距離李成安那場(chǎng)震動(dòng)皇城的“問(wèn)天”之舉，已過(guò)去月余。秋風(fēng)一日寒過(guò)一日，新州城里的銀杏葉徹底金黃，隨風(fēng)飄落，鋪滿了長(zhǎng)街短巷。
初冬的寒意，已然悄悄滲入這座古老都城的每一寸磚石縫隙。
表面的平靜維持了這些時(shí)日，街市依舊繁華，人流如織，茶樓酒肆的喧囂也似乎與往常無(wú)異。然而，這種平靜更像是一層薄冰，覆蓋在暗流洶涌的湖面之上。
冰層碎裂的聲音，來(lái)得比預(yù)想的更早，也更猛烈。
引爆這一切的，正是那項(xiàng)由皇帝蘇昊親口批準(zhǔn)、用以鉗制林天恒離去的“離任審計(jì)”新政。起初，吏部、戶部、都察院三司聯(lián)手，按照既定章程，開始對(duì)一批即將調(diào)任或已提交辭呈的官員進(jìn)行審計(jì)。
這本是例行公事，即便有些小問(wèn)題，大家心照不宣，遮掩過(guò)去便是。
可這一次，情況卻截然不同。
審計(jì)的閘門一旦打開，涌出的卻不是涓涓細(xì)流，而是足以沖垮堤壩的污濁洪水！數(shù)十位官員，從地方調(diào)入京城的，準(zhǔn)備外放的，乃至幾位請(qǐng)求致仕的老臣，他們的任上賬目、公文往來(lái)、乃至個(gè)人財(cái)產(chǎn)與消費(fèi)，在審計(jì)之下，漏洞百出，丑態(tài)畢現(xiàn)。
貪墨軍餉、侵吞賑災(zāi)糧款、私賣官爵、與地方豪強(qiáng)勾結(jié)侵奪民田、收受巨賄為不法商人保駕護(hù)航……一樁樁，一件件，觸目驚心。
更可怕的是，拔出蘿卜帶出泥，這些人的背后，牽扯出的同僚、上司、乃至庇護(hù)傘，幾乎涵蓋了六部七成以上的官員，甚至有幾條若隱若現(xiàn)的線索，直指幾位皇室人員！
消息在李成安的運(yùn)作下根本壓不住。幾乎是在審計(jì)結(jié)果出來(lái)的同時(shí)，各種繪聲繪色、細(xì)節(jié)豐富的“傳聞”，便如野火燎原般在新州城的大街小巷迅速蔓延開來(lái)。
茶館里，酒肆中，行商旅客交頭接耳，議論著哪位侯爺?shù)墓右粩S千金包下花魁的銀子從何而來(lái)；繹著某位尚書大人如何巧取豪奪；甚至菜市場(chǎng)里，買菜的婆子都能掰著手指頭，數(shù)出幾個(gè)“天殺的貪官”名字。
整個(gè)新州城，仿佛一夜之間被投入了一塊巨石，輿論的湖水徹底沸騰！憤怒、驚愕、譏嘲、恐慌……
種種情緒在空氣中彌漫。往日高高在上的官員，成了百姓口中肆意嘲笑和咒罵的對(duì)象。朝堂的威嚴(yán)，在這滔滔民意面前，顯得搖搖欲墜。
御書房，深夜。
燭火將皇帝蘇昊的臉色映照得明暗不定。他坐在龍案之后，手中拿著一份厚厚的奏報(bào)，正是都察院御史楚天青剛剛呈上來(lái)，關(guān)于此次“離任審計(jì)”風(fēng)波初步匯總及反應(yīng)。
楚天青垂手立于下首，額角隱有汗?jié)n。他方才已將情況詳盡稟報(bào)，并委婉提出，此事牽連太廣，民怨沸騰，若處理不當(dāng)，恐傷及朝廷根基與皇室聲譽(yù)，懇請(qǐng)陛下早做圣裁，以安民心、穩(wěn)朝局。
蘇昊將奏報(bào)輕輕放在案上，聲音聽不出喜怒：“楚愛卿辛苦了。此事……朕知道了?！?/p>
楚天青心頭一緊，眼前的這位皇帝的反應(yīng)比他預(yù)想的要平靜，但這平靜之下，往往醞釀著更大的風(fēng)暴。他硬著頭皮問(wèn)道：“陛下，那此次審計(jì)所涉官員，以及后續(xù)得處置……”
蘇昊抬起眼皮，看了他一眼，目光深邃：“朕自有決斷，只是審計(jì)之事本就是朝堂內(nèi)部的事情，為何會(huì)在新州傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)？這件事，楚愛卿是不是應(yīng)該給朕一個(gè)交代？”
“陛下，此次審計(jì)涉及官員眾多，參與的人也多，而且有的官員，也并非臣負(fù)責(zé)，所以，臣也不知為何會(huì)流傳民間?！?/p>
蘇昊微微一笑：“既如此，你就先下去吧！”
“是，臣告退?！背烨嗖桓叶嘌?，躬身退出御書房。
直到走出殿外，被冬夜的寒風(fēng)一吹，他才驚覺后背的官袍已被冷汗浸濕了一片。
御書房?jī)?nèi)。
蘇昊沉默了片刻，忽然開口，聲音冰冷：“查出來(lái)了嗎？消息是如何泄露出去的？審計(jì)之事，本該限于朝堂三司，為何會(huì)鬧得滿城風(fēng)雨，人盡皆知？”
一直如影子般侍立在旁的老太監(jiān)魏賢，無(wú)聲無(wú)息地上前半步，躬身道：“回陛下，老奴已著內(nèi)衛(wèi)詳查。初步看來(lái)……此次審計(jì)涉及衙門眾多，人員混雜，只是此次出事的官員……都與林家那位，有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系……”
蘇昊眼中寒光一閃：“可有實(shí)證？證明是林天恒指使？”
魏賢搖了搖頭，聲音更低：“并無(wú)直接證據(jù)指向林尚書本人。那些泄密之人，或是酒后失言，或是無(wú)意中將公文帶出衙門被有心人看到，甚至有人主動(dòng)投案，一口咬定是自已憤慨于貪腐，才將消息散播出去，那些官員都甘愿認(rèn)罪，期間也用過(guò)大刑，死了幾個(gè)，但都無(wú)一開口，線索……到他們那里，就斷了?！?/p>
“好一個(gè)甘愿認(rèn)罪！”蘇昊的手猛地握緊了龍椅扶手，指節(jié)發(fā)白，他幾乎是咬著牙，從齒縫里擠出話來(lái)。
“李成安……你很好！真是好手段！想用這些腌臜事，用這洶洶民意，來(lái)逼朕就范？想讓林天恒那個(gè)老東西順順利利離開新州，抽身事外？
但是朕告訴你，這是朕的天啟，也是朕的新州，想要走，朕不同意，就沒那么容易！”
他深吸一口氣，強(qiáng)迫自已冷靜下來(lái)，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“這些官員的罪證，如此詳盡，有些甚至涉及陳年舊案，非常人絕不能得。
林天恒掌管戶部，在新州根基不淺，但就憑他一人，絕無(wú)可能在這么短的時(shí)間內(nèi)，掌握這么多、這么細(xì)的東西。根本不可能，李成安的消息來(lái)源，查到了嗎？”
魏賢的頭垂得更低：“回陛下，自從他來(lái)到新州，老奴便命人對(duì)他日夜盯著。這些日子他見過(guò)的人不少，但大多尋常。
唯一有可能在短時(shí)間內(nèi)為他提供如此精準(zhǔn)且致命情報(bào)的……要么，是他動(dòng)用了我們尚不知曉的隱龍山的隱藏力量，要么……”
他停頓了一下，似乎有些猶豫。
“說(shuō)！”蘇昊不耐地喝道。
魏賢身子微微一顫，低聲道：“要么…就是楚家?！?/p>
“楚家？”蘇昊先是一愣，隨即像是被點(diǎn)燃的火藥桶，猛地一掌拍在龍案上！
“砰”的一聲巨響，案上的筆架、硯臺(tái)齊齊跳起，那只他素來(lái)喜愛的和玉茶盞更是被直接掃落在地，摔得粉碎！