阮虞看著魏遲眼中的斗志，最后叮囑道，“好好使用它們，謹記你們的使命，以襲擾和斬殺敵方將領為主，我要你們每個人都活著回來！”
“是！城主！”魏遲抬起頭，對著阮虞重重抱拳，將阮虞給的東西小心收好后，轉身大步離去。
寧州行宮，暖閣。
八百里加急軍報如同喪鐘，敲碎了圣德帝殘存的最后一絲僥幸。
“三萬？！青州軍果然跟著霍淵一起反了！”
御案被猛地掀翻，筆墨紙硯連同那封緊急軍報散落一地。
圣德帝的身軀因極致的憤怒而劇烈顫抖，蠟黃的臉上涌起不正常的潮紅，他指著地上那封軍報，聲音尖厲得幾乎破音。
“他霍行晏是吃了熊心豹子膽！竟敢如此藐視朕！藐視朝廷天威！”
圣德帝胸口劇烈起伏，仿佛下一口氣就要接不上來，“左騅……咳咳……他只帶三萬人，就敢來迎擊朕的王師？！他以為他是誰？他以為他青州軍是天兵天將不成？！”
這已不是軍事層面的考量，而是徹頭徹尾的羞辱。
在圣德帝看來，霍淵此舉無異于當著天下人的面，狠狠扇了他一記耳光，也是在明明白白地告訴他，你朝廷所謂的十數萬大軍，在他霍淵眼中，只值三萬人馬！
汪之鱗跪在地上，額頭緊貼冰冷的地面，冷汗卻早已浸透了內衫。
皇帝的暴怒在他意料之中，但軍報中另一個更關鍵的信息，讓他如墜冰窟，遍體生寒。
“陛…陛下息怒，龍體為重啊！”汪之鱗聲音發顫，“霍淵…霍淵能如此迅速調兵遣將，命左騅精準南下布防，這…這足以證明，朝廷決議發兵、乃至大軍動向……他恐怕…恐怕早已了如指掌！”
暖閣內瞬間死寂，只剩下圣德帝粗重駭人的喘息聲。
了如指掌？
這四個字像毒蛇一樣鉆入在場每個人的耳朵里。
討逆決議是在偏殿密議，發兵部署更是高度機密，霍淵遠在數千里之外的建州，如何能“了如指掌”？
除非……
圣德帝猛地扭頭，充血的眼睛死死盯住汪之鱗，那眼神混雜著驚疑，震怒和一絲不易察覺的恐懼。
“朕這朝堂，果然已經漏成了篩子……霍淵他什么都知道了！”
這個猜測比左騅只帶三萬人南下更讓圣德帝恐懼。這意味著他自以為隱秘的算計、甚至與蠻族那不可告人的“默契”，可能早已擺在了霍淵的案頭！
汪之鱗伏在地上，不敢接話，但這沉默無疑是最好的答案。
兵部尚書江濤也是面色慘白。
“不止如此……陛下，青州軍聞聽討逆詔書，非但無絲毫惶惑動搖，反而上下同仇敵愾，誓死效忠霍淵……”
“這……這絕非一日之功。霍淵對其麾下的掌控，遠超我等預料！他……他恐怕早已將青州軍經營得鐵板一塊，只效忠于他一人了！”
“反了！都反了！”圣德帝氣得渾身發抖，“朕的軍隊！朕的江山！竟…竟都成了他霍淵的私產！亂臣賊子！人人得而誅之！”
咆哮過后，卻是一陣無力的虛脫。
圣德帝踉蹌著被內侍扶回御榻，眼中憤怒依舊，卻更多了一層深切的無力感和恐懼。
霍淵的反應太快，太果斷，太精準了。
這完全打亂了他和汪之鱗最初的設想。
他們原本以為，討逆詔書一出，至少能在青州軍內部制造混亂，讓霍淵焦頭爛額，忙于安撫內部，從而為蠻族南下創造絕佳時機。
可現實是，霍淵內部鐵板一塊，外部應對迅疾如雷。
不僅瞬間看穿了南北夾擊的局勢，更是毫不猶豫地分兵應對，甚至…只用了三萬人來打發南線的朝廷大軍！
這種絕對的自信和掌控力，讓圣德帝感到一陣刺骨的寒意。
汪之鱗此刻心亂如麻，他最擔心的事情還是發生了。
霍淵不僅知道了朝廷的動作，連他們與蠻族那點心照不宣的“默契”也早已洞悉。否則，絕不會如此果斷分兵，地將主力用于北線。
“陛下，”汪之鱗聲音干澀，帶著最后的掙扎，“事已至此，霍淵反心已昭然若揭。當務之急，是嚴令南線大軍加速進擊，務必以雷霆之勢擊潰左騅部，方可挽回頹勢，震懾……”
“挽回頹勢？”圣德帝猛地打斷他，聲音嘶啞而嘲諷，他指著殿外，仿佛指向遙遠的青州邊境，“汪之鱗！你看不明白嗎？霍淵只派三萬人來，就是認定了我們這十數萬大軍，連他三萬人都打不過！他這是在羞辱朕！羞辱朝廷！你還指望擊潰左騅？”
皇帝的話像一盆冷水，澆滅了汪之鱗最后一絲幻想。
是啊，霍淵敢如此托大，只派三萬人南下，其用意再明顯不過了。
他根本就沒把朝廷這十數萬“討逆大軍”放在眼里！
這就像是一種建立在絕對實力和情報掌控之上的自信！
汪之鱗感到一股寒意從脊椎骨竄起，瞬間蔓延至四肢百骸。
他之前的種種算計，在霍淵這迅疾而精準的反應面前，就如同跳梁小丑般可笑。
霍淵不僅知道了，而且看得比他們自己還透！
他甚至精準地預判了朝廷和蠻族各自的角色與分量，所以才敢將主力用于北線，而僅以三萬人“招待”南線。
“陛下……”汪之鱗的聲音干澀得如同砂紙摩擦，他伏在地上，大腦飛速旋轉，試圖在絕境中抓住最后一根稻草，“霍淵……霍淵此舉，雖是狂妄至極，卻也……卻也暴露其弱點！”
圣德帝渾濁的目光猛地掃向他，帶著一絲瀕死般的疑問。
汪之鱗強自鎮定，急速分析起來，“他既將主力北調，說明其對蠻族之忌憚，遠勝朝廷！此其一！”
“其二，他如此托大，只予左騅三萬人馬，若……若左騅不能頂住壓力，我們也能輕松覓得戰機，挫其鋒芒，南線局勢瞬間可改！屆時霍淵南北難以兼顧，必露破綻！”
汪之鱗這話與其說是在分析形勢，不如說是在給自己和皇帝打氣，是在絕望中強行尋找一絲微弱的可能性。