皇后之位，對于簫景鴻這個皇帝而言，代表的從來不是妻子。
而是一根，吊在朝臣面前的蘿卜。
先帝病逝前的最后一場選秀，幾乎囊括了所有世家大族中適齡的嫡女。
這是為了給后來即位的他，爭取喘息之機。
如今后宮的這十二個妃子，包括喬嫣然在內。
每一個，都是簫景鴻用來牽制前朝重臣的棋子。
慶國自開國便設有立嫡立長的祖制。
皇后出自哪一家，很大可能便意味著，太子出自哪一家。
都說君無戲言。
可簫景鴻偏要許下，誕長子者立為后這句，看似胡鬧的承諾。
原本前朝靠著數代千絲萬縷姻親關系的高門世族。
為追求這份，下一任帝王的外戚之權，開始明爭暗斗。
臣相爭，君坐穩。
就連喬嫣然，一個只能仰仗他寵愛而活的女子。
都愿意為了他，放棄自己腹中孩子的性命，等同于放棄自己后半生的榮華。
他的親生母親，卻只想著娘家的權勢和地位。
簫景鴻一步步走向坐著卻不敢抬頭看他的太后。
距離越來越近，他忽然探出手。
還未有進一步動作，蓮心忽然跪倒在簫景鴻的腿邊，語氣夾雜著驚恐和懇求。
“求皇上開恩，太后娘娘她，她到底是您的親生母親啊！”
簫景鴻的手懸停半空，被蓮心這突如其來的舉動，弄得啼笑皆非。
蓮心此舉，是以為他會對太后不利。
是了，誰叫他是個弒兄奪位的暴君呢？
不僅是蓮心，就連太后也受到了不小的驚嚇，額頭明顯出了一層冷汗。
“姑姑多慮了，朕只是想要和母后做個游戲。”
簫景鴻將兩杯已經涼透的茶擺成一左一右。
沒有理會松了一口氣而卸力倒在地上起不來的蓮心。
笑著對太后道：“從前兒臣不懂事，老讓您在兒臣和安王之間為難。”
“今日咱們換個選擇，左邊是靖遠侯，右邊是慎貴人，母后選哪一盞呢？”
靖遠侯是太后的親弟弟，簫景鴻的親舅舅，王家如今的家主。
慎貴人是靖遠侯的小女兒，也是太后的親侄女，她親自挑入宮，心儀的皇后人選。
太后哪一個都不想放棄，前朝后宮于王家而言同樣重要。
“鴻兒，你舅舅他只是一時糊涂，前朝你還需要王家，哪怕是做牛做馬。”
“婉兒她，可是你青梅竹馬的表妹......喬氏的事，她并不知情，都是母后的主意！”
太后的猶豫不決，讓簫景鴻自嘲一笑。
“是兒臣自視甚高，若是讓您在兒臣和安王之間選，您想必也無需如此糾結了吧？”
簫景鴻抬眸，沒有給太后以柔克剛的機會。
下達最后通牒，“母后，有的選，總比沒得選好，您說對嗎？”
待簫景鴻起身離開慈寧宮時。
太后面前的兩杯茶，一杯還滿滿當當，一杯已經空了。
“當年若得先帝看重的是安兒，哀家和王家，怎會陷入今日境地！”
一揮手，兩杯茶盞都被太后掃落在地，茶水傾撒一片。
蓮心伸手扶住太后氣得發抖的肩膀，滿面憂色。
“娘娘，慎言吶！日后咱們在后宮，只怕要息事寧人為上了......”
息事寧人？憑什么！
她熬過了先皇后，從淑妃一路成為太后，現在正該是她此生最風光的時候。
難道就要因為一個不孝子，再忍氣吞聲度過余生歲月嗎?
太后忽然想起什么似的，怒氣漸漸平復，嘴角揚起一抹詭異的弧度。
吩咐蓮心道：“去，把上官氏叫來。”
入夜，簫景鴻依言去了枕霞堂，和喬嫣然共進晚膳。
時隔數日，儲秀宮小廚房的姑姑發力，按照兩人的口味，做了一大桌子佳肴。
簫景鴻用得不算少，可喬嫣然卻還是看出來了，他的心緒并不佳。
屋內只剩二人獨處，巧慧魏恩都避在屏風后。
喬嫣然主動牽起簫景鴻的手，認真道：“若公允二字，讓皇上為難，那臣妾不要也罷。”
簫景鴻將手掙脫，又反過來完全包裹住喬嫣然的手。
看著她仰頭深深凝望自己的雙眸，輕聲問道：“肚子不疼了？”
“還有點兒，但喝了藥就不疼了。”喬嫣然俯身將頭壓在他的手背上。
比之風波之前，更顯依賴，“姜醫女說，您給臣妾用了一顆九轉還魂丹。”
“姜御醫說，九轉還魂丹，于常人而言，就是第二條性命。您已經救過臣妾一次，如今又賜給臣妾一條命。臣妾沒什么不滿足的。”
看著膝蓋上，乖巧的團成一團，縮在美人榻上的喬嫣然。
簫景鴻感覺，心底的某一處，仿佛被觸碰，在輕輕發顫。
他用另一只手的指腹，溫柔地抹去喬嫣然眼角的淚。
“那你哭什么？”
“臣妾只是覺得，遺憾，但又很幸福。”
因為“失去”了兩人的孩子而遺憾，又因沒被放棄而慶幸。
簫景鴻俯身，吻去她眼角的淚。
“想要朕，如何補償你？”
“不是補償，臣妾只想要皇上，答應臣妾兩個小小的請求。”
被包裹住的手，劃了劃簫景鴻的掌心。
兩個請求，一個關于小寧子，一個關于姜醫女。
說完后，喬嫣然主動伸手勾住簫景鴻的脖子，仰頭吻住他的薄唇。
“臣妾只是覺得有恩就該報，至于旁的，臣妾有您，就夠了。”
美人在懷，投懷送抱。
簫景鴻眼神變得幽深，從慈寧宮帶出的壓抑，在這一刻，盡情釋放。
俯身捏住喬嫣然的下巴，重重地回吻上去。
唇齒相依，一室旖旎。
到最后，他抱著喬嫣然躺在了榻上。
卻沒了更進一步的動作，反而拉過薄被，將喬嫣然裹成了粽子。
“你病還未好全，乖乖睡覺。”
哪怕錦被在薄，炎炎夏日，喬嫣然也抵不住這般纏束。
熱得直冒汗，臉也燥紅起來，看著像一顆嬌艷欲滴的櫻桃。
她頑強地將手從被子縫隙里擠出去，伸手拽住簫景鴻的衣角。
長長的羽睫忽閃，潤澤的唇微張。
音如繞梁，字字動心。
“皇上，咱們可以，不動真格的，換個方式......”