往后的每一年，等待他們的都將是工作的責任與生活的奔波。
“或許我們以后還有機會再見。”芙蓉?德拉庫爾整理了一下自己的長袍，眼神中帶著對未來的期許，緩緩說出了自己的打算，“我計劃在畢業后留在這邊，找一份合適的工作，一方面可以積累更多的實踐經驗，另一方面也能好好提高一下自己的英語水平，畢竟多掌握一門語言，總會多一些機會。”
就在這時，遠處傳來了馬克西姆夫人渾厚而清晰的呼喚聲，顯然是布斯巴頓的馬車已經準備就緒，即將啟程。
芙蓉?德拉庫爾、阿黛爾?勒費弗和克勞迪亞?拉羅什三人聽到呼喚后，連忙和迪倫、盧娜、哈利等人再次用力揮了揮手，臉上帶著不舍的笑容，快步朝著馬克西姆夫人的方向跑去，身影很快融入了布斯巴頓的師生隊伍中。
眾人目送著那輛巨大的馬車緩緩升空，逐漸飛向遠方的天際，最終變成一個小小的黑點，消失在碧藍色的天幕中。
哈利望著馬車遠去的方向，聲音中帶著幾分恍惚與茫然：“他們都已經畢業了……說實話，我還從來沒有認真想過，自己畢業以后要做什么呢。”
“哈利，你們明年不是就要參加O.W.L.考試了嗎？”塞德里克轉過頭，拍了拍哈利的肩膀，語氣溫和地提醒道，“關于畢業之后的職業選擇，學校的教授們會給你們提供一些專業的意見和指導，不用太過于迷茫。”
“我記得應該是等圣誕假期結束，新學期開始之后吧……”他微微皺起眉頭，仔細回憶著自己當年的經歷，“差不多就是那個時候，學院里應該會張貼公告，正式通知你們關于職業指導的相關安排。”
“教授給意見？”哈利有些忐忑地用試探性的語氣問道，“不會是要和每個科目的教授都單獨談一遍吧？那樣的話，我可能會緊張得說不出話來。”
“這倒不用那么麻煩。”塞德里克輕輕搖了搖頭，耐心解釋道，“主要是各個學院的院長會給你們做就業指導，根據你們的成績和興趣，給出一些針對性的建議。”
“我記得當時學院還會發一張詳細的傳單，上面會列出魔法界常見的各種職業，比如傲羅、治療師、魔法部職員、神奇動物學家等等。”
他補充道，“除了職業名稱之外，傳單上面還會清楚地標注出每個職業所需要的O.W.L.考試成績要求。我印象特別深，傲羅和治療師這兩個職業的要求格外高，幾乎所有科目都需要達到‘優秀’以上的成績才行。”
“塞德里克，那你呢？”哈利好奇地看向塞德里克，眼中滿是求知的渴望，“你明年也要從霍格沃茨畢業了，你應該已經想清楚自己要做什么了吧？有什么具體的打算嗎？”
“我已經決定了，畢業后要成為一名神奇動物學家！”塞德里克說著，轉頭看了看身邊的迪倫，臉上露出了堅定的笑容，“我已經和爸爸好好談過了，他也同意了我的選擇。等畢業之后，我會申請進入魔法部的魔法生物管理控制司工作，專門從事神奇動物的保護與研究相關的工作。”
“神奇動物學家呀！”哈利發出一聲由衷的感嘆，語氣中滿是贊賞，“這感覺太適合你了！這次三強爭霸賽的第一個項目，多虧了你給我們提供的那些關于火龍的詳細資料，幫了我們大忙，不然我真不知道該怎么應對。”
“塞德里克，你要去魔法部工作？”德拉科挑了挑眉，語氣中帶著一絲意外，“而且還是魔法生物管理控制司？那個部門我可是有所耳聞，聽說每天要處理的瑣事特別多，還經常需要深入禁林或者其他危險區域，面對各種兇猛的魔法生物，這該不會是你父親的要求吧？我可不信你會主動選擇這樣一份麻煩的工作。”
他的語氣中帶著幾分調侃，卻也藏著一絲好奇。
“其實是我說服爸爸的。”塞德里克搖了搖頭，坦然說道，“最開始的時候，他本來想著讓我去魔法部的國際魔法合作司，或者其他更體面、更輕松的部門工作。那時候我確實也挺迷茫的，不知道應該聽從爸爸的安排，還是堅持自己真正想做的事情。”
“后來我受到了一些啟發，也認真想了很久，最終還是決定要堅持自己心中的熱愛。”他的眼神中閃爍著堅定的光芒，“而且為了這個目標，我一直在默默做準備！去年的O.W.L.考試，我的保護神奇動物課拿到了‘優秀’，草藥課也同樣取得了‘優秀’的成績，其他相關科目也都達到了良好以上。”
“爸爸看到我的成績和我堅持的態度，這才算是松了口，同意了我的選擇。”塞德里克笑了笑，語氣中帶著一絲釋然，“我猜他大概是覺得，既然我能在自己喜歡的科目上取得這么好的成績，說明我是真的有興趣、也有能力做好這份工作。就算以后我后悔了，想要換一份工作，憑借這些扎實的成績，也不會太困難。”
“你自己高興就好。”德拉科無所謂地聳了聳肩，語氣看似隨意，卻帶著一絲不易察覺的認可，“如果你以后真的想要換工作，可以隨時和我聯系，我或許能幫你搭個線。不過說真的，你能在保護神奇動物和草藥這兩門難度不低的課程中都拿到‘優秀’，以這樣的成績，想要找什么樣的工作找不到？根本不需要擔心。”
塞德里克笑道：“我現在很想在魔法部的魔法生物管理控制司工作，一方面是因為自己的興趣，另一方面也能多少分擔一下爸爸的壓力，他在魔法部工作這么多年，也挺辛苦的。”
......
霍格沃茨特快列車緩緩啟動，車輪與鐵軌撞擊發出“哐當哐當”的節奏聲，帶著滿車學生的期待駛向倫敦國王十字車站。
迪倫剛在靠窗的包廂里坐定，放下隨身攜帶的背包，包廂門就被輕輕拉開，哈利探著腦袋走了進來，臉上帶著幾分急切與好奇。
“迪倫！”哈利快步走到他們對面的座位旁，順勢坐下，語氣中難掩興奮，“我找了你好一會兒，終于在這兒找到你了！對了，你暑假打算去哪里呀？有沒有什么特別的計劃？”
迪倫看著哈利那雙亮晶晶的眼睛，笑著如實回應道：“我確實有個明確的安排。之前馬克西姆夫人向我們發出了邀請，所以暑假的時候，我會一起去法蘭西一趟，一方面是赴約，另一方面也想趁機感受一下法蘭西的魔法氛圍。”
“你也打算去法蘭西呀！”哈利眼睛一亮，連忙用力點了點頭，像是找到了志同道合的伙伴，“太巧了！我剛才路過弗雷德和喬治的包廂，特意進去問了問他們的暑假計劃，沒想到他們早就對法蘭西充滿了好奇，一直想去那邊看看魔法笑話商店的經營模式，還想找找有沒有新奇的魔法道具。”
“這樣一來，我們這邊就已經有四票了！”他掰著手指算了算，臉上露出了雀躍的笑容，“我現在就去問問納威和漢娜，看看他們愿不愿意一起去！如果他們也加入，我們的法蘭西之行肯定會更熱鬧！”
說完，哈利不等迪倫回應，就急匆匆地起身跑出了包廂，腳步輕快得像是踩了彈簧。
哈利剛離開，包廂門就再次被推開，赫敏跟金妮走了進來。
赫敏率先開口，語氣中帶著一絲意外：“迪倫，剛才聽哈利說，你今年暑假打算去法蘭西？這可真是個不錯的選擇，法蘭西的魔法界可是很有特色的。”
“是啊，你們也可以考慮一下，如果想去的話，我們可以一起去，到時候看看要不要把盧娜也給叫上。”
赫敏跟金妮對視一眼。
“那我們去找她問問。”
兩人又轉身離開了。
迪倫一個人坐在車廂里。
算是得以在霍格沃茨特快列車上擁有一段相對充裕的自由時間，不必再為學業瑣事分心，轉而可以專注于自己的魔法研發計劃。
......
英吉利的某個地方，這里遠離城鎮的喧囂，只有一片荒蕪的河岸靜靜橫亙，河水散發著刺鼻的惡臭，岸邊堆滿了腐爛的雜物與廢棄的金屬，空氣中彌漫著揮之不去的霉味與鐵銹氣息。
突然，“啪”的一聲清脆爆響打破了死寂，一道微弱的魔法光暈閃過，骯臟的河岸邊上憑空多出一道人影，那人裹著一件寬大得不合常理的黑色斗篷，斗篷的布料粗糙厚重，將整個身體嚴嚴實實地包裹起來，連脖頸與手腕都未曾外露，寬大的兜帽低垂著，陰影完全籠罩了他的面容，只在兜帽邊緣偶爾泄出一絲模糊的輪廓，讓人無法看清他的樣貌。
他似乎在確認自己所處的方位，微微抬起頭，兜帽下的目光快速掃過四周，視線掠過遠處幾座巨大的工業煙囪——它們像是沉默的巨人，矗立在灰蒙蒙的天幕下，不斷吐出淡淡的灰煙，將天空染得更加陰沉，最終，他的目光鎖定在不遠處的一條狹窄小巷上，小巷的盡頭延伸向一片密集的破舊磚砌房屋，看起來破敗不堪。
“就是這里了。”他低聲說道，聲音沙啞干澀，帶著一絲壓抑不住的不忿與急切。
手腕微微一轉，一根細長的魔杖無聲無息地從寬大的斗篷袖口滑出，穩穩落入他的掌心，魔杖的木質暗沉，握在手中幾乎與陰影融為一體。
“斯內普，斯內普，哼。”做好萬全準備后，他邁開腳步，快步朝著那片磚砌房屋的方向走去，步伐急促卻沉穩，顯然對這里的路線早有了解，這片磚砌房屋修建得極為密集，幾乎一模一樣，毫無辨識度。
墻面上布滿了深淺不一的斑駁裂痕，灰泥大片大片地脫落，露出里面暗沉的磚塊，墻角與墻面的縫隙中塞滿了碎磚、雜草與潮濕的苔蘚，整個區域宛如一座被遺忘的、荒涼陰冷的迷宮，透著一股令人窒息的壓抑感。
然而，那個人影的步伐卻異常果斷，沒有絲毫猶豫，他在迷宮般的巷道中快速穿行，轉過一個又一個狹窄的拐彎，走過一個又一個堆滿雜物的街角，仿佛早已在腦海中繪制好了精確的地圖。
當一塊歪斜的、標有“蜘蛛尾巷”字樣的路牌出現在視野中時，他的眼神明顯亮了一下，知道自己已經離目的地越來越近了，不遠處，那幾座巨大的煙囪依舊聳立，與灰暗的天空交織在一起，形成一道無形的、令人望而生畏的“禁止通行”標志。
蜘蛛尾巷的大部分磚砌房屋都已年久失修，不少墻體已經坍塌，碎磚斷梁散落一地，宛如一片巨大的廢墟，更添了幾分死寂，但那個人影似乎完全不受這荒涼景象的影響，他再次加快了腳步，徑直朝著巷子深處最后那一幢相對完整的磚砌房走去，步伐堅定，如同一名即將發現寶藏的探險家，眼中閃爍著志在必得的光芒。
就在這時，一只貓頭鷹從天空滑翔而過，翅膀扇動的聲音在寂靜的巷子里格外清晰，貓頭鷹的爪子下方緊緊抓著一個包裹，包裹的包裝紙印有獨特的花紋。
“那是麗痕書店的包裹？”那個人影瞬間辨認出了包裝的樣式，語氣中帶著濃濃的輕蔑與不屑，“不過是成了霍格沃茨的教授，就過得如此安逸，真是令人不齒。”
話音落下，他又一次加快了腳步，幾乎是小跑著沖向最后那幢磚砌房，片刻之后，他終于站定在那幢房屋的門前，這扇木門同樣破舊不堪，木板干裂，布滿了劃痕與污漬，門軸處似乎已經生銹，看起來隨時都可能倒塌，他停下腳步，深吸一口氣，屈起手指，朝著木門敲了下去。
如果此刻有不知情的麻瓜恰好經過這里，看到一個裹得嚴嚴實實、看不清面容的人影，對著一扇破爛不堪的木門敲門，恐怕會以為遇到了瘋子，下意識地咒罵一聲，便頭也不回地飛快逃離這片詭異的區域，但他們不會知道，若是這句咒罵被這位“瘋子”聽到，等待他們的將是一道致命的綠光，他們會在毫無防備的情況下，為自己的輕率付出生命的代價。
“咚咚！”沉悶的敲門聲在寂靜的巷子里回蕩，顯得格外突兀，片刻之后，房門被緩緩打開了一條狹窄的縫隙，一道灰黃色的臉龐出現在縫隙后，臉色蒼白，線條冷峻。