蘇苒笑著拉過時海和雪清歌的手放在腹上：“孩子們踢朕呢。”
感受著胎動，兩位準父親都露出驚喜神色。
其他六人羨慕不已，風簫當即嚷道：“陛下可不能偏心！下一個該輪到我了！”
玉承乾輕咳：“按順序，似乎該是我...”
墨染蛇尾輕擺：“蛇族受孕最難，陛下當優先考慮。”
眼看又要爭起來，蘇苒頓覺頭疼：“都別吵！朕累了，今日誰都不陪！”
說罷扶著腰就往寢宮走，留下八人面面相覷。
最后還是丘凌淡定：“陛下有孕辛苦，我等當體諒。不如抽簽決定侍寢順序？”
這個提議得到一致通過——雖然抽簽結果又引發新一輪爭議。
遠處，蘇啟蕤看著這一幕，對身旁老宮人道：“瞧瞧，比朝政還難調停呢。”
老宮人笑答：“陛下洪福齊天，耀國后繼有人啊。”
蘇啟蕤望向女兒遠去的背影，眼中滿是欣慰與期待。
——
蘇苒臨盆那日，八位夫君齊聚產殿外，個個面色凝重如臨大敵。
時海更是焦躁得鱗片忽明忽暗，每次聽到內間傳來一絲痛吟，指尖便凝出冰晶。
歷經六個時辰，一聲響亮的啼哭終于劃破緊張空氣。
女官喜報：“恭喜陛下，是位小公主！”
眾人剛要松口氣，卻聽內間又傳來一陣動靜。
片刻后，第二聲啼哭響起——竟是一對雙生女兒。
時海第一個沖進去，無視產婆手中的嬰孩，直撲到榻前握住蘇苒的手：“陛下可安好？”
見她面色蒼白、汗濕鬢發，鮫人眼中滿是心疼。
蘇苒虛弱一笑，還未說話，就見另外七人也涌了進來，將床榻圍得水泄不通。
雪清歌默默遞上參湯，丘凌為她把脈，玉承乾指揮宮人收拾，金溟展開羽翼為她們擋風，墨染悄無聲息地布下保暖結界，風簫點燃安神香，尚星野則手足無措地站在外圍，捧著堆稀奇古怪的補品。
女帝蘇啟蕤抱著兩個孫女，笑得合不攏嘴：“好好好，都是我耀國的明珠！”
然而當晚，當時海獨自守在熟睡的蘇苒床邊，看著她疲憊的睡顏，想起白日生產的兇險，心中驀地一動。
三日后，時海向蘇苒請辭：“臣需回東海一趟，取些鮫人族的產后秘藥。”
蘇苒不疑有他，準了。
誰知這一去便是半月。
當眾人開始擔憂時，時海終于風塵仆仆地歸來，手中捧著一枚流光溢彩的貝盒。
他屏退左右，鄭重地打開盒蓋，里面靜靜躺著八顆珍珠般的物事，泛著奇異柔光。
“此乃鮫人族秘寶『孕珠』。”時海神色肅然，“男子若將此珠納入體內，便可承擔孕育之責。”
舉座皆驚。
風簫最先反應過來：“你的意思是...我們也能懷孕？”
時海點頭：“陛下生育太過辛苦。若諸位愿意，可由此珠為陛下分憂。”
一陣沉默后，丘凌率先取過一顆：“醫者深知生產之險。若能替陛下承受，臣萬死不辭。”
雪清歌亦取一顆：“正當如此。”
玉承乾輕笑：“有趣，試試無妨。”
金溟展翅接過：“羽族繁衍艱難，此乃恩賜。”
墨染蛇尾卷走一顆：“蛇族孕子不易，求之不得。”
尚星野歡天喜地地搶過：“我要給陛下生個小將軍！”
風簫搖扇笑道：“最后一個歸我了。”
時海自己則留下最初那顆：“此事暫莫聲張，待有成后再給陛下驚喜。”
于是八人秘密服下孕珠，各自調養。
奇怪的是，孕珠似乎會根據服用者的體質產生不同反應。
丘凌開始嗜酸，雪清歌畏寒，玉承乾貪甜，金溟愛收集亮晶晶的東西，墨染更常泡水，風簫變得慵懶愛睡，尚星野食量大增，時海則時常對著月亮歌唱。
蘇苒覺得夫君們近來有些古怪，但朝政繁忙，加之雙胞胎女兒正是鬧騰的時候，一時也無暇細究。
轉眼兩月過去，到了耀國傳統的豐收祭。
這夜宮宴之上，八位夫君依次向蘇苒敬酒。
當時海舉杯時，忽然一陣惡心，竟當眾干嘔起來。
蘇苒關切道：“可是身子不適？”
話未說完，那邊的丘凌也突然掩口欲嘔。
緊接著，雪清歌面色發白，玉承乾扶額眩暈，金溟羽翼微顫，墨染蛇尾焦躁擺動，風簫直接癱軟在席，尚星野則猛地撲向果盤狂吃。
蘇啟蕤最先察覺異常，厲聲道：“傳太醫！”
太醫診脈時，殿內靜得落針可聞。
當太醫顫聲報出“喜脈”時，老太醫自己先傻了眼——一連八人，全是喜脈！
蘇啟蕤手中的玉杯“啪”地落地：“這、這是...”
蘇苒愕然地看著八位夫君，只見他們相視一笑，齊齊跪拜：“臣等恭喜陛下，賀喜陛下——耀國將再添八位皇嗣！”
消息傳出，舉國震驚。
民間議論紛紛：“聽說八位皇妃同時有孕，真是天佑耀國！”
“可男子懷孕聞所未聞啊！”
“定是女帝陛下感動上蒼，賜此祥瑞！”
朝堂上更是炸開了鍋。
老臣們激動得老淚縱橫：“蘇氏一脈向來子嗣單薄，如今竟有十二位皇嗣！天佑耀國啊！”
唯有太醫院忙得人仰馬翻——同時照顧八位孕夫，簡直是史無前例的挑戰。
八位孕夫的反應各不相同。
丘凌嚴謹地記錄每日胎動，研究安胎藥方。
雪清歌淡定依舊，只是更常靜坐凝神。
玉承乾借著孕事大肆索要甜食，笑稱“為孩子補充元氣”。
金溟開始用珍貴羽毛編織育兒袋。
墨染整日泡在特制的溫泉池里。
風簫懶洋洋地窩在榻上，指揮宮人忙前忙后。
尚星野興奮得天天練武，說要“強身健體生個最壯的崽”。
時海則時常對著肚子唱歌，說是鮫人的胎教。
蘇苒又是驚喜又是無奈，只好將政務更多地交給母親，自己專心照顧這群特殊的孕夫。
蘇啟蕤看著女兒忙得團團轉，忍不住調侃：“早知道就該讓他們早點懷孕，看他們還敢整日纏著你。”
然而麻煩很快來了——八位孕夫妊娠反應不同，口味也千奇百怪。