六月的長安城籠罩在一片悶熱之中,連皇宮金鑾殿內(nèi)的空氣都仿佛凝固。
李世明端坐在龍椅上,手中緊握著那封來自大漢皇帝劉掣的親筆信,指節(jié)因用力而泛白。
汗水順著他的鬢角滑落,卻無法冷卻他眼中的怒火。
“砰!”
一聲巨響震徹大殿。
李世明猛然拍案而起,案幾上的茶盞被震得跳起,滾燙的茶水濺在鎏金案面上,升起一縷白煙。
“朕的皇子都已經(jīng)戰(zhàn)死在了魏國!甚至損失了八萬大軍!”
他的聲音如同雷霆炸響,在大殿內(nèi)回蕩:“劉掣居然還想讓朕出兵援助魏國?他這是居心不良,是想消耗我朝的實(shí)力!”
殿內(nèi)群臣噤若寒蟬。
六月的熱浪從敞開的殿門涌入,卻驅(qū)散不了那股令人窒息的壓抑。
禮部侍郎王貴悄悄擦了擦額頭的汗水,喉結(jié)上下滾動(dòng)。
兵部尚書侯軍集則挺直腰背,眼中閃爍著冷光。
丞相長孫無極垂首而立,神色難辨。
李世明銳利的目光掃過群臣,看到的是一個(gè)個(gè)低垂的頭顱和閃爍的眼神。
他冷笑一聲,寬大的龍袍袖口在悶熱的空氣中紋絲不動(dòng):“諸位愛卿,你們對(duì)此事有何看法?”
沉默持續(xù)了數(shù)息,終于被侯軍集打破。
這位身經(jīng)百戰(zhàn)的老將大步出列,鎧甲在寂靜的大殿中發(fā)出清脆的金屬碰撞聲。
“陛下!”
他的聲音如同刀劍相擊:“如今楚軍連戰(zhàn)連勝,氣勢(shì)如虹,反觀魏軍,只剩下十萬人左右,根本不可能擋住楚軍,魏國滅國已成定局!”
他抬頭直視龍顏,眼中毫無畏懼:“此刻若是我朝出兵,最大的可能便是有去無回,還請(qǐng)陛下三思!”
李世明微微瞇起眼睛,手指無意識(shí)地敲擊著龍椅扶手。
殿外,一陣熱風(fēng)卷著槐花的香氣飄入,卻無法緩解殿內(nèi)劍拔弩張的氣氛。
“侯尚書此言差矣!”禮部侍郎王貴突然出列,他的聲音因緊張而略顯尖銳。
“若是不出兵,我朝豈不是失信于天下?當(dāng)初的三朝盟約豈不是貽笑大方?”
武將隊(duì)列中立刻爆發(fā)出一陣?yán)湫Α?/p>
左武衛(wèi)大將軍粗聲粗氣地反駁:“大漢王朝都不出兵,我朝為何要出兵?“
“沒錯(cuò)!”右武衛(wèi)將軍附和道,他魁梧的身軀如同一座鐵塔。
“就算是失信于人,那也是大漢王朝失信于人在先!我朝已經(jīng)出兵,而且還損失了一位皇子,難道這等誠意還不夠嗎?”
文官們面面相覷,無人敢再出言反駁。
李世明冷眼旁觀這場(chǎng)爭(zhēng)論,眼中閃過一絲疲憊。
他抬手示意眾人安靜,目光轉(zhuǎn)向一直沉默的長孫無極:“丞相有何高見?”
長孫無極緩步出列,這位年近五旬的老臣步履沉穩(wěn),仿佛殿內(nèi)劍拔弩張的氣氛與他無關(guān)。
他先向李世明深施一禮,才開口道:“諸位大人不必著急,此事請(qǐng)聽老夫一言。”
大殿內(nèi)頓時(shí)安靜下來,連呼吸聲都變得輕微。
長孫無極的聲音不疾不徐:“我朝已經(jīng)出兵,而且還損失慘重,甚至連四皇子都沒能回來。”
他頓了頓,目光掃過在場(chǎng)眾人:“陛下可以為四皇子舉辦喪事為由,推脫此事。”
此言一出,殿內(nèi)響起一片低聲議論。
李世明眼中閃過一絲精光,身體微微前傾。
長孫無極繼續(xù)道:“如此一來,我朝新敗,還損失了一位皇子,不出兵也說得過去。”
“既保全了與大漢、魏國的盟約顏面,又避免再次損兵折將。”
李世明微微頷首,緊繃的面容稍稍舒展:“好,就依愛卿之見,這件事就請(qǐng)愛卿去處理!”
他轉(zhuǎn)向禮部官員,聲音中突然多了一絲難以察覺的顫抖:“四皇子的葬禮安排的如何?”
王貴連忙出列,額頭上的汗珠在陽光下閃閃發(fā)亮:“回陛下,葬禮規(guī)格已經(jīng)確定,請(qǐng)?zhí)舶l(fā)了下去,只等半個(gè)月之后便可以舉行葬禮。”
李世明閉上眼睛,腦海中浮現(xiàn)出李格少年時(shí)的模樣——那個(gè)喜歡跟在他身后問東問西的聰慧皇子,如今卻成了一具冰冷的尸體。
他深吸一口氣,壓下胸中翻涌的痛楚:“此事一定要妥善處理,不得半點(diǎn)馬虎。”
“臣遵旨。”王貴深深鞠躬。
李世明揮了揮手,寬大的袖袍在悶熱的空氣中劃出一道弧線:“丞相留下,其余人退朝!”
“臣等告退。”群臣齊聲應(yīng)道,依次退出大殿。
腳步聲漸漸遠(yuǎn)去,殿內(nèi)只剩下李世明和長孫無極兩人。
沉默持續(xù)了片刻。
李世明站起身,走到窗前,望著遠(yuǎn)處的宮墻。
陽光將他的影子拉得很長,一直延伸到長孫無極腳邊。
“那件事安排的如何了?”李世明突然開口,聲音低沉得幾乎聽不見。
長孫無極上前兩步,同樣壓低聲音:“回陛下,一切準(zhǔn)備妥善,只等機(jī)會(huì)合適便可執(zhí)行!”
李世明轉(zhuǎn)過身,眼中燃燒著冰冷的怒火:“很好!”
他走到案幾前,手指劃過那份來自劉掣的信箋。
“殺子之仇,不共戴天。”
他的聲音如同淬了毒的刀刃:“楚寧,你就洗干凈脖子等著吧!”
窗外,一陣熱風(fēng)突然卷起,吹動(dòng)殿內(nèi)的帷幔。
遠(yuǎn)處傳來隱約的鐘聲,那是為四皇子李格超度的佛鐘。
李世明望向那個(gè)方向,眼中的怒火漸漸被深沉的哀痛取代。
“格兒還不到三十歲啊。”他低聲呢喃,聲音幾不可聞。
長孫無極靜靜地站在一旁,看著這位平日里威嚴(yán)不可侵犯的帝王,此刻流露出一個(gè)普通父親的悲痛。
六月的陽光透過窗欞,在李世明臉上投下斑駁的光影,更添幾分滄桑。
“陛下。”
長孫無極輕聲開口:“四皇子在天之靈,定會(huì)看到您為他討回公道的那一天。”
李世明沒有回答,他轉(zhuǎn)身走向龍椅,步伐沉重。
當(dāng)他重新坐下時(shí),那個(gè)脆弱悲傷的父親已經(jīng)消失,取而代之的是威嚴(yán)不可侵犯的大唐皇帝。
“傳朕旨意!”
他的聲音恢復(fù)了往日的威嚴(yán):“即日起,全國為四皇子服喪三月,邊境各軍加強(qiáng)戒備,但不得主動(dòng)出擊,禮部負(fù)責(zé)籌備葬禮,規(guī)格按太子例。”
長孫無極深深一揖:“臣遵旨。”
李世明點(diǎn)點(diǎn)頭,揮手示意長孫無極退下。
當(dāng)大殿門關(guān)上的那一刻,他整個(gè)人仿佛突然蒼老了十歲。
他緩緩從袖中取出一塊玉佩——那是李格十歲生日時(shí)他親手所賜,上面刻著“平安”二字。
“格兒……”
李世明的手指輕輕撫過玉佩上的紋路,眼中泛起一絲濕潤。
窗外,六月的驕陽依舊炙烤著大地,而他的心卻如同墜入冰窖。
對(duì)楚寧的恨意,也在這一刻達(dá)到了頂峰!