它在吞噬水晶？”李琟感到一陣惡寒。

“確認為高活性‘蔓延’污染。”星種分析道，“該組織正在同化并轉化‘清理者’能量，將其轉化為自身生長所需養分。其生物能量讀數正在穩步上升。”

“能繞過去嗎？”李琟看著那僅容一人側身通過的縫隙，感覺那就像怪物的食道。

星種掃描了四周墻壁。“通道結構單一，無其他路徑。后方未發現可行岔路。”

就在這時，那團肉質似乎感知到了他們的存在，表面的蠕動驟然加劇！幾條原本垂落的、如同觸須般的肉質組織猛地揚起，末端裂開，露出布滿利齒的吸盤口器，發出令人牙酸的嘶嘶聲，朝著李琟和星種的方向探來！

“攻擊性確認！”星種立刻開火，一道等離子射流精準地命中最前方的一條觸須，將其瞬間碳化擊斷。但更多的觸須從肉團中涌出，同時，肉團本身也開始分泌出具有強烈腐蝕性的暗黃色黏液，滴落在菌毯地面上，發出“嗤嗤”的聲響，冒出刺鼻的白煙。

“不能后退！沖過去！”李琟大吼一聲，將能量鑿功率開到最大，對著探來的觸須揮舞。高周波震動輕易地撕裂了肉質，紫色的“血液”和碎裂的組織四處飛濺。但觸須的數量太多，而且極其靈活，他很快就被逼得左支右絀，防護服上又被腐蝕出幾個破洞，皮膚傳來灼燒的劇痛。

星種一邊持續射擊，一邊試圖用底盤撞擊靠近的觸須，為李琟分擔壓力。但通道狹窄，它的機動性受到限制，而且肉質觸須似乎對能量攻擊有一定的抗性，除非被直接命中核心，否則即使被燒焦一部分，依舊能繼續活動。

“這樣下去會被耗死！”李琟喘著粗氣，感覺體力在迅速流失。他目光掃過肉團表面那些尚未被完全吞噬的紫色水晶碎片，一個想法閃過。“星種！攻擊那些嵌在里面的水晶！”

星種瞬間理解了他的意圖。等離子噴槍立刻調轉目標，不再攻擊難以徹底摧毀的觸須，而是瞄準了肉團表面幾處能量反應最強烈的、鑲嵌著較大水晶碎片的位置！

“砰！砰！砰！”

幽綠色的等離子體轟擊在紫色水晶上！水晶碎片在外部能量沖擊下，內部穩定的能量瞬間被引爆！

“轟！轟！轟！”

連續的爆炸在肉團表面發生！紫光與綠焰交織，狂暴的能量亂流撕碎了周圍的肉質組織，暗紅色的肉塊和黏稠的液體如同暴雨般四濺！那些被引爆的水晶，其釋放的“清理者”能量對于這團“蔓延”污染來說，仿佛是劇毒，被直接命中的區域迅速變黑、壞死、碳化，并且這種壞死像瘟疫般向四周蔓延！

肉團發出了并非聲音、而是直接作用于精神的、充滿了痛苦與憤怒的無聲尖嘯！所有的觸須都劇烈地抽搐、萎縮，整個肉團的搏動變得混亂而無力。堵塞通道的龐大軀體肉眼可見地萎縮了一大圈，露出了后面更寬敞的通道。

“有效！”李琟驚喜地喊道，顧不上身上被濺射的腐蝕性黏液帶來的疼痛，“快走！”

他和星種抓住機會，迅速從肉團旁沖過。經過時，李琟甚至能聞到那股血肉與能量同時燒焦的、難以形容的惡臭。

沖過這個障礙，兩人不敢停留，繼續向前狂奔。直到確認那團肉質沒有追來（或者說已經失去了追擊能力），才稍微放緩腳步。

“剛才……那是什么東西？”李琟心有余悸地問道，一邊檢查著身上的傷勢。腐蝕傷不算太深，但火辣辣地疼，他只能用剩下的止血凝膠勉強處理。

“‘蔓延’污染的高度聚合體。”星種回答道，傳感器回望著來路，“它展示了‘蔓延’對‘清理者’能量的適應性甚至利用能力。推測，‘種子’的失效與此種變異有關。純凈的‘清理者’能量能抑制甚至凈化污染，但被污染同化或扭曲的能量，反而可能成為其養料。”

“就像抗生素用多了會產生耐藥性一樣……”李琟喃喃道，感到前途更加黯淡。連被視為希望的紫色水晶都可能被扭曲利用，他們還能依賴什么？

通道繼續向下，周圍的景象越發詭異。肉質壁上的“血管”脈絡更加粗大，搏動的頻率也更快，仿佛整個峽谷都是一個活著的、巨大的生物內臟。紫色水晶依然存在，但光芒似乎被某種暗紅色的光暈所壓制，顯得黯淡而掙扎。空氣中那股腐敗的氣味再次變得濃郁，甚至壓過了臭氧和金屬離子的味道。

又前行了一段距離，通道到了一個盡頭。眼前豁然開朗，但他們看到的，并非希望的曙光，而是一幅令人窒息景象。

他們位于一個巨大得超乎想象的洞窟邊緣的懸崖上。這個洞窟的規模遠超之前遇到的那個有水晶簇林的洞穴，其廣闊甚至讓人懷疑是否將整座山脈都掏空了。洞窟的穹頂極高，上面垂下的不再是鐘乳石，而是無數粗壯的、如同巨型藤蔓或觸須般的肉質管道，它們相互纏繞，緩緩蠕動，表面閃爍著不祥的暗紅色生物光，如同一個倒懸的、活著的森林。

洞窟的底部，并非巖石或水晶，而是一片望不到邊際的、如同沼澤般翻涌著的暗紅色生物質海洋！這片“海洋”中，不時有巨大的氣泡鼓起、破裂，釋放出濃稠的綠色霧氣。在生物質海洋的表面，漂浮著許多巨大的、如同卵囊般的結構，一些卵囊正在搏動，仿佛有什么東西即將破殼而出。而在更遠處，隱約可見一些龐大如山岳的陰影在緩緩移動，其輪廓與“收割者”有幾分相似，但更加巨大、更加扭曲。

最引人注目的，是洞窟中央，一根巨大無比的、貫穿了穹頂與底部生物質海洋的紫色水晶柱！這根水晶柱直徑恐怕有數百米，通體散發著強烈的紫色光芒，其純度遠超李琟見過的任何水晶。然而，這根巨大的光柱此刻卻被無數粗壯的暗紅色肉質觸須緊緊纏繞、包裹，如同被巨蟒纏身的獵物。