庢它轉而檢查那些打開的箱子，希望能找到線索。

空箱內部殘留著一些冷凝物和極其微量的有機分子痕跡，分析表明與“種子”的生物質成分高度相似，但似乎更為“純凈”，缺乏那種混亂的集體意識波動。仿佛是被提純過的、去除了智能的“種子”基礎單元。

一個令人不寒而栗的推測浮現：Theta計劃的研究員，或者那個“深層結構維護部”，不僅在研究“種子”，還在嘗試……馴化它？或者說，制造一種可控的“種子”衍生物？

它回到那些密封的箱子前。能量鎖即將失效，箱內的環境維持系統也瀕臨崩潰。一旦系統失效，箱內的東西會如何？死亡？還是被激活？

它必須做出選擇。是冒險打開箱子，獲取可能的關鍵樣本或數據？還是將其徹底銷毀，以絕后患？或者，置之不理，任其自生自滅？

它的核心指令——生存，傳遞信息——要求它盡可能獲取情報。但生存本能又警告它遠離任何潛在的污染源。

經過短暫的權衡，星種決定采取一個折中的、風險可控的方案。它利用工具臂和找到的一些材料，在密封箱子周圍快速搭建了一個簡易的物理隔離障壁，并在障壁上設置了幾個從緊急能源站找到的小型能量抑制器——這些抑制器原本用于控制能量泄漏，或許能對箱內可能存在的活性生物質產生一定的壓制作用。

然后，它開始嘗試破解第一個密封箱的能量鎖。過程并不輕松，它的計算資源大部分要用于警戒周圍環境，破解算法也因系統損傷而效率低下。能量鎖的防御機制很強大，但在星種專注的攻擊下，以及鎖本身能量瀕臨枯竭的情況下，最終還是被突破了。

“咔噠”一聲輕響，能量鎖失效。箱蓋的密封氣壓閥發出嘶嘶的泄壓聲。

星種后退幾步，工具臂抬起，處于高度戒備狀態。箱蓋緩緩彈開一條縫隙，一股冰冷的、帶著奇異甜腥味的白霧涌出。它的傳感器立刻捕捉到箱內溢出的能量信號——與“種子”殘骸的微弱韻律相似，但更加集中，更加……“安靜”。沒有攻擊性，沒有意識波動，只有一種純粹的、近乎本能的生存渴望。

白霧散去，星種靠近，用探頭看向箱內。

里面固定著三個圓柱形的透明容器。每個容器內，都懸浮著一團拳頭大小、微微搏動著的、暗紅色的肉塊。肉塊表面布滿了細密的、類似神經網絡的銀色紋路，它們緩慢地蠕動著，從容器底部提供的無色營養液中汲取能量。

不是完全惰性，但也沒有表現出任何威脅。它們像是被閹割了集體意識、只剩下基礎生命功能的“種子”碎片。

就在星種觀察這些肉塊時，它的能量感應器突然捕捉到來自箱內另一個微弱的、獨立的信號源。那是一個小小的、指甲蓋大小的黑色數據芯片，被巧妙地固定在某個容器支架的底部，似乎是為了在箱子被打開時才能被發現。

星種立刻用工具臂小心翼翼地取出了芯片。芯片的接口是標準的，與它自身的系統兼容。

沒有猶豫，它清空了一個安全的緩存區，將芯片連接了上去。

數據流涌入。不是結構圖，不是研究日志，而是一段加密的、帶有特定解碼密鑰的實時環境數據流，以及一個……定位信號！

數據流的內容是星種此刻所在“舊反應堆控制前廳”及周邊通道的詳細環境參數，包括能量背景輻射、空氣成分、溫度、壓力，甚至包括星種自身移動時產生的輕微震動頻率！而定位信號，清晰地指向要塞的更下層，一個在結構圖上被標記為“數據匯流及深層通訊陣列”的區域。

星種瞬間明白了。這個芯片是一個信標，一個觸發器。當箱子被打開，芯片被讀取的瞬間，它就已經向某個接收端發送了信號——“訪客已至，狀態如下”。

它被監視了。從它發現MULE-73，到找到這里，打開箱子，一切似乎都在某個存在的預料或者說引導之中。

是“深層結構維護部”？還是那個在MULE-73體內植入代碼的“第三方”？

星種的邏輯核心感到一陣冰冷的計算風暴。它立刻切斷了與芯片的物理連接，并啟動了內部防火墻最高級別的隔離協議，掃描自身系統是否在連接瞬間被植入了任何惡意代碼。同時，它毫不猶豫地啟動了剛剛設置的能量抑制器最大功率，并將工具臂對準了箱內的肉塊容器——

但已經晚了。

廳室內那個穩定運行的次級能源節點，突然發出過載的尖嘯！柱狀設備表面的蜂窩狀結構迸發出刺眼的藍白色電弧，整個廳室的燈光瘋狂閃爍，老舊的儀表盤指針亂顫！一股強大的、混亂的能量脈沖以節點為中心，向四周爆發開來！

星種被能量脈沖正面沖擊，系統瞬間爆發出大量錯誤代碼，視覺傳感器一片雪花，移動單元失控地向后滑動，重重撞在墻壁上。【能量水平：18.5%……結構完整性：31%……多系統暫時性失調……】

能量抑制器在過載脈沖下瞬間燒毀。物理隔離障壁也被震得歪斜。

而更糟糕的是，箱內那三個原本安靜的肉塊，在吸收了這突如其來的、狂暴的能量脈沖后，如同被注入強心劑般，猛地劇烈搏動起來！暗紅色的肉塊迅速膨脹，表面的銀色神經網絡發出熾熱的光芒。它們開始撞擊透明的容器壁，發出令人牙酸的“咯吱”聲。

“咔嚓！”第一個容器破裂了。暗紅色的肉塊如同擁有生命般蠕動著爬出，落在金屬地板上，發出“啪嗒”一聲輕響。它迅速變形，伸出無數細小的、觸手般的偽足，牢牢吸附在地面上，并開始以肉眼可見的速度汲取著周圍環境中逸散的能量，體積進一步膨脹。

另外兩個容器也相繼破裂。