龍首原山莊，趙牧正指導(dǎo)著云袖調(diào)試一把新得的古琴音色。
見(jiàn)到李承乾一臉晦氣地進(jìn)來(lái)，他挑眉笑道：“喲，這是怎么了？”
“咱們的太子殿下是又被哪位御史堵著門罵了，還是新瓷又燒裂了一窯？”
李承乾嘆了口氣，也顧不上客套，將納妃之事和自己的煩惱原原本本說(shuō)了一遍，末了郁悶道：“……趙兄，你說(shuō)說(shuō)，這都叫什么事??！”
“難道孤這太子，非得靠娶媳婦來(lái)坐穩(wěn)位置不成？我心里實(shí)在憋屈得緊！”
趙牧聽完，慢悠悠地?fù)芘艘幌虑傧?，發(fā)出一個(gè)清越的單音。
他沒(méi)有直接評(píng)論對(duì)錯(cuò)，反而饒有興致地問(wèn)：“殿下可知，坊間最好的弓匠，是如何對(duì)待一張新弓的？”
李承乾一愣，沒(méi)跟上這跳躍的思路，茫然搖頭。
“一張好弓，”趙牧手指虛虛一拉，做了個(gè)拉弓的姿勢(shì)，“力道太猛，容易崩斷。一直松松垮垮掛著，又會(huì)失了韌性。”
“最好的弓匠，不會(huì)急著把它拉滿，也不會(huì)任由它松弛?！?/p>
“他們會(huì)時(shí)不時(shí)地，輕輕地上弦，試著拉一拉，感受它的力道變化，然后再松開，讓它慢慢適應(yīng)這張力，直到弓與弦完美契合，收放自如。”
他放下手，看向李承乾，眼神里帶著一絲玩味：“殿下如今，就好比那張被各方盯著的新弓?！?/p>
“有人想把你立刻拉滿，去射下他們看中的獵物。你呢，又拼命想往回縮，不想被利用。”
“這么一來(lái)一回地較勁，難受不難受？”
李承乾若有所思。
趙牧繼續(xù)道：“要我說(shuō)啊，既然躲不開，那就別硬頂著?！?/p>
“弦，可以上，但上多緊，什么時(shí)候拉，拉到什么程度，這主動(dòng)權(quán)，得握在自己手里?！?/p>
“陛下和老臣們要的是聯(lián)姻的結(jié)果，至于過(guò)程嘛……”
“比如，要求側(cè)妃人選也需品性端方，甚至可通過(guò)實(shí)證取德略作考察？”
“再比如，納妃之期，可否待北邊安定，新政初穩(wěn)之后？”
“這其中的分寸和節(jié)奏，不就是殿下您該去琢磨，去爭(zhēng)取的嗎？”
他拿起茶杯，吹了吹熱氣，悠悠道：“有時(shí)候，退一步，看似是順著他們的意，實(shí)則是為了給自己騰出更大的地方，更好地張弓搭箭?！?/p>
“關(guān)鍵不在于娶不娶，而在于，這樁婚事最終是誰(shuí)說(shuō)了算，又能為殿下?lián)Q來(lái)些什么?！?/p>
“一把好弓，可不是光靠木頭本身就能成的。”
李承乾怔怔地聽著，眼中的郁悶和抵觸漸漸散去，取而代之的是一種豁然開朗的清明。
是啊，自己之前光顧著抵觸情緒，卻沒(méi)想到可以將計(jì)就計(jì)，把主動(dòng)權(quán)抓回自己手里！
父皇要的是聯(lián)姻穩(wěn)固朝局，而自己完全可以借此提出自己的條件，設(shè)定自己的規(guī)則！
他猛地站起身，臉上陰霾盡掃，對(duì)著趙牧深深一揖：“多謝趙兄指點(diǎn)！承乾知道該如何做了！”
看著李承乾腳步輕快離去的背影，趙牧搖了搖頭，對(duì)一旁安靜聆聽的云袖笑道：“瞧見(jiàn)沒(méi)？這當(dāng)太子啊，有時(shí)候就跟下棋一樣，不能光想著吃子，還得會(huì)騰挪，會(huì)做眼?！?/p>
“自己活得舒服，比什么都強(qiáng)?！?/p>
云袖掩口輕笑：“公子總是有那么多有趣的道理。”
趙牧重新將注意力放回古琴上，手指輕輕一劃，流出一串歡快的音符：“來(lái)來(lái)，不管他那些煩心事，咱們繼續(xù)調(diào)咱們的琴?！?/p>
“這人生在世啊，自個(gè)兒找樂(lè)子才是正經(jīng)！”
.......
隨著上元佳節(jié)的臨近，長(zhǎng)安城仿佛一鍋漸漸煮沸的水，
朱雀大街兩側(cè)，工部的匠人們?cè)缫汛钇鹆诉B綿的燈架雛形。
各坊市門口，也都在籌備著自己的燈棚和小型市集。
空氣中彌漫著一股節(jié)日前特有的躁動(dòng)與期盼，連寒風(fēng)吹在臉上，似乎都少了些刺骨，多了幾分熱鬧的人氣。
然而，在這片日漸濃郁的喜慶氛圍之下，幾道極其隱秘的訊息，如同冰線般悄無(wú)聲息地匯入百騎司衙署，讓都尉的臉色瞬間凝重如鐵。
密報(bào)來(lái)源不一，內(nèi)容支離破碎，卻指向同一個(gè)令人不安的可能性！
一份來(lái)自安插在西市胡商中的眼線，提及近期有數(shù)批來(lái)歷不明的焰火，燈油被購(gòu)入，數(shù)量遠(yuǎn)超尋常佳節(jié)用量，且采購(gòu)者行事鬼祟，并非長(zhǎng)安熟面孔。
另一份來(lái)自對(duì)某家落魄世家舊宅的監(jiān)視記錄，發(fā)現(xiàn)常有身份不明的江湖人物深夜出入，宅內(nèi)似有打造，藏匿兵刃的輕微異響。
最令人警覺(jué)的，是一份譯自突厥語(yǔ)的密信片段，通過(guò)特殊渠道截獲，其中模糊提到“長(zhǎng)安”，“燈火最盛時(shí)”，“亂起于內(nèi)”等字樣，發(fā)送方向直指北方草原。
這些信息單獨(dú)來(lái)看，或許都可解釋為節(jié)前常有的混亂或無(wú)心之語(yǔ)。
但將它們拼湊在一起，一個(gè)模糊卻危險(xiǎn)的陰謀輪廓逐漸顯現(xiàn)......有人欲借上元節(jié)全城歡慶，金吾不禁，人流如織的絕佳時(shí)機(jī)，在長(zhǎng)安制造大規(guī)?；靵y，甚至可能針對(duì)皇室成員！
百騎司都尉不敢怠慢，立刻將密報(bào)直送兩儀殿。
李世民看著那幾份語(yǔ)焉不詳卻寒意森森的密報(bào)，面沉如水。
他手指用力按在“亂起于內(nèi)”四個(gè)字上，指節(jié)微微發(fā)白。
他深知，佳節(jié)慶典，防不勝防。
賊人混跡于百萬(wàn)民眾之中，如同水滴入海，如何甄別？
若大肆搜捕，必然打草驚蛇，更會(huì)破壞佳節(jié)氣氛，引起民心恐慌。
但若置之不理，萬(wàn)一真有閃失，后果不堪設(shè)想！
“陛下，”都尉低聲道，“是否加派暗探，對(duì)可疑區(qū)域進(jìn)行嚴(yán)密布控？或……暗中調(diào)整金吾衛(wèi)巡邏路線，加強(qiáng)重點(diǎn)區(qū)域的防衛(wèi)？”
李世民沉吟良久，緩緩搖頭：“賊在暗，我在明。加強(qiáng)明面上的防衛(wèi)，只會(huì)讓他們改變計(jì)劃，隱匿更深。打草驚蛇，后患無(wú)窮?！?/p>
他眼中閃過(guò)一絲決斷，“但要防，必須防得巧妙?！?/p>
“傳令：所有布控照舊，明松暗緊。對(duì)外，一切如常，絕不可流露出半分異樣，不能擾了百姓過(guò)節(jié)的心氣。”
他頓了頓，補(bǔ)充道：“將此事，透給東宮。讓他知道輕重，也看看他有何想法?！边@既是對(duì)太子的考驗(yàn)，也是分擔(dān)壓力。
東宮內(nèi)，李承乾接到密報(bào)，瞬間感到肩頭壓力陡增。
歡樂(lè)祥和的佳節(jié)圖景下，竟隱藏著如此殺機(jī)！
他立刻召來(lái)馬周和東宮侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，緊急商議。
“全面戒嚴(yán)絕不可行，”李承乾眉頭緊鎖，“但如何才能在這人山人海中，確保萬(wàn)無(wú)一失？”
他感到了前所未有的棘手，這比處理政務(wù)，推行新政要復(fù)雜和危險(xiǎn)得多。
敵人沒(méi)有形跡，可能就在每一個(gè)笑臉之下。
馬周等人提出的也無(wú)非是加派便衣，重點(diǎn)監(jiān)控等常規(guī)策略，總覺(jué)得仍有疏漏。
焦頭爛額之際，李承乾再次想到了那座仿佛能化解一切難題的山莊。