擔(dān)心外祖母會(huì)因此不喜歡自己，盡管自己受欺負(fù)了，卻什么也沒(méi)說(shuō)，故意強(qiáng)顏歡笑。
而外祖母當(dāng)下就拆穿她的偽裝，叫來(lái)謝景星向她當(dāng)面道歉，還說(shuō)誰(shuí)敢欺負(fù)她，絕不輕饒。
沈清嫵壓下心中波瀾，握住崔氏的手柔聲道：“外祖母多慮了，我就是想您了，來(lái)看看您。”
崔氏盯著她看了片刻，那雙因病疲憊的雙目閃過(guò)一絲了然。
她輕輕拍了拍沈清嫵的手背，對(duì)屋里伺候的丫鬟們擺擺手，“你們都下去吧，我和阿嫵說(shuō)說(shuō)話。”
丫鬟們退下后，崔氏臉上的溫和漸漸褪去，取而代之的是苦澀。
“你們不用瞞著我，我有時(shí)候是糊涂些，可我不傻，朝堂上的事，我都聽(tīng)說(shuō)了，這么大的事，你們想瞞我也瞞不住。”
這是崔氏嫡女，沒(méi)有像眾人想象中的脆弱，相反，她不僅沒(méi)有因此感到害怕，反而異常坦然。
沈清嫵知道瞞不住，只得點(diǎn)頭。
“外祖母，彈劾外祖父通敵那人，真是荒謬。”
崔氏閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開(kāi)時(shí)眼中已有了淚光。
“是啊，荒謬。可偏偏就有人信，或者說(shuō)，有人需要這個(gè)借口，來(lái)懲罰你外祖父。”
這話意有所指。
沈清嫵不可置信地抬起頭，望著崔氏，外祖母竟然對(duì)朝堂上的風(fēng)向了如指掌。
那她們從前自作聰明地隱瞞，外祖母裝作不知情，不過(guò)是為了配合她們。
外祖父鎮(zhèn)守邊關(guān)幾十載，為臨越嘔心瀝血，卻被安了這樣一個(gè)罪名，還不如直接殺了他。
沈清嫵眸中恨意乍現(xiàn)，“他不堪為君！”
“阿嫵，慎言。”
崔氏打斷她，神色緊張地看向門外，確認(rèn)無(wú)人后才輕聲道：“這話只能在你我祖孫之間說(shuō)，你外祖父鎮(zhèn)守邊關(guān)三十載，功高震主，皇上忌憚已久。
裝病這一招，雖暫時(shí)瞞過(guò)了皇上，可看你外祖父遲遲無(wú)恙，他等不及了。”
沈清嫵轉(zhuǎn)過(guò)頭去，不敢面對(duì)崔氏。
若不是自己給外祖父出主意讓他裝病，或許承德帝也不會(huì)這么急不可耐。
“阿嫵，你又胡思亂想了，是不是在想，不該給你外祖父出主意？”
看著外孫女一臉愧疚的模樣，崔氏知道她心里是怎么想。
她的阿嫵，就是太心軟，太善良了，這個(gè)性子以后非吃虧不可。
崔氏嘆了口氣，“你外祖父和你舅舅、表兄他們，性子耿直，加起來(lái)也想不出這么好的主意。如果不是你，那一次鎮(zhèn)國(guó)公府就躲不過(guò)去了。
這一次，八成是試探。皇上用這個(gè)法子，無(wú)非是想看看，朝中有多少人還站在謝家這邊，也想看看你外祖父的反應(yīng)。要是他反應(yīng)激烈，便是心虛，毫無(wú)反應(yīng)，便是默認(rèn)。”
沈清嫵心中發(fā)涼。這就是帝王心術(shù)嗎？
用如此狠毒的手段來(lái)試探一個(gè)忠心耿耿的老臣。
“外祖父現(xiàn)在何處？”他道。
“在書(shū)房，把自己關(guān)了一上午了。”崔氏嘆道，“你大舅二舅都去勸過(guò)，沒(méi)用。阿嫵，你去看看吧，或許你能勸勸他。”
沈清嫵點(diǎn)頭，囑咐崔氏要按時(shí)吃藥，這才起身往書(shū)房去。
鎮(zhèn)國(guó)公府書(shū)房，房門緊閉，守在門口的是管家謝安的兒子，也是謝盡忠的貼身護(hù)衛(wèi)，謝昆。
“表姑娘。”
謝昆見(jiàn)她來(lái)，躬身行禮。
“外祖父在里面嗎？我找他有事。”
謝安猶豫了一下，大老爺和二老爺，輪番進(jìn)去都被老爺趕出來(lái)了，表姑娘大抵也是進(jìn)不去的。
可他還是上前敲門，“國(guó)公爺，表姑娘來(lái)了。”
里面沉默片刻，才傳來(lái)一道略顯疲憊的聲音，“讓她進(jìn)來(lái)吧。”
沈清嫵推門而入，書(shū)房的墻上多了一幅邊關(guān)地圖，地圖的右側(cè)立著一副盔甲，在昏暗的光線下泛著冷光。
謝盡忠坐在書(shū)案后，身姿依舊挺拔，但鬢邊的白發(fā)比上次見(jiàn)他時(shí)又多了許多。他手中拿著一封信，眉頭緊緊地皺著。
“阿嫵來(lái)了，坐。”
見(jiàn)沈清嫵進(jìn)來(lái)，才勉強(qiáng)擠出一絲笑容。
沈清嫵在對(duì)面坐下，開(kāi)門見(jiàn)山問(wèn)道：“外祖父，是何人彈劾的您？”
“御史中丞，王崇山。”
謝盡忠直言不諱。
不知為何，回答阿嫵的問(wèn)題，他絲毫沒(méi)有覺(jué)得阿嫵是在給他添亂，和他那兩個(gè)蠢兒子不一樣。他總覺(jué)得，阿嫵來(lái)了，他的心能稍微安定一些。
仿佛坐在對(duì)面的，不是那個(gè)他從小養(yǎng)到大，尚未及笄的小姑娘，而是一個(gè)胸有城府，算無(wú)遺策的謀士。
在聽(tīng)到王崇山這個(gè)名字時(shí)，沈清嫵臉色微變，旋即恢復(fù)如常。
“外祖父，那您打算如何應(yīng)對(duì)？”
謝盡忠放下手中的信，捏了捏眉心，“還能如何應(yīng)對(duì)？自證清白罷了。我已上折子，請(qǐng)皇上派人徹查鎮(zhèn)國(guó)公府，所有的賬目、書(shū)信和往來(lái)記錄，都可查驗(yàn)。”
沈清嫵看著他，“可這樣一來(lái)，鎮(zhèn)國(guó)公府的臉面往哪放？”
官兵搜查，即便查明鎮(zhèn)國(guó)公府是清白的，聲譽(yù)也葬送了。能讓皇上派兵搜查的，證明本身就存在了污點(diǎn)，外祖父在百姓心中的聲望，會(huì)大打折扣。
“臉面重要，還是性命重要？”
謝盡忠苦笑，“阿嫵，你不懂，皇上這次是鐵了心要收兵權(quán)。裝病這一招，拖了數(shù)月，皇上沒(méi)耐心了。”
沈清嫵望著墻上掛著的那副玄色細(xì)鱗甲，甲片一片壓著一片，如老松的樹(shù)皮。那銀色并不均勻，胸前與肩胛處的顏色沉黯如干涸的血壤，盔甲邊緣泛著久經(jīng)摩挲后，似古銅般的幽微光澤。
最觸目驚心的是左胸靠上的位置，有一道極其深刻的凹痕，邊緣的鱗片向外翻卷、斷裂，露出了底下銹蝕的襯底。
這痕跡不是刀劍所致，倒像是被沉重的鈍器擊中。凹痕中心，有一小片黑紅色的暗斑，仿佛沁入了甲葉的骨髓，那是血，是外祖父的血。
曾在某個(gè)生死一瞬的戰(zhàn)場(chǎng)上，和冰冷的鐵器融為一體。
她忽然問(wèn)，“外祖父，您覺(jué)得這次彈劾，真的是皇上授意的嗎？”
謝盡忠一愣：“什么意思？”
聽(tīng)到王崇山名字的那一刻，她大概猜出來(lái)，此事極有可能不是承德帝指使。