>而就在趙牧的馬車離開后不久，另一雙隱藏在暗處的眼睛，也悄悄離開了莊園外圍，將“秦老爺”莊院內作物長勢極好,守衛似乎頗為森嚴，尤其是天上人間的東家趙牧親自來訪,秦老爺恭敬迎送的消息，傳回了長安城中。
長安城，崔府密室。
燭火搖曳，卻驅不散彌漫在空氣中的凝重與壓抑。
崔敦禮與盧承慶對坐無言，案幾上的茶水早已冰涼。
府試的失利！
太子的步步緊逼！
盧兆麟再次被天上人間羞辱……
一樁樁一件件，都像沉重的巨石壓在他們心頭！
讓這兩位世家魁首倍感窒息和屈辱！
“難道就真的奈何不了那黃口小兒和他背后的魑魅魍魎？”
盧承慶猛地一拍桌子，茶杯震得哐當作響，聲音嘶啞，充滿了不甘。
崔敦禮相對沉靜，但緊抿的嘴唇和眼底深處的陰鷙暴露了他同樣不平靜的內心。
他緩緩開口道：“盧公，如今這明面上的較量，我們暫時落了下風，但咱們根基未損，元氣猶在。”
“東宮如今風頭正盛，與其硬撼......\"
\"不如另尋蹊徑，斷其臂膀，挫其銳氣。”
“另尋蹊徑？”盧承慶琢磨了片刻，急切地問道：“如何尋？”
然而還沒等崔敦禮回答，密室門卻被輕輕叩響.....
崔敦禮的親信管家崔福端著一份密報，躬身走了進來。
“家主，盧公?！贝薷⒚軋蟪噬?，冰雹道，“我們派去監視東宮錢糧動向的人，有了一些意外的發現?！?/p>
“哦？”崔敦禮接過密報，迅速瀏覽起來。
盧承慶也湊過頭去。
密報的內容是關于那個神秘出現在長安的秦郎！
此前，正是這個秦老爺，在糧價風波中近乎傾家蕩產般籌措了大量糧食，通過東宮平抑了市價！
結果，卻是讓世家聯合抬價的謀劃功虧一簣，損失慘重。
對此人，世家早已恨之入骨，卻因其行動隱秘，又與東宮關系莫測，一直未能找到報復的機會。
“他又有什么動作？”還沒看完密報，盧承慶就已經開始陰狠地問著。
“回盧公?！贝薷５吐暤?。
“據報，這位秦郎近幾個月來，行為極為反常?！?/p>
“他不再大規模經營糧食，反而派出手下，在京畿周邊，尤其是渭水河畔，驪山北麓等地的偏遠州縣，大肆收購那些無人問津的沙磧地，貧瘠坡地，價格給得甚至比市價還高出些許。”
“同時，他還以墾荒筑渠的名義，招募了大量流民?！?/p>
“而且給出的工錢待遇頗為優厚.....”
“收購沙地？”
“招募流民？”
盧承慶皺起眉頭，一臉不解。
“這老匹夫想做什么？”
“種地？”
“那種鳥不拉屎的地方能種出什么？”
“莫非是錢多燒得慌？”
崔敦禮卻沉吟不語，手指輕輕敲擊著桌面，眼中閃爍著思索的光芒:\"事出反常必有妖，此人能得東宮如此信任，絕非蠢笨之輩。”
“他此舉，定有深意。”
“繼續盯緊，我要知道他到底在那些沙地上種什么！”
“是。”崔福應道，臉上露出一絲為難。
“不過……那秦狼對此事似乎極為保密，莊園守衛也比以往森嚴了許多，我們的人很難靠近核心區域，只能遠遠觀望?！?/p>
“只知道那些地上確實種了東西，綠油油一片，長勢似乎……還不錯?！?/p>
“但具體是何作物，難以分辨?！?/p>
“加派人手！”
“想辦法混進去！”
“或者從那些流民口中套話！”
盧承慶不耐煩地命令道。
崔福連忙躬身：“屬下盡力而為！”
可很快，崔福再次帶來消息！
而且這一次......他的臉色帶著一絲興奮和凝重。
“家主，盧公！”
“有重大發現！”
崔福壓低聲音。
“我們的人費盡周折，買通了一個曾在莊子里做過短工的流民?！?/p>
“據那流民說，莊子里種的，并非五谷，而是一種叫做白疊子或古貝的奇怪作物！”
“此物耐旱耐瘠，果實能吐出如同雪花般的白絮，莊子里的人私下說，那白絮極其柔軟溫暖，能紡線織布，價比絲綢！”
“什么？！”
“白疊子？”
“能織布？”
“價比絲綢？”
盧承慶猛地站起身，臉上寫滿了震驚和難以置信。
“此言當真？！”
“那流民言之鑿鑿，而且……”
崔福頓了頓，聲音更低了。
“而且我們的人昨日在莊外遠眺蹲守時，看到了一個意想不到的人進入了那莊子?！?/p>
“誰？”
“天上人間的東家，趙牧！”
崔福道。
“那秦郎竟然親自到莊門外迎接，態度極為恭敬熱絡！”
“兩人交談片刻后，便一同入內，許久未出?！?/p>
“趙牧？！”
崔敦禮和盧承慶同時驚呼，臉色瞬間變得無比難看。
趙牧！
這個名字如今在世家高層中已是如雷貫耳。
雖然無人能確切知道他在東宮體系中究竟處于何種位置，但他與太子關系密切，而且太子還經常去天上人間。
隨后便能拿出《三年科舉》和《實務通鑒》這等奇書！
而且，其經營的天上人間更是屢次讓世家難堪。
在世家眼中，此人極度神秘且危險，絕對是東宮核心圈的人物。
就是不知道.......
此人在最近這些東宮的新政種，扮演什么角色......？
如今，這個神秘的趙牧，竟然出現在了同樣神秘，且與東宮關系匪淺的商賈秦朗的莊子上！
而秦老爺還在大規模種植一種可能顛覆絲綢麻布市場的作物！
所有的線索瞬間在崔敦禮腦中串聯起來！
“我明白了！”崔敦禮眼中爆射出駭人的精光，聲音因激動和憤怒而微微顫抖！
“這一切都是東宮的布局！”
“是太子和那趙牧的陰謀！”
“他們讓那秦朗出面，大規模種植這所謂的‘棉花’！”
“此物若真能量產，制成布匹，其利巨大！”
“東宮這是要另辟財源，擺脫對我世家在財賦上的依賴！”
“更狠的是，此布若價廉物美，天下百姓競相購用，我世家掌控的絲綢麻布之利，將蕩然無存！”
“這是要徹底絕了我們的根之后，還要挖斷咱們世家的后路??！”