和平盟會結(jié)束后，胡地各部將使團傷員各自帶回，至此，北地諸事就算是全部了結(jié)，剩下一些收尾交給徐鎮(zhèn)山即可。
軒轅璟定下回京的日子，使團開始準(zhǔn)備動身事宜。
離開前一晚，軒轅璟讓人備了一桌酒菜，由蘇未吟作陪，宴請徐鎮(zhèn)山和王烈。
暮色四合，燭火在廳內(nèi)躍動，照得四方小桌上酒菜色澤溫潤。
四人各據(jù)一方，軒轅璟率先起身，杯中酒液微漾。
“這一杯，本王敬徐大將軍和王都尉，還有所有戍邊將士。北境艱苦，寒暑不休，是諸位年復(fù)一年鎮(zhèn)守國門，方有后方安寧，方有如今的盟成之機。本王代大雍萬民，在此謝過?！?br/>徐鎮(zhèn)山和王烈立即起身，抱拳肅容，“王爺言重了！守土護疆，乃我等本分。”
三人對飲，一切盡在不言中。
酒過三巡，一開始有些拘謹?shù)耐趿乙卜潘上聛?，同蘇未吟聊起她去年遭遇胡人伏擊將其反殺的舊事。
王烈放下酒杯，黝黑的臉上帶著毫不掩飾的敬佩，朝蘇未吟豎起大拇指，“蘇護軍，你真是這個！巾幗不讓須眉，王某佩服。”
憶及當(dāng)時的兇險，蘇未吟輕輕搖了搖頭，唇角噙著一絲無奈的笑意。
“王將軍過譽了。刀逼到眼前，不過是拼一線生機罷了?！?br/>王烈擺手，“可不光是這個?！?br/>還有蘇未吟來到北地后做的這些事兒。
獻禮前獻禮后，還有提前在寶山城‘拉大網(wǎng)’，一樁樁一件件，他都看在眼里。
兩人在這邊說著話，軒轅璟的目光不自覺的飄過去，在觸及蘇未吟的瞬間立時染上笑意。
徐鎮(zhèn)山臉上已帶了幾分酒意，將一切看在眼里。
仰頭飲盡杯中烈酒，抹把嘴，先給自己倒上，再提壺給軒轅璟杯里添滿。
“蘇丫頭腹有乾坤，是個眼界寬闊的，以后束在王府后宅，還希望王爺別太拘著她，也莫要因旁人委屈了她。”
徐鎮(zhèn)山雙手捧杯，表情誠摯。
此刻，他不是戍衛(wèi)一方的大將軍，而是單純作為蘇未吟的長輩來說這話。
也算是代已經(jīng)為國捐軀的老伙計叮嚀幾句。
一聲‘旁人’，算是將顧慮點得明明白白。
府邸后宅，向來是‘只聞新人笑，不見舊人哭’的地方，天底下只能共苦卻不能同甘的夫妻比比皆是。
尤其軒轅璟還有登天之志，一旦功成，后宮三千佳麗，難免花了眼亂了心，以后會如何，就全憑良心了。
軒轅璟同樣雙手舉杯，折過身直面徐鎮(zhèn)山，目光灼灼且堅毅，神情肅然鄭重，“大將軍請放心，不會有旁人，只有阿吟！”
徐鎮(zhèn)山微怔，“王爺?shù)囊馑际恰?br/>“本王的意思是，此生能娶阿吟，已是三生之幸，昭王府內(nèi)不會再有側(cè)妃姬妾?！?br/>略微一頓，軒轅璟壓低聲音，決然之意卻沒有絲毫消減。
“若本王有擔(dān)起天下重任那日，必在阿吟母儀天下正位中宮之時昭告天下，罷設(shè)六宮，永虛妃嬪之位?！?br/>說罷，也不管徐鎮(zhèn)山信是不信，軒轅璟徑自推杯上前，與徐鎮(zhèn)山的酒杯輕輕一碰，再仰頭喝了個干凈。
他只是表明態(tài)度，至于未來是否踐行，時間自會給與答案。
徐鎮(zhèn)山目光深邃，跟著把酒飲盡，空杯重重落下，說了個“好”。
雖說世事易變，人心更易變，但此時此刻，他愿意相信這個年輕人。
軒轅璟將酒杯滿上，轉(zhuǎn)向?qū)γ娴耐趿?，“周顯揚那邊，以后還得勞煩王都尉費心看顧一二。”
周顯揚作為禮部官員，本該跟著使團一道回京，軒轅璟讓他找人安排好暖棚照料事宜，等回京后再請旨，派遣農(nóng)官過來專司此事。
誰料周顯揚竟說他先不回去了。
油草栽種好不容易有些進展，他不放心假手于人，怕給他養(yǎng)死了。
最后商議決定，周顯揚暫且留下，等后續(xù)農(nóng)官抵達厲城做好交接再行返京。
軒轅璟會給周顯揚留一隊人手，但畢竟人在厲城，還是得同王烈打聲招呼。
王烈毫不猶豫的表態(tài)，“王爺放心，周大人干的是造福北地百姓的大事兒，有什么需要，讓他直接來尋我便是。出人出力，絕無二話?！?br/>因明日要動身回京，這頓飯并沒有持續(xù)到太晚。
散席后，軒轅璟和蘇未吟一同把徐鎮(zhèn)山送到驛館門口。
徐鎮(zhèn)山多喝了幾杯，身形略有些晃，轉(zhuǎn)身沖軒轅璟抱拳道：“明日要同各部商議重開互市一事，就不去送你們了。王爺，一路順風(fēng)。”
說完又轉(zhuǎn)向蘇未吟，目光變得溫和，“再過兩年，我就該回家養(yǎng)老了，到時候你若有空，就來看看我。”
蘇未吟笑著應(yīng)下，“一定！”
“行，就這樣，走了?！?br/>徐鎮(zhèn)山轉(zhuǎn)過身，擺擺手，大步朝都尉府方向走去。
微黃的光在他身后拖出一道長長的影子，悄然卸下戍邊大將的威嚴和偉岸，腰背微彎，步履松弛，瞧著就是個再普通不過的老人。
也不知想到了什么，走出丈許遠，徐鎮(zhèn)山突然朗聲大笑起來，然后放開喉嚨唱起歌來。
“北風(fēng)卷地鐵衣寒，胡馬窺邊刀弓彎；兒郎守邊載又載，荒原雪盡春未還……”
他的聲音已不復(fù)年輕時那般高亢嘹亮，像是直接從胸膛里吼出來，帶著金戈鐵馬的余韻，還有一股歷經(jīng)歲月和生死的雄渾力量。
他一邊走一邊唱，步伐大開大合，衣袍迎風(fēng)鼓起來，像一面飽經(jīng)風(fēng)霜卻始終倔強挺立的戰(zhàn)旗。
蘇未吟望著那背影，鼻尖發(fā)酸，眼角泛起濕意點點。
下一刻，微涼的手指被一片溫?zé)岚?，蘇未吟轉(zhuǎn)頭，對上軒轅璟帶著幾分迷蒙酒意的眸子。
“徐大將軍也忒小氣了，我就在旁邊站著，也沒說捎帶著邀請我一下?！?br/>蘇未吟忍俊不禁，心頭那點微澀一下子就被這孩子氣的語調(diào)給沖散了。
“沒事兒，我捎帶上你，咱們一起去。”
軒轅璟心滿意足，笑眼彎彎，乖得不像話，任由蘇未吟拉著往驛館里走。
燈火通明，使團上下正在緊鑼密鼓的收拾著，蘇未吟將軒轅璟送到主院門口，手剛松開，又被軒轅璟一把抓住。
“阿吟，我們要回去了！”他說。
北地酒烈，軒轅璟多喝了幾杯，步伐有些虛浮，神志卻無比清晰。
他帶著平定北疆的功績回到京都，于太子而言無疑是前所未有的危機。
新一波的腥風(fēng)血雨，很快就要開始了。
“嗯?！碧K未吟用力握著他的手，“別怕，我們一起?！?br/>之前就說好的，不管發(fā)生什么，一起面對。
軒轅璟嘴巴張開又閉上，最后重重點頭，回了個“嗯”。
他其實想讓蘇未吟答應(yīng)他，不管發(fā)生什么，都把她自己放在首位。
可轉(zhuǎn)念一想，這根本就是一句廢話。
她與他已然一體，在外人眼中亦是同黨，若他失敗，她必受牽連。
所以，不管是為了阿吟，還是為了自己，他都必須穩(wěn)扎穩(wěn)打走好每一步。
回到主院，軒轅璟洗漱完躺在床上，眼前是暗青帳頂，思緒卻已沉入京都的詭譎風(fēng)云。
自寶山城大捷后，他幾乎每天都在派人往外送信，先落子鋪墊，等回到京都，才好攪動局勢。
他要太子和皇后自亂陣腳，狗急跳墻！
翌日，東邊天際才剛剛透出一線青灰，使團隊伍已經(jīng)整裝待發(fā)。
在絞盤沉悶的轉(zhuǎn)動聲中，厲城的吊橋緩緩落下，城門洞開，露出外面半掩在未盡夜色中的官道和蒼茫原野。
白底金邊的昭字大旗開道，浩蕩的車馬隊伍有序跟上，迎著逐漸亮起的天光向南而去。
軒轅璟身著玄色勁裝，外罩同色繡金云紋斗篷，策馬行于大旗后方。
他沒有回頭去看漸漸遠去的厲城輪廓，目光銳利的望著向前延伸的官道，側(cè)臉在破曉的天光中顯得格外冷峻。
風(fēng)把斗篷拉扯得嘩嘩作響，如同戰(zhàn)旗舒卷，比起踏上歸途，倒更像是走上了一條新的征程。
蘇未吟輕輕掀起車簾一角，清冽的晨風(fēng)立刻涌入。
她回頭望了一眼漸漸模糊的厲城城樓，回想起來時的心事繁重，恍若做了一場長夢。
轉(zhuǎn)頭看向前路，視線投向馬上那個挺拔的背影，嘴角不自覺上揚。
隊伍越行越快，將尚未蘇醒的邊城徹底留在身后。
東邊天際，第一縷真正的晨曦終于到來，金紅色的光芒噴薄而出，照亮隊伍前行的道路，也將高高飄揚的昭字大旗染上尊貴無雙的金輝。
使團尚在返京路上跋涉，北地塵埃落定盟約已成的奏報已經(jīng)先一步送達京都。
正值早朝，大殿內(nèi)文武百官分列，正熱烈議著今年南方的防汛大事。
軍情如山不得耽擱，候殿太監(jiān)高呼“北地急報”，殿內(nèi)霎時鴉雀無聲。
眾目之下，太監(jiān)將奏匣高舉過頂，一路小跑呈至御前。
皇帝神色沉靜，親手拆開火漆，取出奏報垂眸細閱。
百官觀天顏辨喜憂，見皇帝先是挑了下眉，再隨著目光下移，嘴角漸漸抑制不住的向上揚起，最終發(fā)出一聲爽朗暢快的大笑。
“好！好！好！”
皇帝連道三聲好，拂袍起身，將手中奏報高高舉起，“胡地八部已與我大雍歃血為盟，簽訂睦鄰之約。昭王不負朕望，斡旋得宜，此乃社稷之福，邊民之幸！”
滿朝文武先是一愣，緊接著殿中響起一片壓抑不住的嗡嗡議論聲，最后化為整齊劃一的山呼：“陛下圣明，天佑大雍！”
歡騰的賀喜聲中，御史中丞趙礪眼簾微垂，因年邁而略顯渾濁的眸子里飛快掠過一抹極亮的光芒。
待聲浪稍落，趙礪不緊不慢的整理了一下袍袖，穩(wěn)步出列。
“恭賀陛下！北境定則天下安，實乃社稷之福，蒼生之福。大雍有陛下的英明決斷，有昭王殿下這等棟梁臂助，還有徐鎮(zhèn)山、王烈等邊關(guān)將士穩(wěn)守國門，定能千秋萬載，永享太平?！?br/>一番話情真意切，從上到下都夸了一遍。
最重要的，是把昭王的功勞推到了明面上。
趙礪是云妃重病時，背著皇帝，用千機令聯(lián)系上的第一位朝中重臣，還曾臨終留書，拜托他盡可能照拂一下兒子。
巧的是，自軒轅璟眼盲之后，皇帝心疼兒子，也讓趙礪與之多走動，意在震懾其他心懷叵測之人。
之所以選趙礪，則是因為趙礪忠直，即便與軒轅璟漸生私交，也有律法雷池橫在心中。
在軒轅璟一事上，趙礪和皇帝想法一致，只盼著他能以親王之尊富貴一生。
可是在北上之前，軒轅璟讓人告訴他，那個位置，他一定會爭。
初聽到這消息，趙礪愁得睡都睡不著，結(jié)果沒過多久，太子的舊錯被翻出來，禁足東宮思過。
為官多年，趙礪敏銳察覺到有哪里不一樣了，心態(tài)也隨之轉(zhuǎn)變。
時移事易，既然昭王殿下要爭，那他就勉為其難，替他遞一遞梯子。
而且話說回來，那個位置……本來就是他的！