次日清晨。
金鑾殿內，香煙繚繞，卻壓不住百官各懷鬼胎的心思。
平日里龍爭虎斗、為了個折子能吵翻天的文武百官，今日出奇地安靜。
他們的目光時不時地飄向大殿門口，心弦繃緊著。
曹公公才剛從青州回來就輪值了，尖細的嗓音在大殿內響起：
“傳——寒州主將江辰，及部將趙明、趙小凱、羅坤進殿！”
隨著這一聲長喝，陽光順著殿門而入，映照出四道挺拔的身影。
走在最前面的，是一襲玄色輕甲的江辰。
他沒穿繁瑣的朝服，依舊是那副在沙場上殺伐果斷的打扮。
隨著他每一步跨出，腳下的云紋金磚仿佛都在微微震顫，那不是靴底的力量，而是那種從死人堆里爬出來的、凝若實質的鐵血煞氣。
哪怕面對的是大乾權力巔峰的百官，哪怕上方坐著的是名義上的天下共主，他的眼神里也看不到惶恐。
趙明、趙小凱和羅坤三人緊隨其后。
三人攥緊了拳頭，額頭上滲出一層細汗。
這畢竟是他們這輩子第一次進宮，那金碧輝煌的柱子晃得人眼暈，很難不緊張。
尤其是，他們骨子里還是有對“官”的敬畏。
但，他們看到江辰那如泰山般不可撼動的背影時，不禁在心里暗罵：怕個球，老大在這兒，天塌了有老大頂著！
滿朝文武的目光，如同一張大網，立刻扣在了他們身上……
皇帝李馳坐在高高的龍椅上，看到江辰的模樣時，瞳孔驟然收縮了一下。
即便他聽說江辰很年輕，可親眼看到本人，還是被震驚到了。
即便密報中多次提及江辰年少，可親眼見到本人，他還是感到陣陣心驚：
此子，太年輕了。
哪怕過了年，也才十九歲。
如此年紀，就立下了不世之功，真正是前無古人了。
即便是開國大將霍英杰、武德皇帝李蒼，都難以比擬。
那股撲面而來的英氣與內斂的殺伐之意，卻比很多老將都厲害。
在震驚之余，皇帝更多的是防備和忌憚——十九歲就這樣了，以后那還了得？
一個不受控制且潛力無限的年輕將軍，絕不能放任其發展！
果然，賜婚清寧公主這步棋，是走對了。
“臣，江辰，參見陛下。”
江辰走到階下，只是象征性地抱拳一禮，腰桿子挺得比殿外的旗桿還直。
“大膽！見了陛下竟然不跪，你眼中還有君上嗎？！”
還沒等皇帝開口，文臣首位的丞相就厲聲喝道。
自從江辰兵變殺了寒州前主將張威，后來還拒絕投靠丞相派，他就對江辰很不滿。
昨夜，他的兒子更是被江辰親手廢了雙腿。
新仇舊恨交織，他恨不得把江辰生吞了！
所以，他才主動出面，要給江辰一個下馬威。
皇帝看到丞相的反應，卻是感到很滿意，以為丞相是心系皇威。
江辰斜睨了何沛庭一眼，心中冷笑。
按理說，立下這么大功的武將，是可以不跪的。
這老狗穿著丞相的衣服，應該就是何承禮的父親了。
江辰不慌不忙，并沒有反駁、頂撞，反而露出一絲慚愧之色，身體微微顫抖，真的彎下腰去，準備下跪。
然而，他的動作僵硬無比，整個人由于平衡不穩而晃動，這令他眉頭緊鎖，右手死死按住大腿。
“江將軍這是怎么了？”趙國公出聲問道，語氣中帶著幾分關切。
江辰面露難色，對著趙國公微微拱手。
雖然是第一次見，但看站位、官服品級，他也能猜出這是趙謙。
比起丞相，江辰對趙國公的印象還是更好的。
一方面，當初他殺張威奪權，跟趙國公其實有一些默契的合作，雖然沒見面，但心照不宣。
后來趙國公雖然也沒拉攏成功，但態度還是比較好的。
當然了，江辰也不會認為趙國公是被自己的人格魅力征服了。
黨派之爭，利益驅使罷了。
自己跟丞相派早已是死敵，縱然自己不站隊，趙國公也會把自己當朋友。
隨后，江辰看向龍椅上的皇帝，語氣誠懇卻又帶著無奈：
“啟奏陛下，臣在黑狼嶺沖鋒陷陣時，曾被匈奴的狼牙箭射傷雙腿……雖保住了這條命，但每逢陰雨或是心力交瘁之時，這雙腿便如同萬蟻噬骨……”
此話一出，大殿內一片死寂。
丞相何沛庭的臉色像吃了蒼蠅一樣難看。
人家是因為保家衛國受的傷，這時候誰再逼他跪，那不是得被戳脊梁骨嗎？
李馳臉皮跳了跳，趕緊換上一副心疼的神情：
“這是哪兒的話！江將軍為大乾浴血奮戰，立下這等汗馬功勞，朕心甚慰！愛卿有傷在身，來人，給江將軍賜座！”
他甚至大手一揮，補了一句：“朕特許江將軍，往后入朝面圣，皆可免跪！”
“謝陛下恩典。”江辰朗聲道，爽快地坐下。
丞相暗暗咬牙，心道：這小子，坐得這么利索，哪像是有腿傷的？分明就是在故意打自己的臉！不可饒恕！
緊接著，皇帝主動詢問了一下守護永安城、收復青州、反攻匈奴等戰役的情況。
江辰一一道來，跟之前發回來的軍報都一致，讓人挑刺都挑不出來。
不少大臣唏噓不已，這仗打得，太漂亮了！
即便是一些存心想在細節上挑刺的人，也只能悻悻閉嘴。
“好，說得好！”皇帝臉上擠出笑容，故作疑惑地環顧左右，“不過江將軍，朕之前說要重賞隨你一同浴血奮戰的將士，功臣應當悉數到場才是。為何今日入殿的，僅有這幾位？”
江辰垂首抱拳，語氣平穩：“回陛下，北境雖然大捷，但匈奴余部尚未肅清，周邊蠻夷也蠢蠢欲動。邊境未穩，弟兄們還得替陛下守著門戶。臣也是好不容易才抽調出這幾個人隨臣入京謝恩，還請陛下體諒將士們的一片赤誠之心。”
李馳的眼角跳了跳，心中雖有不滿，卻也找不到發作的借口，只能繼續笑著道：“江將軍顧全大局，辛苦了。曹公公，宣讀圣旨吧。”
曹公公上前一步，尖細的聲音在大殿上方回蕩：
“奉天承運，皇帝詔曰：寒州江辰，收復失地，生擒匈奴賢王，功勛蓋世！特冊封為‘驍勇侯’，領青州、寒州兩州刺史，世襲罔替！另，江將軍年少英才，特賜婚清寧公主，擇吉日完婚，以彰皇恩！”
兩州刺史！
這個封賞，是丞相私下里和皇帝決定的，之前并未公開。
此時百官才知道，不禁大驚失色。
這等于官方承認了，江辰可全權掌管兩州軍政、財賦大權。
但……又能怎樣呢？
就算不承認，青州和寒州，朝廷也管不著了。
“臣，領旨！謝主隆恩！”江辰高聲道。
卻在此時，一道刺耳的聲音在殿內響起：“陛下且慢！”
御史中丞杜元衡走了出來，一副秉公執法的模樣：
“陛下皇恩浩蕩，封賞江將軍是應該的。但江將軍此前在寒州擅殺主將張威，后又大肆屠戮當地世家大族，更是在出征匈奴前多次違抗朝廷旨意……功是功，過是過。這些重罪，陛下不可不察！否則何以立國法？”