夜里，昭衡帝來(lái)到了永樂(lè)宮。
剛沐浴完的水仙正穿著一件杏黃色的錦緞寢衣，墨發(fā)濡濕，披散在身后。
她正由聽(tīng)露伺候著，用著一盞燉得晶瑩剔透的官燕雪耳羹，眉眼間帶著沐浴后的慵懶，卻也掩不住一絲疲憊。
這些日子，孕吐折騰得她胃口全無(wú)。
“娘娘，再用些吧，方才吐空了，為了皇嗣著想，也得墊墊肚子。”
聽(tīng)露輕聲勸著，看到用了許久卻像是未曾動(dòng)過(guò)的官燕雪耳羹，面露擔(dān)憂(yōu)。
水仙搖了搖頭，將燉盅推開(kāi)些許，聲音有些無(wú)力：“實(shí)在吃不下，膩得慌。”
她頓了頓，突然來(lái)了胃口，卻不是對(duì)面前的官燕雪耳羹。
“拓跋貴人昨日送來(lái)的酸刺糕，可還有？”
聽(tīng)露面露難色：“回娘娘，是還有些......可裴太醫(yī)囑咐過(guò)，那酸刺糕酸意太重，偶爾開(kāi)胃尚可，多用怕是傷胃......”
內(nèi)室的珍珠簾清脆作響，被人從外掀開(kāi)。
“既然你家娘娘想吃，便拿些來(lái)。”
昭衡帝邁步進(jìn)來(lái)，解了身上的大氅遞給迎上來(lái)的宮人。
他的目光落在水仙身上，見(jiàn)她衣衫單薄，發(fā)梢還濕著，眉頭幾不可查地?cái)Q了一下。
聽(tīng)露忙躬身請(qǐng)安。
“去取吧。”
昭衡帝吩咐，聽(tīng)露只得應(yīng)聲退下。
他在水仙身邊的軟榻坐下，很自然地端起那盞被推開(kāi)的官燕雪耳羹，試了試溫度。
他用小銀勺舀起一勺，遞到水仙唇邊，語(yǔ)氣溫和近乎誘哄：
“先吃些這個(gè)墊墊胃，一會(huì)兒用了酸食，才不至難受。”
水仙抬眼看他，只見(jiàn)男人深邃的眸子里映著她的身影。
她遲疑一瞬，終究還是微微張口，咽下了那勺清甜的羹湯。
他就這樣一勺一勺，極有耐心地喂她。
水仙勉強(qiáng)用了小半盞，實(shí)在膩得慌，胃里隱隱又有些翻涌，下意識(shí)抬手輕輕擋了一下他再次遞過(guò)來(lái)的勺子，搖了搖頭。
昭衡帝停下動(dòng)作。
水仙卻接過(guò)他手中勺子，舀了滿(mǎn)滿(mǎn)一勺，轉(zhuǎn)而遞到他薄唇邊，聲音帶著點(diǎn)被嬌寵出來(lái)的自然：
“皇上批閱奏折辛苦，也用些潤(rùn)潤(rùn)喉......若是一會(huì)兒也想嘗嘗那酸刺糕，也得先墊墊肚子才好。”
話(huà)一出口，她自己先怔住了。
她怎能......怎能讓皇帝用她用過(guò)的羹匙，吃她剩下的東西？
水仙指尖微微一縮，就想收回手。
卻見(jiàn)昭衡帝眸色深了深，非但沒(méi)有絲毫不悅，反而就著她的手，坦然地將那勺銀耳羹吃了下去。
“皇上......”
水仙眸光輕閃，嬌美的臉上浮起一抹錯(cuò)愕。
昭衡帝看著她這難得的怔愣模樣，心底那點(diǎn)憐愛(ài)之意更盛，竟低笑出聲。
他用食指外側(cè)輕刮了下她的鼻梁，語(yǔ)帶戲謔：“仙兒身上哪里朕沒(méi)嘗過(guò)？還在乎這一勺銀耳羹？”
這話(huà)太過(guò)直白露骨，水仙臉頰變得緋紅，低低喚了一聲：“皇上......”
就在這時(shí)，聽(tīng)露端著那碟酸刺糕進(jìn)來(lái)，見(jiàn)帝妃之間氣氛曖昧，不敢多看。
她輕悄上前將碟子放在小幾上，便悄無(wú)聲息地退了出去，還將內(nèi)室的珠簾細(xì)心地?cái)n好。
水仙捻起一小塊酸刺糕，遞給他，轉(zhuǎn)移話(huà)題道：
“皇上嘗嘗，這是拓跋貴人用家鄉(xiāng)送來(lái)的酸刺膏親手做的，酸甜開(kāi)胃，很是特別。”
昭衡帝卻沒(méi)接，目光依舊流連在她泛著粉色的面龐上，伸手將她頰側(cè)一縷微濕的發(fā)絲挽到耳后。
“近日還是吐得厲害？裴濟(jì)川日日來(lái)請(qǐng)脈，可有什么緩解的法子？”
水仙咬了口酸刺糕，強(qiáng)烈的酸意果然壓下了喉間的惡心感。
她輕輕搖頭，“裴太醫(yī)說(shuō)了，這是女子有孕常有的反應(yīng)，用藥恐傷了皇兒根基，只能......只能臣妾自己慢慢熬過(guò)去。”
她說(shuō)著，下意識(shí)抬手撫了撫尚且平坦的小腹。
在冷宮的那些日子，本就清減了些。
半個(gè)多月孕吐折騰下來(lái)，下巴尖了，眼窩似乎也深了些，裹在寬松的寢衣里，更顯得纖弱，我見(jiàn)猶憐。
昭衡帝看著她這般模樣，心頭忍不住涌起憐惜。
他握住她微涼的手，指腹摩挲著她細(xì)膩的手背，沉默片刻，終于還是將盤(pán)旋在心頭幾日的話(huà)問(wèn)出了口。
“皇后提議大封六宮之事......你怎不與朕說(shuō)？”
他凝視著她的眼睛，溫柔目光似是安撫，“朕知道，那本該是你獨(dú)一份的尊榮。”
水仙拿著酸刺糕的手指微微一頓，她似是強(qiáng)壓委屈，卻勉強(qiáng)露出一抹叫他不要擔(dān)心的淺笑。
“臣妾只是不想讓皇上為難......”
“皇后娘娘賢德，恩澤六宮，是好事。冊(cè)封典禮是臣妾獨(dú)一人的，還是與姐妹們同沐天恩，在臣妾看來(lái)，其實(shí)并無(wú)多大分別。”
她將手輕輕抽回，覆在自己的小腹上，眸中蕩漾著為人母的溫柔之色。
“臣妾如今只想安安穩(wěn)穩(wěn)地，為皇上誕下這個(gè)孩子。”
“到時(shí)候，永寧有了弟妹作伴，皇上膝下兒女繞歡，這才是臣妾心里......最要緊的事。”
她不爭(zhēng)不搶?zhuān)?huà)里話(huà)外都圍繞著他。
那般柔順，那般懂事，恰好說(shuō)進(jìn)了昭衡帝心底最柔軟的地方。
他心中最后那點(diǎn)因皇后而起的權(quán)衡之意，頃刻間被她這番言語(yǔ)沖刷得干干凈凈，只剩下滿(mǎn)腔的疼惜。
昭衡帝重新緊緊握住她的手，力道堅(jiān)定。
“仙兒，朕都明白。”
“你放心，朕絕不會(huì)委屈了你和孩子。”
他又陪著她坐了好一會(huì)兒，仔細(xì)問(wèn)了飲食起居，叮囑宮人務(wù)必精心伺候。
直到馮順祥在外低聲提醒時(shí)辰不早，還有政務(wù)待處理，他才起身離去。
水仙送至內(nèi)室門(mén)口，依著門(mén)框，望著那抹明黃色的高大身影消失在永樂(lè)宮門(mén)外。
她轉(zhuǎn)身回到內(nèi)室的瞬間，臉上的不爭(zhēng)不搶的柔順，隨著昭衡帝離開(kāi)而緩緩斂去。
即使是九五之尊，說(shuō)到底，也仍舊是個(gè)男人。
男人的心思，她如今摸得透徹。
有些東西，你越是表現(xiàn)得不在意，越是推拒，他反而越是惦念，越是想要加倍地補(bǔ)償給你，塞到你手里。
皇后想用大封六宮來(lái)分她的恩寵，挫她的鋒芒？
只怕是......弄巧成拙。
——
水仙即將隆重舉行貴妃冊(cè)封典禮的消息，伴著邀請(qǐng)家人入宮觀禮的圣旨，傳到了宮外的家里。
最高興的莫過(guò)于水秀，她如今請(qǐng)了女夫子在家中授課，今日聽(tīng)得姐姐這般天大的喜訊，心思早飛到了九霄云外。
夫子見(jiàn)她坐立難安，眉眼間俱是藏不住的雀躍，便也通情達(dá)理，提前下了學(xué)，只額外多布置了些抄寫(xiě)的功課。
水秀臉上是藏不住的喜意，下了學(xué)便一溜煙跑出了家里大門(mén)。
不遠(yuǎn)處，便是她們家如今幾乎視作第二個(gè)家的“登第客棧”。
自水仙在宮中步步高升，又得了皇上默許，水仙父母便將大半心力都撲在了這客棧上。
父親在后廚掌勺，母親則負(fù)責(zé)打理客房。
雖非科舉之時(shí)，但因著店里曾考出了新科狀元，即便是淡季，登第客棧也比別家多了不少慕名而來(lái)的書(shū)生住客，生意頗過(guò)得去。
水秀一到客棧，便像只歡快的小蝴蝶，穿梭其間。
一會(huì)兒鉆進(jìn)廚房，幫著父親剝蒜擇菜，一會(huì)兒又跑去客房幫母親更換床褥，小小的身子抱著比她人還高的漿洗好的被套，走得搖搖晃晃。
路過(guò)柜臺(tái)時(shí)，她瞧見(jiàn)周硯正噼里啪啦打著算盤(pán)對(duì)賬，便湊過(guò)去，眨著葡萄似的大眼睛低聲道：
“周硯哥，我前幾天在翡翠閣瞧見(jiàn)一支銀簪，雅致得很，我覺(jué)得銀珠姐姐戴著肯定好看！”
她歪著頭，頗為認(rèn)真地分析，“這樣銀珠姐姐每每戴著簪子，都能想起你了。”
周硯聞言，白皙的耳根微不可查地紅了一下，面上卻故作鎮(zhèn)定，屈指輕敲了下她的額頭。
“人小鬼大，盡琢磨這些，這般機(jī)靈，不如來(lái)幫我算算這賬？”
水秀一聽(tīng)，好不容易下了學(xué)的她哪里肯干？
她連連擺手：“哎呀，忙了這些時(shí)候，竟沒(méi)意識(shí)到，該吃飯了！”
說(shuō)著，便飛快地跑向了后院。
客棧后院不比前堂喧鬧，這里是幫工伙計(jì)們的住處和客棧廚房所在。
水秀每日下學(xué)，都習(xí)慣來(lái)后院和父母一同用了晚飯，再一起回家。
今日的后院格外熱鬧些。
父親心情極好，竟拿出了珍藏的一壇黃酒，給每個(gè)伙計(jì)都斟了小半杯，他黝黑的臉上泛著紅光，聲音也變得洪亮。
“今日宮里傳來(lái)好消息！我女兒，皇上要給她重辦貴妃冊(cè)封大典！天大的喜事，大家伙兒都沾沾喜氣！”
桌上罕見(jiàn)地?cái)[著一大盤(pán)從外面熟食鋪?zhàn)淤I(mǎi)來(lái)的醬肉，油光紅亮，香氣撲鼻。
伙計(jì)們平日伙食雖不缺葷腥，但這醬肉可不是一般的香。
一個(gè)個(gè)吃得滿(mǎn)嘴流油，吉祥話(huà)更是一句趕著一句。
“貴妃娘娘！這可是天大的榮耀啊！”
“咱們雖不懂宮里的規(guī)矩，可也聽(tīng)得出來(lái)，皇上這是把咱們娘娘放在心尖上疼呢！”
“恭喜東家！賀喜東家！”
推杯換盞間，氣氛熱烈。
有個(gè)年輕伙計(jì)大約是酒意上了頭，摸著酒杯艷羨道：
“這回冊(cè)封典禮，能觀禮的其余妃嬪的家人，肯定是那些頂富貴的老爺太太們了吧？”
“哎，我聽(tīng)說(shuō)那些貴人身上穿的衣裳，一件就值幾百兩！戴的腰帶，都是實(shí)打?qū)嵉慕鹱樱恋榈槭畮捉锬兀 ?/p>
他說(shuō)得興起，全然沒(méi)留意桌上氣氛微妙的變化。
水仙父親臉上的笑容僵了僵，端著酒杯的手緩緩放下。
母親原本正笑著給眾人布菜，聞言動(dòng)作也頓了頓，下意識(shí)低頭看了眼自己身上半新不舊的棉布衣裙，臉上閃過(guò)一抹尷尬。
他們面上的表情一瞬即逝，好似沒(méi)有在意，繼續(xù)與伙計(jì)慶賀著。
只有水秀，敏感地察覺(jué)到了父母臉上那一閃而過(guò)的局促。
他們不怕辛苦，不怕勞累，只怕......只怕自己會(huì)給宮里的水仙丟臉。
她捏緊了手里的筷子，心里像是被什么東西輕輕刺了一下，酸澀彌漫開(kāi)來(lái)......