六月的長安城籠罩在一片悶熱之中，連皇宮金鑾殿內(nèi)的空氣都仿佛凝固。
李世明端坐在龍椅上，手中緊握著那封來自大漢皇帝劉掣的親筆信，指節(jié)因用力而泛白。
汗水順著他的鬢角滑落，卻無法冷卻他眼中的怒火。
“砰！”
一聲巨響震徹大殿。
李世明猛然拍案而起，案幾上的茶盞被震得跳起，滾燙的茶水濺在鎏金案面上，升起一縷白煙。
“朕的皇子都已經(jīng)戰(zhàn)死在了魏國！甚至損失了八萬大軍！”
他的聲音如同雷霆炸響，在大殿內(nèi)回蕩：“劉掣居然還想讓朕出兵援助魏國？他這是居心不良，是想消耗我朝的實(shí)力！”
殿內(nèi)群臣噤若寒蟬。
六月的熱浪從敞開的殿門涌入，卻驅(qū)散不了那股令人窒息的壓抑。
禮部侍郎王貴悄悄擦了擦額頭的汗水，喉結(jié)上下滾動(dòng)。
兵部尚書侯軍集則挺直腰背，眼中閃爍著冷光。
丞相長孫無極垂首而立，神色難辨。
李世明銳利的目光掃過群臣，看到的是一個(gè)個(gè)低垂的頭顱和閃爍的眼神。
他冷笑一聲，寬大的龍袍袖口在悶熱的空氣中紋絲不動(dòng)：“諸位愛卿，你們對(duì)此事有何看法？”
沉默持續(xù)了數(shù)息，終于被侯軍集打破。
這位身經(jīng)百戰(zhàn)的老將大步出列，鎧甲在寂靜的大殿中發(fā)出清脆的金屬碰撞聲。
“陛下！”
他的聲音如同刀劍相擊：“如今楚軍連戰(zhàn)連勝，氣勢(shì)如虹，反觀魏軍，只剩下十萬人左右，根本不可能擋住楚軍，魏國滅國已成定局！”
他抬頭直視龍顏，眼中毫無畏懼：“此刻若是我朝出兵，最大的可能便是有去無回，還請(qǐng)陛下三思！”
李世明微微瞇起眼睛，手指無意識(shí)地敲擊著龍椅扶手。
殿外，一陣熱風(fēng)卷著槐花的香氣飄入，卻無法緩解殿內(nèi)劍拔弩張的氣氛。
“侯尚書此言差矣！”禮部侍郎王貴突然出列，他的聲音因緊張而略顯尖銳。
“若是不出兵，我朝豈不是失信于天下？當(dāng)初的三朝盟約豈不是貽笑大方？”
武將隊(duì)列中立刻爆發(fā)出一陣?yán)湫Α?/p>
左武衛(wèi)大將軍粗聲粗氣地反駁：“大漢王朝都不出兵，我朝為何要出兵？“
“沒錯(cuò)！”右武衛(wèi)將軍附和道，他魁梧的身軀如同一座鐵塔。
“就算是失信于人，那也是大漢王朝失信于人在先！我朝已經(jīng)出兵，而且還損失了一位皇子，難道這等誠意還不夠嗎？”
文官們面面相覷，無人敢再出言反駁。
李世明冷眼旁觀這場(chǎng)爭(zhēng)論，眼中閃過一絲疲憊。
他抬手示意眾人安靜，目光轉(zhuǎn)向一直沉默的長孫無極：“丞相有何高見？”
長孫無極緩步出列，這位年近五旬的老臣步履沉穩(wěn)，仿佛殿內(nèi)劍拔弩張的氣氛與他無關(guān)。
他先向李世明深施一禮，才開口道：“諸位大人不必著急，此事請(qǐng)聽老夫一言。”
大殿內(nèi)頓時(shí)安靜下來，連呼吸聲都變得輕微。
長孫無極的聲音不疾不徐：“我朝已經(jīng)出兵，而且還損失慘重，甚至連四皇子都沒能回來。”
他頓了頓，目光掃過在場(chǎng)眾人：“陛下可以為四皇子舉辦喪事為由，推脫此事。”
此言一出，殿內(nèi)響起一片低聲議論。
李世明眼中閃過一絲精光，身體微微前傾。
長孫無極繼續(xù)道：“如此一來，我朝新敗，還損失了一位皇子，不出兵也說得過去。”
“既保全了與大漢、魏國的盟約顏面，又避免再次損兵折將。”
李世明微微頷首，緊繃的面容稍稍舒展：“好，就依愛卿之見，這件事就請(qǐng)愛卿去處理！”
他轉(zhuǎn)向禮部官員，聲音中突然多了一絲難以察覺的顫抖：“四皇子的葬禮安排的如何？”
王貴連忙出列，額頭上的汗珠在陽光下閃閃發(fā)亮：“回陛下，葬禮規(guī)格已經(jīng)確定，請(qǐng)?zhí)舶l(fā)了下去，只等半個(gè)月之后便可以舉行葬禮。”
李世明閉上眼睛，腦海中浮現(xiàn)出李格少年時(shí)的模樣——那個(gè)喜歡跟在他身后問東問西的聰慧皇子，如今卻成了一具冰冷的尸體。
他深吸一口氣，壓下胸中翻涌的痛楚：“此事一定要妥善處理，不得半點(diǎn)馬虎。”
“臣遵旨。”王貴深深鞠躬。
李世明揮了揮手，寬大的袖袍在悶熱的空氣中劃出一道弧線：“丞相留下，其余人退朝！”
“臣等告退。”群臣齊聲應(yīng)道，依次退出大殿。
腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，殿內(nèi)只剩下李世明和長孫無極兩人。
沉默持續(xù)了片刻。
李世明站起身，走到窗前，望著遠(yuǎn)處的宮墻。
陽光將他的影子拉得很長，一直延伸到長孫無極腳邊。
“那件事安排的如何了？”李世明突然開口，聲音低沉得幾乎聽不見。
長孫無極上前兩步，同樣壓低聲音：“回陛下，一切準(zhǔn)備妥善，只等機(jī)會(huì)合適便可執(zhí)行！”
李世明轉(zhuǎn)過身，眼中燃燒著冰冷的怒火：“很好！”
他走到案幾前，手指劃過那份來自劉掣的信箋。
“殺子之仇，不共戴天。”
他的聲音如同淬了毒的刀刃：“楚寧，你就洗干凈脖子等著吧！”
窗外，一陣熱風(fēng)突然卷起，吹動(dòng)殿內(nèi)的帷幔。
遠(yuǎn)處傳來隱約的鐘聲，那是為四皇子李格超度的佛鐘。
李世明望向那個(gè)方向，眼中的怒火漸漸被深沉的哀痛取代。
“格兒還不到三十歲啊。”他低聲呢喃，聲音幾不可聞。
長孫無極靜靜地站在一旁，看著這位平日里威嚴(yán)不可侵犯的帝王，此刻流露出一個(gè)普通父親的悲痛。
六月的陽光透過窗欞，在李世明臉上投下斑駁的光影，更添幾分滄桑。
“陛下。”
長孫無極輕聲開口：“四皇子在天之靈，定會(huì)看到您為他討回公道的那一天。”
李世明沒有回答，他轉(zhuǎn)身走向龍椅，步伐沉重。
當(dāng)他重新坐下時(shí)，那個(gè)脆弱悲傷的父親已經(jīng)消失，取而代之的是威嚴(yán)不可侵犯的大唐皇帝。
“傳朕旨意！”
他的聲音恢復(fù)了往日的威嚴(yán)：“即日起，全國為四皇子服喪三月，邊境各軍加強(qiáng)戒備，但不得主動(dòng)出擊，禮部負(fù)責(zé)籌備葬禮，規(guī)格按太子例。”
長孫無極深深一揖：“臣遵旨。”
李世明點(diǎn)點(diǎn)頭，揮手示意長孫無極退下。
當(dāng)大殿門關(guān)上的那一刻，他整個(gè)人仿佛突然蒼老了十歲。
他緩緩從袖中取出一塊玉佩——那是李格十歲生日時(shí)他親手所賜，上面刻著“平安”二字。
“格兒……”
李世明的手指輕輕撫過玉佩上的紋路，眼中泛起一絲濕潤。
窗外，六月的驕陽依舊炙烤著大地，而他的心卻如同墜入冰窖。
對(duì)楚寧的恨意，也在這一刻達(dá)到了頂峰！