夜色漸濃。
趙牧又命人去請(qǐng)來(lái)周老板,吳坊主等人,設(shè)下小宴小酌一二。。
席間并無(wú)絲竹歌舞,只有幾樣精致小菜,并一壺溫得恰到好處的黃酒。
酒過(guò)三巡,氣氛漸漸熱絡(luò)。
周老板紅光滿(mǎn)面,舉杯道:“趙侗家,您手下的錢(qián)管事南方此行,可真可謂是功莫大焉!”
“江南綢緞貨源一定,咱們通往西域的商路,這最大的心病就去了一半!”
“趙東家,下一步,是不是該把琉璃和貞觀酒,往死里鋪貨了?”
趙牧與他碰了一杯,卻不接話(huà),反而像是忽然想起般說(shuō)道:“西域固然要緊,但諸位老板,眼光不妨再往南邊放放?!?/p>
他拿起公筷,夾了一筷子新上的清蒸海魚(yú),示意眾人品嘗:“嘗嘗這魚(yú),用的是南洋傳來(lái)的香茅草去腥提鮮?!?/p>
“南海那邊,好東西多著呢?!?/p>
“頂級(jí)的藥材,香料,甚至各種咱們見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的奇珍異寶,名貴木料…”
“尤其像是什么龍涎香,沉香,丁香?!?/p>
“還有碩大圓潤(rùn)的珍珠?!?/p>
““那是取之不盡用之不竭!”
趙牧如同閑話(huà)家常似的娓娓道來(lái):“諸位想想,若是我們天上人間的姑娘們,用南洋的香料,調(diào)出幾款獨(dú)一份的香露?!?/p>
“然后我在將這樓里的家具,用那邊的紫檀,花梨打造?!?/p>
“甚至這菜品,若能引入更多南洋風(fēng)味,形成獨(dú)此一家的特色……”
“諸位想想那會(huì)是怎樣一番光景?”
“以此類(lèi)推,若是諸位老板的生意,也沾點(diǎn)這南方的珍寶?!?/p>
“又會(huì)是怎樣?”趙牧沒(méi)有提及任何具體的計(jì)劃,只是信手勾勒出一幅充滿(mǎn)誘惑的遠(yuǎn)景。
周老板,吳坊主等人聽(tīng)得眼睛發(fā)亮,紛紛議論開(kāi)來(lái),討論著自家生意能與這些南洋貨物如何結(jié)合。
趙牧只是聽(tīng)著,偶爾點(diǎn)撥一兩句,鼓勵(lì)大家“可以開(kāi)始琢磨琢磨”,“提前做些準(zhǔn)備”。
他成功地將一顆名為“南海”的種子。
悄然埋進(jìn)了這些商業(yè)嗅覺(jué)最靈敏的人心中。
宴席散后,已是子夜時(shí)分。
喧囂散盡,樓內(nèi)復(fù)歸寧?kù)o。
阿依娜再次無(wú)聲地出現(xiàn)在趙牧身側(cè),低語(yǔ)道:“公子,夜梟剛傳回密信,已確認(rèn)那伙人與鯤鵬會(huì)關(guān)聯(lián)極深?!?/p>
“此組織橫跨沿海各島國(guó),重要人員行蹤不定,背景復(fù)雜?!?/p>
“據(jù)傳與南方多方勢(shì)力也都有牽扯,而且還亦商亦盜,名聲毀譽(yù)參半。”
趙牧站在窗邊,望著樓下平康坊漸次熄滅的燈火,手指無(wú)意識(shí)地摩挲著冰涼的窗欞。
“鯤鵬會(huì)……亦商亦盜?”
“那不久是海盜么?”
趙牧輕聲嘀咕著,可說(shuō)起海盜,眼中非但沒(méi)有懼意,反而掠過(guò)一絲極淡的興味。
“看來(lái)不是來(lái)找茬,就是來(lái)下餌的?!?/p>
“這長(zhǎng)安倒是越來(lái)越有意思了?!?/p>
“我剛把目光放到南方,就有疑似海盜的勢(shì)力,莫名其妙跑到這長(zhǎng)安城里來(lái)了?”
轉(zhuǎn)過(guò)身,趙牧臉上恢復(fù)了一貫的慵懶:“備車(chē),該回莊子里去瞧瞧了。”
“老錢(qián)費(fèi)勁巴拉從南方弄來(lái)的南洋胡椒苗和香櫞樹(shù)?!?/p>
“可不能被前幾日的倒春寒給凍壞了。”
.......
龍首原山莊的玻璃暖房?jī)?nèi),與外間的初春微寒截然不同。
濕潤(rùn)溫?zé)岬臍庀涿娑鴣?lái),混雜著泥土與植物的清新。
陽(yáng)光透過(guò)晶瑩剔透的琉璃瓦,在綠意盎然的植株間投下斑駁搖曳的光影。
趙牧今日穿著一身便于活動(dòng)的粗布短打,袖口挽到手肘,正蹲在一排半人高的植株前,手指輕輕撥弄著其中一株葉片厚實(shí),脈絡(luò)清晰的植物。
旁邊一位滿(mǎn)面風(fēng)霜的老花匠提著水桶,絮絮叨叨:“公子,錢(qián)管事交代說(shuō)這胡椒苗嬌貴得很,前幾日那場(chǎng)倒春寒,差點(diǎn)就折了幾株。”
“也是幸虧按您說(shuō)的,我昨兒夜里多蓋了一層草氈?!?/p>
“您看這新發(fā)的嫩芽,總算是保住了。”
“嗯,根莖還算健壯。”
趙牧仔細(xì)查看著,頭也不抬地吩咐,“就是這葉子邊緣還有些發(fā)黃,怕是土里的肥力還是差了點(diǎn)?!?/p>
“去弄些腐熟的豆渣混著草木灰,在根旁薄薄鋪一層,試試看?!?/p>
他又走到旁邊幾棵掛著青澀小果的樹(shù)苗前,那是嘗試引種的香櫞。
“這東西倒是皮實(shí),只是不知長(zhǎng)安的水土,能不能讓它結(jié)出南洋那般風(fēng)味的果子來(lái)。”
他神情專(zhuān)注,不像是在擺弄奇花異草,倒更像是個(gè)經(jīng)驗(yàn)老道的農(nóng)人,在檢視自家田里關(guān)乎生計(jì)的莊稼。
正忙碌間,莊仆引著兩人走了過(guò)來(lái),正是“秦老爺”李世民。
今日的李世民,臉上不見(jiàn)往日的愁苦沉郁,反而帶著幾分輕松的笑意,手里還提著一個(gè)用細(xì)藤編織的小巧籃子,上面蓋著一塊素凈的藍(lán)印花布。
“趙小友!”
李世民人未至,聲先到,中氣十足,在這暖意融融的玻璃房里更顯洪亮。
趙牧聞聲站起身,拍了拍手上的泥土,笑道:“秦老哥今日氣色不錯(cuò)啊,看來(lái)是有什么喜事?”
“喲,這回來(lái),竟然還給小子帶東西了?”趙牧的目光落在李世民拎著在手中那個(gè)精致的藤籃上。
“喜事談不上,倒是得了個(gè)稀罕物,想著你小子肯定感興趣?!?/p>
“這不,老夫就就趕緊親自給你送來(lái)了!”
李世民笑著將籃子遞過(guò)去,示意他揭開(kāi)。
趙牧也不客氣,掀開(kāi)布,只見(jiàn)里面是幾株形態(tài)奇特的植物。
葉片呈深紫色,脈絡(luò)卻是詭異的銀白色,還結(jié)著幾顆米粒大小,色澤幽藍(lán)的漿果,散發(fā)著一股若有若無(wú),類(lèi)似檀香混合著薄荷的冷冽香氣。
“這是……”趙牧仔細(xì)端詳,眼中露出恰到好處的好奇之色,“不似中土之物,也非常見(jiàn)的中原品種。”
“而且看這葉形與果色,倒像是生于極陰或者極高之地的異種。”
“秦老哥,你這是從哪兒淘換來(lái)的寶貝?”
“連我這打小便走南闖北的人都沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢!”