平身”皇帝看著她，“你有何要事，非此時入宮面奏？”
林嬌嬌起身，雙手奉上一卷絹冊：
“臣婦要事有二。其一，為自證清白，將臣婦名下所有產業(yè)近五年賬冊精華摘要，并各地官府核驗稅訖憑證，呈請御覽。所有產業(yè)皆合法經營，照章納稅，每一文錢來去皆有據可查。”
內侍接過，奉于御前。
林嬌嬌繼續(xù)道，聲音清晰堅定：
“其二，臣婦要代夫陳情，并揭發(fā)一樁危害國本之大罪！”
她猛然轉身，目光如電，直射方才那位御史大夫：
“張御史！你口口聲聲說臣婦行商賈之事有損體統(tǒng)、斂財不法，卻可知，臣婦所經營之‘濟世堂’‘四季糧行’，五年間于北疆戰(zhàn)事期間，無償向邊軍提供傷藥七千八百箱、御寒衣物三萬套、糧米五千石？你所指責的‘江南商賈密會’，實則是臣婦調度江南棉糧藥材，經漕運秘密送往北疆，以補軍需之不足！此事，北疆軍需官有暗賬可查，兵部亦有部分記錄，只是列為機密！”
她再次面向皇帝，跪下：
“陛下！臣婦自知女子干政營商為禮法所忌，然北疆將士保家衛(wèi)國，浴血奮戰(zhàn)，朝廷撥付雖足，然戰(zhàn)時損耗巨大，轉運亦有不及。臣婦不忍見將士無藥治傷、無衣御寒，故斗膽以私產補國用之急。所有物資輸送，皆通過可靠渠道，未曾泄露軍機。臣婦愿領‘干政’之罪，但請陛下明鑒，臣婦絕無半點私心貪念，所有賬目、物資去向，隨時可徹查！”
殿內死寂。
無數道目光震驚地看向那個跪在殿中的女子。
就連葉凌風，也怔怔地望著妻子挺直的背影——這些事，她從未與他細說，只道是尋常生意。
皇帝翻看著手中絹冊，上面密密麻麻卻條理清晰地記載著每一筆大宗物資的采購、運輸、接收人簽押，甚至有些蓋著北疆軍鎮(zhèn)的暗記。
他沉默良久，緩緩合上冊子。
“林氏。”皇帝開口，聲音聽不出喜怒，“你私助軍需，雖出于公心，然確違禮制。且為何不早奏明？”
林嬌嬌抬頭，眼眶微紅，卻無淚：
“回陛下，起初只是小批嘗試，恐辦不成反惹非議。后來……后來見到確實能救將士性命，便一發(fā)不可收。且若早奏明，恐朝中有人認為鎮(zhèn)國公府借機攬權、收買軍心，反害了公爹和夫君清白。臣婦……只想悄悄做些實事。”
她頓了頓，“至于今日為何說出……實是因有人不僅攻訐臣婦，更欲借此污蔑夫君治家無方、品行有虧，動搖北疆軍心！臣婦忍無可忍，只好冒死上殿，自陳其事，以求陛下公斷！”
字字鏗鏘，情真意切。
皇帝目光掃過面色慘白的張御史，又掠過眼神閃爍的王崇山與威武侯，最后落在葉凌風身上。
“葉將軍。”
“臣在。”
“你可知情？”
葉凌風深吸一口氣，撩袍跪下：
“臣……此前并不知詳情。臣妻只道是尋常營生貼補家用，臣忙于軍務，未曾深問。是臣失察，請陛下降罪。”
“你確實失察。”
皇帝淡淡道，卻話鋒一轉，“然林氏一片赤誠，解軍急需，雖方式欠妥，其心可嘉。北疆將士，皆朕之子民，林氏之舉，于國有功。”
他看向張御史等人，聲音沉了下去：
“爾等不察實事，捕風捉影，攻訐功臣家眷，幾壞將士之心，豈是御史言官所為？張煥，罰俸一年，停職反省。王崇山、威武侯，奏事不實，各罰俸半年，以示懲戒。”
“陛下！”幾人慌忙跪下。
皇帝卻不理，對林嬌嬌道：
“林氏，你且先退下。私助軍需之事，朕念你初衷為公，不予深究，然不可再行。日后若有心報國，可通過朝廷章程。”
“臣婦遵旨，謝陛下隆恩！”林嬌嬌深深叩首。
“至于鎮(zhèn)國公世子葉將軍，”皇帝看向葉凌風，“你傷勢未愈，今日又受此紛擾，且回府好好休養(yǎng)。北疆防務，朕信你已有妥善安排。望你早日康復，再為朕分憂。”
“臣，謝陛下體恤！定不負圣恩！”葉凌風重重叩首。
風波，看似暫時平息。
退朝時，葉凌風與林嬌嬌在殿外相遇。他緊緊握住她的手，千言萬語哽在喉間。
林嬌嬌對他輕輕搖頭，低語：“回家再說。”
馬車駛離宮門，回到別院，關上房門，葉凌風才一把將妻子擁入懷中，手臂微微發(fā)顫。
“你……何時做了那么多？為何不告訴我？”
林嬌嬌靠在他胸前，聽著他急促的心跳，輕聲道：
“告訴你，你定不肯讓我冒險。可那時北疆真的很缺藥缺衣……我不能眼睜睜看著。”
她抬起頭，看著他，“今日我若不闖殿，他們就會坐實你治家無方、縱容斂財的罪名。那是比軍功賬目更陰損的刀子，能慢慢磨掉陛下和朝野對你的信任。”
葉凌風撫上她的臉，指尖輕顫：“你可知道，你若有一句應對不當，或被查出絲毫錯處，便是萬劫不復？”
“我知道。”
林嬌嬌握住他的手，眼神清亮而堅定，“所以我把每一筆賬都做死了，每一個環(huán)節(jié)的人都握在手里。凌風，我不是從前那個只會等你保護的小女子了。這里，我也有我的戰(zhàn)場。”
葉凌風凝視她良久，終于將她深深按入懷中，啞聲道：“委屈你了。”
“不委屈。”
林嬌嬌閉上眼，“只是今日，才只是開始。皇帝看似各打五十大板，實則高高舉起，輕輕落下。他既要用你平衡朝局，也要敲打你，更……未必全然信我今日之言。”
“我明白。”葉凌風聲音低沉，“今日之后，明槍暫歇，暗箭會更毒。北疆軍餉和軍械的線索，必須盡快查清。”
“已經在查了。”
林嬌嬌道，“飛流午后會有消息。另外，威武侯他們絕不會罷休，下次出手，恐怕會更直接。”
兩人相擁，窗外陽光正好，卻照不透室內凝重的氣氛。
暴風雨前的寧靜，已然結束。
真正的較量，方才拉開序幕。
而他們都知道，下一次，恐怕就不會有今日這般“僥幸”了。