入夜之后，王保保沒(méi)有發(fā)動(dòng)大規(guī)模進(jìn)攻。
但小動(dòng)作沒(méi)停過(guò)。
先是像是一群狼在暗處來(lái)回踱步，試探著篝火的光圈邊緣。
緊接著，東南側(cè)的丘陵上點(diǎn)起了十幾堆篝火，火光搖曳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去像是一支千人規(guī)模的隊(duì)伍在扎營(yíng)。
但哨兵仔細(xì)辨認(rèn)后發(fā)現(xiàn)，那些火堆旁邊并沒(méi)有人影，只有幾匹無(wú)人騎乘的戰(zhàn)馬被拴在木樁上來(lái)回走動(dòng)，馬脖子上系著銅鈴，叮當(dāng)作響。
疑兵。
再往后，響起了震天的號(hào)角和戰(zhàn)鼓，聲浪滾滾，仿佛萬(wàn)馬奔騰即將殺到。
營(yíng)中的新兵被驚得從鋪蓋上彈起來(lái)，手忙腳亂地去摸兵器。
可等了半刻鐘，什么也沒(méi)來(lái)。
號(hào)角和鼓聲停了片刻，又從另一個(gè)方向響起，這回加上了嘈雜的人聲，喊殺聲此起彼伏，像是數(shù)千人正在沖鋒。
依舊是虛張聲勢(shì)。
朱橚站在戰(zhàn)車旁，聽(tīng)著遠(yuǎn)處那些時(shí)有時(shí)無(wú)的噪響，嘴角忽然抽了一下。
這套路他太熟了。
當(dāng)年沈兒峪之戰(zhàn)，徐達(dá)對(duì)付王保保用的就是這一招。
白天不打，晚上鬧。
號(hào)角、戰(zhàn)鼓、疑兵、假?zèng)_鋒，變著花樣攪你的覺(jué)，讓你整夜都得繃著神經(jīng)不敢合眼。
一夜不睡，士氣掉三成。
兩夜不睡，連刀都握不穩(wěn)。
三夜不睡，不用打了，自已就崩了。
如今這招被王保保原封不動(dòng)地還了回來(lái)。
以彼之道，還施彼身。
不愧是草原上的第一名將，挨過(guò)的打都記在心里，還能活學(xué)活用。
不過(guò)這些手法，在徐達(dá)面前就是班門(mén)弄斧，他早就料到了這一手。
在王保保的四萬(wàn)主力抵達(dá)谷地之前，徐達(dá)便已傳令全軍變陣。
品字形的三部陣列不再分散展開(kāi)，而是全部收縮到戰(zhàn)車營(yíng)圓陣的庇護(hù)之內(nèi)。
傅友德的六千人馬和徐達(dá)本部的步騎主力，依次從兩翼陣地撤入圓陣，與戰(zhàn)車營(yíng)合兵一處。
二百四十輛戰(zhàn)車首尾銜接，鐵皮擋板高聳，將兩萬(wàn)人馬圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
拒馬在外圈排了三層，鐵蒺藜撒了一地，直筒鐵炮和碗口銃的炮口全部轉(zhuǎn)向外側(cè)，火門(mén)上的蠟封重新壓好，隨時(shí)可以撕開(kāi)點(diǎn)火。
這是一座鐵刺猬。
誰(shuí)來(lái)扎誰(shuí)。
全軍合攏，陣型從防守反擊，轉(zhuǎn)為徹底的消極防御，意味著徐達(dá)已經(jīng)做好了龜縮苦熬的準(zhǔn)備。
他把今夜的值守任務(wù)交給了自已的本部兵馬。
這些人白天沒(méi)有經(jīng)歷激烈的戰(zhàn)斗，體力尚在，足以應(yīng)付夜間的騷擾和警戒。
朱橚的戰(zhàn)車營(yíng)，白天打了那場(chǎng)硬仗，炮手和火銃手的精力消耗最大，眼下最需要的不是繼續(xù)繃著弦，而是踏踏實(shí)實(shí)地睡一覺(jué)。
軍令傳下去的時(shí)候，戰(zhàn)車營(yíng)里的弟兄們幾乎是一頭栽倒在鋪蓋上的。
有人連靴子里灌的沙土都顧不上倒，甲胄壓在身上硌得慌也不敢卸，抱著火銃就睡了過(guò)去，鼾聲響得比外頭的戰(zhàn)鼓還大。
……
遠(yuǎn)處又傳來(lái)一陣號(hào)角聲，沉悶綿長(zhǎng)。
從北面滾過(guò)來(lái)，在丘陵之間回蕩了好一陣。
朱橚充耳不聞。
他此刻縮在圓陣中央的一頂小帳篷里，帳簾半掩，一盞油燈擱在腳邊的彈藥箱上，昏黃的火苗被夜風(fēng)吹得一跳一跳的。
他面前鋪著一張信箋，毛筆蘸了墨，懸在紙面上方，遲遲落不下去。
不是不知道寫(xiě)什么，而是不知道怎么寫(xiě)。
家書(shū)。
準(zhǔn)確地說(shuō)，是寫(xiě)給徐妙云的家書(shū)。
徐允恭盤(pán)腿坐在他對(duì)面，手里同樣捏著一支筆，面前同樣鋪著一張白紙，臉上的表情比白天面對(duì)蒙古騎兵沖陣時(shí)還要凝重。
兩個(gè)人對(duì)坐無(wú)言，各自愁眉不展，活像是考場(chǎng)上遇到了不會(huì)答的題。
帳外，蒙古人的戰(zhàn)鼓又擂了起來(lái)，咚咚咚的悶響震得帳篷頂子上的灰塵簌簌往下掉。
帳內(nèi)，這兩位連王保保都不怕的主，被一封還沒(méi)動(dòng)筆的家書(shū)逼得進(jìn)退失據(jù)。
“殿下。”徐允恭率先打破了沉默，“今日追擊的事，我想了想……要不，我的那些軍功就不報(bào)了？”
“二十七只耳朵，我可以分給手下的弟兄們，一人攤幾只，皆大歡喜，我在軍報(bào)上……就不提名了。”
朱橚手中的筆頓了一下，抬眼看他。
徐允恭的表情極其誠(chéng)懇，像是在做一個(gè)關(guān)乎身家性命的重大決定。
這番話若是被旁人聽(tīng)見(jiàn)，必然以為徐允恭是在謙讓軍功、不居人后，堪稱武將典范。
可朱橚太了解這位小舅子了。
什么不貪功、什么謙遜，那都是表面文章。
他怕的是軍功簿上的記錄，傳到金陵某一處的案頭上。
二十七個(gè)人頭功，聽(tīng)著威風(fēng)。
可這意味著什么？
意味著他，徐允恭，在戰(zhàn)場(chǎng)上脫離了中軍，脫離了朱橚身側(cè)，跑到陣外去追砍潰兵了。
而他出發(fā)之前，向自家大姐立下的軍令狀——“寸步不離，護(hù)殿下周全。”
寸步不離。
他不但離了，還離出了三里半。
這要是讓徐妙云知道了……
朱橚心領(lǐng)神會(huì)，一字一頓地說(shuō)道：“允恭啊。”
徐允恭渾身一個(gè)激靈，坐直了身子：“殿下，您說(shuō)。”
朱橚擺了擺手：“叫什么殿下，外面才叫殿下，這帳篷里頭就咱們兄弟倆，叫姐夫。”
徐允恭愣了一息，隨即咧嘴一笑，改了口：“姐夫，您說(shuō)。”
“這戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)瞬息萬(wàn)變，”朱橚清了清嗓子，語(yǔ)氣忽然變得冠冕堂皇起來(lái)，“你身為中軍護(hù)衛(wèi)，在敵軍潰敗之際，奉命出擊清掃殘敵，這也是為了確保中軍的安全，為了……嗯，為了徹底消除對(duì)我的威脅嘛。”
徐允恭眼珠子轉(zhuǎn)得飛快，瞬間心領(lǐng)神會(huì)，腦袋點(diǎn)得像啄米的母雞。
“對(duì)對(duì)對(duì)！就是這么回事！我那是在執(zhí)行外圍防御任務(wù)，是為了徹底消除姐夫周邊的安全隱患，是防患于未然，絕不是貪功冒進(jìn)，置姐夫的安危于不顧。”
“既然是防御任務(wù)。”
朱橚神情莊重得仿佛在敲定一份軍機(jī)密函：
“那就沒(méi)必要把什么‘脫離中軍’、‘孤騎追敵’這些聽(tīng)著就讓人擔(dān)心的詞寫(xiě)進(jìn)家書(shū)里了。”
他微微一頓，像是在回憶某個(gè)細(xì)節(jié)，隨即補(bǔ)了一句：
“我記得，當(dāng)時(shí)你可是寸步不離地守在車陣旁邊，那些耳朵……也都是韃子慌不擇路撞到你刀口上的，對(duì)吧？”
“對(duì)！太對(duì)了！姐夫就是英明！就是他們自已撞上來(lái)的，我這刀都沒(méi)怎么動(dòng)，他們非得死，我有什么辦法？”徐允恭恍然大悟道。
朱橚滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，一副“孺子可教”的神色。
兩人的目光在油燈下短暫地交匯了一瞬，彼此心照不宣。
他正要繼續(xù)往下說(shuō)，徐允恭已經(jīng)迫不及待地跟上了：
“姐夫，回頭您寫(xiě)家書(shū)的時(shí)候，可得替我潤(rùn)色潤(rùn)色，就說(shuō)我在您身邊，跟個(gè)木頭樁子似的，哪也沒(méi)去，乖得很。”
朱橚斟酌了一下措辭，循循善誘道：“幫你潤(rùn)色也不是不行，不過(guò)嘛……我這里也有一點(diǎn)小小的顧慮，需要你幫忙措辭一二。”
徐允恭挺直了腰桿，滿臉慷慨激昂：“姐夫您說(shuō)！上刀山下火海，我徐允恭絕不含糊！”
“咳咳，倒也沒(méi)那么嚴(yán)重。”
朱橚干咳了兩聲，目光微微飄向帳篷頂上的某處，聲音不自覺(jué)地放低了幾分：
“就是今日這車陣?yán)镱^，北面一度缺口大開(kāi)，情況稍微……稍微有那么一點(diǎn)點(diǎn)危急。若是讓妙云知道了我這招險(xiǎn)棋，依著她的性子，怕是要擔(dān)心得好幾夜睡不著覺(jué)，這身子骨要是熬壞了可不行。”
徐允恭一聽(tīng)就懂了。
這是要互相封口。
姐夫怕的不是王保保，不是賀宗哲，不是那些鐵騎沖陣的數(shù)萬(wàn)蒙古勇士。
姐夫怕的是大姐知道他拿自已的命當(dāng)誘餌，故意把車陣豁口打開(kāi)，放一萬(wàn)多蒙古騎兵沖著自已的鼻子尖來(lái)，怕回頭被翻舊賬。
說(shuō)起來(lái)也是怪事。
白天在將臺(tái)上運(yùn)籌帷幄、殺伐決斷的時(shí)候，這位吳王殿下那股子沉穩(wěn)從容的氣度，連老爹見(jiàn)了恐怕都要贊一句少年老成。
可一提到大姐，這位運(yùn)籌帷幄的統(tǒng)帥，立刻就變成了一只夾著尾……格外顧家的好夫婿。
“姐夫放心！”
徐允恭把胸脯拍得砰砰響，一臉忠肝義膽：
“今日這戰(zhàn)事，那就是一場(chǎng)單方面的圍獵！姐夫您運(yùn)籌帷幄，決勝千里，連個(gè)衣角都沒(méi)讓韃子碰著，安全得很，一點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)都沒(méi)有。”
“至于那北邊的缺口……什么缺口？我徐允恭就沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么缺口！”
朱橚端起水囊灌了一口，心中稍安。
但隨即他皺起了眉頭，想到了一個(gè)更棘手的問(wèn)題。
“不對(duì)，光咱倆對(duì)好了口（供）……措辭還不夠。”
徐允恭一愣：“怎么了？”
“你爹。”
朱橚朝帳外的方向努了努嘴，聲音壓得更低了幾分：“我那老泰山，今日全程在后方督陣，什么都看見(jiàn)了。戰(zhàn)車營(yíng)開(kāi)缺口放人進(jìn)來(lái)這事，他清清楚楚。萬(wàn)一你爹回頭寫(xiě)家書(shū)的時(shí)候，順嘴提了一句……”
徐允恭臉色一變。
老爹的家書(shū)，他是見(jiàn)識(shí)過(guò)的。
徐達(dá)寫(xiě)給家中的信，一貫言簡(jiǎn)意賅，不喜歡多費(fèi)筆墨。
可偏偏這種人，越是惜字如金，越容易在不經(jīng)意間蹦出一句要命的話。
比如輕描淡寫(xiě)地來(lái)一句“殿下設(shè)伏頗險(xiǎn)”或者“允恭出陣追擊甚勇”之類的話……
那兩人精心炮制的“木頭樁子”和“決勝千里”的說(shuō)辭，便全成了廢紙。
朱橚摸了摸下巴，沉吟片刻。
“你爹那邊，我去說(shuō)。”
他想了想，又補(bǔ)了一句：“也不是瞞，就是……換一種措辭。比如‘戰(zhàn)車營(yíng)依照戰(zhàn)前部署，以預(yù)設(shè)陣地迎敵’，這話沒(méi)毛病吧？預(yù)設(shè)陣地嘛，聽(tīng)著就很穩(wěn)當(dāng)，很周全，完全不像是在拿自已當(dāng)誘餌。”
徐允恭由衷地豎了個(gè)大拇指：“姐夫，您這張嘴要是去當(dāng)訟師，天底下就沒(méi)有翻不了的案子。”
朱橚瞪了他一眼：“什么訟師，我這叫春秋筆法，史書(shū)上都是這么寫(xiě)的。”
兩人相視一笑。
帳外戰(zhàn)鼓又響了一陣，喊殺聲從四周隱隱傳來(lái)。
帳內(nèi)這兩位卻渾然不覺(jué)，低著頭湊在一起，就著那盞油燈的微光，開(kāi)始逐字逐句地推敲家書(shū)的措辭。
仿佛在對(duì)面扎營(yíng)的不是王保保的數(shù)萬(wàn)大軍，而是一位遠(yuǎn)在金陵、手執(zhí)朱筆的玉面閻羅。
在這片尸橫遍野的赤勒川谷地，二人達(dá)成了某種關(guān)于家庭地位與生存智慧的最高戰(zhàn)略同盟。
核心條款只有一條：徐妙云不能知道。
附加條款若干：家書(shū)措辭須經(jīng)雙方審核，如有疏漏，后果自負(fù)。
……
徐允恭低頭開(kāi)始琢磨自已那封信，寫(xiě)了幾行，停下筆，忽然在心底嘆了一口氣。
他是真怕自已家的那位大姐。
這份恐懼與戰(zhàn)場(chǎng)上刀槍劍戟的危險(xiǎn)全然不同。
刀槍劍戟來(lái)了，他可以擋、可以閃、可以還手。
大姐的信來(lái)了，他只能乖乖地讀完，然后乖乖地照辦。
從小到大，概莫能外。
別看大姐平時(shí)是個(gè)大家閨秀，溫婉知禮，更是個(gè)飽讀詩(shī)書(shū)的女諸生，在金陵閨秀圈里以才學(xué)和教養(yǎng)聞名。
但凡事一旦涉及到這位吳王殿下，那位溫婉的大家閨秀便會(huì)瞬間化身成一位眼里揉不得沙子的鐵面判官。
而且這位判官不動(dòng)刑，只動(dòng)筆。
一封信，幾行字，綿里藏針，句句誅心，讓你讀完之后既挑不出半個(gè)錯(cuò)字，又覺(jué)得后脊梁骨發(fā)涼。
徐允恭對(duì)此深有體會(huì)。
因?yàn)樗褪悄莻€(gè)被安插在姐夫身邊的眼線。
說(shuō)來(lái)也冤。
他本不想當(dāng)這個(gè)角色。
可架不住大姐的信一封接一封地追過(guò)來(lái)。
在應(yīng)昌的那些日子，從金陵來(lái)的信使隔三差五便到，不僅送來(lái)兵部的公文和各路軍情，還夾帶著不少來(lái)自皇家的“家書(shū)”。
大姐寫(xiě)給他的信，每一封的末尾都會(huì)不經(jīng)意地加上一句——【允恭近來(lái)可好？殿下身邊諸事，望弟詳告。】
這話翻譯過(guò)來(lái)就是：弟弟，給我盯緊了，漏了什么的后果，你自已掂量。
于是徐允恭便成了一只兢兢業(yè)業(yè)的信鴿。
殿下今日吃了什么，寫(xiě)。
殿下今日幾時(shí)歇的，寫(xiě)。
殿下今日有沒(méi)有按時(shí)喝藥，寫(xiě)。
殿下今日跟誰(shuí)議事到了深夜，也寫(xiě)。
然后大姐的回信就會(huì)像長(zhǎng)了翅膀一樣飛回來(lái)，精準(zhǔn)地針對(duì)他匯報(bào)中的每一個(gè)細(xì)節(jié)發(fā)表“溫柔”的意見(jiàn)。
徐允恭記得清楚。
有一次，殿下熬夜畫(huà)戰(zhàn)車的圖紙，多費(fèi)了一盞燈油，他在家書(shū)里隨口提了一句“殿下昨夜掌燈至四更方歇”。
大姐的回信到了。
信上寫(xiě)道：
【聞殿下深夜掌燈，想是應(yīng)昌月色甚好，故而秉燭夜賞？若是眼睛熬壞了，妾身這里倒還備著一副盲杖，回頭托驛使一并寄去，也省得殿下日后走路費(fèi)心。】
朱橚看完那封信的時(shí)候，臉色頗為精彩。
當(dāng)即回了一封，信上只有八個(gè)字：
【已歇，勿念，眼睛甚好。】
還有一次，徐允恭在信中說(shuō)殿下這幾日胃口不佳，連著幾日只吃了半碗。
大姐的回信更絕。
【殿下身系社稷，豈可以區(qū)區(qū)口腹之欲為輕？若是嫌軍中飯食粗陋，妾身可差人送些金陵的蜜餞干果過(guò)去。不過(guò)殿下若是連蜜餞都懶得吃，妾身便只好親自去應(yīng)昌了。塞外風(fēng)沙雖大，總比在金陵日日懸心來(lái)得踏實(shí)些。】
這封信送到的那天，朱橚當(dāng)著徐允恭的面，一口氣吃了三碗飯。
吃完之后還特意叮囑他：“今日這三碗飯，你務(wù)必寫(xiě)進(jìn)去。”
徐允恭寫(xiě)了。
大姐的回信果然溫和了許多，末尾甚至難得地帶了一句俏皮話。
【三碗？妾身讀信至此，幾疑驛使錯(cuò)遞了旁人家書(shū)。只盼殿下日日如此，莫要只在收到妾身書(shū)信之日方才想起用膳。若當(dāng)真日日這般豪邁，妾身便不必再備盲杖了，倒該早備一條新玉帶——只恐舊時(shí)鸞帶，已不堪系矣。】
自那以后，朱橚便再也沒(méi)有在徐允恭面前少吃過(guò)一口飯。
哪怕胃再疼，也咬著牙把碗里的東西吃干凈。
……
【今日之戰(zhàn)，一切順?biāo)欤嚑I(yíng)按預(yù)設(shè)之法迎敵，敵潰而退，我方損傷甚微。允恭終日守于余之左右，忠勤可嘉，勿以為念。余飲食如常，今夜食肉一碗、餅三張，胃無(wú)不適。燈下草此數(shù)行，一切安好，王妃勿念。】
朱橚落筆的速度比徐允恭快得多。
他寫(xiě)慣了。
在應(yīng)昌的那段日子，他和徐妙云的書(shū)信往來(lái)頗為頻繁。
軍務(wù)之余，每隔三五日便有一封家書(shū)從金陵送到應(yīng)昌。
他回信也勤，有時(shí)候深夜在帳中改完火器圖紙，順手便給她寫(xiě)上幾行。
起初寫(xiě)的都是正經(jīng)事。
火器的進(jìn)展，戰(zhàn)車營(yíng)的操練，應(yīng)昌城的修繕，偶爾提一嘴塞外的風(fēng)土人情，說(shuō)說(shuō)草原上的日落比金陵的好看。
后來(lái)不知怎的，筆下的內(nèi)容就漸漸跑偏了。
她會(huì)在信里問(wèn)他有沒(méi)有按時(shí)吃飯，夜里批閱軍務(wù)是否又熬到了三更，塞外的水土是否傷了腸胃，隨軍的醫(yī)匠有沒(méi)有給他備足了常用的藥材。
他起先覺(jué)得這些問(wèn)題瑣碎，每次回信都只用兩三句話打發(fā)過(guò)去。
可每一封發(fā)出之后，下一封里那些瑣碎的叮囑便又準(zhǔn)時(shí)準(zhǔn)點(diǎn)地送到了他案頭。
措辭比上一封更細(xì)致，問(wèn)得比上一封更具體，像是在告訴他——你敷衍我，我便問(wèn)得更詳細(xì)，直到你不敢敷衍為止。
后來(lái)他便不再敷衍了。
他開(kāi)始認(rèn)認(rèn)真真地回答那些問(wèn)題。
吃了什么，幾時(shí)睡的，胃還疼不疼，今日有沒(méi)有偷懶不喝藥，一樁樁一件件寫(xiě)得清清楚楚。
寫(xiě)著寫(xiě)著，他發(fā)覺(jué)自已竟然開(kāi)始期待那些信了。
不是期待信里的內(nèi)容——那些內(nèi)容翻來(lái)覆去無(wú)非就是叮囑他保重身體，偶爾夾帶幾句金陵城里的趣事。
他期待的，是拆開(kāi)信箋的那一刻。
信紙上撲面而來(lái)的那縷淡淡的幽蘭香。
那是她慣用的熏香。
隔著數(shù)千里的驛路，那香氣竟還能留在紙上，不濃不淡，像是她就坐在帳篷對(duì)面。
她在信尾總會(huì)寫(xiě)那句“殿下珍重，妾候佳音”。
他在回信結(jié)尾也總會(huì)加上那句“一切安好，王妃勿念”。
兩句話，來(lái)來(lái)回回，寫(xiě)了幾十遍。
每一遍都一樣，卻每一遍都覺(jué)得不夠。
有些話，不是寫(xiě)不出，是寫(xiě)出來(lái)就變了味。
情長(zhǎng)紙短，信紙?zhí)。A路太長(zhǎng)。
有些東西只適合擱在心里，等見(jiàn)了面再說(shuō)。
……
帳外的風(fēng)卷著沙粒打在帳布上，沙沙作響。
草原上的夜，安靜的時(shí)候，只剩下風(fēng)聲和遠(yuǎn)處哨兵換崗時(shí)低沉的口令。
朱橚吹熄了油燈，合衣躺在鋪蓋上。
可此刻他腦子里最后浮起的念頭，不是王保保的數(shù)萬(wàn)騎兵，不是車營(yíng)的火力部署，不是彈藥還夠不夠用。
而是下一封信里，她會(huì)不會(huì)又在末尾加那句俏皮話。
金陵很遠(yuǎn)。
可有些人，不需要站在你面前，也能讓你覺(jué)得她從未走開(kāi)。