入夜之后,王保保沒(méi)有發(fā)動(dòng)大規(guī)模進(jìn)攻。
但小動(dòng)作沒(méi)停過(guò)。
先是像是一群狼在暗處來(lái)回踱步,試探著篝火的光圈邊緣。
緊接著,東南側(cè)的丘陵上點(diǎn)起了十幾堆篝火,火光搖曳,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去像是一支千人規(guī)模的隊(duì)伍在扎營(yíng)。
但哨兵仔細(xì)辨認(rèn)后發(fā)現(xiàn),那些火堆旁邊并沒(méi)有人影,只有幾匹無(wú)人騎乘的戰(zhàn)馬被拴在木樁上來(lái)回走動(dòng),馬脖子上系著銅鈴,叮當(dāng)作響。
疑兵。
再往后,響起了震天的號(hào)角和戰(zhàn)鼓,聲浪滾滾,仿佛萬(wàn)馬奔騰即將殺到。
營(yíng)中的新兵被驚得從鋪蓋上彈起來(lái),手忙腳亂地去摸兵器。
可等了半刻鐘,什么也沒(méi)來(lái)。
號(hào)角和鼓聲停了片刻,又從另一個(gè)方向響起,這回加上了嘈雜的人聲,喊殺聲此起彼伏,像是數(shù)千人正在沖鋒。
依舊是虛張聲勢(shì)。
朱橚站在戰(zhàn)車旁,聽(tīng)著遠(yuǎn)處那些時(shí)有時(shí)無(wú)的噪響,嘴角忽然抽了一下。
這套路他太熟了。
當(dāng)年沈兒峪之戰(zhàn),徐達(dá)對(duì)付王保保用的就是這一招。
白天不打,晚上鬧。
號(hào)角、戰(zhàn)鼓、疑兵、假?zèng)_鋒,變著花樣攪你的覺(jué),讓你整夜都得繃著神經(jīng)不敢合眼。
一夜不睡,士氣掉三成。
兩夜不睡,連刀都握不穩(wěn)。
三夜不睡,不用打了,自已就崩了。
如今這招被王保保原封不動(dòng)地還了回來(lái)。
以彼之道,還施彼身。
不愧是草原上的第一名將,挨過(guò)的打都記在心里,還能活學(xué)活用。
不過(guò)這些手法,在徐達(dá)面前就是班門(mén)弄斧,他早就料到了這一手。
在王保保的四萬(wàn)主力抵達(dá)谷地之前,徐達(dá)便已傳令全軍變陣。
品字形的三部陣列不再分散展開(kāi),而是全部收縮到戰(zhàn)車營(yíng)圓陣的庇護(hù)之內(nèi)。
傅友德的六千人馬和徐達(dá)本部的步騎主力,依次從兩翼陣地撤入圓陣,與戰(zhàn)車營(yíng)合兵一處。
二百四十輛戰(zhàn)車首尾銜接,鐵皮擋板高聳,將兩萬(wàn)人馬圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
拒馬在外圈排了三層,鐵蒺藜撒了一地,直筒鐵炮和碗口銃的炮口全部轉(zhuǎn)向外側(cè),火門(mén)上的蠟封重新壓好,隨時(shí)可以撕開(kāi)點(diǎn)火。
這是一座鐵刺猬。
誰(shuí)來(lái)扎誰(shuí)。
全軍合攏,陣型從防守反擊,轉(zhuǎn)為徹底的消極防御,意味著徐達(dá)已經(jīng)做好了龜縮苦熬的準(zhǔn)備。
他把今夜的值守任務(wù)交給了自已的本部兵馬。
這些人白天沒(méi)有經(jīng)歷激烈的戰(zhàn)斗,體力尚在,足以應(yīng)付夜間的騷擾和警戒。
朱橚的戰(zhàn)車營(yíng),白天打了那場(chǎng)硬仗,炮手和火銃手的精力消耗最大,眼下最需要的不是繼續(xù)繃著弦,而是踏踏實(shí)實(shí)地睡一覺(jué)。
軍令傳下去的時(shí)候,戰(zhàn)車營(yíng)里的弟兄們幾乎是一頭栽倒在鋪蓋上的。
有人連靴子里灌的沙土都顧不上倒,甲胄壓在身上硌得慌也不敢卸,抱著火銃就睡了過(guò)去,鼾聲響得比外頭的戰(zhàn)鼓還大。
……
遠(yuǎn)處又傳來(lái)一陣號(hào)角聲,沉悶綿長(zhǎng)。
從北面滾過(guò)來(lái),在丘陵之間回蕩了好一陣。
朱橚充耳不聞。
他此刻縮在圓陣中央的一頂小帳篷里,帳簾半掩,一盞油燈擱在腳邊的彈藥箱上,昏黃的火苗被夜風(fēng)吹得一跳一跳的。
他面前鋪著一張信箋,毛筆蘸了墨,懸在紙面上方,遲遲落不下去。
不是不知道寫(xiě)什么,而是不知道怎么寫(xiě)。
家書(shū)。
準(zhǔn)確地說(shuō),是寫(xiě)給徐妙云的家書(shū)。
徐允恭盤(pán)腿坐在他對(duì)面,手里同樣捏著一支筆,面前同樣鋪著一張白紙,臉上的表情比白天面對(duì)蒙古騎兵沖陣時(shí)還要凝重。
兩個(gè)人對(duì)坐無(wú)言,各自愁眉不展,活像是考場(chǎng)上遇到了不會(huì)答的題。
帳外,蒙古人的戰(zhàn)鼓又擂了起來(lái),咚咚咚的悶響震得帳篷頂子上的灰塵簌簌往下掉。
帳內(nèi),這兩位連王保保都不怕的主,被一封還沒(méi)動(dòng)筆的家書(shū)逼得進(jìn)退失據(jù)。
“殿下。”徐允恭率先打破了沉默,“今日追擊的事,我想了想……要不,我的那些軍功就不報(bào)了?”
“二十七只耳朵,我可以分給手下的弟兄們,一人攤幾只,皆大歡喜,我在軍報(bào)上……就不提名了。”
朱橚手中的筆頓了一下,抬眼看他。
徐允恭的表情極其誠(chéng)懇,像是在做一個(gè)關(guān)乎身家性命的重大決定。
這番話若是被旁人聽(tīng)見(jiàn),必然以為徐允恭是在謙讓軍功、不居人后,堪稱武將典范。
可朱橚太了解這位小舅子了。
什么不貪功、什么謙遜,那都是表面文章。
他怕的是軍功簿上的記錄,傳到金陵某一處的案頭上。
二十七個(gè)人頭功,聽(tīng)著威風(fēng)。
可這意味著什么?
意味著他,徐允恭,在戰(zhàn)場(chǎng)上脫離了中軍,脫離了朱橚身側(cè),跑到陣外去追砍潰兵了。
而他出發(fā)之前,向自家大姐立下的軍令狀——“寸步不離,護(hù)殿下周全。”
寸步不離。
他不但離了,還離出了三里半。
這要是讓徐妙云知道了……
朱橚心領(lǐng)神會(huì),一字一頓地說(shuō)道:“允恭啊。”
徐允恭渾身一個(gè)激靈,坐直了身子:“殿下,您說(shuō)。”
朱橚擺了擺手:“叫什么殿下,外面才叫殿下,這帳篷里頭就咱們兄弟倆,叫姐夫。”
徐允恭愣了一息,隨即咧嘴一笑,改了口:“姐夫,您說(shuō)。”
“這戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)瞬息萬(wàn)變,”朱橚清了清嗓子,語(yǔ)氣忽然變得冠冕堂皇起來(lái),“你身為中軍護(hù)衛(wèi),在敵軍潰敗之際,奉命出擊清掃殘敵,這也是為了確保中軍的安全,為了……嗯,為了徹底消除對(duì)我的威脅嘛。”
徐允恭眼珠子轉(zhuǎn)得飛快,瞬間心領(lǐng)神會(huì),腦袋點(diǎn)得像啄米的母雞。
“對(duì)對(duì)對(duì)!就是這么回事!我那是在執(zhí)行外圍防御任務(wù),是為了徹底消除姐夫周邊的安全隱患,是防患于未然,絕不是貪功冒進(jìn),置姐夫的安危于不顧。”
“既然是防御任務(wù)。”
朱橚神情莊重得仿佛在敲定一份軍機(jī)密函:
“那就沒(méi)必要把什么‘脫離中軍’、‘孤騎追敵’這些聽(tīng)著就讓人擔(dān)心的詞寫(xiě)進(jìn)家書(shū)里了。”
他微微一頓,像是在回憶某個(gè)細(xì)節(jié),隨即補(bǔ)了一句:
“我記得,當(dāng)時(shí)你可是寸步不離地守在車陣旁邊,那些耳朵……也都是韃子慌不擇路撞到你刀口上的,對(duì)吧?”
“對(duì)!太對(duì)了!姐夫就是英明!就是他們自已撞上來(lái)的,我這刀都沒(méi)怎么動(dòng),他們非得死,我有什么辦法?”徐允恭恍然大悟道。
朱橚滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭,一副“孺子可教”的神色。
兩人的目光在油燈下短暫地交匯了一瞬,彼此心照不宣。
他正要繼續(xù)往下說(shuō),徐允恭已經(jīng)迫不及待地跟上了:
“姐夫,回頭您寫(xiě)家書(shū)的時(shí)候,可得替我潤(rùn)色潤(rùn)色,就說(shuō)我在您身邊,跟個(gè)木頭樁子似的,哪也沒(méi)去,乖得很。”
朱橚斟酌了一下措辭,循循善誘道:“幫你潤(rùn)色也不是不行,不過(guò)嘛……我這里也有一點(diǎn)小小的顧慮,需要你幫忙措辭一二。”
徐允恭挺直了腰桿,滿臉慷慨激昂:“姐夫您說(shuō)!上刀山下火海,我徐允恭絕不含糊!”
“咳咳,倒也沒(méi)那么嚴(yán)重。”
朱橚干咳了兩聲,目光微微飄向帳篷頂上的某處,聲音不自覺(jué)地放低了幾分:
“就是今日這車陣?yán)镱^,北面一度缺口大開(kāi),情況稍微……稍微有那么一點(diǎn)點(diǎn)危急。若是讓妙云知道了我這招險(xiǎn)棋,依著她的性子,怕是要擔(dān)心得好幾夜睡不著覺(jué),這身子骨要是熬壞了可不行。”
徐允恭一聽(tīng)就懂了。
這是要互相封口。
姐夫怕的不是王保保,不是賀宗哲,不是那些鐵騎沖陣的數(shù)萬(wàn)蒙古勇士。
姐夫怕的是大姐知道他拿自已的命當(dāng)誘餌,故意把車陣豁口打開(kāi),放一萬(wàn)多蒙古騎兵沖著自已的鼻子尖來(lái),怕回頭被翻舊賬。
說(shuō)起來(lái)也是怪事。
白天在將臺(tái)上運(yùn)籌帷幄、殺伐決斷的時(shí)候,這位吳王殿下那股子沉穩(wěn)從容的氣度,連老爹見(jiàn)了恐怕都要贊一句少年老成。
可一提到大姐,這位運(yùn)籌帷幄的統(tǒng)帥,立刻就變成了一只夾著尾……格外顧家的好夫婿。
“姐夫放心!”
徐允恭把胸脯拍得砰砰響,一臉忠肝義膽:
“今日這戰(zhàn)事,那就是一場(chǎng)單方面的圍獵!姐夫您運(yùn)籌帷幄,決勝千里,連個(gè)衣角都沒(méi)讓韃子碰著,安全得很,一點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)都沒(méi)有。”
“至于那北邊的缺口……什么缺口?我徐允恭就沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么缺口!”
朱橚端起水囊灌了一口,心中稍安。
但隨即他皺起了眉頭,想到了一個(gè)更棘手的問(wèn)題。
“不對(duì),光咱倆對(duì)好了口(供)……措辭還不夠。”
徐允恭一愣:“怎么了?”
“你爹。”
朱橚朝帳外的方向努了努嘴,聲音壓得更低了幾分:“我那老泰山,今日全程在后方督陣,什么都看見(jiàn)了。戰(zhàn)車營(yíng)開(kāi)缺口放人進(jìn)來(lái)這事,他清清楚楚。萬(wàn)一你爹回頭寫(xiě)家書(shū)的時(shí)候,順嘴提了一句……”
徐允恭臉色一變。
老爹的家書(shū),他是見(jiàn)識(shí)過(guò)的。
徐達(dá)寫(xiě)給家中的信,一貫言簡(jiǎn)意賅,不喜歡多費(fèi)筆墨。
可偏偏這種人,越是惜字如金,越容易在不經(jīng)意間蹦出一句要命的話。
比如輕描淡寫(xiě)地來(lái)一句“殿下設(shè)伏頗險(xiǎn)”或者“允恭出陣追擊甚勇”之類的話……
那兩人精心炮制的“木頭樁子”和“決勝千里”的說(shuō)辭,便全成了廢紙。
朱橚摸了摸下巴,沉吟片刻。
“你爹那邊,我去說(shuō)。”
他想了想,又補(bǔ)了一句:“也不是瞞,就是……換一種措辭。比如‘戰(zhàn)車營(yíng)依照戰(zhàn)前部署,以預(yù)設(shè)陣地迎敵’,這話沒(méi)毛病吧?預(yù)設(shè)陣地嘛,聽(tīng)著就很穩(wěn)當(dāng),很周全,完全不像是在拿自已當(dāng)誘餌。”
徐允恭由衷地豎了個(gè)大拇指:“姐夫,您這張嘴要是去當(dāng)訟師,天底下就沒(méi)有翻不了的案子。”
朱橚瞪了他一眼:“什么訟師,我這叫春秋筆法,史書(shū)上都是這么寫(xiě)的。”
兩人相視一笑。
帳外戰(zhàn)鼓又響了一陣,喊殺聲從四周隱隱傳來(lái)。
帳內(nèi)這兩位卻渾然不覺(jué),低著頭湊在一起,就著那盞油燈的微光,開(kāi)始逐字逐句地推敲家書(shū)的措辭。
仿佛在對(duì)面扎營(yíng)的不是王保保的數(shù)萬(wàn)大軍,而是一位遠(yuǎn)在金陵、手執(zhí)朱筆的玉面閻羅。
在這片尸橫遍野的赤勒川谷地,二人達(dá)成了某種關(guān)于家庭地位與生存智慧的最高戰(zhàn)略同盟。
核心條款只有一條:徐妙云不能知道。
附加條款若干:家書(shū)措辭須經(jīng)雙方審核,如有疏漏,后果自負(fù)。
……
徐允恭低頭開(kāi)始琢磨自已那封信,寫(xiě)了幾行,停下筆,忽然在心底嘆了一口氣。
他是真怕自已家的那位大姐。
這份恐懼與戰(zhàn)場(chǎng)上刀槍劍戟的危險(xiǎn)全然不同。
刀槍劍戟來(lái)了,他可以擋、可以閃、可以還手。
大姐的信來(lái)了,他只能乖乖地讀完,然后乖乖地照辦。
從小到大,概莫能外。
別看大姐平時(shí)是個(gè)大家閨秀,溫婉知禮,更是個(gè)飽讀詩(shī)書(shū)的女諸生,在金陵閨秀圈里以才學(xué)和教養(yǎng)聞名。
但凡事一旦涉及到這位吳王殿下,那位溫婉的大家閨秀便會(huì)瞬間化身成一位眼里揉不得沙子的鐵面判官。
而且這位判官不動(dòng)刑,只動(dòng)筆。
一封信,幾行字,綿里藏針,句句誅心,讓你讀完之后既挑不出半個(gè)錯(cuò)字,又覺(jué)得后脊梁骨發(fā)涼。
徐允恭對(duì)此深有體會(huì)。
因?yàn)樗褪悄莻€(gè)被安插在姐夫身邊的眼線。
說(shuō)來(lái)也冤。
他本不想當(dāng)這個(gè)角色。
可架不住大姐的信一封接一封地追過(guò)來(lái)。
在應(yīng)昌的那些日子,從金陵來(lái)的信使隔三差五便到,不僅送來(lái)兵部的公文和各路軍情,還夾帶著不少來(lái)自皇家的“家書(shū)”。
大姐寫(xiě)給他的信,每一封的末尾都會(huì)不經(jīng)意地加上一句——【允恭近來(lái)可好?殿下身邊諸事,望弟詳告。】
這話翻譯過(guò)來(lái)就是:弟弟,給我盯緊了,漏了什么的后果,你自已掂量。
于是徐允恭便成了一只兢兢業(yè)業(yè)的信鴿。
殿下今日吃了什么,寫(xiě)。
殿下今日幾時(shí)歇的,寫(xiě)。
殿下今日有沒(méi)有按時(shí)喝藥,寫(xiě)。
殿下今日跟誰(shuí)議事到了深夜,也寫(xiě)。
然后大姐的回信就會(huì)像長(zhǎng)了翅膀一樣飛回來(lái),精準(zhǔn)地針對(duì)他匯報(bào)中的每一個(gè)細(xì)節(jié)發(fā)表“溫柔”的意見(jiàn)。
徐允恭記得清楚。
有一次,殿下熬夜畫(huà)戰(zhàn)車的圖紙,多費(fèi)了一盞燈油,他在家書(shū)里隨口提了一句“殿下昨夜掌燈至四更方歇”。
大姐的回信到了。
信上寫(xiě)道:
【聞殿下深夜掌燈,想是應(yīng)昌月色甚好,故而秉燭夜賞?若是眼睛熬壞了,妾身這里倒還備著一副盲杖,回頭托驛使一并寄去,也省得殿下日后走路費(fèi)心。】
朱橚看完那封信的時(shí)候,臉色頗為精彩。
當(dāng)即回了一封,信上只有八個(gè)字:
【已歇,勿念,眼睛甚好。】
還有一次,徐允恭在信中說(shuō)殿下這幾日胃口不佳,連著幾日只吃了半碗。
大姐的回信更絕。
【殿下身系社稷,豈可以區(qū)區(qū)口腹之欲為輕?若是嫌軍中飯食粗陋,妾身可差人送些金陵的蜜餞干果過(guò)去。不過(guò)殿下若是連蜜餞都懶得吃,妾身便只好親自去應(yīng)昌了。塞外風(fēng)沙雖大,總比在金陵日日懸心來(lái)得踏實(shí)些。】
這封信送到的那天,朱橚當(dāng)著徐允恭的面,一口氣吃了三碗飯。
吃完之后還特意叮囑他:“今日這三碗飯,你務(wù)必寫(xiě)進(jìn)去。”
徐允恭寫(xiě)了。
大姐的回信果然溫和了許多,末尾甚至難得地帶了一句俏皮話。
【三碗?妾身讀信至此,幾疑驛使錯(cuò)遞了旁人家書(shū)。只盼殿下日日如此,莫要只在收到妾身書(shū)信之日方才想起用膳。若當(dāng)真日日這般豪邁,妾身便不必再備盲杖了,倒該早備一條新玉帶——只恐舊時(shí)鸞帶,已不堪系矣。】
自那以后,朱橚便再也沒(méi)有在徐允恭面前少吃過(guò)一口飯。
哪怕胃再疼,也咬著牙把碗里的東西吃干凈。
……
【今日之戰(zhàn),一切順?biāo)欤嚑I(yíng)按預(yù)設(shè)之法迎敵,敵潰而退,我方損傷甚微。允恭終日守于余之左右,忠勤可嘉,勿以為念。余飲食如常,今夜食肉一碗、餅三張,胃無(wú)不適。燈下草此數(shù)行,一切安好,王妃勿念。】
朱橚落筆的速度比徐允恭快得多。
他寫(xiě)慣了。
在應(yīng)昌的那段日子,他和徐妙云的書(shū)信往來(lái)頗為頻繁。
軍務(wù)之余,每隔三五日便有一封家書(shū)從金陵送到應(yīng)昌。
他回信也勤,有時(shí)候深夜在帳中改完火器圖紙,順手便給她寫(xiě)上幾行。
起初寫(xiě)的都是正經(jīng)事。
火器的進(jìn)展,戰(zhàn)車營(yíng)的操練,應(yīng)昌城的修繕,偶爾提一嘴塞外的風(fēng)土人情,說(shuō)說(shuō)草原上的日落比金陵的好看。
后來(lái)不知怎的,筆下的內(nèi)容就漸漸跑偏了。
她會(huì)在信里問(wèn)他有沒(méi)有按時(shí)吃飯,夜里批閱軍務(wù)是否又熬到了三更,塞外的水土是否傷了腸胃,隨軍的醫(yī)匠有沒(méi)有給他備足了常用的藥材。
他起先覺(jué)得這些問(wèn)題瑣碎,每次回信都只用兩三句話打發(fā)過(guò)去。
可每一封發(fā)出之后,下一封里那些瑣碎的叮囑便又準(zhǔn)時(shí)準(zhǔn)點(diǎn)地送到了他案頭。
措辭比上一封更細(xì)致,問(wèn)得比上一封更具體,像是在告訴他——你敷衍我,我便問(wèn)得更詳細(xì),直到你不敢敷衍為止。
后來(lái)他便不再敷衍了。
他開(kāi)始認(rèn)認(rèn)真真地回答那些問(wèn)題。
吃了什么,幾時(shí)睡的,胃還疼不疼,今日有沒(méi)有偷懶不喝藥,一樁樁一件件寫(xiě)得清清楚楚。
寫(xiě)著寫(xiě)著,他發(fā)覺(jué)自已竟然開(kāi)始期待那些信了。
不是期待信里的內(nèi)容——那些內(nèi)容翻來(lái)覆去無(wú)非就是叮囑他保重身體,偶爾夾帶幾句金陵城里的趣事。
他期待的,是拆開(kāi)信箋的那一刻。
信紙上撲面而來(lái)的那縷淡淡的幽蘭香。
那是她慣用的熏香。
隔著數(shù)千里的驛路,那香氣竟還能留在紙上,不濃不淡,像是她就坐在帳篷對(duì)面。
她在信尾總會(huì)寫(xiě)那句“殿下珍重,妾候佳音”。
他在回信結(jié)尾也總會(huì)加上那句“一切安好,王妃勿念”。
兩句話,來(lái)來(lái)回回,寫(xiě)了幾十遍。
每一遍都一樣,卻每一遍都覺(jué)得不夠。
有些話,不是寫(xiě)不出,是寫(xiě)出來(lái)就變了味。
情長(zhǎng)紙短,信紙?zhí)。A路太長(zhǎng)。
有些東西只適合擱在心里,等見(jiàn)了面再說(shuō)。
……
帳外的風(fēng)卷著沙粒打在帳布上,沙沙作響。
草原上的夜,安靜的時(shí)候,只剩下風(fēng)聲和遠(yuǎn)處哨兵換崗時(shí)低沉的口令。
朱橚吹熄了油燈,合衣躺在鋪蓋上。
可此刻他腦子里最后浮起的念頭,不是王保保的數(shù)萬(wàn)騎兵,不是車營(yíng)的火力部署,不是彈藥還夠不夠用。
而是下一封信里,她會(huì)不會(huì)又在末尾加那句俏皮話。
金陵很遠(yuǎn)。
可有些人,不需要站在你面前,也能讓你覺(jué)得她從未走開(kāi)。