元景皇帝揮手，大太監魏謹之立即會意，尖著聲音道：“各位大人，時辰已不早了，陛下該歇息了，你們也盡快出宮吧。”群臣屏息，紛紛躬身退下，殿內燭火微微搖曳，
群臣紛紛識趣告退，殿內漸漸安靜下來。
陳冬生見其他人都走了，有些拿不定主意，不知道是走還是留，正不知所措間，旁邊傳來一道壓迫聲音：“你還跪在這里作甚。”
陳冬生抬頭看去，詫異了一瞬，沒想到說話的是蘇閣老。
因舞弊案事件，張首輔請辭，次輔王常也沒出現，只來了蘇閣老和萬閣老。
陳冬生起身，跪的太久，猛地起來雙腿發麻，怕在殿中失儀，他走得極慢，一步步往外退去。
走了殿門后，陳冬生發現蘇閣老還站在那，好像在等他。
陳冬生不敢確定，秉承著禮多人不怪的原則，還是停下腳步，躬身一禮。
蘇閣老瞥了他一眼，道：“陳貢士可真忙。”
陳冬生放低了姿態，假裝沒懂他話里的嘲諷，“在蘇閣老面前，不敢稱忙，您日理萬機，為國事操勞，才是真正的辛苦。”
千穿萬穿，馬屁不穿。
剛才在殿中爭論，陳冬生也看出點門道，沖鋒陷陣的不是這些高官，他們只需要在關鍵時刻說句話，立馬就有無數人跳出來搖旗吶喊。
而蘇閣老似乎站在張首輔的對立面，他們借科場案發難，一口咬定張顏安作弊是張家所為，想要借此打壓張黨。
而自已，在皇帝問話中，明確表示張顏安沒作弊。
這樣看來，他與蘇閣老立場相左，張黨的人沒找他，反倒是蘇閣老主動找他搭話。
蘇閣老對他拍的馬屁絲毫不為所動，而是仔細打量眼前的人。
看似謹小慎微，實則膽大包天，就算是乾清宮，也敢理直氣壯說出自已的猜測，還敢與官員爭論。
他絕對不是表面上看著這般懦弱。
這些年，他們與張黨斗的你死我活，趁著丁憂的三年，搞了許多動作，卻始終未能徹底扳倒對方。
之前還弄了山匪一案，原本想借著這個由頭，把湖廣地方的官員盡數清洗，結果卻被張黨反將一軍，借剿匪之事安插了許多親信。
這次他們弄出科舉舞弊，原想把張首輔牽扯進來，就算不能扳倒他，也要讓張黨元氣大傷。
而皇帝面對張首輔的請辭卻遲遲未決，顯然不愿輕易動張黨，而張黨那邊也推出來了替罪羊，這把火怎么燒也燒不到張首輔身上。
算來算去，他怎么也沒算到跳出來個證人，還鬧出這么大的風波，今日過后，此事再難深究，張黨根基依然牢固。
蘇閣老也不著急，動不了張黨，就憑著他今日所作所為，離死期也不遠了。
當今圣上可不會偏袒張黨，恐怕也在心里也在日日思索怎么把張黨連根拔起。
·
剛出宮門，一輛馬車停在了他面前。
小廝深深作揖，腰彎得幾乎成了九十度，聲音壓得極低：“陳公子，家主命小人在此等候，煩請您上車。”
陳冬生防備看著他，“你們家主是誰？”
小廝下巴抬高了兩分，頗為自豪，“小人是張家的小廝。”
陳冬生立即反應過來，這是張府的人，看來自已的一舉一動都在張府的監視下。
陳冬生想到了在禮部收到的紙條，難道這是張府的試探？
四周，有人向自已這邊看來。
陳冬生腦子飛速運轉，權衡利弊。
如果上了張府的馬車，意味著站隊張黨，將再無轉圜余地。
如果拒絕了，就要得罪張府了。
“陳公子，請上車吧，已備好熱茶，就等您了。”
陳冬生想了想，開口道：“實不相瞞，天色不早了，我還得回報國寺，請替我向首輔大人問好，改日必登門拜訪。”
小廝神色微僵，似乎沒想到他會拒絕，“陳公子，張府是許多人遞拜帖都未必能進的地方，您這般推辭，怕是不妥。”
“時不湊巧，實在是抱歉。”
小廝見勸不動，只得拱手退開一步，轉身離開。
馬車緩緩駛離，陳冬生立在原地。
都已經得罪五衙門，也遭了當今圣上記恨，再多一個張府似乎也沒什么大不了。
經過告御狀這么一鬧，起碼短時間內他不會有生命危險，那些人就算想要他的命，也會等風頭過去。
等死是不可能的，他必須主動出擊。
這天地下，能保住他的，只能是天子了，可要怎么樣才能得天子庇護？
他一時間也想不出個所以然，罷了，想不通就不想了，當務之急是先回報國寺。
陳冬生抬腳往城門走。
而他并不知道，宮門外發生的事瞞不過眾人的視線，各方勢力都第一時間得到了消息，當然，天子那里也不例外。
“陳貢士沒有上張府的馬車，而是出了城，往報國寺方向去了。”
御案前的燭火微微晃動，天子擱下朱筆，道：“他倒是聰明。”
龍案上擺著履歷冊，正是關于陳冬生的，背景干凈，雖是張仕文祖籍地卻與張黨無牽連。
今日宮門口的一切，是故意為之嗎？
元景皇帝的視線落在陳冬生名字上，良久，才道：“再仔細查查他的背景。”
魏謹之心領神會，看來官家還是起了惜才之心。
·
出了城，陳冬生一路上是用跑的，到報國寺山門時，天色已暗。
守門的小沙彌看到是他，急忙打開側門讓他進來，低聲道：“陳施主快進來吧。”
陳冬生跟小沙彌道謝之后，往偏院而去。
叩叩叩。
里面傳來陳大柱的聲音，“誰啊？”
“大伯，是我，冬生。”
房門立馬被打開，陳大柱見到是他，高興地差點跳起來。
“冬生，你可算是回來了。”
陳知勉和陳放聽到動靜，也都從屋里迎了出來。
陳冬生做了個噤聲的動作，“先進屋。”
屋內點起一盞油燈，四人圍坐，陳知勉小聲道：“冬生，沒事吧？”
“暫時沒事了。”
“什么意思？怎么叫暫時？”陳知勉心提到了嗓子眼。
陳冬生也不知道該從何解釋，自已得罪了太多人了。
“知勉叔，你不用擔心，馬上就要殿試了，殿試之后便要授官，到那時就知道了。”
陳知勉聽得云里霧里，一想到陳冬生都是貢士了，就待殿試后成為進士。
這可是族里最厲害的人，所想所行，哪里是自已能理解的，聽他的準沒錯。