夜色如墨，寅時的更鼓剛過，謝長風(fēng)便悄無聲息地離開了國公府。
他在書房里已應(yīng)下父親和兄長，他們便不會再多設(shè)防。從月華居出來，他在西云閣外只停留了片刻，回頭看了一眼喬芷寧熟睡的面龐，便頭也不回地沖進了夜色中。
到達午門外時，還沒幾個人，他品階不算太高，只能站在武官隊列的末尾等著。
他垂首靜立，隱在眾多官員身影之后。謝國公的馬車在不遠處停下，踏上宮道，目光如常掃過隊列前方時，全然未曾注意到他的身影。
時辰已到，宮門徐徐開啟。百官整肅衣冠，依次入內(nèi)。謝長風(fēng)跟在隊伍中，踏上大殿。
金鑾殿內(nèi)，皇帝高坐主位，氣壓低的簡直可怕。
西涼戰(zhàn)事仍是唯一的要事。昨日又到了兩封八百里加急的軍報，丟失的城池已增至六座。
皇帝坐在龍椅上，面色陰沉如水，目光掃過殿下眾臣：“誰愿出戰(zhàn)？”
眾人皆是垂著頭，一語不發(fā)。
唯有七十歲的嚴(yán)將軍站了出來。
這位曾隨先帝平定四方的老將，如今腰背已佝，但目光依然灼灼。他深深拜下，說道：“陛下，老臣愿往。”
景宣帝望著這位白發(fā)蒼蒼的老將，閉目長嘆，語氣里盡是失望。
“嚴(yán)老將軍年過七旬，尚要保家衛(wèi)國。我堂堂大景，文武濟濟，竟尋不出一個堪用的年輕將領(lǐng)嗎！”
他目光銳利如刃，掃過階下。
“誰愿為嚴(yán)將軍副將？”
階下亦是鴉雀無聲，無一人作答。
皇帝的目光，最終牢牢鎖在謝國公身上。見他始終垂首不語，驟然暴怒，抓起御案上一摞奏折狠狠擲下！
“謝玄！”
奏折嘩啦散落，滿殿臣子心頭一凜，齊刷刷跪倒。
謝國公亦是出列跪伏在地：“臣在！”
景宣帝霍然起身：“汝子謝長風(fēng)，自幼習(xí)武，弓馬嫻熟，精通兵法，連朕都有所耳聞，為何不站出來？難道你國公府食俸貪餉，養(yǎng)出的只是個貪享富貴，畏戰(zhàn)怕死的紈绔嗎！”
謝玄連忙叩首，高呼道：“陛下明鑒！”
“并非老臣不愿讓他出戰(zhàn)。犬子前日協(xié)助禁軍查案，不慎負(fù)了內(nèi)傷，至今臥病在床，實難起身。況且，他年少無知資歷尚淺，雖然有些舞刀弄槍的本事，卻從未經(jīng)歷戰(zhàn)事！此去西涼，關(guān)乎國運，牽連數(shù)十萬將士性命，老臣……老臣實不敢讓他擔(dān)此重任，誤國誤軍！望陛下明察啊！”
近幾日來被西涼折磨得不輕，皇帝今日并未看上朝的人數(shù)，如今聽完謝玄的話，目光向后望去，忽然發(fā)現(xiàn)謝長風(fēng)的位置好像并沒有空著。
“臥病？”皇帝語氣疑惑道：“朕怎么瞧著謝長風(fēng)今日上朝了？”
謝玄伏在地上的脊背一僵，心里頓時響起一個聲音，怎么可能？
他們昨晚說好了的啊。
然而還未及他反應(yīng)，一道清朗的聲音便從后方傳來。
“臣，金吾衛(wèi)中郎將謝長風(fēng)，愿隨嚴(yán)老將軍出征西涼，萬死不辭！”
滿殿嘩然！
謝國公心臟忽然間便跳動起來，他猛地回頭，目眥欲裂，正看到謝長風(fēng)一襲玄甲，風(fēng)光凜凜地站在大殿最末端，出列領(lǐng)命。
謝玄氣得渾身都在抖。
這混賬，混賬！昨晚在書房，分明答應(yīng)得好好的，要按照計劃行事，今天居然跑到了朝堂上來！
這個逆子，他是要氣死他！
朝臣們面面相覷，皆在下面竊竊私語。
這謝家父子唱的哪一出？老子拼命往回拽，兒子搶著往火坑跳。
大殿之上，景宣帝先是一怔，隨即撫掌大笑：“好！好！這才是我大景的好兒郎！”
他袍袖一展，聲音嚴(yán)肅道：“傳旨：封嚴(yán)碩為鎮(zhèn)西大將軍，謝長風(fēng)為車騎將軍，率三十萬大軍馳援西涼，三日后開拔！”
“陛下——！”謝玄情急之下，當(dāng)即驚呼。
皇帝垂眸睨他，“圣旨已下，謝卿還有異議？”
君子一言駟馬難追，更何況這是圣旨。此事已完全再無回旋的余地。
他又急又氣，恨不得現(xiàn)在就把謝長風(fēng)帶回去抽兩鞭子。他到底是造了什么孽？生了這樣一個逆子！
謝國公喉頭一哽，終是重重叩首：“臣……遵旨。”
謝國公渾渾噩噩走出大殿，只覺得眼前陣陣發(fā)黑。他疾步向前，想在宮門截住那逆子，可哪里還有謝長風(fēng)的影子？
“回府！”他踏上馬車，幾乎是咬著牙吐出這兩個字。
車廂內(nèi)，他一拳砸在車壁上。
瘋了！真是瘋了！
國公府正廳，謝云帆來回踱步。日頭漸高，父親卻遲遲未歸。他心中的不安越來越重。
即便心里已經(jīng)有了猜測，他還是希望長風(fēng)不要做沖動的事……
門外忽然傳來急促的腳步聲。
謝國公沖進正廳，怒氣沖沖，冠帽都是斜著的。剛一進門，他便一把掃落案上茶具，瓷器碎裂聲驚得仆役紛紛跪地。
“逆子……這個逆子！”他胸口劇烈起伏，“我是他爹！我能害他不成？昨晚說得好好的，今日竟給我來這一出陽奉陰違！”
他猛地轉(zhuǎn)身：“謝長風(fēng)呢？讓他滾出來！老子今日非打斷他的腿！”
“父親，”謝云帆已然猜到事情的走向，輕嘆了口氣，安撫父親道：“父親先行息怒，長風(fēng)他并未回府。”
謝國公一怔，隨即怒極反笑：“好，好得很！這是知道自己闖了大禍，連家都不敢回了！”
他越說越氣，對著謝云帆道：“你可知他今天在大殿上說了什么？他對著陛下主動請戰(zhàn)！昨晚你那番話算是白說了，他從未上過戰(zhàn)場，就他在金吾衛(wèi)操練的那兩個兵的經(jīng)驗，到了西涼就是送死！”
氣急攻心，他身形一晃。
謝云帆急忙撐住父親，生怕他再出了什么事。
“陛下難道只派了長風(fēng)一人嗎？”他低聲問。
“還有嚴(yán)老將軍，”謝國公頹然坐倒，“可他七十多了……不過是去坐鎮(zhèn)。真正的仗，還不是都得長風(fēng)去打！”
謝云帆道：“那我便知道長風(fēng)如今現(xiàn)在何處了。”