沈陽。
夜幕降臨，彩燈放出光芒，不僅商鋪懸掛，住宅也應景地掛出燈籠，歡慶光復后的第一個元宵佳節。
官府還組織商家和百姓，在街道上布放了冰燈、雪雕，在街中心的廣場上搭建了舞臺，請了戲劇雜耍藝人表演。
吃過晚飯，軍民百姓便紛紛走上街道，觀賞彩燈，觀看表演，歡聲笑語彌漫在整個城中。
李岳穿著便裝，臉上還戴了脖套，將臉也藏起大半。從外表上，根本看不出他本來的面目。
高小妹戴著紅色的毛線帽子，上面還有個白色的絨球，這是商鋪的新款，能護著腦門，也能捂著耳朵。
跟在李岳身旁，姑娘圍著圍巾，也遮了面容，但從彎彎的眼睛，便能看出臉上的笑意。
一家商鋪前掛著十幾盞彩燈，燈下懸著燈謎，圍攏著一群人在議論，在琢磨。
“彩燈好看。”高小妹眼睛亮著，贊道：“做工挺精致，估計燈謎也難猜。”
李岳笑了笑，說道：“過去看看，猜不中也沒關系。商鋪買的琉璃燈更好看，也不貴。”
高小妹輕輕搖頭，說道：“現在拿著琉璃燈太顯眼，等用的人多了，再買也不遲。”
兩人肩挨著肩，高小妹只落后李岳一個拳頭的樣子，湊到了彩燈跟前。
這家的燈謎出得比較奇怪，或者說是比較偏，竟是各省的地名。按照當時人們的地理見識，確實不好猜。
李岳看了幾個謎語，不是海南，就是福建，或者是江西。他并不是太熟悉，且按謎面推出的名字，也不好確定，便閉口不言。
高小妹也是邊看邊搖頭，低聲嘟囔道：“就是那個省的人，也不一定能猜出來。”
當時的讀書人本就不多，這種地名燈謎不僅要求會聯想和急智，還能知道些地理知識，才能猜得出來。
畢竟，既要扣謎面兒，又要實際上有這個地名。而燈謎推字，卻可以有多樣的解釋。
見李岳看著字謎沉默不語，高小妹扯了下他的衣袖，說道：“沒啥好看的，咱們走吧！”
雖然眼饞彩燈，但也不想讓李岳感覺難堪。猜不出字謎，似乎有些丟臉。
李岳“嗯”了一聲，象是隨意地拉住了高小妹的手。兩人都戴著手套，但這樣的舉動也算是親昵。
高小妹偷眼瞅了李岳一下，只看到他的側臉和寬厚的膀背。
她輕輕咬了下嘴唇，并沒有太用力地回握了過去，只覺得心跳得更快，臉上也有些發燙。
“老板，這個字謎的謎底是桐梓吧？”李岳沒有露出真容，伸手指著一個彩燈下的字條，說話的聲音有些發悶。
字謎的謎面是“三十六載共患難(打貴州一地名)”。
老板愣了一下，看了字謎，又打量了一下李岳，旋即堆起了笑容，說道：“恭喜，恭喜，這位客官猜對了。敢問，能否給周圍的各位客官解說一下？”
說著，他摘下彩燈，看著李岳道：“如果字謎解得沒錯，這就是您的獎勵。”
李岳點了點頭，也不看周圍投來的目光，開口說道：“木可以拆成十八，雙個木即為三十六。剩下‘同和辛’，即為共患難。”
“完全正確。”老板笑著將彩燈雙手遞過，“請客官收好。”
李岳伸手接過，含笑頜首，拉著高小妹轉身離去，身后還有不少議論之聲，卻是不再理會。
高小妹接過彩燈，咯咯笑著和李岳沿街走著，不掩佩服和崇拜，連聲贊道：“真厲害呀，別人都猜不著，李大哥是第一個呢！”
“你看到那些人的表情了嗎，好象都聽傻啦！雙木三十六，同和辛就是共同辛苦，可不就是共患難。”
李岳心中得意，卻笑著謙虛道：“就是在貴州桐梓呆過，才想到了。投機取巧，算不得厲害。”
高小妹晃著彩燈，并不把李岳的謙虛當回事，說道：“那也是見多識廣，也是聰明啊。我也聽說過桐梓這個地方，可就想不到是這個謎底。”
李岳側頭看著高小妹，高小妹也仰臉看著李岳，四目相對，雖然半遮著臉，卻還是能看出對方的開心笑容。
旁邊的行人，還有喧囂和說笑，都似乎看不著聽不到。兩人似乎進入了奇特的世界，被隔離開來，既不受外人影響，也不影響旁人。
多少親近而甜蜜的話語都說不出口，也就是所謂的卿卿我我。
但所有的話語，又都通過這簡單而又多情的對視，毫無障礙地傳遞著，只有他們二人能夠明白。
好半晌，李岳呵呵笑著，左手往上又提了提脖套，將臉遮得更嚴，只露出兩只眼睛，將高小妹的手握緊，又向上提了提，向前邁步走去。
高小妹也笑了，眉眼彎彎，幾乎是半挽著李岳粗壯的手臂。另一只手提著彩燈，與李岳再次走進了光彩和喧鬧的世界。
……………
營地內一片寂靜，沒有人慶祝節日，也沒有彩燈布置，黑乎乎的一片。只有哨樓上的燈光，以及來回晃動的人影。
“元宵節啦！”孝莊摸索著墻上的刻痕，暗自嘆了口氣，赫舍里氏的呼吸聲，讓她又停止了動作。
雖然年紀大了，不知道哪天便被長生天召喚而去，但活著一天，就能給孫媳婦繼續活著的希望。
在這里被囚禁，雖然餓不著，可失去自由的苦苦煎熬，并不是每個人都能夠承受，那主要是對心理的折磨。
孝莊閉上了眼睛，不想發出任何的響動，難得睡得香甜，她唯恐驚醒赫舍里氏。
希望已經沒有，孝莊心里清楚，從皇帝獨騎逃生，她就差不多已經知道最后的結局。
遼東守不住，寧古塔距離雖遠，可也不是天塹險阻，明軍早晚會打過去。
關鍵是滿人損失慘重，基本上喪失了重新崛起的希望。
哪怕明軍滿足于現狀，停步于遼東，沒有幾十年或上百年的休養生息，人口也難以恢復。
大明有多少人口，又有多少兵力？所謂的大清，又剩下多少可戰之兵？
何況，戰力上的差距已經很明顯。
哪怕孝莊不是很懂軍事，也知道明軍光復江南、北伐中原，是屢次擊敗并消滅了大批的八旗官兵。
“或許，投降是唯一的辦法，能夠保全性命。但這也要看大明皇帝的意旨，投降都不一定被接受，真是悲哀啊！”
孝莊胡思亂想著，不知道何時才迷迷糊糊地睡去。
……………
寧古塔。
已經全是滿人居住的城內，按照要求，都點起了燈籠。簡陋得如同民宅的皇宮也是一樣，粉飾著節日的氣氛。
但康小三已經無心觀賞，更沒有歡欣的感覺。哪怕是彩燈再多再華美，也改變不了茍延殘喘的境地。
“還稱什么大清，現在連某些蒙古部落的人口和面積都或有不如。”康小三已經厭倦了山呼萬歲的景象，不過是自欺欺人罷了。
二十多萬的人口，精壯只有兩萬余，地盤是以寧古塔為中心，也就相當于數縣之地。
當然，這樣的人口和實力，也不是一般蒙古部落能夠相比的。
比如科爾沁部，也就是被后世學者稱為“嫰（江）科爾沁”，總人口不到十萬，兵丁亦不過萬。
但韃虜現在的實力，已經連老奴起兵反明時都大大不如。精壯兩萬，能戰者卻連一半都不到。
經過連番慘敗，康小三心里也清楚。連八旗精銳都不是明軍的對手，現在的人馬就更不用說了。
輕輕的腳步聲響起，康小三微微皺眉，望向殿外。嗯，姑且稱之為宮殿吧，康小三都覺得寒磣。
宮人稟報后，康小三叫進了侍衛額都。
這是一路保護他逃到寧古塔的忠心護衛，比巴海等寧古塔舊將，更得到康小三的信任。
“奴才叩見吾皇，萬歲，萬歲，萬萬歲。”額都入內，跪倒磕頭。
康小三微微頜首，說道：“起喀。”
額都起身躬立，左右看了一眼。
康小三揮退宮人，才沉聲問道：“說吧，可打探到什么重要消息？”
額都躬身奏道：“回萬歲，奴才通過各種渠道打探到的消息，人心有些搖動。有些人不耐苦寒和艱苦，有與偽明聯系，進行議和的企圖。”
康小三露出譏誚之色，冷笑道：“議和？奄有半壁江山時，偽明尚不肯議和，何況現在？”
當初韃虜也是因為生存需要，才不斷南遷，最后在建州得到安置。如今被打回原形，在盛京，在中原享過福的滿人，自然是更加吃不了苦。
額都繼續奏道：“這其中，以原葉赫、烏拉、哈達、輝發部的族人居多。他們認為，明廷最恨建州部，或許對他們能夠網開一面。”
康小三氣極反笑，說道：“一群蠢貨，簡直是愚不可及。”
葉赫、烏拉、哈達、輝發部都屬于海西女真，都是被努爾哈赤所征服，首領被殺，這也可算得上是仇怨。
特別是葉赫部，源出蒙古土默特氏和女真納喇氏各一支，因南遷至葉赫河流域始有葉赫之名。
哈達部衰落時，葉赫部崛起，并與努爾哈赤多次對抗，最終被努爾哈赤所攻滅。
在最后的滅亡關頭，葉赫部首領布揚古在得到降后不殺的保證下，才盟畢出降。
但努爾哈赤為防止葉赫東山再起，殺了布揚古，葉赫部遂告滅亡。
據說，葉赫部首領布揚古臨死前曾對天發誓：“我葉赫那拉就算只剩下一個女人，也要滅建州女真。”
不管這個詛咒是真是假，清朝最終確實亡于葉赫那拉氏之手。慈禧太后姓葉赫那拉氏，由于她的保守和固執加速了清朝的滅亡。
而最終簽署清帝退位條約的，就是慈禧太后的侄女——隆裕皇太后，也姓葉赫那拉。
當然，現在的滿清已經算是滅亡了。什么國都北京，陪都盛京，連龍興之地的建州也丟失，還有什么稱國稱皇的資本。
分裂和內訌是早有預料的，主要是蒙古諸部的背叛。現在又發生在女真人內部，這是康小三所沒想到的。
在與大明的國戰中，依附的蒙古諸部首鼠兩端，并沒有出全力相助。特別是明軍的北伐勢如破竹時，基本上都采取了觀望的態度。
倒是在光復江南時，不少蒙古人參與作戰，也損失不小。估計是因此而產生了退縮，對滿清的實力和前景產生了懷疑。
這其實也不意外，本來就是個松散的強盜聯盟，有利則聚，無利則散。
明軍光復江南，北方物資匱乏，蒙古諸部能夠得到的錢財物資大量減少，誰還會真的給滿清賣命？
后世的網絡上，有很多稱頌滿清使蒙古諸部臣服的文章，并拿明朝幾百年不能解決蒙古人來作參照和對比。
其實，滿清能使蒙古諸部臣服，很大程度上是因為明朝長時間對蒙古諸部的分化瓦解。
在明朝中后期，蒙古已經分裂的非常厲害，各部互不統屬，攻伐不斷。
所謂的蒙古共主林丹汗，統一蒙古諸部的野心和行動，更加劇了蒙古諸部的混亂。
再來看看滿清使蒙古臣服的手段，一是撫賞，其次是和親，滿清稱之為“撫蒙”。
用一個女人就能解決的問題，還不浪費一兵一卒，滿清從后金開始，便樂此不疲。
從歷史資料中可以查到，清朝十二帝生育了八十二位公主，其中四十五位公主健康長大并嫁人，其中二十一位下嫁到蒙古藩部。
除了公主撫蒙，還有宗室女，也被稱為格格。公主和宗女加在一起，撫蒙的人數達到了一百一十名。
說白了，清朝收服蒙古諸部的手段就是錢和女人。而且，這種聯姻形成的統治，還不是特別的穩固。
康小三現在也不用想蒙古諸部的問題，有察哈爾的公開反叛，蒙古諸部不變成滿清的敵人，就值得慶幸了。
眼見額都還躬身侍立，等待他的指示，康小三不禁輕撫額頭，陷入了沉思。
原屬葉赫、烏拉等部的滿人想要與建州女真劃清界線，但也沒說得太過直接，而是以議和為幌子。
“現在議和，與投降相差不多，明廷應該不會開出什么優待的條件。但也要防備明廷趁機分化瓦解，挑拔各部的關系，讓滿人自相殘殺。”
康小三知道，要以強硬手段對付葉赫、烏拉等部，可能就是一場內訌。而現在的情況，內亂卻是要盡力避免。否則，就是自取滅亡。
……………..