第七百五十四章
曹固說(shuō)完，又有些后悔。
他一時(shí)失心瘋了，討好了新來(lái)的趙大人，出賣了同山縣的兩位江大人。
如果趙福生并非是將江文、江武取而代之的，而是只來(lái)辦郝家祠一案，若她一走，江氏兩位兄弟可能饒不得自己性命。
想到這里，曹固十分著急。
但說(shuō)出口的話如潑出去的水，豈有回收之禮。
他眼中露出毒辣之色，打算此間事了之后，想個(gè)辦法將圣人廳內(nèi)的今夜聽(tīng)到對(duì)話的人盡數(shù)殺死。
如此一來(lái)，便可天衣無(wú)縫。
他心中想著殺人的毒計(jì)，臉上卻不動(dòng)聲色。
趙福生將他神情看在眼里，心中不由嘆息：這里是鬼域，同山縣早在四十多年前便已經(jīng)毀滅，這曹固縱使心計(jì)再毒，殺再多人，也不過(guò)枉費(fèi)心機(jī)。
這里的人無(wú)論是富貴貧者，無(wú)論是普通人還是馭鬼者，最終會(huì)毀于一旦。
她雖說(shuō)心中想著這些事，表面卻也跟曹固一樣裝著不知，故意問(wèn)道：
“與鬼相關(guān)？莫非是他們的馭鬼法則？”
曹固已經(jīng)打定主意殺人滅口，便索性先專心討好她：
“這個(gè)我就不清楚了，但就我在同山縣任職的兩年時(shí)間內(nèi)，曾見(jiàn)兩位江大人收集的黃金數(shù)以萬(wàn)萬(wàn)計(jì)，可稀奇的是二位大人并沒(méi)有擴(kuò)大私庫(kù)裝黃金。”
此人雖說(shuō)已經(jīng)上了年紀(jì)，可卻心中并不糊涂，反倒還很精明，在雙胞胎兄弟手下熬著，很擅長(zhǎng)察言觀色：
“兩位大人前兩年?duì)顟B(tài)還好，可這兩年肉眼可見(jiàn)的狀態(tài)差了些，身上的厲鬼氣息不大穩(wěn)定。”
他說(shuō)道：
“往年各大地主進(jìn)供之物頗多，這兩年兩位江大人指名了要多送黃金。”
每當(dāng)黃金送來(lái)之后，兩人狀態(tài)奇跡般的恢復(fù)一些——過(guò)一段時(shí)間又氣息不穩(wěn)，如此周而復(fù)始。
同山縣并沒(méi)有鬼禍發(fā)生，兩兄弟又不借助厲鬼力量辦事，照理說(shuō)狀態(tài)應(yīng)該穩(wěn)定才對(duì)，這情形很是反常，引起了曹固注意。
可他惹不起二人，平時(shí)就是察覺(jué)到了這一點(diǎn)，大多時(shí)候也是裝聾作啞。
若非趙福生來(lái)了，這些話可能就會(huì)隨著他死了帶進(jìn)棺材里，絕不敢外泄半句。
“照理說(shuō)一般人給鎮(zhèn)魔司送黃金，大多是由鄉(xiāng)紳、門閥派人親自送上門。”這是屬于鎮(zhèn)魔司的底氣、傲氣。
可江氏兄弟不一樣。
他們聽(tīng)到哪里有黃金，竟會(huì)親自去取。
同山縣內(nèi)，他們貪財(cái)之名不脛而走。
說(shuō)完這些前情后，趙福生立即就明白此次遺江鎮(zhèn)挖出金礦一事，為何消息傳進(jìn)鎮(zhèn)魔司中，便引得江文、江武二人迫不及待的前往。
黃金與江氏兄弟二人法則相關(guān)，興許是能鎮(zhèn)他們身上的厲鬼，對(duì)兄弟二人來(lái)說(shuō)是救人活命之物，所以才如此急切。
弄清楚前因后果后，趙福生臉上露出笑意，再看向這位曹固馭鬼者時(shí)，眼里也帶著滿意之情。
此人心思細(xì)膩，又識(shí)時(shí)務(wù)，與他說(shuō)話也很舒服，他將事情理得十分清楚，一番談話后，同山縣的情況清楚了，郝氏宗祠鬼案也有了眉目，燈祭、江氏兄弟的情況也能了解大概，這是一個(gè)頗有能力的馭鬼者。
可惜是個(gè)死人！
若是同山縣的滅絕還未發(fā)生，趙福生高低要將他救下來(lái)，將其帶回萬(wàn)安縣，讓他做個(gè)管事。
“我明白了。”
趙福生道：
“郝定珠既然獻(xiàn)出金礦，必有所求，你先前提及，他想要求一個(gè)繪制鬼燈的權(quán)力？”
“大人好記性。”曹固點(diǎn)頭：
“這繪制鬼燈是個(gè)大事，參與制作鬼燈的人，很容易撞靈。”
龐知縣聽(tīng)到此處，不由好奇發(fā)問(wèn)：
“何為撞靈？”
他只是個(gè)普通人，若是以往，曹固自恃身份，是不大愿意搭理他的。
可龐知縣與趙福生同行，打狗也要看主人，曹固對(duì)他也高看了幾分，聽(tīng)他問(wèn)話，跟著答道：
“就是增加馭鬼的機(jī)率。”
他解釋：
“觸碰鬼燈的人，無(wú)論是誰(shuí)，在生時(shí)容易撞鬼，死后也有厲鬼復(fù)蘇的機(jī)率。”
曹固的話聽(tīng)得趙福生與龐知縣俱都一愣。
龐知縣不是馭鬼者，對(duì)于厲鬼的存在只有恐懼，全然不明就里。
但趙福生不一樣了。
事實(shí)上大漢朝厲鬼復(fù)蘇之事至今哪怕是鎮(zhèn)魔司也無(wú)定論。
雖說(shuō)據(jù)她推測(cè)：大漢朝腐敗黑暗，百姓民不聊生，怨氣十足，在生及臨死前有執(zhí)念未消的人，以及碰觸了大兇之物，或與厲鬼締結(jié)因果后的人極易在死后厲鬼復(fù)蘇。
可這些終究只是推測(cè)，未得到證實(shí)。
但此時(shí)曹固竟說(shuō)，這同山縣中，只要參與繪制鬼燈，竟會(huì)衍生厲鬼復(fù)蘇的機(jī)率——不，他話中之意竟不止是機(jī)率了，仿佛兩者必定相關(guān)，定然成事。
“此話當(dāng)真？”
“不敢胡說(shuō)八道，哄瞞大人。”
曹固見(jiàn)她臉色嚴(yán)肅，急忙指天發(fā)誓：
“大人，若我說(shuō)假話，讓我厲鬼復(fù)蘇，不得善終。”
馭鬼者大多不得善終，可越是如此，他們?cè)绞羌蓱勈募s。
此時(shí)曹固敢說(shuō)這樣的話，顯然同山縣的情況確實(shí)有些復(fù)雜。
趙福生皺起了眉頭。
她前一刻還覺(jué)得自己對(duì)于同山縣的事了解了十之五六，剩余的就待后續(xù)走訪，便能掌握大概；
只是此時(shí)又一細(xì)聽(tīng)，仿佛重重疑問(wèn)又隨著曹固的話重新浮出，好似此地藏著許多迷團(tuán)。
可惜當(dāng)年許馭心思沒(méi)放在同山縣上，她只知此地毀滅，卻不知此地究竟發(fā)生了什么事。
想到此處，趙福生不由有些后悔——謝景升是帝都金將，以他身份、年紀(jì)，若是自己沒(méi)有讓他與陳多子鎮(zhèn)守一方鬼域，而是帶他隨同闖入鬼域，興許能從他口中打聽(tīng)出一些關(guān)于當(dāng)年同山縣的往事。
這會(huì)兒本來(lái)厘清的線索又亂了。
趙福生平靜了一番心態(tài)，接著問(wèn)道：
“此事上報(bào)鎮(zhèn)魔司沒(méi)有？”
她這話一問(wèn)完，曹固便干笑了兩聲，不知該如何開(kāi)口。
他這表情一出，趙福生就對(duì)答案心知肚明。
同山縣沒(méi)有將這件事情上報(bào)朝廷，反倒私下將這事兒捂了下來(lái)。
對(duì)地方馭鬼者來(lái)說(shuō)，多一事不如少一事。
且鬼燈祭的事不好解釋，若是上報(bào)，又易引起帝京警惕。
欺上瞞下便是慣用手段。
但郝定珠竟然將主意打到了這繪燈權(quán)一事上，還是讓趙福生覺(jué)得這件事是透著一絲貓膩。
事情說(shuō)到這里，她又有一種回到了原地踏步之感。
好像此前得知的線索既有用，但又一團(tuán)亂麻，中間少條關(guān)鍵的信息將這些支離破碎的線索串連起來(lái)。
趙福生沉吟了片刻：
“郝定珠想要插手制作鬼燈一事，然后希望效仿遺江鎮(zhèn)早前的主人秦家，出一個(gè)馭鬼者？”
“不不不。”
曹固連忙搖頭：
“給這老頭兒一百個(gè)膽子，他也不敢想這樣的美事——”
說(shuō)完這話，他又突然笑道：
“也不好說(shuō)，興許他私下是敢想了，不過(guò)也只是想想而已。”
話音一落，他冷聲傲然道：
“要想成為馭鬼者，哪是那么容易的事。”
曹固道：
“他最多奢求家族之中每年保證多出一個(gè)提燈人，那便是萬(wàn)幸。”
“提燈人？就是你先前提及，大地主家中用以提鬼燈在名下領(lǐng)域封地之中巡邏，替代鎮(zhèn)魔司解決一般鬼案的特殊人物？”趙福生問(wèn)。
曹固點(diǎn)頭：
“大人英明。”
他的話讓趙福生意識(shí)到同山縣的事件看似雜亂無(wú)章，但背后仿佛有一只無(wú)形的大手，將這些相互串連到了一起。
可惜關(guān)鍵線索缺失。
不過(guò)心急吃不了熱豆腐，事關(guān)鬼案，不可能一蹴而成。
想通這一點(diǎn)，趙福生循序漸進(jìn)的提問(wèn)：
“在同山縣中，提燈人的數(shù)量多嗎？”
“多！”
曹固點(diǎn)頭：
“大人還記得我早前說(shuō)的縣中鄉(xiāng)紳門閥數(shù)量吧？”
他早前進(jìn)來(lái)時(shí)，提過(guò)一嘴，但兩人之間說(shuō)了如此多話，鄉(xiāng)紳數(shù)量涉及數(shù)字，趙福生興許只記個(gè)大概，未必能全然記得。
曹固正要再度重申，卻聽(tīng)趙福生道：
“記得。”
她說(shuō)道：
“你說(shuō)過(guò)，縣中鄉(xiāng)紳有16人，商賈家資達(dá)十萬(wàn)貫的有6人，門閥7家。”
曹固聽(tīng)聞這話，吃了一驚，隨即贊道：
“大人好記性。”
他說(shuō)這話倒是有感而發(fā)，并非吹捧。
趙福生竟將他的話記得分毫不差，這說(shuō)明她記憶力不錯(cuò)，且心細(xì)如發(fā)——甚至有可能在二人談話之初，她就已經(jīng)將二人的對(duì)話每個(gè)細(xì)節(jié)都牢記于心中，一直在分析、思考，所以在言談間才會(huì)輕而易舉的說(shuō)出數(shù)字。
想到這里，曹固面色微變。
他很快又恢復(fù)了常態(tài)，但拳頭卻握緊，顯然內(nèi)心不太平靜：
“一般來(lái)說(shuō)，鄉(xiāng)紳之家會(huì)豢養(yǎng)最少一個(gè)提燈人，大商賈之家一到兩人，一般二人為上，敬為供奉，門閥之中，至少有三名以上的提燈人。”
話音一落，他轉(zhuǎn)頭看向張萬(wàn)全：
“這小子也是縣中張氏一閥的子孫。”
張萬(wàn)全冷不妨聽(tīng)到曹固提及自己名字，立即本能低頭露出討好的笑意，躬身應(yīng)和了兩聲。
反正該說(shuō)不該說(shuō)的都講了，且同山縣的情況在與趙福生一番對(duì)答之間，幾乎底都透了個(gè)干凈。
提燈人在同山縣的存在十分有名，趙福生若是有心，明日在城中一問(wèn)便知——甚至她可以在郝氏一族召見(jiàn)提燈人。
若是那樣，不如今晚許多事情一股腦的說(shuō)出來(lái)反倒爽利。
趙福生轉(zhuǎn)頭看向張萬(wàn)全：
“他說(shuō)張氏門閥，你家莫非有三名提燈人？”
“是。”
張萬(wàn)全痛快點(diǎn)頭承認(rèn)：“我家三叔、堂兄都是提燈人，同時(shí)供奉了一個(gè)提燈人。”
曹固道：
“如果張萬(wàn)全服役順利，他在鎮(zhèn)魔司做滿三年，便有機(jī)會(huì)進(jìn)制燈司，到時(shí)成為提燈人備役。”
張萬(wàn)全聽(tīng)他這樣一說(shuō)，臉上露出向往之色。
趙福生腦海里思緒微微一轉(zhuǎn)，隨即便將其中門道明白過(guò)來(lái)：
同山縣沒(méi)有鬼禍危機(jī)，可在鎮(zhèn)魔司服役并非絕對(duì)安全的。
她想到了先前被送來(lái)的管事孫明的人頭。
這里等級(jí)森嚴(yán)，刑罰很重，世族門閥的子弟在這里也活得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，并非絕對(duì)安全的。
熬幾年一步登天，若是熬不過(guò)去，便成為死人。
趙福生隨即一想：鎮(zhèn)魔司雜役也如此兇險(xiǎn)，可偏偏有人為了成為提燈人，竟然甘愿冒險(xiǎn)，可見(jiàn)提燈人利益是很大的。
她看了看張萬(wàn)全，又看向曹固：
“世家門閥的提燈人更換頻繁嗎？”
她話中透露出一個(gè)潛臺(tái)詞：做提燈人危險(xiǎn)嗎？
曹固聽(tīng)出來(lái)了，略微一猶豫：
“看是誰(shuí)來(lái)做。”
趙福生聞弦歌而知雅意，又問(wèn)張萬(wàn)全：
“你張氏一族中，你叔兄做了幾年提燈人了？”
她與曹固二人都是人精，張萬(wàn)全也精明，可一時(shí)半會(huì)兒還沒(méi)明白她話中之意，但他有一點(diǎn)認(rèn)知：大人問(wèn)話，只要老實(shí)答，不要冒犯出錯(cuò)就行。
這樣一想，張萬(wàn)全立即道：
“回大人話，我叔叔是十一年前升任提燈人，我堂兄七年前入鎮(zhèn)魔司，四年前提燈。”
趙福生道：
“一個(gè)十一年，一個(gè)四年。”
張萬(wàn)全點(diǎn)頭：
“對(duì)。”
趙福生又道：
“你族中共有三名提燈人，那么另一人是雇傭供奉的，是嗎？”
張萬(wàn)全不由自主看了曹固一眼，曹固板著臉道：
“你看我干什么？大人問(wèn)什么，你就說(shuō)什么。”
張萬(wàn)全只好道：
“是的，大人。”
趙福生隨即才問(wèn)：
“另一名提燈人供奉更換頻密嗎？”
她這樣一問(wèn)，眾人便明白她意圖了。
見(jiàn)眾人都理解她話中之意了，趙福生索性問(wèn)得更直接：
“我這樣問(wèn)吧，從你叔叔掌任提燈人起，十一年的時(shí)間中，你家共計(jì)更換過(guò)幾個(gè)提燈人呢？”
張萬(wàn)全這下有些害怕了。
他摸不準(zhǔn)趙福生話中透露出的意圖是什么。
同山縣的世家門閥看似不可一世，在百姓面前權(quán)威極盛，可這種權(quán)勢(shì)、財(cái)富與地位在真正的馭鬼者面前卻如泡沫、幻影，不值一提。
趙福生如果有心要收拾張家，甚至不需費(fèi)吹灰之力。
張萬(wàn)全的臉色變了。
他在此地服役將滿，卻沒(méi)料到臨門一腳竟會(huì)遇到這樣的變故。
正忐忑間，曹固陰聲道：
“大人問(wèn)話，你敢不答？”
張萬(wàn)全心如死灰，立即本能站直身體，答道：
“每年換一輪，至今已經(jīng)換過(guò)十二人。”
他說(shuō)完，臉色灰敗，眼里鮮活之色消失，形同死人。
但他預(yù)計(jì)中的雷霆怒火并沒(méi)有到來(lái)，趙福生的注意力并沒(méi)有放在他身上，而是又轉(zhuǎn)頭看向曹固：
“燈祭每年一輪，參與制燈的人不少吧？”
曹固點(diǎn)頭：
“參與制燈的人不少，按照當(dāng)年梁大人留下的法規(guī)，照理說(shuō)應(yīng)該每年制燈八盞才湊數(shù)，可不知為何，梁大人之后，這顯靈的燈只得一盞。”
因此同山縣的規(guī)則就變成了：燈祭之中，以鎮(zhèn)魔司參與為主的主燈僅有一座。
這燈有靈性。
或者說(shuō)，這燈有詭異的邪性，會(huì)吃鬼。