柳文遠直到死都沒想明白，自己精心策劃的，攻擊敵人最神秘核心的最后一擊，為何會如此輕易地，敗得如此徹底。
甚至，還成了對手宣揚理念的墊腳石.....
柳文淵的病逝，在長安城并未掀起太大的波瀾。
甚至對于大多數百姓而言，不過是茶余飯后又一則談資罷了。
比如被天上人間的趙侗家妖術隔空取了性命之類的調侃，也是不少......
但在特定的圈子里，這個消息卻意味著一個時代的悄然落幕，以及權力與利益格局的重新洗牌，畢竟，這柳文遠也算是大唐文壇泰斗級人物了。
江南傳來的消息更是印證了這一點。
隨著柳文淵這棵大樹的傾倒，以及太子李承乾明確支持的“織造標準”在戶部和將作監的推動下開始進入細則擬定階段，謝家徹底失去了倚仗。
樹倒猢猻散，昔日依附于柳文淵的江南勢力或遭清算，或急于撇清關系，或轉而尋求新的靠山。
在“織造標準”的引導和“錦繡堂”等得到喘息，并因率先擁抱新規而獲得優勢的行會帶動下，江南絲織業雖然短期內經歷陣痛，卻明顯開始向著更規范，更注重品質與匠心的方向發展。
老錢趁機以天上人間的名義，與幾家信譽良好，技術精湛的工坊簽訂了長期供貨協議，價格公道，條件優渥，穩穩地在江南扎下了一根楔子。
消息傳到天上人間，趙牧做東，在最大的攬月閣設了一場小范圍的慶功宴。
受邀的只有周老板，吳坊主等寥寥數位核心伙伴。
沒有外界的鶯歌燕舞，只有幾樣精致小菜和溫好的黃酒。
“趙東家，老哥我是真服了！”周老板滿面紅光，舉起酒杯，“江南這一局定下，咱們通往西域的商路，最大的綢緞貨源之憂可就解了！”
“下一步，是不是該把琉璃和烈酒也大規模鋪過去了？”
吳坊主也笑著捋須：“正是！更重要的是立了規矩。”
“按新織造標準，我們工坊出的細棉布，明年開春便可申請官驗，屆時身價不同，也好為東家賺取更多利市。”
趙牧穿著一身舒適的常服，斜靠在主位上，手里捻著酒杯，臉上帶著慣有的慵懶笑意，聽著眾人的奉承，并未顯得多么志得意滿。
他抿了一口酒，語氣平淡地開口：“舊敵雖去，但商場如逆水行舟，不進則退。”
“江南之利，眼紅者眾。”
“一個謝家倒了，難保不會有張家，王家冒出來，想走同樣的捷徑。”
“諸位老板，還得把眼睛擦亮些，把自家的手藝，信譽看得比金子還重才行。”
他這話如同一盆溫水，既肯定了大家的成績，又恰到好處地潑了點涼水，讓沉浸在喜悅中的幾人立刻清醒了幾分，紛紛點頭稱是。
“趙東家提醒的是。”
“是該居安思危。”
慶功宴在一種融洽而略帶審慎的氣氛中結束。
送走客人，閣內恢復了安靜，只剩下殘羹冷炙和淡淡的酒氣。
趙牧信步走上了三樓露臺。
夜幕下的長安，萬家燈火如星河傾瀉，勾勒出這座帝國都城的磅礴輪廓。
遠處的皇城在夜色中顯得格外肅穆，近處的平康坊則依舊笙歌鼎沸，人間煙火氣撲面而來。
阿依娜如同融入夜色的影子，悄然來到他身后。
“公子，江南局勢已初步穩定，老錢不日即將返京。”
“柳文淵殘余勢力大多偃旗息鼓，唯有其長子仍在奔走，試圖維系部分人脈，但已難成氣候。”
趙牧“嗯”了一聲，目光依舊投向遠方，仿佛要穿透這重重燈火，看到更遙遠的地方。
他手指無意識地在冰涼的欄桿上敲擊著，節奏緩慢而穩定。
“嶺南的甘蔗，聽說甜得很……”他忽然沒頭沒尾地說了一句，“還有海外，那些坐著巨大帆船來的商人，他們帶來的香料，寶石，還有那些我們沒見過的新奇作物……那才是真正的大市場。”
阿依娜靜靜聽著，沒有接話。
他本以為能清靜幾日，好好規劃一下嶺南的糖業。然而樹欲靜而風不止……
就在這時，一陣極其輕微的，幾乎被夜風掩蓋的振翅聲傳來。
一道小小的黑影如同利箭般射向露臺，精準地落在阿依娜抬起的手臂上。
那是一只精神抖擻的鷂鷹，腳上綁著一枚細小的竹管。
阿依娜熟練地取下竹管，揮臂讓鷂鷹飛走。
她檢查了一下火漆封印，完好無損，然后才遞給趙牧。
趙牧接過，捏碎火漆，抽出里面卷著的一張薄如蟬翼的紙。
紙上沒有署名，只有寥寥數行字，墨跡是一種罕見的深紫色，帶著一股極其淡雅，卻絕非中土所有的冷冽香氣。
內容言簡意賅......
久聞趙東家慧眼如炬，奇貨可居。今有南海奇珍異寶，非俗物可比，欲覓有緣之人共襄盛舉。若蒙不棄，三日后子時，曲江池畔杏林南亭，靜候佳音。
信的末尾，沒有落款，只畫了一個古怪的符號......那像是一條盤繞的魚，魚尾卻如同飛鳥的羽翼，線條流暢而詭異，透著一種古老而神秘的氣息。
趙牧盯著那個符號看了片刻，指尖在紙上輕輕摩挲，感受著那特殊的材質和墨香。
他臉上那慣有的慵懶神色漸漸收斂，取而代之的是一種極淡的，混合著好奇與警惕的玩味。
“南海？奇珍？”他低聲自語，嘴角慢慢勾起一抹難以捉摸的弧度，“這倒是新鮮。看來，有人覺得柳文淵這塊磨刀石不夠硬，想親自來試試我的刀鋒了。”
他手指一搓，那張帶著異香的薄紙瞬間化作一小撮粉末，從指縫間簌簌落下，消散在夜風中。
“查。”趙牧轉身，面向阿依娜，聲音恢復了平日的清晰冷靜，“動用所有能用的渠道，查清這個符號的來歷。”
”還有，最近長安，特別是西市和漕運碼頭，有沒有新到的，身份可疑的南海商隊或者使團。我要知道他們的底細，越詳細越好。”
“是，公子。”阿依娜碧眸中寒光一閃，領命而去。
露臺上又只剩下趙牧一人。
他憑欄而立，望著腳下這座不夜之城，遠處天上人間傳來的隱約樂聲，此刻聽來仿佛帶著一絲不同尋常的韻律。
“樹欲靜而風不止啊……”他輕輕吐出一口氣，臉上重新浮現出那種一切盡在掌握的淡然笑容，“也好，太平日子過久了，骨頭都懶了。”