消息傳回長(zhǎng)樂(lè)宮，上下頓時(shí)一片歡騰忙碌。
皇上許久未曾特意說(shuō)來(lái)長(zhǎng)樂(lè)宮用晚膳了，宮人們打掃布置，格外用心。
宮中的低位嬪妃們更是雀躍不已，紛紛精心梳妝打扮，盼著能在這難得的場(chǎng)合引得皇上一絲注目。
婉棠心情似乎也好了許多，吩咐在庭院中設(shè)宴，美其名曰共賞初夏新月。
柳貴人和蘇貴人早早便過(guò)來(lái)幫忙打點(diǎn)。
蘇貴人手里還寶貝似的抱著一個(gè)小酒壇，臉頰紅撲撲的：“德妃姐姐，這是我親手釀的桃花釀。”
婉棠有些驚訝，接過(guò)酒壇看了看，笑道：“本宮記得你不是說(shuō)，這是要留給你哥哥的？”
蘇貴人頓時(shí)羞紅了臉，扭捏地絞著手指，聲音細(xì)若蚊蚋：“這壇想給皇上嘗嘗。”
旁邊的柳貴人立刻用手肘輕輕碰了她一下，掩嘴打趣道：“喲~咱們蘇貴人這是長(zhǎng)大了呀！”
“算算日子，再有一月便滿十六了吧？”
“看來(lái)是心急了，想著要承寵了？”
婉棠臉上的笑容卻淡了幾分，她看著蘇貴人那雙清澈見底、滿是憧憬和羞澀的眸子，眼中反而掠過(guò)一絲不易察覺的擔(dān)憂。
她沉吟片刻，忽然開口道：“小蘇蘇。”
她聲音溫和，卻帶著一種決定，“既然是你一番心意，那今夜你便陪著本宮和皇上，一同賞月吧。”
蘇貴人聞言，先是愣住，隨即巨大的驚喜涌上心頭。
眼睛瞬間亮得驚人，幾乎要跳起來(lái)，連連點(diǎn)頭：“真的嗎？謝謝德妃姐姐。”
一旁的柳貴人臉上那點(diǎn)打趣的笑容瞬間僵住，眼中控制不住地涌上強(qiáng)烈的嫉妒。
但她很快低下頭，借整理裙擺掩飾了過(guò)去。
再抬頭時(shí)，已又是一副替蘇貴人高興的模樣。
庭院中布置宴席的忙碌間隙，柳貴人尋了個(gè)空檔，湊到婉棠身邊、
臉上堆著恰到好處的擔(dān)憂，低聲道：“德妃娘娘，臣妾方才去給皇后娘娘請(qǐng)安時(shí)，無(wú)意中聽到了一件事。”
“似乎…與娘娘您有些關(guān)系。”
婉棠正指揮宮人懸掛琉璃燈，聞言手上動(dòng)作微微一頓。
轉(zhuǎn)過(guò)頭，臉上露出恰到好處的驚訝：“哦？皇后娘娘說(shuō)了什么？”
柳貴人心中暗喜：“臣妾聽得不甚真切，似乎是和娘娘您的身世有關(guān)。”
“還牽扯到了您的娘親和外祖父。”
她一邊說(shuō)，一邊仔細(xì)打量著婉棠的神色。
婉棠聽完，臉上是一種近乎漠然的平靜，甚至唇角還勾起一抹無(wú)所謂的淺笑：“哦？原來(lái)是這個(gè)啊。”
她語(yǔ)氣輕飄飄的，仿佛聽到的只是今日天氣如何：“本宮還當(dāng)是什么大事。”
“無(wú)妨，都是些陳年舊事了，無(wú)所謂了。”
柳貴人一愣，完全沒(méi)料到她是這種反應(yīng)。
她不甘心地又強(qiáng)調(diào)道：“娘娘！臣妾看皇后娘娘說(shuō)得鄭重其事。”
“恐怕非同小可，您還是當(dāng)心些為好！”
婉棠笑著拍了拍她的手，語(yǔ)氣輕松：“好了，本宮知道了。”
“多謝柳貴人提醒，本宮會(huì)留意的。”
柳貴人見她油鹽不進(jìn)，只得悻悻作罷，又說(shuō)了幾句場(chǎng)面話，便借口去忙別的走開了。
待她一走遠(yuǎn)，婉棠臉上那點(diǎn)敷衍的笑意瞬間消失得無(wú)影無(wú)蹤。
她低聲喚來(lái)小順子，聲音里沒(méi)有一絲溫度：“立刻傳話給祺二，讓他將王家所有女眷，所有信息，盡快秘密送到本宮手上。”
小順子心頭一凜，連忙應(yīng)下。
婉棠頓了頓，繼續(xù)吩咐，語(yǔ)氣果決：“另外，近來(lái)宮中賞賜不少。”
“你想法子，將那些用不著的、不易追蹤的，分批弄出宮去，換成現(xiàn)銀，作為本錢。”
她從袖中取出一張疊得整整齊齊的紙，遞給小順子。
上面寫滿了密密麻麻的小字，全是她通過(guò)這些時(shí)日“彈幕”零星獲取。
結(jié)合實(shí)際情況整理出的現(xiàn)代經(jīng)商理念，與一些新奇物品的制法，雖不系統(tǒng)，卻足夠驚人。
“照著這上面寫的，在京中尋可靠的生面孔，悄悄開設(shè)幾家鋪面。她目光幽深，“這些產(chǎn)業(yè)，從頭到尾，都不必讓祺齊知道。”
小順子雙手接過(guò)那輕飄飄卻重逾千斤的紙張，手心都有些冒汗。
他深知此事重大，立刻躬身：“奴才明白，奴才這就去辦！”
夜色漸濃。
楚云崢到來(lái)時(shí)，婉棠正倚在涼椅邊，仰頭望著月亮，側(cè)顏在月光下顯得格外柔美靜謐。
他揮手免了眾人的禮，徑直走到她身邊，很自然地將她攬入懷中，一同望向那彎新月。
“今日倒有幾分閑情逸致。”楚云崢聲音低沉，帶著一絲難得的松弛。
婉棠依在他懷里，唇角含笑：“夏日夜晚，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，正是賞月的好時(shí)候。有皇上陪著，便更好了。”
兩人低聲絮語(yǔ)，姿態(tài)親昵自然，仿佛只是世間最尋常的一對(duì)恩愛夫妻，享受著靜謐的時(shí)光。
不多時(shí)，蘇貴人抱著她那壇桃花釀，怯生生又滿含期待地來(lái)了。
她規(guī)規(guī)矩矩地行了禮，聲音清脆：“臣妾參見皇上，參見德妃娘娘。”
楚云崢抬眼看去，見到是她，臉上露出一絲笑意。
語(yǔ)氣也溫和許多：“起來(lái)吧。”
“蘇言辭那般冷冰冰的性子，竟有你這么個(gè)兔子般乖巧可愛的妹妹，倒是稀奇。”
被皇帝如此直白的夸獎(jiǎng)，蘇貴人瞬間羞得滿臉通紅。
她小聲辯解，又帶著點(diǎn)小驕傲：“哥哥他從小就不愛笑，繃著臉可嚇人了。”
“所以臣妾就總想著要逗他笑。”
楚云崢被她這憨態(tài)逗樂(lè)，與她閑話了幾句家常。
但他的注意力，顯然更多還是落在懷中的婉棠身上。
他會(huì)順手替婉棠攏好被風(fēng)吹散的鬢發(fā)，會(huì)就著她的手嘗一口她碟中的點(diǎn)心。
低聲評(píng)價(jià)一句“太甜”，眼神卻始終帶著縱容的笑意。
婉棠也會(huì)嬌嗔地瞪他一眼，那眼波流轉(zhuǎn)間的情意與默契，是旁人根本無(wú)法插足的領(lǐng)域。
這一幕幕，落在初次如此近距離目睹帝妃相處的蘇貴人眼中，簡(jiǎn)直如同話本里走出的神仙眷侶。
她眼睛都看直了，捧著酒杯，忘了喝，也忘了說(shuō)話，只會(huì)喃喃地低聲感慨：
“皇上和德妃娘娘，真是郎才女貌，天造地設(shè)的一對(duì)。”
“看著你們，就好像看到了話本里說(shuō)的鶼鰈情深。”
“以后一定也會(huì)白首偕老，恩愛永遠(yuǎn)的。”
她語(yǔ)氣里的羨慕和向往純粹得不摻一絲雜質(zhì)。
婉棠聞言，臉上適時(shí)地泛起嬌羞的紅暈，依偎在楚云崢懷中。
眼底卻飛快地掠過(guò)一絲難以察覺的憂慮。
她用團(tuán)扇半掩著臉，嗔怪道：“你個(gè)小孩子家，懂得什么是白首偕老？”
蘇貴人立刻不滿地嘟起嘴，反駁道：“臣妾才不是小孩子了呢！”
“下個(gè)月……下個(gè)月就滿十六了！”
“哦？”楚云崢像是才想起這茬，目光落在蘇貴人青春嬌嫩的臉龐上。
語(yǔ)氣帶著幾分意味不明的感慨，“時(shí)間過(guò)得竟如此之快。”
他眼神深處，掠過(guò)一絲極快的、屬于帝王權(quán)衡與算計(jì)的幽光。
婉棠敏銳地捕捉到了那瞬間的變化。
她的心，微微沉了下去。
面上的笑容卻依舊溫柔得體，只是握著團(tuán)扇的手指，悄然收緊了些許。
【哎！小蘇蘇還是太年輕了，完全是被狗皇帝的顏值給蠱惑了。】
【這狗皇帝怎么會(huì)和誰(shuí)都是愛情呢？哪怕是棠棠，不也是如履薄冰這么久，才有了基恩的變化？】
【更何況，狗皇帝一直都很在意蘇言辭的才能，這么一個(gè)文武雙全的人，卻對(duì)功名利祿無(wú)欲無(wú)求，狗皇帝一直都在想方設(shè)法，讓蘇言辭報(bào)效國(guó)家。】
【可惜啊，蘇言辭也是一個(gè)反PUA高手，不僅沒(méi)有被皇上成功洗腦，反而狗皇帝還挺羨慕他這般灑脫。】
【狗皇帝將小蘇蘇從十四歲就養(yǎng)在宮中，何嘗不是為了將蘇言辭這個(gè)人才，給捆在自己身邊？】
婉棠突然覺得胃中翻涌。
朝堂之間的算計(jì)，只讓她感到了無(wú)比可怕。
所謂的情感糾纏，難道在他們的眼中，什么都比不過(guò)利益嗎？
宴席散后，蘇貴人懷著滿心對(duì)愛情的美好憧憬回去了。婉棠陪著楚云崢回到正殿。
內(nèi)室中，乳母將睡得香甜的明輝公主抱來(lái)。
楚云崢小心翼翼地從乳母手中接過(guò)女兒，那小小軟軟的一團(tuán)依偎在他寬闊的懷抱里，睡得正沉。
他與婉棠并肩而立，低頭看著女兒恬靜的睡顏，眼中皆是為人父母的柔軟與溫情。
殿內(nèi)燭火溫暖，氣氛靜謐美好。
婉棠看著這一幕，心中微動(dòng)，趁機(jī)柔聲開口：“皇上，臣妾想替萍兒求個(gè)恩典。”
楚云崢目光仍流連在女兒臉上，語(yǔ)氣溫和：“嗯？說(shuō)說(shuō)看。”
“萍兒伺候臣妾一場(chǎng)，如今又得皇上青眼。臣妾想，能否給她個(gè)答應(yīng)的位份？”
“也好讓她往后在宮中，有些依仗。”婉棠聲音輕柔，帶著懇切。
楚云崢聞言，這才抬眼看向婉棠，目光深邃，頓了片刻，才道：“朕準(zhǔn)了。”
他抱著女兒，向前走了兩步，聲音平穩(wěn)卻意有所指：“不過(guò)棠棠，你要記住。”
“朕給她這個(gè)位份，并非因?yàn)樗顷掏醯娜恕！?/p>
“朕是看你的面子，是因你開口。”
婉棠立刻上前，將臉頰輕輕貼在他堅(jiān)實(shí)的胸膛上，聲音軟糯順從：“臣妾明白。”
“皇上待臣妾的心意，臣妾一直都明白。”
她語(yǔ)氣微轉(zhuǎn)，帶上些許恰到好處的柔弱，“只是皇后娘娘那邊終究是人多勢(shì)眾。”
“臣妾有時(shí)想著，身邊能多一兩個(gè)知根知底、又得皇上恩典的人，心里也能踏實(shí)些。”
楚云崢低頭，看著她依賴的模樣，空出一只手捏了捏她的臉頰。
語(yǔ)氣帶著帝王的自信與霸道：“傻話。”
“有朕在，你何須懼她人多勢(shì)眾？”
“你該明白，在這宮里，有朕一個(gè)，便足以抵過(guò)千軍萬(wàn)馬。”
“朕給你的，才是真正的依仗。”
婉棠立刻仰起臉，眼中滿是崇拜與感動(dòng)。
彩虹屁張口就來(lái)：“皇上說(shuō)的是！”
“是臣妾想左了。有皇上護(hù)著，臣妾便什么也不怕了。”
“皇上真真是臣妾的天，是臣妾最大的福氣！”
這話熨帖至極，楚云崢龍心大悅，笑聲爽朗。
守在殿外的李德福聽到女兒晉封答應(yīng)的消息，老臉上也控制不住地露出驕傲與欣慰的神色。
腰桿都不自覺地挺直了幾分。
然而，就在這片和樂(lè)融融之際，歐陽(yáng)青卻神色倉(cāng)惶、腳步急促地闖入殿內(nèi)。
甚至來(lái)不及等通傳，便噗通一聲跪倒在地，聲音帶著驚懼：
“皇上！不好了！”
“許承淵今夜突發(fā)暴病……歿了！”