數日光陰彈指而過，林曜陪著寧榮榮將七寶琉璃宗周邊的景致逛了個遍。
山間晨霧未散時采過崖邊靈草，暮色漫卷時看過長河落日，連榮榮往日里念叨的城鎮小吃，也一一嘗了個遍。
待玩性漸收，林曜知道該將心思放回修煉與正事上，便對著寧榮榮等人告別，踏上了返回天斗皇家學院的路。
因為有著保命手段，林曜自己就一個人回去了，在路上，思緒卻不由自主的悄然飄遠。
當初決定去天斗皇家學院，有著玉天恒的關系。
可如今魂力突飛猛進，那些精心規劃的步驟反倒成了多余。
以往還需斟酌的阻礙，現在憑著遠超同齡人的實力，幾乎能以天賦碾壓而過。
這般變化，倒讓他生出幾分“計劃趕不上變化”的感慨。
同時，想到寧榮榮該玩的時候玩，該修煉的時候修煉，沒有過多的胡攪蠻纏，心中暗自感嘆。
真的成長了不少，也早已不是當初那個嬌蠻任性的小姑娘。
很可能寧榮榮認識到，這個年紀正是魂師修煉的黃金時期，短暫的玩樂可以調劑，卻不能沉溺。
她想跟上林曜的腳步，更想在下次重逢時，以更優秀的模樣站在關心自己的人面前。
抵達天斗城時，正是午后，陽光透過云層灑在青石板路上，將行人的影子拉得長長的。
林曜沒有直接前往皇家學院，而是轉道向皇宮走去。
他得去拜訪雪清河，將自己剛到學院兩日便返回七寶琉璃宗的緣由說清楚。
這事本就無需隱瞞，他想與雪清河（千仞雪）打好關系，坦然相待遠比遮遮掩掩更能贏得信任。
更何況，主動告知實情，與讓對方通過情報網查探得知，前者顯然更能體現誠意。
除此之外，林曜心里還藏著一絲好奇，這位先天二十級魂力的頂級天才，看到自己這般恐怖的提升速度，會是什么反應？
她又是否會后悔——明明有著斗羅大陸頂尖的天賦，卻要耗費大量時間偽裝身份、鉆研權謀，將本該用于修煉的光陰，浪費在勾心斗角之中。
在原著里，千仞雪若沒有浪費天賦，即便面對唐三與小舞那兩位神祇，也能憑實力正面抗衡。
可偏偏走上了彎路，想到這里，林曜忍不住輕輕嘆了口氣，眼底掠過一絲惋惜。
太子東宮外，守衛見了林曜手中的令牌，又想起先前雪清河特意交代的“若林小公子前來，無需通傳”，便恭敬地側身讓路。
林曜沿著朱紅長廊往里走，廊下掛著的宮燈隨風輕輕晃動，發出細微的木質碰撞聲。
穿過庭院時，還能聞到墻角桂樹散發的淡淡香氣，只是此刻已近飯點，殿內卻依舊亮著明黃的宮燈，隱約能看到一道身影伏案而坐。
走近殿門，便聽到筆尖劃過宣紙的“沙沙”聲。
林曜放緩腳步，透過半開的殿門望去，只見雪清河正坐在紫檀木案前，一身月白錦袍襯得他面容愈發俊朗。
但是認真看其眼眸的話，卻能感受到一絲柔和。
手中握著一支狼毫筆，目光專注地批閱著堆積如山的奏折。
時而微微蹙眉，在奏折上圈點批注，時而抬手揉了揉眉心，卻沒有停下手中的動作。
即便處理繁雜政務，也依舊顯得游刃有余。
可林曜看在眼里，心中卻泛起一絲無奈。
他清楚，雪清河這般嫻熟的政務能力，是以犧牲修煉時間為代價換來的。
原著里，千仞雪為了偽裝身份，將大量精力投入到學習治國之道中，本該突飛猛進的魂力，硬生生被拖慢了進度。
這般取舍，實在可惜。
“太子殿下，林小公子來了！”
殿內的侍女見林曜站在門口，便輕手輕腳地走到雪清河身邊，壓低聲音稟報。
雪清河聞言，手中的筆頓了頓，隨即抬起頭，看到林曜的瞬間，臉上的嚴肅便褪去幾分，取而代之的是溫和的笑意。
他放下筆，起身快步走到林曜面前，抬手拍了拍他的肩膀，語氣帶著幾分玩笑：
“小曜，你這小子怎么回事？剛到學院第二天就跑了，我還以為你跟那些受不了苦的紈绔子弟一樣，連學院的規矩都熬不住呢?！?/p>
林曜知道，以雪清河的情報網，即便礙于塵心的身份，不敢過分深入探查七寶琉璃宗的事，也定然知曉自己的大致動向。
果不其然，雪清河眼底雖帶著笑意，卻難掩一絲驚訝。
他早已查到，林曜在短短大半年內便突破到了二十級，尤其是在不久之前明明才18級啊，真是奇了怪哉。
這般修煉速度，即便在天才輩出的武魂殿，也極為罕見。
更讓他在意的是，情報里提到林曜吸收了超年限魂環，只是不知具體年限與魂獸種類。
此刻見了林曜，便想親自確認一番。
林曜聽出雪清河話語里的調侃，卻沒有辯解，只是微微躬身，語氣誠懇：
“清河大哥，您可別冤枉我。我剛到學院時，三位教委不僅熱情接待，還特意給我安排了帶庭院的舒適宿舍，哪有什么苦可受？
只是我在學院時機緣巧合突破了瓶頸，魂力達到二十級，急需獲取第二魂環。
一時心急，沒來得及跟您打招呼就走了，這事確實是我考慮不周，所以今天特意來向您賠罪。”
他說話時，眼神清澈，沒有半分敷衍，雪清河看在眼里，心中暗自滿意。
林曜不僅天賦出眾，還懂得尊重自己、主動認錯，這般心性，遠比那些恃才傲物的天才更值得培養。
雪清河擺了擺手，語氣溫和：
“魂師對魂環的渴望，本就勝過一切，你急于突破，也是人之常情，我理解?！?/p>
說罷，他轉頭對著殿內的侍女吩咐道：“你們都下去吧，我跟小曜弟弟有話要說。”
侍女們恭敬地應了聲“是”，便輕手輕腳地退出殿外，還貼心地帶上了殿門。
林曜心中微動——雪清河這般謹慎，顯然是不想兩人的談話被外人聽去，既體現了對自己的信任，也展現出他心思縝密的一面。
他忍不住又想起原著里的千仞雪，成神后的種種操作實在讓人費解，若她能一直保持這般細致與理智，又怎會落得那般結局？
殿內只剩下兩人，雪清河走到林曜身邊，目光落在他的手腕上，語氣帶著幾分期待：
“對了，小曜，能不能讓我看看你的第二魂環？”
他最關心的，便是林曜的實力——林曜越強，便越證明他的眼光沒錯。
日后他整合天斗帝國、吞并星羅帝國，建立斗羅大陸最強大的帝國時，正需要這樣一位有能力、又值得信任的人輔佐。
等到大業已成，他便能向比比東證明，自己不是被棄之如履的累贅，而是能獨當一面的強者。
林曜沒有猶豫，輕輕點頭：“好?！?/p>
如今他有塵心庇護，又在刻意經營與雪清河的關系，暴露星辰劍武魂的魂環，不僅不會有危險，反而能展現自己的潛力，拉近兩人的距離。
更何況，只要他不暴露第二武魂與外附魂骨，便無需擔心引來覬覦。
外附魂骨如今只是初步融合，若被人知曉，即便融合后奪取會導致魂骨報廢，也定然有人愿意冒險嘗試。
畢竟，外附魂骨的價值，堪比十萬年魂骨與十萬年魂環。
林曜深吸一口氣，調動體內魂力，口中輕聲念道：“武魂，星辰劍！”
話音剛落，一道璀璨的銀色光芒便從他掌心綻放，緊接著，一柄劍身布滿星紋的長劍緩緩浮現，懸浮在他身前。
與此同時，兩道魂環從他腳下升起，圍繞著星辰劍緩緩轉動。
第一道魂環呈淡紫色，如同上好的紫水晶般剔透。
第二道魂環則是深紫色，色澤濃郁，如同深紫色的寶石，散發著遠超普通千年魂環的威壓。
雪清河的目光緊緊盯著那兩道魂環，瞳孔驟然收縮，心中掀起驚濤駭浪。
第一道魂環便是千年魂環，第二道魂環的年限，更是遠超普通千年魂環，看那色澤與威壓，起碼在四五千年以上。
她自己當初覺醒先天二十級魂力，吸收第一魂環時，也只是保守地選擇了六七百年的魂獸，第二魂環更是卡在九百年的界限，不敢越雷池一步。
就因為一直以為，魂師吸收魂環必須遵循“最佳年限”，可林曜的出現，卻徹底打破了她的認知。
更讓她震驚的是，第二魂環四五千年的年限，已是魂宗才能吸收的極限。
這意味著林曜吸收第一魂環時的突破，絕非僥幸。
而是真正的天縱奇才。
他甚至忍不住猜想，若林曜繼續這般突破，未來第三魂環會不會是萬年魂環？第四魂環又會達到哪種恐怖程度？
“第一魂環是千年，第二魂環竟然有四五千年……”
雪清河的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他看向林曜，語氣里滿是難以置信。
“小曜，你這是……你怎么敢冒這么大的風險？吸收千年魂環本就容易爆體而亡，更別說四五千年的魂環了，你是怎么說服塵心冕下同意的？”
林曜見雪清河臉上滿是焦急與擔憂，甚至連語氣都重了幾分，心中微微一愣。
這是他第二次與千仞雪偽裝的雪清河見面，對方卻對自己如此關心，這份擔憂究竟是偽裝，還是千仞雪本就心性如此，只是后來被常年的偽裝與仇恨扭曲了？
他有些不確定，卻能清晰地感受到雪清河話語里的真誠，心中不禁泛起一絲暖意。
他輕輕拍了拍雪清河的手臂，語氣溫和地安慰道：
“清河大哥，您別擔心。自從我覺醒星辰劍武魂后，武魂自帶的星辰之力便一直在淬煉我的身體，我的體質早已遠超普通魂師。
吸收這兩枚超年限魂環前，我便估算過，成功率有九成八，吸收時也確實如我預料的那般順利，沒有出任何意外?！?/p>
雪清河聽著林曜的解釋，卻依舊皺著眉，他畢竟見多識廣，知道即便是體質強悍，吸收超年限魂環也絕非易事。
他盯著林曜的眼睛，語氣嚴肅：
“小曜，我知道你天賦出眾，也理解你對力量的追求。可你要記住，不能因為之前的成功，就掉以輕心。
魂師修煉，越是往后，風險便越大，一步踏錯，便是萬劫不復。
你那第一魂環，若真是星辰之力淬煉體質，風險還小些。
可那第二魂環，來自熔巖魔熊，那是兼具暴烈火屬性與巨力的強大魂獸，四五千年的年限，即便體質強悍，吸收時也定然不會輕松。
你不必為了讓我放心而隱瞞?！?/p>
林曜被雪清河說中心事，臉上不禁露出一絲不好意思的神色。
他確實沒說全——吸收第二魂環時，雖不是因為魂環年限導致意外，卻因外附魂骨的覺醒昏迷了數日，這事終究是事實，無法狡辯。
迎著雪清河帶著深意的目光，林曜輕輕點頭：
“您說得對，吸收第二魂環時，確實出了點小意外，我昏迷了幾天，不過得到了外附魂骨，也算是因禍得福。”
“外附魂骨？”
雪清河眼中閃過一絲驚訝，隨即又恢復了嚴肅。
“即便如此，你日后也必須謹慎。天賦是資本，卻不是肆意冒險的理由，還有不要將你得到外附魂骨的人說給其他人知道?！?/p>
“我知道了，清河大哥，我會的，還有以后做事前，我一定會仔細考慮風險，三思而后行?！?/p>
林曜認真地承諾，語氣里沒有半分敷衍。
見林曜態度誠懇，雪清河心中的擔憂才稍稍放下，臉上重新露出笑意：
“好了，不說這些了。正好到了飯點，我讓人備了你愛吃的糖醋魚，咱們邊吃邊聊。”
飯桌上，兩人聊起了天斗帝國的局勢，也談及了魂師界的趣聞。
雪清河偶爾會詢問林曜在七寶琉璃宗的修煉心得，林曜也知無不言，將自己對星辰劍武魂的理解分享出來。
飯后，雪清河提議切磋一番，林曜自然應允。
兩人來到東宮的斗魂場，雪清河召喚出天鵝武魂，魂力波動穩定在三十一級魂尊。
這是他為了偽裝雪清河，刻意壓制的實力。
林曜見狀，也沒有出全力，雪清河也能勉強支撐。
天鵝武魂本就以速度見長，攻擊力較弱，面對星辰劍的凌厲劍氣，根本沒有還手之力。
可雪清河的眼光卻極為毒辣，交手幾招后，便看出林曜的魂力已然達到二十五級，距離二十六級只有一步之遙。
他心中暗自驚嘆——林曜突破二十級才多久，竟已跨越了大魂師階段的一半，這便是超年限魂環的恐怖加成。
若是換做普通魂師，即便先天滿魂力，想要從二十級提升到二十五級，也需要數年時間，可林曜卻只用了短短數月。
“你的魂力提升速度，真是恐怖?！?/p>
切磋結束后，雪清河擦了擦額頭的薄汗，語氣里滿是感慨。
“以你這般速度，要不了多久，便能將那些先天滿魂力的天才甩在身后，恐怕只有我全力修煉，才能勉強壓制你了?！?/p>
他頓了頓，又想起剛才切磋時的感受，眉頭微蹙：
“對了，剛才交手時，我總覺得你的星辰劍武魂，與我的武魂有種特殊的聯系，帶著一絲親切感，這是怎么回事？”
林曜心中一動。
他知道，雪清河的真實武魂是六翼天使，而星辰劍武魂本就蘊含著天地間的純粹能量。
或許正是這種能量，與六翼天使的神圣之力產生了共鳴。他笑著搖了搖頭：
“我也不清楚，或許是兩種武魂的屬性相近吧?！?/p>
雪清河沒有追問，只是若有所思地點了點頭。
天色漸暗，林曜起身告辭。
雪清河送到東宮門口，看著林曜的背影漸漸消失在暮色中，眼底閃過一絲復雜的光芒。
他既為林曜的天賦感到驚嘆，又為兩人武魂間的聯系感到疑惑。
“若小曜能一直忠于我，日后定是我最得力的助手?！?/p>
他輕聲自語，隨即轉身返回殿內，繼續處理未完成的政務。
林曜走出皇宮，晚風拂過臉頰，帶著幾分涼意。
抬頭望向夜空，只見繁星點點，與星辰劍武魂上的星紋遙相呼應。
他知道，與雪清河的這次見面，不僅拉近了兩人的關系，也讓他對千仞雪有了新的認識。
或許，這位被命運捉弄的天才，并非如原著里那般不可挽回。
而自己，或許能在不經意間，改變她的命運軌跡。
……