
“看能不能讓朝廷也重視起來(lái).....”
兩人又閑聊片刻，李世民便起身告辭，帶著滿腹的思量離開了山莊。
送走李世民，趙牧臉上的閑適淡去幾分。
阿依娜如同幽靈般，悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在他身后。
“這位秦老哥，心思是越來(lái)越深了。”
趙牧望著李世民離去的方向，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“拿番僧的奇花來(lái)探我的底，又故意提起鯤鵬會(huì)……看來(lái)，他背后的那位朋友，所圖非小啊。”
他始終認(rèn)為，“秦老爺”是朝中的重要人物。
“公子，需要加強(qiáng)對(duì)秦老爺行蹤的監(jiān)控嗎？”阿依娜低聲問(wèn)。
“絕對(duì)不可！”趙牧一臉嚴(yán)肅的擺擺手。
“他有所圖是好事，他越想吞下南海這塊肥肉，就越需要借助我們的信息和路子。”
“他與我們之間，其實(shí)也算是互相利用罷了。”
“回頭告訴夜梟，鯤鵬會(huì)那邊，加快接觸速度，我要盡快知道他們的真實(shí)意圖和底線。”
“是，先生。”
........
李世民回到宮中，立刻召見了房玄齡，杜如晦等幾位心腹大臣。
他沒(méi)有提及趙牧，只說(shuō)是自己多方調(diào)研，咨詢海商所得，將加強(qiáng)水師，設(shè)立海外據(jù)點(diǎn)的想法說(shuō)了出來(lái)，令群臣詳加研討。
同時(shí)，他密令百騎司，加大對(duì)“鯤鵬會(huì)以及所有與趙牧接觸的南海勢(shì)力的監(jiān)控力度，務(wù)求掌握一切動(dòng)向。
李二諸位大唐帝王，與趙牧這個(gè)藏在花間勾欄中的隱士，卻同時(shí)圍繞著南海這片未知的富饒之地，各自落子。