錢員外摸著肥肚子琢磨片刻，忽然眼睛一亮。
“不對！我瞅著這小子像是提前知道中舉了，才故意來羞辱咱們的！”
錢若湄眨巴著眼。
“這有啥說法？”
“他憑啥篤定自己能中？又憑啥敢今天來硬剛？”
錢員外陰惻惻地笑了。
“指不定是作弊了！兩年前那科場舞弊案鬧多大，咱們現在去官府舉報他！”
錢若湄怯生生道。
“爹，這……污蔑舉人可是大罪啊！”
“啥罪不罪的，咱們只是‘懷疑’，哪算污蔑？你在家待著，老夫這就去府衙！”
鄉試放榜的消息像長了翅膀，很快傳遍應天府。
朝廷雖說對鄉試的重視比不上會試，但在大明朝，能考上舉人就等于半只腳踏進官場，地位著實不低。
朱小寶翻開錄取榜單，嘴角忍不住上揚。
榜首赫然寫著楊士奇三個字。
這位將來要在三朝內閣里坐滿四十年的首輔，果然沒讓他失望。
朱小寶想起自己偶然撞見的那些往事，忍不住莞爾。
還是個愣頭青，往后的路長著呢！
一想到大明將來會有越來越多這樣的人才冒出來，朱小寶就覺得渾身是勁。
他打執政起就一門心思抓人才，畢竟想當甩手掌柜，就得先給大明挑出一批能干活的棟梁，讓他們替自己打理江山。
這道理放后世公司里適用，擱古代治國也一樣好使。
快到中午時，吏部尚書杜澤急匆匆地闖了進來。
這位是朱小寶從吏部左侍郎提拔上來接詹徽班的，這幾個月把吏部整頓得像模像樣，還拉著刑部尚書一起搞了套廉政條例，下發到各地官吏手里。
朱小寶不怕手下人犯錯，就怕他們偷懶，所以對杜澤的表現還算滿意。
“杜尚書這是咋了？慌里慌張的。”
朱小寶打趣道。
杜澤跑得急了，胸口還在起伏，喘著氣躬身回話。
“啟奏太孫殿下，出了樁急事，有人遞上狀子，舉報今科解元楊士奇在鄉試中舞弊！”
“嗯？”
朱小寶挑眉。
“誰舉報的？同科舉子？難不成是自己考不過，便想出這等陰私手段來攪局？”
杜澤忙搖頭，定了定神答道。
“并非同科舉子。”
“舉報人是江寧縣的一個商人，狀子先是遞到了應天府，府尹見事涉新科解元，不敢怠慢，便火速呈報了上來。”
朱小寶摸著下巴想了想，嘴角勾起一抹了然的笑。
“既然如此，你讓應天府先把楊士奇看住，再和禮部一起去查查，總得給舉報人一個說法。”
“臣遵旨！”
杜澤剛要轉身，又被朱小寶叫住。
“孤問你，要是誰都有事沒事就來舉報一通，那朝廷官員還干活不干活了？”
杜澤恍然大悟。
“臣明白了！”
“若是查實楊士奇真舞弊，定當嚴懲；可要是有人故意污蔑新科舉人，也得讓他吃不了兜著走！”
朱小寶點頭。
“去吧。”
中午，朱小寶回了東宮，把楊士奇被舉報鄉試舞弊的事，一五一十的跟老爺子念叨了一遍。
朱元璋咂咂嘴。
“乖乖！”
“這新科舉人剛出爐，就有人敢往上遞舉報信？這得是多大的仇怨，才敢冒這個險？”
朱小寶笑道。
“還能是什么仇？無非是楊士奇先前退了人家的婚事，那家人惱羞成怒，想給他找點麻煩罷了。”
“說起來這楊士奇以前也夠窩囊的，聽說在那家人跟前，被指著鼻子罵都未必敢還嘴，如今剛中了解元，就被翻舊賬了。”
朱元璋聽完楊士奇過往那番境遇，眉頭擰得像團打了結的麻繩。
“一個大男人活成這般模樣，連點血性都沒有！大孫，你說你咋還偏看重他？”
“因為他知錯就改啊！”
朱小寶解釋道。
“他如今這年紀，正是品性能塑、骨頭能硬的時候，聽得進勸、知錯能變，就說明不是茅坑里的石頭。”
“再說了，孫兒瞧著他那股子韌勁兒，還有肚里的學問，實在是塊能打磨的好料。”
朱元璋咂摸咂摸嘴。
“能被你看上，這小子算是燒高香了，你們這也算緣分。”
“行，你自己看著辦，要是真作弊，不用姑息；但要是有人敢污蔑咱大明舉人，也別慣著，這風氣不能長！”
朱小寶點頭應下。
“皇爺爺放心，孫兒已經讓吏部去查了。”
朱元璋忽然瞪起眼來。
“你這混小子，非得等咱開口，你才肯主動認賬是吧？”
“啊？”
朱小寶被問得一愣，下意識撓了撓頭，滿臉茫然。
“爺…爺，咋……咋了這是？”
朱元璋從鼻子里哼出一聲，語氣帶著點嗔怪。
“還能咋了？不就是占城國公主那檔子事？上午跟徐丫頭下棋，她都跟我說了！”
“這小叛徒！”
朱小寶聞言，小聲嘀咕了一句。
“你說啥？”
朱元璋耳朵尖，當即揚了揚手，作勢要敲他腦袋。
“跟人家公主好好說你身份能掉塊肉？如今倒學會瞞天過海了？當自己還是街頭耍混的小子不成？”
朱小寶眨了眨眼，臉上露出點狡黠的笑，語氣帶著幾分討饒似的辯解。
“皇爺爺當年瞞著我身份，不也瞞了快一年嗎？那會兒我啥都不知道，不也沒說啥？”
“你這臭小子！翅膀硬了是吧？還敢翻起你爺爺的舊賬了？”
朱元璋嘴上罵得厲害，手卻沒真拍下去，眼角的皺紋里已漾開笑意，嘴角忍不住向上咧開。
想起洪武二十四年那個夏天，爺孫倆還沒捅破身份那層紙的時候，確實是段踏實日子。
好在洪武二十五年認了親，爺孫倆的感情反倒更親厚了。
正說著，孫一脈從外面走進來。
“老爺子，該查身子了。”
“查什么查？咱硬朗著呢！沒病沒痛的，凈瞎折騰！”
朱元璋梗著脖子，像個鬧別扭的小孩。
朱小寶趕緊在一旁打圓場，笑著勸道。
“皇爺爺，孫太醫也是為您好，諱疾忌醫可不成，查查身子心里踏實，總沒壞處的，聽話。”
朱元璋瞅了瞅孫一脈，又看看朱小寶，嘴里嘟囔了兩句，最終還是不情不愿地應了聲。
“哦。”
另一邊，楊士奇正在邸舍里被同窗們圍著慶祝。
店家也湊趣，免費送了酒水菜肴。
這兩年誰都瞧見了楊士奇的不容易，也佩服他的狠勁，如今中了解元，個個都替他高興。