沿著平江路青石板路慢慢走，兩側白墻黛瓦的老宅間，不時能看到掛著“閑置出租”木牌的門臉。
他們第一個看的是位于胡廂使巷的一處兩進院落，推開斑駁的木門，迎面就是一棵枝繁葉茂的老槐樹，樹干要兩人合抱才能圍住，枝葉幾乎覆蓋了整個前院。
“這棵樹也太漂亮了！”邢夢潔忍不住感嘆，抱著呆膠布湊到樹下，“夏天坐在樹下喝咖啡、繡蘇繡，肯定特別舒服。”
可走進室內才發現，空間遠比想象中狹小。
前院的廂房只有十幾平米，勉強能擺下兩張桌子。
后院的主廳雖然寬敞些，但中間有根承重柱，擋住了大部分空間，很難劃分出手工區和咖啡區。
“要是能把旁邊的小耳房也租下來就好了，可惜房東說只租這一處。”徐佳瑩蹲在地上，用粉筆在石板上畫著空間布局，眉頭微微皺起。
“手工區需要至少二十平米，咖啡區要三十平米，寵物區還要十平米，這里根本不夠用。”
王麗拿出相機，拍下老槐樹的特寫，在筆記本上備注：“優勢：百年槐樹，庭院意境足；劣勢：空間狹小，功能區無法劃分；結論：暫不考慮。”
接著，他們又去了位于大儒巷的一處臨街老宅。
這處宅子是典型的“前店后宅”結構，一樓是開闊的商鋪，大概有四十平米，二樓是居住區，房東表示可以一并出租。
“這里空間夠大，臨街的位置也方便吸引客人。”王麗站在商鋪中央，比劃著說，“這里放吧臺，那邊做文創展示架，里面隔出一塊做手工區，應該能行。”
可徐佳瑩卻搖了搖頭，指著窗外：“沒有庭院是個大問題。
咱們的核心是‘傳統工藝與生活融合’，沒有庭院，客人就沒辦法在戶外體驗制香、繡蘇繡，也沒辦法舉辦小型評彈表演或手工市集，少了很多江南生活的韻味。”
邢夢潔也附和：“呆膠布在室內待久了會鬧，沒有院子它也不舒服，寵物主人肯定也更愿意帶寵物在戶外活動。”
蘇木拿出卷尺量了量空間，在草圖上標注：“空間：一樓40㎡，二樓30㎡；優勢：臨街，空間充足；劣勢：無庭院，缺乏江南宅院意境；結論：不符合核心需求。”
臨近中午，太陽漸漸升高，眾人坐在河邊的茶座休息，每人點了一碗冰鎮綠豆湯解暑。
邢夢潔抱著昏昏欲睡的呆膠布，嘆了口氣：“找個合適的場地也太難了，既要老建筑的韻味，又要空間夠用，還要有庭院，簡直是‘神仙難尋’。”
王麗也有些沮喪，翻著相機里的照片：“要么有院子沒空間，要么有空間沒院子，難道就沒有兩者兼顧的嗎？”
就在這時，一個穿淺藍色棉麻衫的年輕人背著雙肩包走過來，手里拿著一本泛黃的《蘇州古宅測繪圖》，看到徐佳瑩放在桌上的速寫本，忍不住停下腳步。
速寫本上畫的正是剛才那處老槐樹院落的素描，旁邊還標注著“庭院尺寸：5m×8m，槐樹直徑”。
“您也對蘇州老建筑感興趣？”年輕人笑著問，“這棵槐樹是胡廂使巷的‘樹王’，有五十六年樹齡了，我去年測繪的時候特意記錄過它。”
徐佳瑩抬頭，有些意外地笑了：“我們在找適合做‘傳統工藝現代生活空間’的場地，剛看了那處帶槐樹的院子，可惜空間太小了。”
年輕人眼睛一亮，立刻坐到他們對面：“我叫陳默，是蘇州大學建筑系的研究生，研究方向就是蘇州老建筑保護與活化。我課余時間會幫房東找合適的租戶，尤其是那些愿意保護老建筑的，你們想要什么樣的場地？說不定我能幫上忙。”
王麗立刻來了精神，拿出筆記本，詳細介紹需求：“第一，要有庭院，最好是兩進以上的院落，能滿足戶外體驗和活動需求；第二，室內空間不小于兩百平米，能劃分出咖啡區、手工區、文創區、寵物區四個功能區。”
“第三，建筑結構要完整，保留老宅子的雕花窗欞、木質地板、梁枋等元素，不能做破壞性改造，第四，交通要便利，最好在平江路、十全街等核心區域，方便游客和居民到達。”
陳默聽完，從背包里拿出一張手繪的蘇州古宅分布圖，手指在圖上點了點：“鈕家巷有一處三進老宅，房東是蘇州大學的退休教授，姓周，去年就想把宅子租出去，要求很明確。”
“不能做餐飲、不能破壞建筑、必須用于文化相關項目。這處宅子完全符合你們的需求：前院有棵百年桂花樹，秋天開花時滿院飄香；中院是主廳，大概有八十平米，兩側還有四個廂房；后院有一口老井和一小塊菜地。”
“旁邊還有一間三十平米的倉庫，空間絕對夠用。而且周教授特別看重傳統工藝，之前有文創公司想租，他覺得太商業化沒同意，你們做傳統工藝體驗，他肯定愿意。”
“真的嗎？”徐佳瑩激動地站起來，速寫本都差點掉在地上，“我們現在能去看看嗎？”
陳默笑著點頭：“當然可以，我正好要去給周教授送測繪報告，咱們一起過去。”
跟著陳默往鈕家巷走的路上，他像個專業向導，熱情地介紹著蘇州老建筑的特色：“蘇州老宅講究‘藏’，不像北方四合院那樣敞開，而是通過門廊、照壁、庭院層層遞進，保證隱私性。”
“你們看這家的門楣，上面雕著‘紫氣東來’四個字，用的是‘淺浮雕’技法，雖然簡單，但很有韻味。還有這家的窗戶，是‘和合窗’，可以推拉，夏天打開通風，冬天關上保暖，特別實用。”
徐佳瑩聽得格外認真，手里的速寫本不停記錄，還畫出了“和合窗”的結構草圖，旁邊標注。
“可用于新空間的窗戶改造，保留推拉功能，玻璃換成磨砂的，印上蘇繡紋樣。”