花竹幫總壇門口，長寧軍和鎮府營的混戰依然沒有結束。
李牧微微皺起眉頭。
鎮府營的這些老卒們的確不是浪得虛名，即便經歷了被兩面夾擊、混亂指令和主將逃亡士氣大跌的打擊下，也依然沒有全面崩潰，而是三五成群頑強的抵抗著。
“血旗的增益效果快要結束了……而且動靜鬧的這么大，若是統軍衙門再派出人過來，今日怕是很難離開了。”李牧猶豫片刻，緩緩取出遣將虎符，準備動用一次背嵬軍來解決這次的戰斗。
但就在此時，遠處突然傳來帶著欣喜的呼喊聲。
“我們抓到孫耀祖了！”
“哈哈！”
伴隨著歡笑聲，只見十幾名長寧士卒拖著一個宛若死狗般的身影出現，正是已經被打到鼻青臉腫、滿身灰塵腳印的孫參將！
此時，他滿臉恐慌絕望，和一開始出現時的桀驁囂狂形成了鮮明對比。
看到這一幕，李牧原本去掏虎符的動作戛然而止，他嘴角浮現一絲笑意，高聲道：“帶過來！”
只見那十幾名士卒加快了腳步，很快便來到近前，將其往地上重重一丟。
為首的那名漢子抱拳，滿臉興奮之色道：“將軍，幸不辱命，這小子想騎馬逃回王府，我直接一矛掃過去，將他連人帶馬全給掀翻了。”
李牧看著他滿是期待的眼神，自然知道他在等著什么，十分干脆利落道：“你叫什么名字？何時進的軍營？”
“小的名叫陳勇，現為乙字營第八什步卒，三個月前入營！”那生擒孫耀祖的漢子聲音有些顫抖。
“好，你現在便是百夫長了。”李牧微微一笑，軍功制是長寧軍最重要的一條軍規，也是增加凝聚力和競爭力的最好方法，他身為將領，自然不會對自己說過的話出爾反爾：
“等回到安平，我會為你安排具體營口和部眾，賞銀……到時便一并發放。”
狂喜！
陳勇臉上頓時浮現出壓抑不住的興奮：“多謝將軍！”
聽到他的封賞，其他十幾名士卒臉上皆露出羨慕之色。
但方才活擒孫耀祖，的確是陳勇一矛將其打翻，其他人雖然也幫忙進行了攔截，但主功的人選卻毫無爭議。
眼見和自己朝夕相處的弟兄，忽然一步登天，成為了自己的頂頭上司，眾人心中皆有些懊悔。
若是方才自己再快上一步，出手再快一些……
說不定此時當百夫長的就是自己了！
“得了軍功不要浮躁自大，莫以為當了官便可輕松享樂，你要比以前更勤奮勇猛。”李牧看了一眼陳勇，他知道這種火箭式的提拔可能會讓人產生一些負面影響，于是順勢敲打了一番道：
“我雖然將你提了上去，但若是你自己無能拿不出本事，鎮不住下面的驕兵悍卒，我照樣撤你的職！”
聞言，陳勇臉上原本的得意洋洋之色頓時收斂了許多，眼神也變得冷靜下來。
“至于其他沒能立下軍功的弟兄也不必氣餒。”李牧再次轉頭看向其他人：“長寧軍最近招募了不少新兵，如今又正逢多事之秋，少不了要與人打仗爭斗。”
“百夫長的職位還有二十多個空缺，甲正、什長、伍長的缺更是高達三百多……”
“你們已經跟隨我數月，經驗比那些新兵足的多，只要抓住機會，我保證你們都能當上一官半職。”
聞言，那些原本還有些失落的士卒們再次興奮了起來。
亂世之中，生存艱難。
但機會同樣也遍地都是！
眼見自己的目的已經達到，李牧將注意力轉移到早已被嚇的魂不守舍的孫耀祖身上。
“孫參將，又見面了。”
李牧笑了起來，用手中的戰刀挑起他散落的頭發，道：“不是說要砍下我的腦袋，證明你是王府的統軍大將嗎？怎么現在搞得如此狼狽？”
“李牧，不，李將軍……我有眼不識泰山，我不該口出狂言，”孫耀祖感受著那寒氣逼人的長刀從自己臉頰劃過，渾身頓時便起了一層雞皮疙瘩，連忙求饒道：
“你就看在我姐夫的面子上饒我一命，來日，來日必有厚報！”
李牧聞言，語氣中帶著調侃：“厚報？有多厚？”
孫耀祖聽到對方語氣中并沒有太重的殺意，心思頓時便變得活絡起來。
作為鎮南王的親戚，他自然聽說了當初華山岳被擒，李牧向鎮南王府索要數萬兩白銀作為贖金的事……
再聯系此時李牧的態度，孫耀祖覺得自己似乎看透了他的想法。
想要錢？
“我給你三萬兩白銀。”
斟酌片刻，孫耀祖咬著牙，仿佛做出了一個極為艱難的決定般伸出三根手指：“買我一條命。”
三萬兩？
李牧挑了挑眉毛，神色中露出一絲不悅。
“不，我說錯了……五萬，五萬兩！”孫耀祖心中暗道不妙，立刻再次加碼。
這些年來，他憑借著姐姐在王府得寵，私下也往兜里撈了不少黑錢，但他畢竟只是個參將，上面還有各路都統，所以根本不敢太過明目張膽。
五萬兩，已經是他的全部身家。
說出這個數字時，孫耀祖只感覺心都在滴血。
他現在只希望對方能夠答應自己這個條件，拿錢走人……只要自己能夠活下來，等到鎮南王打退了邊關的蠻人，自己便可以添油加醋的賣一波慘。
到時候鎮南王府十二路都統大軍齊出，任憑這李牧渾身是鐵也要被碾碎！
“讓鎮府營的軍卒們放棄抵抗，棄械投降。”李牧并未說自己是答應還是拒絕，而是直接提出了一個要求。
孫耀祖聞言，忙不迭的點頭答應。
他站起身來沖著混亂的戰團，卯足了勁扯著嗓子喊道：“鎮府營的人都聽著，都給老子棄了兵器，原地投降！”
這聲音傳遍戰場。
那些渾身浴血的鎮府營將士們聽到這話，循著聲音看過來，目光落在孫耀祖身上，眼神中的恨意和怨毒幾乎要化為實質。
“是你，你這臨陣脫逃的狗東西，還有臉來指揮我們？”
“畜生……”
“要不是你這廢物，我們豈會敗的這么快、這么慘？”
鎮府營的士卒們聽到投降的命令，非但沒有聽從，反而高聲怒罵了起來，有幾個脾氣暴躁的甚至想要沖過來砍死他。
李牧面無表情的將手中刀向前送了送。
孫耀祖只覺得脖頸一陣發涼。
他渾身顫抖，死亡的恐懼在瞬間化為了對這些鎮府營將士們的憤怒：“反了！都反了！老子是王爺親封的參將，軍令如山四字你們可曉得？再不棄械，老子立刻將你們全數以抗命叛逆論處，誅滅九族！”