乾清宮西暖閣里燭火通明，康熙盤腿坐在炕上，手里拿著一本《資治通鑒》，卻許久未曾翻頁。
李德全悄步進來：“皇上，十六阿哥遞牌子求見，說有緊急軍務。”
“讓他進來。”康熙放下書。
胤祿進來時帶進一股夜風的寒意，跪下行禮后，將棺材鋪搜出的冊子和地圖雙手呈上。
康熙就著燭火細看，當看到“八月初八，青龍現(xiàn)，火起九門”那行字時，眼皮跳了跳。
“朱慈煥抓到了？”
“兒臣無能，讓他逃脫了。”胤祿垂首，“但兒臣已布下天羅地網(wǎng)，他出不了京城。另外，兒臣在棺材鋪密室中搜出淬毒弩箭三百支，火藥兩箱，足以證明前朝余孽確有謀逆之心。”
康熙將冊子扔在炕桌上：“火起九門…好大的手筆。老十六，你說他們真能在京城九門同時放火？”
“若按冊子上的人名，確實可能。”胤祿道，“畫紅圈的九人，分別是九門附近的車行把頭、腳夫頭目、乞丐香主，這些人手下各有數(shù)十上百號人。若同時發(fā)難，雖成不了大事，但制造混亂綽綽有余。”
“你打算怎么辦？”
“兒臣已命隆科多秘密抓捕這九人，暫不動其他人。一來避免打草驚蛇，二來可順藤摸瓜，查出他們的上線。至于朱慈煥，兒臣推測他今夜必會出城，已派鄂倫岱帶銳健營精銳在各城門布防。”
康熙沉吟片刻：“朱慈煥是前明皇室后裔，又知曉傳國玉璽的下落，此人至關重要，要活的。”
“兒臣明白。”
正說著，門外傳來急促的腳步聲。
一個小太監(jiān)氣喘吁吁進來：“皇上，步軍統(tǒng)領衙門急報，說德勝門外土地廟附近發(fā)現(xiàn)可疑人馬，約有二三十人，推著幾輛大車，正在交接貨物。”
胤祿心頭一震，子時三刻，土地廟交接！
康熙看向他：“是你說的那批兵器？”
“正是。”胤祿躬身，“請皇阿瑪準兒臣即刻前往處置。”
“去吧。”康熙頓了頓，“帶上朕的欽差令牌，若遇抵抗，格殺勿論。但領頭的，務必留活口。”
“嗻！”
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子時初刻，德勝門外土地廟。
月光被云層遮掩，四下里黑得伸手不見五指。
廟后的空地上，十幾輛大車圍成半圓，二十幾個黑衣人正在搬運木箱，動作迅捷，悄無聲息。
一個獨眼漢子站在廟門前，不時抬頭看天，神色焦躁：“王伯怎么還不來？”
旁邊一個瘦高個低聲道：“大哥，時辰快到了，咱們還等嗎？”
“再等一刻鐘。”獨眼漢子咬牙，“這批貨是少主親自交代的，必須送到木蘭圍場。若王伯不來…”
話音未落，遠處傳來一聲鳥鳴。
獨眼漢子精神一振，回了兩聲鳥鳴。
片刻后，一個黑影從樹林中閃出，正是朱慈煥。
他一身夜行衣，臉上蒙著黑布，只露出一雙銳利的眼睛。
“少主！”獨眼漢子迎上去，“您怎么親自來了？王伯呢？”
“王伯出事了。”朱慈煥聲音低沉，“棺材鋪被官兵抄了，咱們在京中的暗樁暴露了大半。這批貨必須立刻運走，官兵很快會到。”
瘦高個驚道：“那…那咱們還運嗎？”
“運！”朱慈煥斬釘截鐵，“但路線要改。原定走古北口，現(xiàn)在改走居庸關。那里山路險峻，官兵不易設伏。”
獨眼漢子遲疑：“可居庸關守衛(wèi)森嚴，咱們這么多兵器…”
“我自有安排。”朱慈煥從懷中掏出一枚令牌，在月光下泛著銅光，“這是兵部車駕司的勘合，上面蓋著大印，就說運的是軍械藥材，送往宣府大營。”
瘦高個接過令牌看了看，倒吸一口涼氣：“兵部的勘合？少主，您這是從哪弄來的？”
“這你就不用管了。”朱慈煥擺手，“快裝車，一刻鐘后出發(fā)。”
黑衣人加快動作，木箱被搬上大車，用油布蓋得嚴嚴實實。
就在最后一箱裝車時，遠處忽然亮起火把。
馬蹄聲如雷，由遠及近。
“官兵！”瞭望的哨兵驚呼。
朱慈煥臉色一變：“這么快？”
他躍上廟墻，只見東西兩面皆有火把長龍，正快速合圍。
看人數(shù)，至少有三四百人。
“少主，怎么辦？”獨眼漢子拔刀。
“分頭走！”朱慈煥當機立斷，“你帶五輛車往東，吸引官兵注意。我?guī)е浲鳎瑥牟砺愤M山。記住，能走幾個是幾個，到居庸關外匯合。”
“是！”
黑衣人迅速分作兩隊。
獨眼漢子帶著七八個人，駕著五輛大車，故意弄出巨大聲響，往東疾馳。
朱慈煥則帶著剩下的車，悄無聲息地往西邊小道退去。
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東面官道上，鄂倫岱一馬當先，看見五輛大車迎面沖來，厲聲喝道：“停下！官兵查案！”
獨眼漢子不但不停，反而揚鞭加速。
“放箭！”鄂倫岱揮手。
數(shù)十支箭矢飛出，射倒拉車的馬匹。
大車傾覆，木箱摔碎在地，露出里面的石頭。
“糟了，中計！”鄂倫岱臉色大變，“快追西邊！”
就在這時，西邊小道上傳來廝殺聲。
胤祿帶著一百銳健營精銳，早已埋伏在岔路口。
當朱慈煥的車隊經(jīng)過時，絆馬索突然拉起，前頭兩輛車轟然翻倒。
“有埋伏！”朱慈煥拔劍，劍光在夜色中如雪練般閃動，瞬間刺倒兩個沖上來的士兵。
但他很快發(fā)現(xiàn)，這批官兵與尋常不同，個個身手矯健，配合默契，顯然是精銳中的精銳。
“朱慈煥，束手就擒吧。”胤祿的聲音從暗處傳來，“你已無路可逃。”
朱慈煥冷笑：“就憑你？”他忽然從懷中掏出一枚竹筒，往地上一摔。
砰的一聲巨響，濃煙滾滾，刺鼻的氣味彌漫開來。
“煙中有毒！”有人驚呼。
胤祿早有防備，一揮手，士兵們迅速后撤，同時擲出十幾枚水囊。
水囊破裂，清水澆滅煙霧，露出朱慈煥驚愕的臉。
“你…你怎知我這毒煙怕水？”
“錦衣衛(wèi)的十里迷魂散，配制需用漠北苦艾、嶺南斷腸草，唯獨怕清水。”胤祿緩緩走出，“朱慈煥，你太高看自己，也太小看大清了。”
朱慈煥眼神一厲，忽然吹響竹哨。
哨聲尖銳，穿透夜空。
土地廟方向傳來轟鳴，是火藥爆炸的聲音！
火光沖天而起，將半個夜空染紅。
“聲東擊西？”胤祿臉色微變，“你還有后手？”
“你以為我只帶了這些人？”朱慈煥大笑，“胤祿，今夜九門皆會起火，看你如何應對！”
話音未落，遠處果然陸續(xù)升起火光——安定門、西直門、朝陽門…九個方向，九處火起！
京城九門，真的同時起火了！
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德勝門城樓上，隆科多看著四處升起的火光，臉色鐵青。
“大人，九門同時起火，火勢不大，但都在城門附近，顯然是有人縱火！”副將急報。
“救火隊呢？”
“已經(jīng)出動了，但火點太多，人手不夠。而且…”副將壓低聲音，“起火處都是民房密集區(qū)，百姓驚慌逃竄，街道已亂。”
隆科多一拳砸在城墻上：
“好個調(diào)虎離山！傳令，各門守軍嚴守崗位，不得擅離！救火之事，交由順天府和五城兵馬司。另外，調(diào)三千步軍營，上街維持秩序，凡有趁亂鬧事者，當場格殺！”
“嗻！”
命令剛下，一個參將匆匆跑來：“大人，西直門外發(fā)現(xiàn)可疑車隊，約十輛大車，持兵部勘合，說要連夜出城。”
“兵部勘合？”隆科多眼神一凝，“何時發(fā)的？”
“勘合日期是今日，蓋著車駕司大印。但守門官覺得蹊蹺，兵部從未有過半夜出城的軍械運輸。”
“攔下！所有人扣留，車輛扣押！”隆科多頓了頓，“等等，我親自去。”
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西直門外，十輛大車排成長隊。
守門官舉著火把，仔細查驗勘合：“文書倒是不假，但你們運的什么貨？為何要半夜出城？”
領頭的是個中年文士，穿著六品官服，賠笑道：“軍械藥材，送往宣府大營。因前線急需，這才連夜趕路。這位大人，行個方便？”
“前線？”守門官皺眉，“宣府大營的補給，向來走居庸關，為何繞道西直門？”
文士臉色微變：“這…這是上峰安排，下官也不清楚。”
正說著，隆科多帶人趕到。
“勘合給我看看。”
文士遞上勘合，手微微發(fā)抖。
隆科多就著火把細看，忽然冷笑：“車駕司郎中劉文炳，三日前已告病在家，這大印是誰蓋的？”
文士臉色煞白：“大人，這…這勘合是真的…”
“真的？”隆科多將勘合扔在地上，“劉文炳的印章，寶字最后一筆有個缺口，這是朝中皆知的事。你這印章完好無損，還敢說是真的？”
他一揮手：“拿下！”
士兵一擁而上，文士和車夫們掙扎反抗，但很快被制服。
隆科多走到車前，掀開油布，撬開木箱，里面果然是弓弩兵器，還有兩箱火藥。
“好大的膽子！”隆科多厲聲問那文士，“說，誰指使的？”
文士咬牙不答。
“不說是吧？”隆科多冷笑，“押回衙門，大刑伺候！”
這時，一個士兵從文士懷中搜出一封信，呈給隆科多。
信很簡短：“貨已備齊，今夜子時，西直門交接。接貨人持此信為憑。三爺。”
三爺！
又是三爺！
隆科多心頭巨震，不敢擅專，立刻派人飛馬稟報胤祿。
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土地廟外，廝殺已近尾聲。
朱慈煥手下死傷大半，只剩五六人圍在他身邊，背靠背死守。
胤祿帶來的一百銳健營精銳，也折了二十余人，可見戰(zhàn)況之激烈。
“朱慈煥，你已無路可走。”胤祿朗聲道，“放下兵器，我可保你不死。”
朱慈煥大笑：“保我不死？胤祿，你以為抓了我，這事就完了？告訴你，這局棋才下到中盤。京城九門火起，只是開胃菜。真正的殺招，在木蘭圍場！”
他忽然從懷中掏出一枚蠟丸，塞進口中。
“不好，他要服毒！”鄂倫岱疾沖上前，但已來不及。
朱慈煥嘴角滲出黑血，身體緩緩倒下，臉上卻帶著詭異的笑：“傳國玉璽…你們永遠…找不到…”
胤祿搶上前探他鼻息，已然氣絕。
“主子，這…”鄂倫岱臉色難看。
胤祿沉默片刻，蹲下身，在朱慈煥懷中摸索，找到一枚玉佩，正是當鋪當?shù)舻哪敲叮讨昂腙伞倍帧?/p>
還有一封密信，火漆封口，信封上寫著：“丙戌年七月十五，密呈三爺親啟。”
胤祿拆開信，信中只有一行字：“八月初八，木蘭圍場，青龍現(xiàn)世，天下易主。”
他收起信，起身：“清理戰(zhàn)場，死者就地掩埋，傷者送醫(yī)。朱慈煥的尸首帶回，讓仵作仔細查驗，看能否查出毒藥來源。”
“嗻。”
正說著，一騎快馬馳來，馬上騎士滾鞍下馬：“十六爺，隆大人急報！”
胤祿接過急報，看完后，臉色沉了下來。
“主子，怎么了？”
“西直門截獲一批軍械，領頭的是個六品官，身上搜出一封信，落款又是‘三爺’。”胤祿翻身上馬，“鄂倫岱，你帶人繼續(xù)搜查這一帶，看有無漏網(wǎng)之魚。我去西直門。”
“主子小心！”
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寅時三刻，西直門城樓。
隆科多將信交給胤祿：“十六爺，您看這信…”
胤祿仔細看了一遍，又比對朱慈煥身上的那封，筆跡相同，紙張相同，連火漆的印紋都相同。
“兩封信出自同一人之手。”胤祿緩緩道，“但這個三爺，未必就是誠親王。”
隆科多一愣：“十六爺?shù)囊馑际恰?/p>
“太明顯了。”胤祿將信收起，“從陳夢雷案開始，到朱慈煥的玉佩，再到這兩封信，所有線索都指向三哥。這不像陰謀，倒像陽謀，有人故意要把禍水引向三哥。”
“那會是誰？”
胤祿沒有回答，反而問：“那個六品官招了嗎？”
“用了刑，只說是受一個叫‘陳先生’的人指使，給了他五百兩銀子，讓他運這批貨出城。至于陳先生是誰，長什么樣，他一概不知。”
“陳先生…”胤祿沉吟，“可是陳修？”
“下官也問了，他說不是，陳修他認識，這個陳先生更年輕，三十來歲，說話帶江浙口音。”
正說著，城外傳來馬蹄聲。
一隊騎兵舉著火把疾馳而來，為首的是個太監(jiān)打扮的人，高聲喊道：“皇上口諭，宣十六阿哥、步軍統(tǒng)領隆科多即刻進宮！”
胤祿與隆科多對視一眼，心知今夜之事，已驚動了康熙。
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卯時初刻，乾清宮。
康熙竟未更衣，仍穿著就寢時的明黃緞袍，坐在御案后，面前攤著幾份急報。
胤祿和隆科多跪在御前，將今夜之事一一奏報。
當聽到朱慈煥服毒自盡時，康熙的手指輕輕敲了敲桌面。
當聽到兩封“三爺”的信時，康熙的眉頭皺了起來。
“老十六，”康熙緩緩開口，“你說有人故意陷害老三，有何依據(jù)？”
“回皇阿瑪，兒臣有三點依據(jù)。”胤祿躬身，“第一，所有線索都太過明顯，像是有人故意留下；第二，誠親王如今閉門思過，若真想謀逆，不會用如此拙劣的手段；第三，兒臣查過，這兩封信用的箋紙，是內(nèi)務府特供，但誠親王府近年領用的箋紙皆有特殊水印，這兩封沒有。”
康熙看向隆科多：“隆科多，你怎么看？”
隆科多額頭冒汗：“回皇上，十六爺所言確有道理。但…但萬一真是誠親王…”
“沒有萬一。”康熙打斷，“老三沒那么蠢。老十六，朕讓你查，你就查到底。但記住，無論查到誰，都要有真憑實據(jù)。”
“兒臣明白。”
康熙又看向隆科多：“九門火勢如何？”
“已基本撲滅，燒毀民房十七間，傷三人，無死亡。”隆科多道，“縱火者抓了五個，都是市井之徒，說是有人給了銀子，讓他們在指定地點放火。指使者蒙面，不知相貌。”
“加強九門守衛(wèi)，秋狩之前，不許再出亂子。”康熙頓了頓，“另外，傳朕口諭：誠親王胤祉，即日起恢復親王爵位，仍閉門修書。沒有朕的旨意，不得出府。”
胤祿心頭一震，皇阿瑪這是在保老三？還是另有深意？
“都退下吧。”康熙擺擺手，“老十六留下。”
隆科多退下后，康熙從御案下取出一份密折，遞給胤祿。
“看看這個。”
胤祿接過，是理藩院駐科爾沁耳目剛送到的密報：科爾沁王烏爾袞，三日前秘密離開部落，只帶了五十親衛(wèi)，往東去了。
去向不明，但根據(jù)線報推測，可能是往熱河方向。
熱河，就在木蘭圍場附近。
“皇阿瑪，烏爾袞這是…”
“朕也不知。”康熙緩緩起身，走到窗前，“但老十六，你要記住，秋狩之事，關系國體。蒙古二十四旗王公會盟，若真出了亂子，就不是京城失火這么簡單了。”
他轉(zhuǎn)過身：“朕給你十天時間，十天之內(nèi)，給朕查清三件事：第一，那個陳先生是誰；第二，烏爾袞去熱河做什么；第三，傳國玉璽的下落。”
“十天？”胤祿心頭一緊。
“對，十天。”康熙盯著他，“十天后，秋狩啟程。朕要帶著答案去木蘭圍場。”
“兒臣領旨。”
從乾清宮出來時，天已蒙蒙亮。
東方天際泛起魚肚白，將紫禁城的琉璃瓦染成淡淡的金色。
胤祿站在漢白玉臺階上，深吸一口清晨的空氣。
十天。
只有十天。
他握緊手中的欽差令牌，一步步走下臺階。
鄂倫岱等在宮門外，見胤祿出來，忙迎上前：“主子，仵作驗尸結(jié)果出來了。”
“說。”
“朱慈煥中的是鶴頂紅，但分量不重，不是立即斃命的那種。另外，在他胃里發(fā)現(xiàn)這個。”鄂倫岱遞上一枚蠟丸，已被切開，里面是空心的。
“空心蠟丸？”胤祿皺眉，“他服毒時，蠟丸里是空的？”
“對，也就是說，毒藥是事先服下的，蠟丸只是個幌子。”鄂倫岱壓低聲音，“仵作還說，朱慈煥身上有多處舊傷，最重的一處在左肋，是刀傷，至少是十年前留下的。”
十年前…
胤祿忽然想起，康熙三十五年，皇阿瑪親征噶爾丹時，曾有一支前明余孽趁亂作亂，被剿滅于古北口。
當時逃了幾個頭目，其中一個，據(jù)說左肋中了一刀。
難道朱慈煥就是當年逃掉的那個？
“主子，還有件事。”鄂倫岱道，“咱們的人在土地廟廢墟里，發(fā)現(xiàn)了一條密道，通往三里外的一處莊子。莊子里是空的，但找到這個。”
他遞上一塊殘破的羊皮，上面畫著古怪的符號。
胤祿接過細看，符號似曾相識，是薩滿教的符文，與那兩個蒙古探子身上的骨牌如出一轍。
一條從漠北到京城，從前明到今朝，從江湖到廟堂的線。
胤祿翻身上馬：“回府。傳令西山銳健營，今日起全員戒備。另外，讓沈文魁來見我。”
“嗻！”