伊斯反手去抓，但什么也沒能抓住——一旦脫離這個小小的空間，斯科特立刻便消失在空氣中，像一團熄滅在黑暗水底的火焰。

    他甚至沒有多看他一眼。

    伊斯站在那里，緩緩收回的手緊握成拳，周圍的空氣都仿佛被他的怒火所凍結。在他的徹底爆發之前，埃德及時把正努力從他懷里掙扎出去的小龍塞了過去。

    當意識到那動來動去的小玩意兒到底什么，金發的年輕人像是被難以抵御的法術所擊中，瞬間僵在了原地。

    他茫然地垂著眼，無法相信他所看到的……和他所感受到的。

    而在他一動不動的手臂間，小龍的不滿已經變成了好奇，它伸著肥肥短短，遠沒有長大后那么修長優雅的脖子嗅了嗅，在確定了同族的氣息之后，便放心大膽地開始探索它新的領地。

    它撲騰著四條腿兒從伊斯的手臂里把它把卡住的胖肚皮拔出來，攀登山峰一樣哼哼唧唧地爬到了伊斯的肩頭，還頗有些不滿地踩了又踩，似乎是嫌棄這肩膀沒有上一個那么寬厚結實，但最后也還是勉為其難地趴了下來，再一次得意地睥睨四方。

    直到它開始呀呀地叫著，把它的小爪子拍到了伊斯的臉上以示恩寵，那震驚得過了頭的年輕人才終于反應過來——這并不是幻覺。

    他的神情仍有些恍惚。但當指尖觸到小龍細細的鱗片，難以形容的狂喜如浪般從他眼中奔涌而出。

    “這是……這是……”他結結巴巴，說不出一句完整的話來。

    “是一條龍呀。”埃德笑瞇瞇，“伊斯……你不是這個世界上唯一的一條龍了呢。”

    伊斯很少在他們面前提起，埃德覺得自己恐怕也很難感同身受，但他多少能明白，身為一個曾經那樣驕傲而強大的種族最后的幸存者，是怎樣的孤獨和絕望。

    伊斯側著頭，小心翼翼地碰了碰那看起來脆弱無比的翅膀，換來不滿且毫不客氣的一爪，他卻只是低聲笑了起來，又撓了撓那顯然脾氣并不怎么好的小家伙的肚皮。

    埃德看著他發呆。他不知有已經多久沒有看到他的朋友露出這樣的笑容，帶著發自心底的，純粹的喜悅，明亮得不見一絲陰云。

    .

    這小小的生命誕生得讓所有人都措手不及。只是，雖然它成功地阻止了一場戰斗，事情卻并沒有就此結束。

    埃德還記得他為何而來，而他覺得現在是個不錯的時機。頑固得像石頭一樣的肖恩，似乎都因為這突如其來的小東西而裂了幾條縫，即使他對一條小小的龍談不上有多少感情，它意料之外的誕生還是給了他不小的沖擊。

    埃德趁機再一次向他提起星燿，提起世界盡頭的星空與海水，提起那作為巨龍始祖的偉大的生命如何長眠于世界的另一邊，蒼白的尸骨如山巒聳立……

    他提起星燿談及尼娥時熟稔的語氣……她甚至變成了尼娥化身的小女孩兒的樣子來面對他們。

    “她們……像是朋友。”他說，沒敢太過肯定。

    他知道他所說的一切都如此不可思議，可他只是語氣平和地說下去，并不在乎他們此刻是否相信。他還說起九趾從虹彎島奪走的生命之息，還有那條黑色的魔船，它會變成如今的模樣也算與他有關；他懷疑九趾雖與耐瑟斯的信徒們合作，卻也有著自己的目的——他是危險而不可控的，他們并不能因為他只橫行于海上而對他有所忽視……何況現在，有了那條會飛的船，他能橫行的可不止是海上。

    還有繆魯·柯托，那個長眠在異鄉，某種意義上卻也找到了自己的歸處的牧師。

    “啊，我記得他。”第一個想起他的居然是巴弗洛·奎因，“一個驕傲得像只大白鵝一樣的傻小子。他居然還活了那么久嗎？”

    這樣評價一位逝者實在有些失禮，但埃德并未在意。圣騎士顯然并無惡意，他原本也不是個講究禮節的人……而他能記得那個銷聲匿跡了三十多年的牧師，足以證明他雖然總是孤身在外，卻并不是對他的同伴們漠不關心。

    “圣墓之島上有他的石棺。”肖恩說，“石棺上的名字是費利西蒂刻上的。”

    “所以她知道……”埃德喃喃。

    那位牧師的靈魂是否已越過茫茫的大海，回到他的故鄉？

    最后他提起那塊石板——提起此前他們得到的另外幾塊石板和上面的符號。

    “那些符號，是名字……是神之語。”他說，“我能看懂……我能念得出，但唯有在看見它們時候。我們所熟知的諸神的符號，與其相似卻又不同——明明筆劃相似，卻偏偏一眼就能分辨出的不同，像是被誰刻意改變過。與那些符號更接近的反而是……死靈法師們所使用的。”

    他什么都說了。他對肖恩，以及肖恩所信任的人，都再沒有秘密。雖然其中或許有許多他們早已知曉，但他希望意義能有所不同……他希望還不算晚。

    天不知不覺間已經黑了下來。再也無話可說時他才察覺他已饑腸轆轆，卻有種說不出的輕松。

    秘密……或許是這個世界上最沉重的負擔之一，至少對他來說是如此。

    不大的房間里寂靜無聲。已經坐得渾身發硬的菲利偷偷地扭了扭，又忍耐了好一會兒也等不到一個人開口，只好自力更生：“我們……不如先吃了晚餐再繼續？”

    他可連午餐都沒吃上！

    凝固的氣氛就此被打破，奎因向后一仰，笑出聲來，第一個站起身。

    被打開的門外傳來食物的香氣——烤肉的香氣。

    埃德的眼睛瞬間發亮。他分辨得出其中一種香料的味道，那是他千里迢迢從那么遙遠的另一個大陸背回來的，現在能使用它的只有娜里亞……和伊斯。

    別的不說，伊斯烤肉的手藝一點也不比娜里亞差。

    他吞口水的聲音如此響亮，以至于走到他身邊的肖恩都愣了一下。

    老人甚至似乎因此而忍不住笑了一下，雖然那微弱的笑容飛快地掠過，讓埃德十分懷疑那只是自己的錯覺。

    他看得出肖恩有話要跟他說，但片刻的沉默之后，肖恩開口道：“我們……還是先享受晚餐吧。”

    ——肖恩·弗雷切，居然也知道“享受”這個詞呢！