大唐武德四年，三月二十八，金陵城破的第三天。
晨霧中的金陵城還彌漫著硝煙的氣味。
城墻上昨夜激戰留下的血跡尚未干涸，但大唐的玄色龍旗已在九門之上獵獵飄揚。
街道上，唐軍巡邏隊踏著整齊的步伐，維持著戰后秩序。
百姓們小心翼翼地推開門窗，驚疑不定地觀察著這座易主的古城。
皇宮太和殿內，李浩正召集眾將舉行第一次江南軍事會議。
“陛下，降卒清點完畢，共計四萬三千余人。”兵部尚書孫瑞芳呈上奏報。
“其中兩萬是原福王禁軍，裝備尚可；其余為各州府調來的衛所兵，士氣低落，戰力參差。”
李浩掃了一眼奏報：“禁軍拆散編入各營，打亂原有建制，由我軍老兵帶領。衛所兵愿意回鄉的，發給路費遣散；愿留的，編入后勤輜重隊。”
“陛下仁德。”孫瑞芳頷首，“只是糧草方面，金陵府庫存糧僅夠十萬大軍食用一月。若長期征戰，需從北方調運。”
“不必。”李浩搖頭想了想道：“江南魚米之鄉，何須北方運糧？傳令各州縣：大唐王師至此，為民除害。凡獻糧助軍者，按市價雙倍給付，并免一年賦稅。抗拒不供者，以附逆論處。”
他頓了頓，補充道：“但要嚴明軍紀，不得搶掠百姓。有違者，斬立決。”
眾將肅然：“遵旨！”
這時，錦衣衛指揮使陳野匆匆入殿：“陛下，浙王蕭景年最新動向。”
“講。”
“蕭景年退至鎮江后，收集潰兵，現擁兵約三萬。他已派人聯絡蜀王蕭景文、桂王蕭景明，提議三家結盟，共抗王師。”
陳野呈上密報匯報：“蜀王尚未回復，桂王則表面答應，實則按兵不動，仍在觀望。”
李浩冷笑：“果然不出所料。蕭景年想拉另外兩家墊背，可惜那兩位也不是傻子。”
他走到懸掛的巨幅江南輿圖前，手指劃過長江沿線：“蕭景年退守鎮江，是想借長江天險第二道防線，但他忘了一件事，我軍有海軍。”
海軍提督陳璘上前一步：“陛下，艦隊已整修完畢，隨時可順江而下，直搗鎮江。”
“不著急。”李浩擺擺手道：“鎮江城池堅固，強攻傷亡必大。朕要的是不戰而屈人之兵。”
他轉身看向眾將：“傳令三軍，在金陵休整十日。這十日里，要做三件事。”
“第一：厚葬陣亡將士，大張旗鼓祭奠，讓江南百姓看到朕對將士的仁愛。”
“第二：開倉放糧，賑濟城中貧苦。福王府庫金銀，除犒軍外，半數用于撫恤戰爭受損的民戶。”
李浩眼中閃過銳利的光芒，繼續道：“將俘虜的福王軍中級以上將領，全部集中到校場，讓他們觀摩神機營操演。”
眾將先是一愣，隨即恍然大悟。
這是要展示武力，震懾降將，更要通過他們的口，將唐軍火器的恐怖傳遍江南！
當日下午，金陵西郊校場。
三百門火炮整齊排列，在陽光下泛著冷硬的鐵灰色光澤。五千神機營火槍兵列成十個方陣，刺刀如林。校場周圍，三千原福王軍將領被“請”來觀演，他們大多神情惶恐，不知等待自己的是什么命運。
李浩親臨校場，登上看臺。他沒有穿龍袍，而是一身戎裝，腰佩長劍，英氣逼人。
“開始吧。”他淡淡下令。
神機營統領李敢令旗一揮：“第一項，火炮齊射！”
炮手們迅速動作，裝填彈藥，調整射角。所有動作整齊劃一，顯示出嚴格的訓練。
“目標，前方土山！”
“放！”
三百門火炮同時怒吼，聲震天地。遠處的土山瞬間被硝煙籠罩，待煙塵散去，眾人駭然發現，那座三丈高的土山竟被硬生生削去一截！
觀演的降將們臉色煞白，他們從未見過如此恐怖的武器。
“第二項，火槍齊射！”
火槍方陣前，豎起了數百個披甲的草人。
“第一排，跪姿！”
“第二排，立姿！”
“第三排，預備！”
“放！”
三段擊戰術完美展現。第一排射擊后迅速退后裝填，第二排緊接著開火，然后是第三排。
槍聲連綿不絕，硝煙彌漫。
前方的草人甲胄被打得千瘡百孔，許多草人直接被鉛彈撕裂。
“第三項，攻堅演示。”
校場一側，工匠們用磚石臨時壘起一段城墻，高兩丈，厚三尺，模擬普通縣城的城墻。
十門重炮被推到陣前，這是專門用于攻城的二十四磅炮。
“裝填實心彈！”
“放！”
炮彈呼嘯而出，重重砸在城墻上。
磚石飛濺，煙塵滾滾。三輪齊射后，那段城墻轟然倒塌，露出一個三丈寬的缺口。
觀演席上，許多降將已經站立不穩，癱坐在椅子上。
他們終于明白，為什么固若金湯的金陵城，一日即破。
在這樣的武器面前，任何城墻都形同虛設。
演示結束后，李浩起身走到臺前，掃視著三千降將。
“諸位都看到了。這就是大唐神機營。”他的聲音不大，卻清晰地傳遍校場，“朕知道，你們當中有人還心存僥幸，以為江南水網密布，城池堅固，可以阻擋王師。”
他頓了頓，語氣轉冷：“但朕告訴你們，在絕對的力量面前，任何地形、任何城防，都是徒勞。你們見識的，還只是我軍火器威力的十分之一。”
降將們噤若寒蟬，不敢說話。
“不過，”李浩話鋒一轉，“朕并非嗜殺之人。不管北方南方，都是同文同種的漢家兒郎，只因奸人割據，才致分裂。凡愿歸順大唐，為統一效力者，朕不但赦免其罪，還可論功行賞。”
他指向臺下：“福王水師副都督張威，獻城有功，朕已封他為江陰伯，仍領水師，原金陵守備趙勇，雖曾抵抗王師，但見大勢已去，開城投降，保全了金陵數十萬百姓性命，朕賞銀千兩，授五品將軍銜。”
“朕的承諾，永遠有效。”李浩朗聲道：“只要棄暗投明者，朕厚賞之。”
這番恩威并施舉措，效果顯著。
當日，就有數十名降將主動請纓，愿為前導，勸降仍在抵抗的州縣。
而唐軍火器之威，也隨著這些降將的口，迅速傳遍江南。
四月初五，鎮江。
浙王蕭景年站在北固山上，遙望長江。
江面上，他的水師殘部只剩下不到五十艘船，而且大半是中小型戰船，根本無法與唐軍海軍抗衡。
“陛下，探馬來報，唐軍艦隊已離開金陵，正順江而下。”水師都督劉全臉色凝重。
“最多兩日，便可抵達鎮江江面。”
蕭景年臉色陰沉：“蜀王和桂王那邊，還沒有消息？”
丞相周文遠苦笑：“蜀王回信說，巴蜀道路艱險，出兵不易，請陛下固守待援。桂王則說嶺南蠻族作亂，需先平內患，方能北顧。”
“混賬！”蕭景年一腳踢翻身邊的石凳，“這兩個墻頭草！見唐軍勢大，就想坐山觀虎斗！”
“陛下息怒。”周文遠勸道，“如今之計，唯有固守鎮江，以待時變。鎮江城高池深，糧草充足，守上三五個月不成問題。屆時唐軍久攻不下，士氣必墮，或可尋機反擊。”
“固守？”蕭景年慘笑，“周相，你也見過唐軍的火炮。金陵那么堅固的城墻，一日即破。鎮江比之金陵如何？”
周文遠語塞。
這時，一名將領匆匆上山：“陛下，城中有流言傳播，說唐軍火器如何厲害，金陵如何一日而破。許多百姓惶恐，已開始出城逃難。軍中也人心浮動，昨日又有三百多人逃跑了。”