作為被朝廷倉促任命的四川巡撫，朱燮元可謂殫精竭慮。
史書記載他是難得的實干派，軍務政務都擅長。
但在明末這個風雨飄搖的時代，所有注意力都在遼東戰場。
四川這塊滿目瘡痍的土地并未得到應有的關注。
朱燮元在四川苦戰多年，卻始終難獲朝廷褒獎。
同時他也算幸運的，因為四川還有秦良玉。
而秦良玉也算幸運，因為四川巡撫是朱燮元。
四川亂局成因極其復雜，有天災，有人禍。
但朱燮元清楚根本原因是，朝廷掏空了四川。
自萬歷年間楊應龍叛亂以來，兵力、糧餉、錢帛無休止地從四川被抽走。
而那個盤踞成都的蜀王，更是吸干了四川最后一滴血。
然而，這原本無解的局面，卻被陜西秦王的叛亂意外打破。
蜀王被孫傳庭追趕逃往陜西。
蜀王在成都積攢的海量財富與糧食，瞬間易主。
朱燮元這才第一次感受到“手里有糧，心里不慌”是什么滋味。
有糧，就可以募兵平亂！
然而這時沈星來了。
“巡撫大人，切莫急著募軍鎮壓。
叛，叛的不是朝廷，是活不下去了。
恨，恨的也不是大人，而是把他們逼到絕路的那些人。”
沈星皮相端正，經歷過東暖閣三十棍后，講起話來比過去穩重了許多。
“夷族為什么反？
因恨舊官，遂遷怒朝廷。
此刻若貿然用兵，恨只會加深，到最后便再也化不開了。”
他抬手施禮。
“陛下命下官來此，目的與陜西無異。
要的是一個完整、富足、能反哺大明的四川。
而不是尸橫遍野、人丁凋零的四川。
消怨易于添恨。
以利相結，轉移其恨，則可反心化為忠心。
請大人假下官兩個月。
若事不成，下官自當請罪。”
朱燮元思前想后，最終點頭，詢問他需要多少物資。
沈星笑得很商人。
“兩百袋粟米，一百斤粗鹽，外加百來斤臘肉即可。”
朱燮元當場皺眉。
四川如此遼闊，七百多萬人口，就拿這點玩意兒，想在兩個月內扭轉人心？
開什么玩笑？
沈星接下來的要求更奇葩。
務必保證商隊入成都的絕對安全。
得到滿意答復的沈星，只帶了幾個護衛，就走進了一個有一千多人的彝族寨子。
詢問了一個彝族小女孩，找到了寨中族長。
沈星只說了三句話。
第一句，“我有糧、有錢，布匹、鹽、鐵、酒醋一應俱全。”
第二句，“我乃江南富商，后頭還有更多物資要運來，但沿路盜匪太多。
若你們寨中青壯給我做護衛，咱們就能一起發財。
每人每天一斤粟米、二兩粗鹽。”
第三句，“我身上有一千兩銀票，你們殺了我能吃飽一頓。
但若跟著我，我能保證咱們頓頓吃飽。”
這種奇葩作派，寨子里的人這輩子都沒見過。
說他騙？
寨子窮得叮當響，有什么值得騙的？
說他想把護衛帶出去殺掉領賞？
可全寨青壯才兩百來號人，就算朝廷按功折算，也不過二百兩。
這人一身行頭都不止兩百兩。
至于用千兩銀票來冒險騙他們么？
試試唄？
反正現在就算有銀子也買不到糧。
于是二百名青壯跟著他走了。
沈星用三句話忽悠走了全寨兩百青壯。
第三天，這些青壯又都回來了。
他們人人背著粟米、提著食鹽、還拿著一塊臘肉，興沖沖給家里報喜。
“是真的！”
“沈星大人說話算話！”
“而且他還是禮部員外郎，是個大官！”
對于一輩子沒踏出巴蜀的彝族百姓而言。
禮部員外郎聽著就像個天大的官。
“蜀王留下的物資如今全歸本大人管。
只要跟著本大人，保證咱們頓頓吃得飽，吃得好。
現在本大人，人手不夠。
去把與你們交好的寨子青壯都叫來。”
就這樣，他只用了兩百袋粟米、一些食鹽，就把十余個寨子、上千青壯都忽悠成了護衛。
然后他又找上那些冒險來蜀的商人。
“看到了吧？
四川很危險，官軍忙著剿匪顧不上你們。
用官軍不如用熟知地形的本地人。
我剛花了數十萬白銀收服了上百寨子的護衛，足有五萬人。
你們只要一天每人給五斤粟米、半斤粗鹽，我讓他們保護你們。”
商人都是精明人，不好忽悠。
“五斤太多……”
“成都附近已被孫大人清理得差不多了。”
于是談崩了。
沈星反手告訴彝族青壯。
“這些商人都是朱燮元找來搶咱們生意的！
所以……搶丫的！”
“哦，對了，別忘記把臉蒙上！”
沒有盜匪？
那就創造盜匪。
兩撥商隊被蒙面彝匪洗劫。
那些商人徹底坐不住了。
“行！
一天五斤粟米、半斤鹽，我們出！”
沈星搖頭。
“不行，太危險了，這是掉腦袋的活。
至少七斤粟米，七兩鹽。”
一番討價還價，最終敲定一天六斤粟米、六兩粗鹽。
搶了兩撥，沈星不但讓護衛人數翻了一倍。
還成功讓這些老實巴交的彝人對他言聽計從。
接下來，他又開始第二輪忽悠。
“我已經和朱燮元達成協議，他會雇我們護商隊。
粟米漲到一天兩斤，鹽三兩。
去，繼續拉人！
若能湊到一萬人，整個四川的生意就都是我們的了！”
于是，這沈星僅靠兩百袋粟米、一百斤粗鹽。
兩個月的時間，硬生生拉起一支近萬人的護衛隊。
這操作把朱燮元看傻了。
一萬青壯，意味著一萬個家庭，接近十萬人口。
上百個村寨口口相傳，更多寨子加入進來。
到了大年二十八，成都府周邊百里之內的村寨全都歸他調遣。
總人數達到了二三十萬。
就在這天，沈星小手一揮。
“過年啦！
成都府外大集開張！
東西便宜，物資充沛。
沒銀子的拿山貨來換！
限時五天！”
這邊剛大張旗鼓地宣布完，私下就小聲和彝族百姓講。
“只護商隊還不夠，得讓他們把東西賣出去。
賣不掉，他們就不來了，咱們的生意也就沒了！
所以……趕緊去拉人！
越多越好！”
眾人不等吩咐，連夜四散而去。
孫傳庭站在城墻上。
這人……夠陰。
隨即轉身吩咐。
“這動靜鬧得這么大，土司叛軍一定會上鉤。
傳令，大軍連夜出城設伏。
用一場大勝，給陛下做新年賀禮。”
一場前所未見的超大規模集市，在距離成都府十八里的緩坡上展開。
從糧食、布匹，到鍋碗家什、粗鹽酒醋，應有盡有。
這個商人出身的家伙，硬生生讓成都府周邊百里內的幾乎所有村寨，對他敬若神明、感恩戴德。
只要他手一抬，那些人便愿意為他赴死。
朱燮元第一次懷疑自己。
難不成我的巡撫要被一個商人比下去了？
自己費盡心力平叛這么多年，叛軍越打越多、民心越離越遠。
結果這家伙用了兩個月，就把成都府周邊全部招安了。
而且，還沒花一文錢，反倒從商人那里賺了大筆差價。
連秦良玉都忍不住懷疑，這是真的嗎？
安撫四川，就這么簡單？
然而孫傳庭搖了搖頭。
一點也不簡單。
第一步，能忽悠大批商隊冒險進入四川，這是本事。
更難的是，讓第一批夷族愿意替他賣命。
別人不是沒試過，朱燮元給的承諾比他多好幾倍，人家就是不信。
因為朝廷在四川人心里，早沒了信用。
那為什么信沈星？
因為他說了兩個字：
“咱們。”
這個咱們，把“官”與“夷”的界線抹平了。
……
成都府附近的動靜鬧得太大，原本懼怕秦良玉的土司看到了機會。
搶集市！
搶財物！
甚至借機攻破成都府！
只要破城，蜀王十余代累積的財富便可收入囊中。
秦良玉也做好了大干一場的準備。
就在此時，沈星卻找上了秦良玉。
“將軍，不可殺。”
秦良玉皺眉。
“你鬧出這么大的陣仗，不就是為了誘那些土司前來嗎？
只要他們敢來，本將開城布陣，孫將軍斷其后路，前后夾擊，必大勝。
為何不可殺？”
沈星緩緩低頭，吐出兩個字。
“不夠。”
他說完，這才抬眼看向秦良玉。
“以利相結，可得感恩。
但無血仇，心終不能齊。
集市無需防守，城外亦無需設伏。”
秦良玉神色一變。
“你是想讓土司劫掠集市，讓那些信你、聽你的夷族死在土司刀下？”
沈星點頭。
“給他們活路的是恩人。
毀了活路的……就是血仇。
土司搶掠，必然快、狠、不分漢夷。
被奪之物，大多是夷族自己的山貨、物資。
見血，方生恨。
有恨，才能同心。
心齊，便可成事。”
沈星語調不疾不徐，卻讓秦良玉看見了無數哭泣的彝族百姓。
他不是籌謀安撫。
他是從第一天起，就為這些對他感恩戴德的人，安排了一條必死之路。
死在土司手里。
用他們的死，換來一場徹底的平叛之路。
秦良玉皺眉。
其心之毒，無出其右者。
“倘若集市被劫，那些商人豈會再來？
此事如何善后？”
沈星抬手輕飄飄一揮。
“陛下能為陜西撥銀百萬，四川亦可乎。”
隨后指向蜀王府的方向。
“錦衣衛從蜀王府帶走的不過六成。
將軍可曾想過，陛下何意？”