太后壽宴臨近，籌備時(shí)水仙正在禮和宮禁足。
如今水仙雖已經(jīng)恢復(fù)了協(xié)理六宮之權(quán)，但鑒于她和太后老人家的不對(duì)付，水仙便借著昭衡帝的圣旨“瑾貴妃需靜養(yǎng)”，避開(kāi)了籌備太后壽宴的差事。
不過(guò)，有些事不是說(shuō)避開(kāi)就能避開(kāi)的。
距離太后壽宴還有五日的時(shí)候，太后身旁的太監(jiān)總管，手持懿旨來(lái)到了禮和宮。
孫公公長(zhǎng)了張笑臉，面白無(wú)須，如果忽略了他臉上縱橫的皺紋的話(huà)，整個(gè)人倒是顯得頗為年輕。
進(jìn)了正殿，見(jiàn)了正用早膳的水仙，孫公公先是恭敬地行了禮。
“瑾貴妃，接旨吧。”
水仙在一旁侍女的攙扶下，扶著腰從桌旁站起。
她不知道太后來(lái)意，欲屈膝跪下的時(shí)候，便被孫公公攔住了。
“瑾貴妃身子重，太后體貼，特許貴妃娘娘您站著接旨就成。”
說(shuō)著，孫公公才展開(kāi)懿旨，宣讀道：
“太后懿旨：哀家聞瑾貴妃身懷雙胎，辛苦異常，思親之心必切。值此哀家壽辰，特施恩典，允貴妃生母并其妹入宮赴宴，以慰親情，共賀壽辰。欽此——”
讀罷，孫公公將懿旨合攏，雙手奉給水仙，臉上的笑容愈發(fā)溫和。
“瑾貴妃娘娘，這可是天大的恩典啊！太后娘娘她老人家心里還是惦記著您的，知道您孕期思念家人，特意開(kāi)了這先例。”
孫公公特意道：“這可是連皇后娘娘的母親都未曾有過(guò)的殊榮，可見(jiàn)太后是想與娘娘您緩和關(guān)系，共享天倫呢。”
他話(huà)里話(huà)外，無(wú)不透著太后慈祥寬和，有意冰釋前嫌的意味。
確實(shí)，水仙仔細(xì)一琢磨，太后已經(jīng)許久不找她麻煩了。
這段時(shí)日消停得很。
她心中思索，面上卻不顯，扶著腰微微屈膝謝恩。
“臣妾謝太后娘娘恩典，太后娘娘千歲千千歲。”
若是這一幕落在旁人眼里，真真是慈孝之景。
然而，在水仙低垂的眼睫下，那雙清亮的眸子里卻沒(méi)有半分暖意，只有一片冰寒。
太后突然遞出的善意......她怎么那么不信呢。
待孫公公一行人離去，銀珠上前扶住水仙，擔(dān)憂(yōu)地低聲道：“娘娘，太后向來(lái)對(duì)您……”
“今日這懿旨，來(lái)得突然，只怕......沒(méi)安好心。”
這事，銀珠都能看得出來(lái)，水仙何至于看不出來(lái)呢。
扶著銀珠的手，水仙重新緩緩坐回桌旁，并將手里的懿旨遞給銀珠，命她收好。
她嘆道：“這哪是什么恩典，分明是看我即將臨盆，又想不出別的法子磋磨，便拿著本宮的家人做筏子。這壽宴，擺明了就是一場(chǎng)專(zhuān)為我設(shè)下的鴻門(mén)宴。”
水仙說(shuō)著，指尖忍不住輕撫上了隆起的肚子。
若是太后只想磋磨她還好，就怕太后的過(guò)繼的心思還沒(méi)完全歇下，又將主意打到了她的肚子上......
水仙看著滿(mǎn)桌的菜肴，失去了胃口，滿(mǎn)心只剩下思索和謀劃。
——
太后懿旨到來(lái)的同日下午，禮和宮里迎來(lái)了個(gè)近日不算陌生的客人。
韻嬪帶著幾盒上好的燕窩和阿膠，來(lái)到了禮和宮拜訪(fǎng)。
水仙正在內(nèi)室歇息，聽(tīng)聞韻嬪來(lái)訪(fǎng)的消息，再結(jié)合今晨太后的懿旨略微一琢磨，便對(duì)在外間伺候的聽(tīng)露道：
“叫韻嬪進(jìn)來(lái)吧。”
聽(tīng)露略有驚訝，韻嬪這段時(shí)日每隔幾日就來(lái)禮和宮拜訪(fǎng)，貴妃娘娘從未讓她進(jìn)來(lái)過(guò)，也并未收過(guò)韻嬪的禮物。
今日怎么突然讓進(jìn)來(lái)了？
聽(tīng)露心中疑問(wèn)叢生，但她信任主子的決斷，當(dāng)即就去了外面將韻嬪迎了進(jìn)來(lái)。
待韻嬪一進(jìn)門(mén)看見(jiàn)剛在主位坐定的水仙，她便擺出一副悔不當(dāng)初的模樣。
韻嬪未語(yǔ)淚先流，拿著帕子拭著眼角，聲音哽咽。
“瑾貴妃娘娘！往日是臣妾豬油蒙了心，一時(shí)糊涂，受了那阮氏和婉妃的蠱惑，做了許多對(duì)不起娘娘的事......”
她不愧是瘦馬出身，一舉一動(dòng)皆是風(fēng)情，如今連哭都是如此的哀戚，聞之令人肝腸寸斷。
韻嬪哭道：“如今臣妾真是追悔莫及！求娘娘大人大量，給臣妾一個(gè)改過(guò)自新的機(jī)會(huì)吧！”
水仙沒(méi)接話(huà)，韻嬪也不覺(jué)得冷場(chǎng)，緩緩抬起淚眼，信誓旦旦地表忠心。
“娘娘如今身懷六甲，不便勞神，臣妾愿為娘娘效犬馬之勞，暗中替娘娘留意慈寧宮和景成宮那邊的動(dòng)靜，但有所聞，必第一時(shí)間稟報(bào)娘娘！”
水仙靜靜聽(tīng)著，臉上看不出喜怒。
韻嬪見(jiàn)狀，趁熱打鐵道：“就比如今日太后娘娘特許貴妃家人入宮之事，這雖是恩典，但壽宴之上人多眼雜，臣妾想著，娘娘若能提前將夫人和姑娘接進(jìn)宮來(lái)小住兩日，既能彰顯娘娘圣眷正濃......”
“也能讓夫人和姑娘熟悉宮中規(guī)矩，免得宴上緊張，出了差錯(cuò)，反被小人拿捏。臣妾愿代為安排一切，定讓夫人和姑娘風(fēng)風(fēng)光光地進(jìn)來(lái)！”
她待韻嬪表演完畢，便讓一旁聽(tīng)露去扶。
“韻嬪妹妹快請(qǐng)起，過(guò)去的事既已過(guò)去，便不必再提。”
水仙的眸中似是生出歡欣來(lái)，“難得你如今有這份心，本宮甚是欣慰。”
她仿佛被說(shuō)動(dòng)，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“至于本宮家人入宮之事……你說(shuō)得也有理。那便依你所言，去安排吧。”
韻嬪聞言，連忙叩首：“臣妾定不負(fù)娘娘所托！”
待韻嬪千恩萬(wàn)謝地離去后，一直侍立在旁的聽(tīng)露忍不住上前。
“娘娘，這韻嬪向來(lái)與拓跋娘娘不對(duì)付，兩人在宮中屢有沖突。”
“她今日突然來(lái)投誠(chéng)，奴婢總覺(jué)得……有些不踏實(shí)。咱們?nèi)襞c她接觸過(guò)密，會(huì)不會(huì)寒了拓跋娘娘的心？”
水仙贊許地看了聽(tīng)露一眼：“你能想到這一層，很好。”
她平淡地望向殿外韻嬪消失的方向，“她這投誠(chéng)，是真是假，一試便知。”
水仙吩咐道：“聽(tīng)露，你立刻去查，韻嬪近日與婉妃，尤其是與慈寧宮那邊，可有任何私下往來(lái)。”
“特別是涉及本宮家人席位飲食的安排，務(wù)必細(xì)查！”
“是，娘娘！”
聽(tīng)露領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身便要離去。
“等等。”
水仙突然叫住了她。
她扶著腰，慢慢走回內(nèi)室，從博古架上取下了那把拓跋玉贈(zèng)予她的，鑲嵌著寶石的鋒利短刀。
她握住刀柄，輕輕一用力，便將精致的刀鞘拆了下來(lái)，用一塊柔軟的綢布小心包好，遞給聽(tīng)露。
“把這個(gè)，交給拓跋。她看到這個(gè)，自然會(huì)明白我的意思。”
聽(tīng)露雖不解其深意，但深知主子必有安排，鄭重接過(guò)：“奴婢明白。”
水仙又將短刃仔細(xì)收好，吩咐道：“另外，讓銀珠親自出宮一趟，去見(jiàn)本宮的母親和妹妹。”
她走到書(shū)案前，快速寫(xiě)下一張紙條。
完畢后，水仙將紙條封好，交給銀珠：“務(wù)必讓銀珠親手交到水秀手中，叮囑她們，按信上說(shuō)的做，萬(wàn)事謹(jǐn)慎。”
聽(tīng)露：“是！”
——
晚間，昭衡帝如常駕臨禮和宮。
兩人用過(guò)膳后，便并肩坐在暖閣的軟榻上。
昭衡帝看著從乾清宮挪過(guò)來(lái)的奏折，水仙則靠著一個(gè)大大的軟枕，拿著一本閑書(shū)翻閱。
水仙看了會(huì)兒書(shū)，忽然從書(shū)中抬眸，主動(dòng)提起了太后壽宴之事。
“皇上，今日太后娘娘下了懿旨，特許臣妾的母親和妹妹入宮赴宴……”
昭衡帝聽(tīng)到“太后”兩個(gè)字，朱筆暫停，看了過(guò)來(lái)。
水仙繼續(xù)道：“太后娘娘恩典，臣妾心中感激。只是……臣妾這心里，總有些不安。”
“母親和妹妹久居宮外，不諳宮中規(guī)矩，臣妾怕她們?nèi)f一言行有失，沖撞了太后娘娘或是哪位宗親命婦，反倒辜負(fù)了太后的好意，也給皇上添麻煩。”
看著水仙擔(dān)憂(yōu)的模樣，昭衡帝放下御筆，伸手將她攬入懷中抱著。
“傻仙兒，胡思亂想什么......有朕在，你怕什么？”
他低聲在她耳畔說(shuō)話(huà)，“太后既然開(kāi)了恩典，讓你家人入宮，便是好事。”
“你只需安心養(yǎng)胎，至于壽宴之上，一切有朕安排。絕不會(huì)讓任何人，有機(jī)會(huì)給你和你的家人難堪。”
太后對(duì)水仙的不喜，早是人盡皆知的事情。
昭衡帝不想讓水仙擔(dān)憂(yōu)，他這般承諾，便已經(jīng)表明了自己的態(tài)度。
這一次太后的壽宴，昭衡帝會(huì)命人相護(hù)。
水仙依偎在他懷里，輕輕“嗯”了一聲，將臉埋在他頸窩，掩去眼底復(fù)雜的思緒。
——
就在禮和宮一片溫情之時(shí)，景成宮內(nèi)卻是另一番景象。
韻嬪趁著夜色，悄悄求見(jiàn)婉妃。
婉妃屏退了左右，只留兩個(gè)宮女在門(mén)外守著。
韻嬪走上前壓低聲音，難掩興奮地稟報(bào)：“娘娘，事情成了！瑾貴妃已經(jīng)相信了奴婢的投誠(chéng)，并且同意了奴婢的建議，答應(yīng)提前接她那母親和妹妹入宮！”
婉妃聞言，眼底閃過(guò)一瞬得意的光芒。
“很好。”
她交給了韻嬪一個(gè)紙包：“這東西，若是連續(xù)服用三日，便會(huì)神志漸失，言行癲狂，如同醉鬼，丑態(tài)百出。”
“且后續(xù)無(wú)法追蹤，即使是再厲害的太醫(yī)也看不出來(lái)失態(tài)是因?yàn)楹问隆！?/p>
婉妃叮囑韻嬪，“自瑾貴妃家人入宮后，你必須讓她們將東西喝進(jìn)去。”
“到時(shí)候在太后的壽宴上，眾目睽睽之下，她們胡言亂語(yǔ)，甚至沖撞鳳駕……那丟盡顏面的，可就是如今圣眷正濃的瑾貴妃了！”
語(yǔ)畢，婉妃與韻嬪對(duì)視一眼，兩人皆露出了陰謀得逞的笑意......
......